Глава 5.2.

Я хмуро рассматривала бурлящие воды реки, этот шум теперь постоянно сопровождал нас. Иногда мне казалось, что он мешает сосредоточиться, но потом я поняла, что он помогает отвлекаться от постоянной тревоги. Непринуждённая болтовня с эльфом тоже хорошо помогала отвлечься, но почему-то с каждым днём мне становилось всё тяжелее и тяжелее. Словно на плечи наваливали и наваливали новые камни. С каждым нашим днём пути моя надежда выбраться из этого леса гасла всё сильнее.

— У меня хорошая новость, - за спиной раздался голос Дейгара.

Да неужели? Хорошая новость?..

— Я проверял округу, - он сел рядом и уставился на камни, торчащие из реки, - и нашёл кое-что интересное.

— М? - я лениво повернула к нему голову, ожидая продолжения.

Серо-серебряные глаза хитро блеснули.

— Уверен, тебе понравится.

— Не томи.

— Там есть небольшое озерцо с горячей водой, - он кивнул на чёрный лес за спиной. В этой местности деревья достаточно близко подходили к берегу, иногда нам даже приходилось идти друг за другом, прокладывая тропу.

Я заинтересовано пошевелилась и оглянулась в том направлении, которое он указал.

— Подземный источник?

— Вероятно. Ну что, кто первый? - красивое лицо эльфа просияло улыбкой. - Давненько нам не попадались такие подарки природы.

— Я, конечно же, - поднялась с камня и отложила плотный лист, которым прикрывала плечи. Если мы не выберемся из леса, то вполне можем помереть от смены погоды на более холодную.

— Иди, я пока рыбу пожарю, - Дейгар пересел к костру.

— Не забудь, что твои раны до сих пор не желательно долго вымачивать в воде, - бросила ему, доставая из сплетённой корзинки заготовленный щёлок и толстый кусок лианы, которым оказалось очень даже удобно шоркать кожу.

— Помню.

Я буркнула в ответ, что разведу щёлок сразу на двоих, и направилась в лес.

Небольшое озерцо исходило паром. Убедилась в том, что вода нормальной температуры и я не обварюсь как рак, скинула с себя одежду и с блаженным выдохом опустилась в горячую воду. Намылилась, немного поплавала и легла на спину. На небе уже начали проявляться звёзды. Последние дни выдались солнечными, поэтому ночное небо было потрясающе красивым. «Небесный Свидетель» ярко мерцал, напоминая о себе. Может быть, и правда обратиться к нему за помощью, попросить, чтобы указал путь из леса? Фыркнула на эти мысли. Интересно, как же там Хан с Рианом? Ищут ли они меня или поверили в историю о том, что мы с Дейгаром погибли? Ведь у них ничего нет, кроме нескольких моих изобретений, записей и денег, заработанных на нашем бизнесе. Удастся ли им нормально устроиться в этом мире? Риан совсем без прав, а ведь я так и не узнала, что происходит с рабом после смерти его хозяина.

К горлу подкатил ком горечи. Захотелось поплакать. Причём не только за время моего пребывания в Эрентерре, но и за три предыдущих года, когда пришлось жить в постоянной круговерти выживания.

Взяла себя в руки и выпрямилась, встав ногами на горячий камень. Нельзя раскисать, надо держаться, быть сильной. Ведь всё не так уж и плохо, я жива и здорова, для жизни есть всё необходимое. Вздохнула и поняла, что эти самоубеждения перестали помогать. Раньше вроде всегда работали, что же случилось сейчас?

Нет. Я вытерла выступившие было слёзы, умыла лицо и уже хотела было выбираться на берег. Но что-то меня насторожило, я замерла на месте и огляделась. Что же не так? Мои чувства были в раздрае, и поэтому соображалось сейчас как-то особенно плохо.

Прошлась по камням, присмотрелась ещё раз. Что-то с этим озером не то. Какое-то оно неправильное что ли. Поводила руками под водой, обратив внимание на оба браслета, что до сих пор красовались на запястьях.

Медленно пошла дальше, ощущая, что где-то камни горячее, где-то совсем холодные. Странно.

Выбралась на берег и быстро надела своё рваное платье. Оно не успело высохнуть после короткой стирки, но ничего, сон возле костра - самое верное средство сушки.

— Да что же с тобой такое? - обратилась я к глади озерца.

— Саша! - раздался недалеко голос Дейгара, затем зашелестели кусты, и из них показался эльф. - Ты долго. У тебя всё нормально?

— Всё хорошо, - я снова переключила внимание на воду и зависла.

— Точно всё хорошо? - мужчина приблизился и пристально заглянул мне в лицо.

— Мм… Дейгар, посмотри на озеро, тебе ничего не кажется странным? - спросила я, надеясь, что эльф сейчас в куда более ровном эмоциональном состоянии, чтобы увидеть что-нибудь, что ускользает от меня.

— Что ты имеешь в виду? - он обернулся к воде. - Озеро как озеро. Форма круглая, я бы сказал, что в природе редко встретишь почти идеальные геометрические формы…

— Да, - я вскинулась и подняла руку, - ты прав! Вот что меня смущает.

— Ну и что тут такого, - пожал он плечами, переводя взгляд на меня. - Скоро стемнеет. Если ты закончила, то иди к костру, я пока искупаюсь.

— Мм… и всё же, - я снова подошла к воде и опустилась перед ней на колени.

