Глава 14

Не найдя в себе сил даже поинтересоваться, что Кириллу от него понадобилось, Мадо медленно приблизился к нему.

Я тут же почувствовала магию. Вытрезвляющую? Ну да, она самая. Молодцы оборотни, полезный навык освоили.

Минут пять Кирилл безотрывно смотрел Гирзелу в глаза. Взгляд того мало -помалу прояснялся.

— Не огурчик, конечно, но всё, что мог, я сделал, — резюмировал он, завершив сеанс.

— Спасибо, — улыбнулся Гирзел. — На самом деле, ты сделал очень много. — У меня даже аппетит появился.

— Вот и отлично, — потёр руки Кирилл. — Тогда сейчас быстро перекусим и бегом на утренник.

Заморив червячка, мы поспешили в каминный зал.

Дети в ожидании праздника галдели. Младшие, играя, носились туда-сюда. Скорее всего, у каждого из них за спиной уже далеко не один утренник - потому и не ждут чего-то такого особенного. И когда появились Дед Мороз со Снегурочкой, не было в их глазах того первородного восторга, который я видела у малышей на утреннике в замке Мадо.

Дедом Морозом, кстати, нарядился Алекс - не сразу признала его за густой ватной бородой. Снегурочкой была леонбергерша Вероника. Наверное, потому что блондинка.

Дальше я поняла (хотя и раньше догадывалась), что в общем и целом, программы всех утренников очень похожи друг на друга. Различия могут быть лишь в играх, да в импровизации ведущих.

— Ему идёт борода, — вполголоса заметил Гирзел, сидевший на стуле рядом со мной.

— Хочешь сказать, что в облике старика он тебе нравится больше?

— Не уверен, что слово «нравится» к нему вообще подходит, — Мадо скривился как от лимона.

— Подбери другое, — посоветовала ему. — Только про себя. Дай утренник посмотреть.

Чёрный насупился, явно огорчённый тем, что я пресекла его попытки в очередной раз уронить Алекса в моих глазах.

Однако уже минуты через три он переключился на детей, которые с азартом закидывали кольца на палку. По моим наблюдениям болел он за Артёма - самого темноволосого из мальчиков, почти брюнета.

Сама не заметила, как тоже стала поддерживать этого маленького оборотня, хотя до этого была нейтральным зрителем. Во-первых, мне нравился сам парнишка, а во-вторых, вместе болеть как-то веселее.

В забрасывании колец Артём не занял призовое место, а вот в следующей игре уверенно победил, за что получил от нас с Гирзелом заслуженную порцию аплодисментов.

А ведь у Мадо через несколько месяцев родится братик, вспомнилось мне. И будет он воспитывать малыша. Надеюсь, передаст ему исключительно свои положительные качества. А оные там определённо есть. Это против меня, Кодо, у него защитная реакция в виде отборного негатива, которую он не способен преодолеть. К соплеменнику же, да ещё родной крови, конечно, другой подход.

Эх, понаблюдать бы, как он мелкого дракончика на ноги ставит. А может быть, и как -то помочь... Да только вряд ли Гирзел вообще меня к нему подпустит. Развернёт на подлёте к замку. Разве что к Ярнилу в компанию пристроиться - уж он-то в ближайшее время станет вполне законным гостем в обители чёрных.

Как-то грустно стало от всех этих мыслей. Даже от игры отвлеклась.

— О чём задумалась? — раздался над ухом негромкий вопрос.

Я вздрогнула. Нет, не от неожиданности. А оттого, что хоть и смотрела я на детей, но Гирзел каким-то образом заметил, что думаю о чём-то не о том. Надо же!

— Да так... о своём, — ответила ему.

Стало противно от самой себя. В кои -то веки Мадо обратился ко мне с нормальным вопросом, без рыка, без гадостей, а мне пришлось увиливать от ответа. Да нет, не просто обратился, а, можно сказать, проявил участие - я прекрасно слышала его тон.

