Глава 16

Прямой отказ будет воспринят как оскорбление - со всеми вытекающими. Очевидно, остаётся только как-то выкручиваться. Правда, не факт, что мои потуги приведут к желаемому результату...

— Никит, так ради сохранения мира и согласия между нашими народами я и не беру Полярников к себе в студенты, — начал я, переняв его сладкий тон. — Молодёжь - народ горячий, конфликтный. Сам знаешь, как легко в их среде вспыхивают ссоры буквально на пустом месте. Да и соперничество между студентами всегда было, есть и будет. А зачем нам лишняя напряжённость? — я посмотрел на него вопросительно.

Понятное дело, что разжигание нового конфликта и есть его истинная цель. Но пусть ответит, глядя мне в глаза.

Хитрый лис покивал с понимающей улыбкой - пока придумывал ответ. И, конечно же, нашёл, как извернуться.

— Но ведь других вампиров ты принимаешь в Академию. Хочешь сказать, что наши куда конфликтней остальных?! — вопросил он прямо-таки оскорблённым тоном.

Ну кто бы сомневался, что повод для очередной обидки он изыщет!

Да, в душе я, безусловно, подразумевал именно это. Во-первых, можно не сомневаться, что не конфликтных сюда попросту не отправят - ведь Рогову пригорело явно не здешнее образование. Во-вторых, Полярная Звезда - действительно самый не миролюбивый клан, даже внутренняя грызня у них в порядке вещей. И детки впитывают такие нормы отношений буквально с рождения. В -третьих, в академию я стараюсь брать вампиров из более-менее дружественных кланов. Ну или, по крайней мере, наименее враждебных.

Вот только такого серому кардиналу Полярников я точно не собирался говорить, иначе он тут же займётся этими самыми кланами и либо начёт душить их, либо постарается хорошенько настроить против оборотней.

Собственно, гад и так давно мечтает подмять под себя все кланы. Так зачем же его ещё провоцировать на действия?

— Нет, что ты, Никита, я вовсе не это имел в виду, — заверил его с максимально искренней улыбкой, какую только смог из себя выжать. — Но другие-то студенты-вампиры из более слабых, чем Полярная Звезда, кланов. И даже если не поделят что -то с однокашниками, их родители не кинутся в защиту любимых чад раздувать межрасовый конфликт уже на взрослом уровне. Попросту не решатся, ибо попереть на нас всё равно силёнок не хватит.

Ну и что ты, сволочь, скажешь на это?! Заявить, будто Полярная Звезда тоже слишком слаба, у тебя точно язык не повернётся.

В его серых глазах промелькнуло злое выражение.

Ага, выходит, я сумел удивить мерзавца. Не ожидал такого хода?! Что я открыто признаюсь в своём страхе перед Полярниками. Ну так иногда - ради общего блага -нужно уметь и прищемить хвост самолюбию.

Зато линию дальнейшего поведения я уже выработал.

Рогов предложил пропустить ещё по стаканчику - якобы жажда его с дороги мучит.

Видать с ходу ответ у него не придумывался.

Ладно, разлил виски снова.

Выпили не спеша. Паразит наслаждался напитком столь долго, словно в жизни ничего лучше не пробовал.

Надеется таким образом тоже подольстить и усыпить мою бдительность?

Напрасно, я не тщеславен.

— Кирилл, ну что ты - какие конфликты из -за студенческих недоразумений? — наконец отставив стакан, пропел он, вновь нацепив сладчайшую улыбочку.

— Значит, ты официально гарантируешь, что их не будет, даже если твои юные Полярники перессорятся здесь со всеми? — поставил я вопрос ребром.

Да-да, сволочь, либо ты сейчас дашь мне эти самые гарантии, которые мы ещё и зафиксируем письменно, либо, по сути, сам подтвердишь, что мои опасения не напрасны.

У Рогова аж вытянулась морда. Надеялся обойтись ни к чему не обязывающими рассуждениями? А вот хрен тебе!

— Кирилл, ну зачем ты так? — выдавил он в итоге с кислой миной. — Я к тебе по-хорошему приехал.

— А я разве по-плохому? — улыбнулся ему, глядя прямо в глаза. — Просто хочу обезопасить наши добрые отношения от ненужных осложнений. Ведь зная о твоих гарантиях, родители, чтобы не подвести тебя, постараются заранее настроить своих детей на миролюбивый лад. И те тоже будут знать, что вести себя следует подобающе, ибо карт -бланш на вседозволенность им не выдан. Поэтому, Никит, извини, но гарантии мне нужны.

— Только если я их дам, получится, что карт-бланш на вседозволенность будет у твоих,

— нашёлся-таки гад, что возразить. — Ведь эти гарантии означают, что как бы здесь не третировали моих, я заранее отказался от всех претензий. А вдруг оборотни и вовсе кого -нибудь убьют?!