Дейгар молча наблюдал за мной. Я набрала горсть воды и поднесла к лицу, принюхалась. Пахнет вроде бы водой, без всякого специфического душка. По крайней мере я не ощущаю ничего. Немного отпила и прислушалась ко вкусу. Сладковатая, но вроде бы ничего необычного.

— Попробуй воду на вкус, вдруг у эльфов чутьё сильнее, - я указала мужчине на гладь озера.

Он нахмурился и присел рядом. Зачерпнул горсть.

— Думаешь, она чем-то отравлена?

— Нет, это вряд ли, - качнула головой.

Дейгар пригубил воды из ладони, распробовал, словно выдержанное вино, и пожал плечами.

— Вода как вода, сладкая только.

Сладкая.

Я нахмурилась.

— Если хочешь остаться со мной во время купания, то так и скажи, - усмехнулся Дейгар и начал расстёгивать рубашку.

Я перевела на него рассеянный взгляд.

Сладкая вода. Почему именно сейчас мой мозг так медленно соображает? Ну крутится же где-то ответ. Неужели всё произошедшее меня так подкосило, что я даже с мыслями собраться не в состоянии?

Дейгар снял рубашку и выжидательно уставился на меня, вскинул бровь.

— Ну конечно! - озарение не заставило себя долго ждать. Я хлопнула ладонью по лбу.

— Что? Готова составить компанию?

— Что? - я непонимающе уставилась на эльфа. О чём он там говорит? - Тяжёлая вода. В этом озере тяжёлая вода.

— И что это значит? - он сложил руки на груди, в таком положении его накаченные плечи стали ещё массивнее.

Я подскочила на месте и начала ходить взад-вперёд вдоль озера.

— Тяжёлая вода, откуда она здесь? - это осознание подняло целую тучу мыслей и рассуждений. - Тяжёловодородная вода, она же оксид дейтерия.

— И чем она отличается от обычной воды? Она опасна? Может задавить своим весом? - Дейгар непонимающе моргнул.

— Что? - я остановилась напротив него. - Нет, она не опасна для купания. Пить не надо только, она замедляет метаболизм.

— Но мы выпили.

— Совсем чуть-чуть, - я нетерпеливо махнула рукой и начала снова бродить.

— Так что это такое?

— В её химической формуле вместо двух атомов обычного лёгкого изотопа водорода содержится два атома тяжёлого изотопа водорода - дейтерия, - отчеканила я, радостно погружаясь в рассуждения.

— И что это значит? - Дейгар хмурился, внимательно следя за мной.

— Ничего страшного, в природе встречаются её источники, но это, - я резко остановилась и указала на озеро. - Оно выглядит как часть некой системы охлаждения для реактора. Мм… делает его работу стабильнее и более контролируемой.

Откуда же ты здесь? Я всматривалась в воду, над которой поднимался пар. Внутри всё словно воспрянуло ото сна.

— Это всё очень странно, Дейгар, - покачала я головой. - Этот Вирианский лес определённо запал мне в душу. Он непрост, совсем непрост. Что же это за место?

— Так я полез купаться? Мне точно не стоит опасаться, что тяжёлая вода меня раздавит? - с усмешкой спросил Дейгар и потянулся расстёгивать брюки. - Если ты не в силах отойти от озера, то так и быть, оставайся. Разрешаю наблюдать.

— Избавь меня от созерцания купающегося тебя, - скривилась я и направилась к костру.

/Дейгар тан Аргамайт/

Саша широким шагом скрылась за деревьями. Усмехнувшись ещё раз, я полностью разделся и залез в горячую воду. Правда, если быть с собой честным до конца, то её последний комментарий неприятно отозвался в груди. Нахмурился и медленно поплыл на середину озера, стараясь держать раны над водой. Несмотря на наше совместное путешествие и тесное взаимодействие, девушка до сих пор не избавилась от неприязни ко мне, хотя мысленно часто называла меня красавчиком. Это было приятно, но так меня называли слишком многие. А вот что значит «белоснежка» я не понял, какое-то странное слово, надеюсь, ничего плохого. Сейчас она несла какую-то ерунду про воду, в мыслях у неё вообще был полный раздрай и какие-то символы.

Вернулся к берегу, выпрямился в полный рост, чтобы как следует намылиться и постирать одежду.

Последние дни девушка была чем-то подавлена. Я так и не смог разобраться, в чём дело. Пытался подбодрить её разнообразной едой, но ничего не получалось. Как будто её периодически захлёстывало отчаяние, и она сама не знала, что с этим делать.

Вернулся в лагерь уже затемно, Саша неподвижно сидела возле костра и смотрела на пламя.

— Ты чего не ешь? - я убрал в кулёк скорлупку с щёлоком, ещё раз отжал волосы и сел рядом с ней.

— Тебя жду, - тихо отозвалась она и отвернулась, чтобы взять дощечку.

От меня не укрылся подозрительный блеск её глаз. Плакала? Я нахмурился. Хотел спросить, что случилось, но проглотил слова. Мысли девушки были сейчас сплошным шумом для меня, словно ещё одна река протекала рядом.

Закончив ужин и начав укладываться возле костра, я всё-таки решился и спросил:

— Саша, всё нормально? Ты последнее время мрачная и молчаливая.

— Всё нормально, - буркнула она и отвернулась к костру, натянув широкий плотный лист по самую макушку.

Да, не стоило рассчитывать на откровенность. Её мысли заставили меня поморщиться. Может и правда, мне не следует лезть в не своё «собачье дело», как она выразилась.

В следующий миг мы оба вздрогнули от грохота грома где-то вдалеке. Ураган пока обходил нас стороной, но везение может очень быстро отвернуться от нас.