Но расскажи я ему о своих мыслях, было бы только хуже. Я почти не сомневалась, что Гирзел решит, будто я уже тяну свои белые лапы к его даже ещё не родившемуся брату, и постарается оградить того от возможных проблем прямо здесь и сейчас.

И что хуже всего, Мадо, кажется, задело то, что я предпочла отмолчаться. Уж лучше бы он сейчас вообще не глядел в мою сторону, честное слово.

Досматривала утренник уже без прежнего энтузиазма. Виду, конечно, не показывала -опасалась, что Гирзел всерьёз заинтересуется моей озабоченностью. Дико звучит, конечно. Но после того как четверть часа назад он проявил просто чудеса чуткости, по -другому подумать я не могла.

Отгремел детский праздник. Все разошлись кто куда.

Мы с Мадо, не сговариваясь, отправились каждый в свои покои. Да, после столь короткой «ночи» хотелось прилечь ещё поспать.

Но не успела я дойти до кровати, как открылась дверь в торце коридора. Прозвучали знакомые шаги.

Так, похоже, чёрный передумал дрыхнуть. Ну и куда же его понесло?

Гирзел

Неспешно спускаясь по лестнице в поисках Кира - надо же наконец расспросить его о брате - я вдруг заслышал голоса. Во дворе, играя, шумели дети, однако привлекли моё внимание, конечно же, не они, а разговор, ведшийся тихо, но на повышенных тонах. Тем более что и голоса я с ходу узнал - Кирилл, Алекс и Ольга.

А ещё услышал собственное имя.

— Гирзел-то здесь при чём?! — не без осуждения вопросил Кирилл. — Зачем заранее настраивать его против брата?!

Естественно, я тут же обратился в слух. Разговаривали они на крыльце. Я неслышно подобрался ближе и затаился по эту сторону входной двери.

— Ничего я не настраивала, — недовольно бросила Ольга. — Просто сказала, что его замечательный братец немало попортил нам кровь. По -моему, формулировка и так мягче некуда!

— Когда подслушиваешь оборотней - не забывай хорошенько блокировать и запахи тоже,

— неожиданно прошептали мне в ухо, и живо подкорректировали мой защитный полог.

Конечно же, это была белёсая. Но насчёт запахов она определённо права. Поэтому ничего высказывать ей за вмешательство не стал. Правда, из-за её явления чуть не упустил нить разговора, который между тем продолжался.

— Мягкая или нет, но можно же было обойтись вовсе без неё, — вставил Алекс.

— Можно. Можно вообще всё забыть, как забыли вы! — огрызнулась Ольга. — Только я не собираюсь этого делать! Если вы решили простить «несчастному» бездомному дракончику всё, что он сделал, то...

— Оль, перестань, — перебил её Кирилл. — Никто ничего не забывал. Но ты же теперь прекрасно знаешь, каков был расклад.

— Какой лапши он навешал вам на уши, вернее сказать! — зло, хоть и негромко вскричала оборотница. — Вы можете хоть вылизать его чешуйчатую задницу, но Лёшкину смерть я этой твари никогда не прощу!

— Между прочим, его там вообще не было, — возразил Алекс.

— Да какая разница, убил он его собственноручно или нет! Этот скот виноват во всём! Ненавижу!

— Оль, успокойся, пожалуйста, — дружно зашептали оборотни. — Не надо.

А она разрыдалась. Какое-то время они её утешали, но настолько тихо, что толком я ничего не мог разобрать.

— Ненавижу! — вновь прорычала Ольга.

— В любом случае Гирзел не виноват ни в чём, — вернулся к изначальной теме Кирилл.

— Поверь, ему хватает своих проблем. И кроме брата у него, по сути, и нет никого. Так что не нужно...

— Кир, поверь, я старалась относиться к нему непредвзято - как к твоему гостю, — перебила его оборотница. — И поначалу даже получалось - пока он не полез ко мне со своим проклятым братцем!

— Больше не полезет, — заверил Алекс.