Вот даже как?! То никаких конфликтов, а то уже сразу убьют! Хотелось сказать ему, что оборотни-то с молоком матери впитывают простую истину - никогда даже не приближаться к Полярникам, не то что не трогать их. Как говорится, не тронь дерьмо -оно и не воняет. Вот только, к сожалению, и это не про Звёздочек - те всегда задираются сами при первом же удобном случае.

Но хуже всего, что ради достижения цели Рогов пожертвует кем -нибудь из своих так же легко, как и чужим. В смысле, он вполне способен сам организовать убийство студента -Полярника, лишь бы свалить вину на оборотней. И обставит всё так, что сначала у того будет прилюдный конфликт с оборотнем, а потом в каком -нибудь закоулке найдут уже его труп - типа пришили из мести.

— Никита, ну если ты считаешь, что для твоих здесь настолько опасно, что даже до убийства дело может дойти, зачем же тогда настаиваешь на их обучении в смертельно опасном учебном заведении? — резонно вопросил я. Других аргументов, признаться, не осталось. Только давить на нелогичность его собственного поведения. — Я-то, заметь, их сюда никоим образом не заманиваю.

Рогов уже было обрадовавшись, что положил меня на обе лопатки, насупился вновь.

— Кирилл, я вовсе не говорил, будто твоя академия смертельно опасна. Мы же рассуждаем чисто гипотетически, — пошёл он на попятную. — И насчёт убийства я просто для примера сказал.

— Значит, ты готов дать мне письменные гарантии, что из -за простой ссоры студентов отношения между нашими кланами не осложнятся? — вернулся я к вопросу.

На этот раз мерзавец сумел сохранить приторное выражение на лице, однако всё же натурально позеленел от злости.

Ну и как тебе в коленно-локтевой позиции?

Ладно, давай уже отказывайся побыстрей и наконец проваливай. У меня там, в подземелье, между прочим, драконы до сих пор не завтракавшие. Как бы ещё не передрались с голодухи.

Но Рогов всё молчал и молчал. Неужто всерьёз размышляет о даче мне гарантий?! Да нет, просто время тянет и нервы мотает.

— Хорошо, — неожиданно выдавил он спустя минут пять. — Мои юристы составят бумагу, и завтра я её привезу.

Что?! Реально согласен?! Вот проклятье!

Я чуть не рухнул на месте. А если бы не сидел в кресле - наверное, всё-таки растянулся бы на ковре. Это что ж тебе здесь так пригорело, что ты на такие жертвы готов?!

— Ну, тогда до завтра? — с трудом вымолвил я. Посмотрим на творение твоих юристов. Быть может, там найдётся за что зацепиться? Только на это и оставалось надеяться.

— До завтра, — кивнул Рогов, поднимаясь с кресла. Спасибо хоть остаться не попытался, сказав, что вызовет юристов сюда. — А ты пока готовь места для моих вампирчиков, — добавил гад с ядовитой улыбочкой.

— Чего их сейчас-то готовить? До первого сентября ещё далеко, — отзеркалил я его улыбку.

— А зачем ждать до первого сентября, когда мы обо всём уже договорились? — яда в его самодовольной гримасе прибавилось в разы.

У меня оборвалось всё внутри. Мать вашу, вот только сейчас, когда здесь драконы, мне Полярников в усадьбе и не хватало!

Дэйнария

Я сидела, почему-то боясь даже пошевелиться.

Впрочем, не стоит забывать, что это Гирзел, от которого, когда дело касается меня, можно ожидать чего угодно, но только не того, о чём я подумала.

Да и вообще почему я сбрасываю со счетов версию, что так ему удобнее читать? Сама на его месте пристроилась бы подобным образом.

Вернулась к тексту. В смысле, попыталась вернуться. Потому что не знаю, насколько там Гирзелу комфортно читается, но для меня строки сейчас были просто набором букв. И, кажется, ещё немного, и эти буквы начнут расплываться перед глазами...

Так, немедленно взяла себя в руки! Держишь книгу, будь добра, вникай в содержание.

— Я дошёл до конца страницы, — сообщил вдруг Гирзел.

«Вот как - он действительно сел читать», — отметила я без особого, надо сказать, оптимизма.

Наивно, конечно, было мечтать об обратном.

А я что, мечтала? Да ладно! Так, мальца похулиганила в мыслях.

— Лично я ещё не дошла, — напомнила ему, что он здесь не один.

— Медленно читаешь, — заметил чёрный чуть насмешливо.

— Зато вдумчиво, — вернула ему «любезность». С одной стороны, пришлось бессовестно солгать - ведь я только недавно начала складывать буквы в слова. Но с другой, доля правды в моём заявлении была. Ведь я действительно думала. О чём именно - это уже второй вопрос.

Мадо ухмыльнулся и демонстративно повернул голову в сторону, якобы дожидаясь, когда же эта черепашка доползёт наконец до конца страницы.

Не в силах терпеть его напряжённое ожидание, собралась и дочитала. Перевернула лист.

Услышав вожделенное шуршание бумаги, Гирзел вернул голову в исходное положение и погрузился в текст. И я вместе с ним.

Но уже через минуту поймала себя на том, что снова бессмысленно скольжу глазами по буквам. