Глава 36.2.

Сияющий Хан ждал нас в общей гостиной, для которой мы отвели помещение, ранее занимаемое большой семьёй, судя по оставшимся вещам и количеству комнат. Здесь было просторно, да и добираться до неё пешком было недалеко, хотя мы последнее время сильно обленились, пользовались порталами почти всегда. Надо бы брать себя в руки и начать двигать ножками. Тренажёрный зал пока так и не дождался нас с Вовкой, но у меня в планах было его посещение. Когда-нибудь.

— Приветики, - расплылся в улыбке довольный Хан и заключил меня в медвежьи объятия. - Давненько не виделись, - пожал руку Вовке и покачал головой, - ваши лица стали серыми, под глазами круги, вы явно себя не жалеете.

— Когда уж нам, - отмахнулся брат и серьёзно добавил: - У нас тут такие загадки, что даже во сне приходится думать.

— Зная, что у вас с нормальной едой проблемы, я принёс с собой, - Хан кивнул на накрытый стол, где уже была расставлена посуда и парочка ароматных пирогов с салатом.

— Уау! - Вовка направился на запах, забыв обо всём.

Мы быстро расселись и принялись за еду. Хан только качал головой, строго наблюдая, как мы пожираем угощение.

— Ты к нам надолго? Как там Элена? Как дом? - наконец-то я откинулась на спинку стула и довольно выдохнула. Еда - это восхитительно, особенно, когда не ел почти весь день.

— Всё замечательно, - улыбнулся Хан. - Пара её родственниц помогают нам с подготовкой.

— Может, всё-таки согласишься и на нашу помощь? - я попыталась снова, ведь ранее отец постоянно отказывался.

— Нет, у вас тут и так дел много, мы и без вас справимся. Пока что, - хитро подмигнул он. - Потом обговорим кое-что, хочу добавить сюрприз для Элены в свадебное празднование, вот тут ваша помощь пригодится.

Мы с братом довольно переглянулись.

— Сделаем всё по высшему разряду, - кивнул Вовка.

— Но я к вам ещё и по делу, детишки, - продолжил Хан, запуская руку в карман куртки. Затем спохватился: - Извини, Вадян, хоть ты и выглядишь как мой ровесник, но для меня навсегда останешься пацаном.

— Да понял я уже, - фыркнул тот.

— Мне тут пришло письмо как главе рода, - Хан протянул нам распечатанный конверт.

Мы с Вовкой склонили головы и вчитались.

— Это что, приглашение на бал? - скривилась я. - Нам ещё этого не хватало.

— Ага, - равнодушно бросил брат. - У нас тут важное дело, а бал это просто трата драгоценного времени.

Я согласно покивала и вернула письмо Хану. Тот терпеливо вздохнул и сложил руки на столе, переплёл пальцы и воззрился на нас, как директор школы на нерадивых учеников.

— Вам придётся пойти.

— Нафига? - я вскинула бровь, а перед глазами стояла картинка трубок с наполнявшей их голубой жидкостью. Что это вообще за технология такая? Почему я раньше ничего о подобном и близко не слышала? Что-то засекреченное? Насколько опасное?

— Затем, что мы теперь часть общества Эрентерра. Ты ведь сама хотела, чтобы у нас была свобода и независимость, чтобы с нами стали считаться. А сейчас что изменилось?

— Мы же получили, что хотели, - я пожала плечами. - У нас есть документы, нас никто не поработит и не заставит работать на себя без нашего согласия. У нас есть права.

— Административных процедур недостаточно, чтобы общество приняло нас, - вздохнул Хан и тоже откинулся на спинку стула. - Я планирую поднимать наш род. И хочу, чтобы Элена и наши с ней будущие дети, а затем и внуки жили в сильном и уважаемом роду. Для этого нам придётся посещать такие мероприятия, - он постучал пальцем по конверту. - Нам нужны новые знакомства, связи, моя школа и моя частная охранная фирма должны быть на идеальном счету.

— Мда, Хан, ну ты даёшь, - я удивлённо смотрела на мужчину. - Звучит почти по-наполеоновски.

— Это вам, двум гениям, достаточно жить в каменных стенах под землёй и общаться с компьютером, а мне нет, - он переводил взгляд с меня на брата и обратно.

— Я бы попросила, - возмутилась Син.

— А что в этом плохого? - пожал плечами Вовка. Я буквально кожей ощущала его нетерпение сорваться с места и телепортироваться к «серверам». - Нас всё устраивает. Мы будем изучать, изобретать, продавать и получать много денег. В перспективе наш род будет очень богат.

Хан смерил его странным взглядом и покачал головой.

— Вы цепляетесь за прошлую жизнь, где вам всё знакомо и понятно, но так не может продолжаться всегда.

— Почему? - хором спросили мы.

— Потому что того мира, который вы знаете, нашего родного мира Земля, больше нет, - твёрдо произнёс Хан, но я всё равно уловила в его голосе нотки горечи. - А Эрентерр другой, и вам нужно не цепляться за старое, а пытаться принять его, обжиться в нём. Никто не заставляет вас покидать базу навсегда, но там наверху ничем не хуже. Вы могли бы хоть иногда высовываться, в этом мире потрясающий климат. - Он недовольно нахмурился. - Посмотрите на свои серые лица, да вампиры тут и то менее бледные и унылые ходят.