— Так, а ты ещё что ему ляпнул?! — с подозрением вопросил Кирилл. — И вообще, пойдёмте-ка прогуляемся, а то на нас уже дети оборачиваются.

Я тоже поспешил ретироваться, утягивая с собой и белёсую. А то вдруг оборотни передумают и, вместо того чтобы удалится в парк, решат вернуться в дом.

На душе было препаршиво. Мда, похоже, герой Соктавы на Земле особым молодцом не был. Неужели и правда кого-то убил?! Хотя Алекс вроде бы этот факт отрицает. Но Ольга-то всё равно винит его.

Эх, Андер, Андер... Что же ты здесь натворил? В чём был замешан?

Ясно одно - к Ольге мне лучше больше не приближаться. Хотя она бы, возможно, и бросила мне в лицо всю правду без прикрас.

А Кирилл с Алексом, похоже, намерены до последнего щадить мои братские чувства. Значит, истины от них всё равно не услышать.

— Ты случайно не знаешь, о чём они говорили? — я пристально посмотрел в глаза белёсой. — Что конкретно сделал Андер?

— Нет, — помотала она головой. — Не имею ни малейшего представления. Но ты подожди расстраиваться, — Кодо тронула меня за руку. — Алекс ведь сказал, что на месте убийства твоего брата не было. А женщины - вообще существа эмоциональные. Некоторые порой даже иррациональны. Вбила она себе в голову, что виноват Андер - и с этой позиции её уже не сдвинешь. Хорошо бы досконально разобраться, как там было дело.

— Мне никто ничего не говорит, — буркнул я. Но от её поддержки почему-то стало немного легче.

— Я постараюсь выяснить, — пообещала она. — Но не сразу - иначе оборотни поймут, что мы подслушивали.

— Да, — кивнул я.

Не такая уж она и змея. Иногда. Хотя понятно, что ей и самой просто любопытно.

Дэйнария

После обеда оборотни стали разъезжаться по домам.

Ольга отбыла одной из первых. А вот Алекс даже и не думал собираться. Неужели останется до завтра? Гирзел этого не переживёт. Особенно учитывая, что бороду оборотень уже давно снял.

В общем, весь остаток дня Мадо героически терпел его общество. Но надо отдать ему должное - держал себя в руках. В смысле, просто старательно делал вид, что Алекса в замке нет. Причём умудрялся он это делать даже за столом.

А спать пошёл только убедившись, что в покоях я одна.

Вообще я не удивилась бы, если б Гирзел проконтролировал и мой подъём - всё ли нормально, не запятнана ли драконья честь?

Но, к счастью, когда я встала, он ещё дрых. Даже прогуляться до завтрака успела.

Правда, вернувшись, застала его вышагивающим по коридору туда-сюда. Вид у него был не самый довольный - чёрный явно раздосадован, что проворонил моё исчезновение. Зато, увидев меня, успокоился и деловито осведомился, не знаю ли я, когда будет завтрак. При этом мученически скривился, словно бы от голода. А может, и вправду оголодал? Кто ж его знает!

В любом случае, ждать нам долго не пришлось - уже спустя пару минут из своих покоев вышли Кирилл с Ланой и порадовали нас тем, что завтрак готов.

Вчетвером мы спустились в столовую, где застали Алекса и ещё шестерых оборотней, оставшихся погостить у главы клана.

При виде «лохматых» Гирзел традиционно помрачнел.

Вряд ли я когда-нибудь пойму, зачем так старательно изводить себя. Но это Гирзел. Если он что-то вбил себе в голову, этого надолго. И остаётся только надеяться, что не навсегда.

Не успели рассесться за стол, как у Кирилла зазвонил мобильник. Бросив взгляд на экран, он приложил телефон к уху. Однако уже в следующее мгновение напрягся, словно ему сообщили что-то из ряда вон выходящее. И явно не из разряда позитивного.

— Понял тебя, — коротко ответил он и, положив мобильник на стол, обвёл всех нас тревожным взглядом: — У ворот Рогов со свитой.