Глава 4.2.

/Дейгар тан Аргамайт/

Самое тёмное время — перед рассветом. А в Вирианском лесу это время становилось буквально осязаемым воплощением мрака. Я смог доковылять до камня и с кряхтением опустился на него. Далеко отходить от лагеря не решился, а то Саша проснётся и испугается. Ещё подумает, что меня всё-таки утащили речные монстры. Усмехнулся от этой мысли.

Вздохнул и посмотрел перед собой во мрак, где шумела вода. Другой берег видно не было, по тёмному пляжу шуршали галькой спокойные чёрные волны, изредка шипя белыми всполохами пены.

Спина уже почти не болела, слабость с каждым днём отступала, озноб почти не пробирал. Ещё немного и смогу сам передвигаться на куда большие расстояния. Обернулся на чёрную стену леса, вслушиваясь в монотонное уханье где-то вдалеке. Нам нужно начинать думать, что делать дальше, как выбираться отсюда. Для начала неплохо было бы понять, в какой именно части леса нас выбросили. Покачал головой, вспоминая всё, что знал про Вирианский лес. Пока обучался в Хадеш-Айаре, пару раз бывал на сборах на границе, но внутрь мы не заходили. Этот лес - самое древнее, что есть в Эрентерре, пожалуй, не считая замка Единого Правителя, который стоит законсервированным уже которое столетие. Как говорят летописи, когда-нибудь Правитель Эрентерра вернётся и замок возродится. Хмыкнул. Интересно было бы посмотреть на это и на то, как вытянутся лица Триумвирата и членов Малого Круга.

Прислушался к ощущениям. Внутри меня всё продолжает обливаться невидимыми слезами. Сглотнул от горечи. Кто я теперь? С силой сжал руки в кулаки, направляя в них всю свою боль и ярость.

Становилось зябко, подумывал уже пойти назад к костру, как рядом раздался шорох, а на плечи мне упали плотные листья одной из местных пальм.

— Давно ты здесь сидишь? Не замёрз? - спросила Саша, присаживаясь рядом. - Не помешаю?

— Нет, я уже собирался уходить, - ответил ей, придерживая покрывало-лист.

— Ночи здесь потрясающе тихие, - проговорила она, перебирая мелкие камешки с пляжа. - Вообще, мне здесь даже нравится, как бы странно это ни звучало.

— Мне тоже, - искренне ответил я, потому что на самом деле для постоянно читающего мысли меня, настоящий отдых может быть только вот в таких местах.

Девушка вздохнула грустно и затихла. Я прислушался к её мыслям, они стали чётче, видимо, после недавнего пробуждения. Она скорбела о погибших родных, вспоминая их дом возле леса.

— У тебя из семьи только Хан?

— Да.

— А родители? Может быть, братья или сёстры есть? - я повернул к ней лицо вполоборота.

Саша помолчала, но ответила:

— Они все погибли.

— Сожалею, - я посмотрел перед собой, понимая, что не следовало этого спрашивать, девушку это воспоминание явно расстроило.

— Твоя семья показалась мне дружной, - сказала она.

— Да, мне повезло, не во всех родах такие тёплые отношения, - я вздохнул, переносясь мыслями к отцу и матери. Наверняка, они весь этот месяц с ног сбились, разыскивая меня.

— Дейгар, расскажи, почему именно меня ты решил выбрать себе в жёны? Ведь мог же взять любую высокородную эльфийку. Ты ведь завидный жених.

— Видимо, не настолько завидный, что ты решила от меня избавиться, - усмехнулся я.

— И всё же.

— Я наследник рода тан Аргамайт, - я тоже поднял несколько камешков с пляжа, начал перекатывать их в руке. - Чтобы вступить в права главы рода, я должен быть женат. Таковы правила.

— А зачем тебе становиться главой рода? - девушка вскинула на меня бровь, я перехватил её любопытный взгляд.

— Потому что я наследник главы рода, мой отец сейчас во главе, я должен его заменить.

— Но твой отец ведь ещё молод и может пока дальше быть главой, - пожала она плечами. - Ты бы мог спокойно найти любимую и жениться на ней. Зачем так спешить?

— Любимую? - я грустно улыбнулся ей, поражаясь её наивности. - Быть с любимыми для Высших - роскошь. Брак - это договор двух родов.

— И потом всю жизнь прожить с нелюбимым человеком или эльфом? - Саша снова вскинула брови. Она искренне не понимала.

— Ну почему же, если есть уважение и совместная жизнь, то вполне может вырасти и нечто большее, - ответил я, а внутри царапнуло от ощущения собственной неискренности. И много ли таких семей я знаю?

— И много таких семей ты знаешь? - подхватила мои мысли Саша. Я удивлённо уставился на неё, а затем насторожился. Вдруг она тоже умеет читать мысли, как и я? Просто умело это скрывает.

— Мало.

— Ну вот, - она хмыкнула и бросила камешек. Тот стукнулся о валун возле самой кромки воды и отскочил в реку. - Мне кажется, это глупо. Жертвовать любовью и счастьем ради каких-то сомнительных перспектив стать главой рода. Ты устанешь так жить.

— Предлагаешь отказаться от управления родом?

— Я бы отказалась, - она пожала плечами и бросила ещё один камешек. Я проследил за ним взглядом. - В какой-то момент ты просто поймёшь, что тебе всё осточертело до чёртиков, и будешь ненавидеть себя и нелюбимую жену за то, что когда-то принял такое вот решение. Впрочем, - она усмехнулась, - вряд ли мои слова что-то для тебя значат. Ты ведь махровый патриарх.

Мне бы согласиться с ней, что нечего давать мне советы, но она была права. Можно обманывать кого угодно, но не себя.

— Я бы не взял тебя в невесты, если бы не результаты древнего обряда ранконн-ра, - я набрал новую горсть камешков и бросил один следом за Сашей. Он пролетел дальше, девушка покосилась на меня. В ней взыграл дух соперничества, и она начала прикидывать как бы так бросить свой подальше. Усмехнулся от её мыслей. Ей-Богу, ребёнок.

— Да-да, не смотря на то, что я была крайне занята тем, как испортить тебе жизнь в замке, я всё же узнала об этом странном обряде. Вот только не могу понять, почему ты в такое веришь?

— Было множество свидетельств об успешности браков пар, сформированных обрядом, - мне пришлось размахнуться сильнее, чтобы закинуть камень дальше Сашиного.

— Не верю в этот обряд, какая-то ерунда, - девушка поморщила носик и с шумным выдохом бросила камень.

— Я победил, - заключил и торжественно растянул губы в улыбке.

— Я поддавалась, потому что ты больной и слабый, - невозмутимо ответила она и поднялась, отряхиваясь от мелких камешков.

Усмехнулся, так от меня правды не спрячешь, уж мысли-то всё выдают.

— Спасибо, - спустя несколько умиротворённых минут, проговорил я. Поймал вопросительный взгляд девушки и добавил: - За то, что не бросила умирать и выхаживаешь меня.

— Мм… пожалуйста, - она мягко улыбнулась и смущённо отвела глаза, сосредоточившись на шелестящем потоке реки.

/Александра Романова/

Монстры снова пришли тогда, когда их не ждали. На самом деле я сама виновата, в этом диком месте не следует расслабляться ни на минуту. Нужно жить с поджатым сфинктером, как любил выражаться Крэш.

Мы с Дейгаром дружно проснулись, вздрогнув от дикого вопля.

— Мне не понятно, зачем они предупреждают нас о своём появлении, если хотят сожрать? - пробухтела я, направляясь к копьям. - Ведь куда проще напасть, пока мы спим.

— Эти твари не обременены интеллектом, - эльф завозился на своей лежанке, пытаясь подняться. Глухо застонав, замер на месте и прикрыл глаза. Губы сжались в плотную линию.

— Ты лежи, - я прокрутила в руках копьё, разминая запястья. - Я разберусь.

— Нет, я иду, их может быть много, - побледнев и собрав силу воли в кулак, Дейгар попытался встать и потянулся за посохом, который я безцеремонно увела у него прямо из-под носа.

— Саша! - рыкнул мужчина, сверкнув на меня глазами, затем оглянулся к реке на новый крик монстров. - Отдай сейчас же!

— Оставайся здесь, я отойду от лагеря и оценю масштаб бедствия, - твёрдо проговорила я. Ещё не хватало, чтобы его в бою монстры поранили, он только в себя пришёл.

Дейгар гневно прищурился на меня. Ну конечно, его махровое патриархашество сердиться изволит, что презренная дикарка тут раскомандовалась.

— Хочешь помочь, ректор? Смотри в оба, и если у меня совсем всё плохо будет, используй свою супер силу, - я уверенно вздёрнула подбородок и забросил копьё на плечо. А то ишь чего, надулся, как мышь на крупу.

— Ты мне что, мстишь? - его красивое бледное лицо вытянулось и снова запылало гневом. Он предпринял попытку встать, но, зашипев от боли, в безсилии оперся на руки.