Мы с Вовкой переглянулись.

— К тому же новые знакомства и связи откроют множество перспектив перед нашим родом, родом изобретателей, мы сможем открыть лаборатории по производству артефактов наверху. И… - Хан осёкся и посмотрел на нас немного виновато. - Я многим рассказал, что мы из другого мира.

— Ты… что?! - ахнула я. - Зачем?

— Я посчитал это правильным решением. Нами заинтересуется много влиятельных эльфов и других существ. Уже заинтересовались, - Хан окинул меня внимательным взглядом. - На этот бал нас пригласили не просто так. Это будет своего рода дебют для рода Старков в местном светском обществе.

После этих его слов мне со страшной силой захотелось сползти под стол, а оттуда по-тихому телепортироваться на серверное поле и сидеть там, пока о моём существовании не забудут. Не выдержав, я застонала.

— Санька, хватит ломать трагедию, - устало вздохнул Хан. - Это всего лишь бал, а не казнь. И даже не защита очередной твоей диссертации. Это танцы, понимаешь, - он вскинул брови, - там люди и нелюди просто будут танцевать, пить, есть и общаться. Ничего страшного и сложного.

— Уж лучше бы защита, - буркнула я и сложила на груди руки, всем своим видом выражая недовольство и протест.

— Мы не знаем местный этикет, - нашёлся с аргументом Вовка. - Мы опозорим наш род, поэтому лучше тебе взять с собой Элену и Риана, они как аристократы точно не подведут.

— Да, - поддержала я, радостно выпрямившись: - Риан один за всех отстреляется!

— Ну уж нет, - прищурился на нас Хан, его ноздри угрожающе раздулись. - Вы используете свою гениальную память для изучения этикета, уверен, вам это под силу, - ехидно улыбнулся. - И не надо закатывать глаза и ворчать, что это слишком сложно. Со мной такое не пройдёт. А ты, Саша, и не пыталась ничего запоминать!

— Ха-ан, ну пожалуйста, - я решила воспользоваться стратегией нытья, иногда с ним это срабатывало.

— Цыц, даже и не думай, - он грозно наставил на меня палец. Затем усмехнулся: - Нас в полном составе официально пригласил тан Аргамайт, а всё общество эльфов уже гудит об этом. Даже в газетах что-то напечатали, не успел ещё посмотреть.

— О, Господи, - я запрокинула голову и снова застонала. Но тут же резко вернула взгляд на Хана: - Это какой из тан Аргамайтов вздумал нас так подставить?

— Который твой бывший жених, - издевательски усмехнулся отец.

Внутри меня поднималась волна рычания. Вот уж не ожидала такого от Дейгара, надо будет хорошенько встряхнуть этого белобрысого гада.

— Ну всё, хватит ныть! - Хан встал из-за стола и принялся собирать грязную посуду. - Бал через месяц, за это время, дорогие мои, - он сделал ударение на последних словах, - Элена и Риан будут заниматься с вами этикетом, а также обучат танцам и расскажут об остальных гостях, которые будут на балу. И это не обсуждается! Вы идёте и точка! Я - глава рода, - он ткнул себя в грудь, - так решил.

— Надо же было на свою голову отдать тебе власть, - ворчала я. - Если бы я стала главой, то мы бы…

— Что? - прервал меня Хан, положив руки на стол. - Сидели бы на подземной базе и света белого не видели? Плохая стратегия, чтобы влиться в местное сообщество и поднять наш род.

— Ладно, - сдалась я и выставила вперёд ладони. Глянула на понурого Вовку. Да, брат, я знаю, о чём ты думаешь, моя душа тоже рвётся на то поле, где нас ждёт немало загадок и ещё больше работы.

— Вот и отлично, - улыбнулся Хан, - сразу бы так.

— А в чём мы пойдём? - хмуро спросил Вовка. - В толстовках?

— Мм… - отец задумался, что-то прикидывая в уме. - Посоветуюсь с Эленой. Ваш наряд должен быть безупречным и очень богатым, иначе нас не воспримут всерьёз.

— Мы ещё и на это будем тратить наши денежки? - скуксилась я. Настроение падало всё ниже. - Жалко же.

— Жалко, - грустным эхом отозвался брат.

— Так, отставить! - Хан снова стал строгим. - Разберёмся. К тому же, - он замолчал, мы подняли на него головы. - Дейгар просил обращаться к нему по любым вопросам, - отец выразительно посмотрел на меня. - Думаю, он не откажет тебе в покупке платья.

— Что?! Ну уж нет, мне от него ничего не надо, - возмутилась я. - Помню я, какие платья у меня висели в той жуткой розовой комнате. Врагу не пожелаешь.

— Вы меня услышали, - с нажимом сказал Хан. - Готовьтесь морально, что скоро вас возьмут в оборот наши эльфы.

С этими словами он открыл портал в свой дом и, напоследок предупреждающе зыркнув на нас, исчез.

А мы с Вовкой переглянулись и дружно вздохнули.