— Прекрати! У тебя снова кровь на спине проступила, - я свела брови на переносице. - Не самое лучше время для мести, но да, пожалуй, я ловлю кайф от твоей безпомощности и что я тут главная. - Поймав его гневный взгляд, продолжила: - Я уже пострадала от твоих тиранских замашек с женитьбой, пережила весь спектр эмоций от неверия до полного отчаяния, так что терпи, тебе ещё повезло со мной.

Дейгар от возмущения чуть воздухом не поперхнулся, но я уже не слушала его возгласы и ругань. Развернулась и гордо прошествовала в сторону реки.

Итак, кто сегодня к нам в гости? Ага, два монстра, но как будто крупнее предыдущих.

Фух… три, один, четыре, один… разберёмся!

Прокрутила копьё и пошла на монстров. Набрала камней и начала отвлекать одного из них, бросая их в противоположную от лагеря сторону. Старая стратегия снова сработала на ура. Один из монстров заинтересованно повёл длинным красным языком в сторону камнепада. А я пока направился к первому, который был менее крупным. Почуяв моё приближение, монстр крякнул, открыв пасть, и выбросил в мою сторону красный язык. Я отбила его концом копья, а затем подалась в сторону, чтобы воткнуть острый конец палки в его бок. Монстр исступлённо заверещал, дёргаясь в сторону и взмахивая когтистой лапой. Мне удалось схватить копьё и высвободить его из кровоточащего бока. Стиснула зубы, монстра надо добить, чтобы не страдал.

Замахнулась для нового удара и услышала перекатывание гальки.

— Саша! Справа! - раздался окрик Дейгара.

Я развернулась и наткнулась на второго монстра, который стремительно нёсся ко мне. Боковым зрением увидела, что эльф всё-таки выполз за территорию лагеря, опираясь на одно из копий. Лицо бледное, серебряные волосы торчат в разные стороны, глаза горят решимостью. Он поднял руку, а мне пришлось вернуться на поле своего боя.

Второй монстр застыл на месте, услышав Дейгара, а затем развернулся к нему.

— Оставь его мне! - кричал эльф, а затем начал орать ещё громче. - Эй! Сюда, я здесь! Ко мне!

Вот же…! Второй монстр окончательно обо мне забыл и направился к новой цели, которая к тому же сейчас очень маняще должна пахнуть кровью.

Стиснув зубы, сосредоточилась на недобитом первом. Приноровилась и вонзила в раненную тварь копьё ещё раз. Тот хрипло закричал и повалился, распластав лапы.

Я тут же выдернула копьё и помчалась к Дейгару на помощь.

Второй монстр уже был совсем близко, эльф держал перед собой руку, чтобы использовать телекинез, но я-то знала, что в таком состоянии он может и не сработать! Уже пытались с ним таким образом добывать плоды с верхушек деревьев.

Монстр пару раз дёрнулся, как будто запинался обо что-то невидимое, но упорно продолжал бежать вперёд.

Твою ж мать! Зараза! Я кожей ощущала, что не успеваю добежать.

Дейгар напрягся сильнее, стиснув зубы и прищурившись. Монстр упал, словно подкошенный и проехался несколько метров, взметнув фонтан из мелкой гальки. Гортанно крикнул и встряхнул голову, готовый подняться и продолжить путь. Но тут подоспела я и воткнула в его спину копьё, пока он смотрел на Дейгара. Монстр резко дёрнулся, подсекая меня лапой. А я в этот момент пялилась на то, как эльф опускается на колени от безсилия, поэтому пропустила этот момент.

Затылок и спину прошёркало по гальке, я вскрикнула, на секунду перед глазами потемнело. Руки лихорадочно зашарили в поисках копья или хотя бы увесистого камня.

Монстр высунул язык и уже готов был оплести мои вскинутые в защитном жесте руки, как его снова скрутило и отбросило в сторону.

Раздался треск костей, и шея монстра резко провернулась под неестественным углом.

Я приподнялась, тяжело дыша и убеждаясь, что оба монстра лежат бездыханными тушами.

— Дейгар! - пошатываясь от боли в затылке, направилась к лежащему лицом вниз эльфу. На его спине растекалось кровавое пятно.

— Вот же зараза… - опустилась рядом с ним на колени и попыталась перевернуть, но силы куда-то пропали. Поэтому я просто уткнулась ему в плечо головой и тяжело задышала, слушая его сдавленные стоны.

— Давай же, ну же, - пыхтя, я всё-таки перевернула его на бок. Попыталась взвалить себе на спину и дотащить эти несколько метров до лежанки, но он был невероятно тяжёлым.

— Какой же ты сегодня неподъёмный, надо меньше кормить тебя, монстры и то легче, - ворчала я, кряхтя. Затылок и спина горели огнём.

Ноги подогнулись, и я повалилась рядом с Дейгаром на камни, прикладываясь о них ещё и подбородком. Прекрасно.

— Просто «спасибо, мой господин» было бы достаточно, - глухим голосом отозвался эльф, еле ощутимо шевелясь над моей спиной, чем ещё сильнее вдавил меня в пляж.

— Спасибо за то, что мне пришлось бежать и спасать тебя? - буркнула я.

— За то, что свернул шею монстру и спас тебе жизнь, язва ты такая, - тяжело дыша, ответил Дейгар.

— Спасибо, - искренне ответила я. - А ты опасный, шеи сворачиваешь на расстоянии.

— Вот и не связывайся, - усмехнулся Дейгар и тут же застонал от боли. - Ты ранена?

— Наверное, - ответила я, ощущая, как от изнеможения закрываются глаза.

Затем почувствовала, как эльф немного съехал с меня в сторону. Слава Богу, а то я уже начала задыхаться под его весом. Горячая рука убрала волосы с затылка и коснулась ободранной кожи.

— С-с-с… не трогай, - прошипела я, дёрнувшись.

— Надо наложить мазь.

— Себе наложи.

Дейгар хмыкнул и безвольно положил руку мне на больную спину. Ах ты ж зараза… больно.

— Убери же, ну, горит, - простонала я, пытаясь упереться на ладони и встать.

Это мне удалось, я аккуратно отодвинула Дейгара, чтобы он не перевернулся на спину, и встала на колени. Голова кружилась, я приложила ладонь ко лбу и рассеянно заморгала.

— Ты как? - спросил эльф, голос был наполнен тревогой. Я перевела на него взгляд и пересеклась с серыми глазами, который пытливо в меня всматривались.

— Паршиво, но жить буду, - попыталась улыбнуться. - Встать сможешь?

— Не уверен, надо немного полежать, - он поморщился.

— Сейчас, я проверю раны, - я набрала в грудь воздуха и поползла к нему за спину.

Уставилась на кровавое пятно, выглядело дерьмово, но не совсем уж катастрофично.

— Раны открылись, теперь тебе придётся лежать какое-то время, - выдохнула я и направилась за мазями, по пути соображая как мне его транспортировать на лежанку.

Пока возилась с травами и думала, услышала сзади сдавленный стон и шорох гальки. Обернулась.

— Ты что творишь?! - бросилась к Дейгару, который был бледнее бледного и медленно шагал к своей лежанке.

— Не хочу лежать на камнях, - фыркнул эльф, дрожа от боли.

Подхватила его под руку, перебросила через плечо. И откуда только силы взялись? Впрочем, в первую пару секунд мы всё-таки начали заваливаться. Кряхтя от напряжения, дотащились до спального места Дейгара. Я сгрузила его и завалилась на своё рядом, раскинув в стороны руки и тяжело дыша.

— Я сейчас приготовлю тебе обезболивающее и обработаю раны, - поднялась и направилась к камням с ингредиентами.

Зараза, как же жжёт затылок. Потрогала рукой — на пальцах осталась кровь. Фигово. Надеюсь, сотрясения мозга и прочих серьёзных последствий не будет.

— Дай мне мазь, я помогу тебе обработать спину и голову, - проговорил Дейгар.

Присела за ним и покачала головой.

— Надо бы что-то посильнее, чтобы кровотечение окончательно прекратилось. И тебе надо меньше двигаться, - послала ему упрёк и поймала взгляд серых глаз, в которых плескалась боль, скованная железной волей.

Эльф всё же настоял на том, чтобы обработать мне спину там, куда я не дотянулась. Затылок намазала сама и увалилась на лежанку на живот. Хрипло выдохнула, наблюдая за бледным лицом Дейгара. Он лежал на боку и смотрел на меня изучающе.

— Во всём этом есть и положительный момент, - я попыталась улыбнуться.

— И какой же? - вяло протянул Дейгар, серебро глаз подёрнулось сонным туманом.

— Завтра у нас будет пир на весь мир, - я поиграла бровями. - Лучше мёртвого монстра может быть только хорошо прожаренный монстр. Я даже травы подобрала к их мясу. Они как креветки на вкус.

— Их можно есть? - его бровь вопросительно изогнулась.

— Наверное, - ответила я и улыбнулась на его замешательство. - Зогров здесь нет, рыба почти не ловится, хотя думаю, что это у меня просто руки не оттуда растут. Ещё один день на манго ты мне не простишь. Поэтому…

Дейгар устало усмехнулся и прикрыл глаза. Через несколько секунд дыхание его выровнялось, а потом я сама провалилась в темноту.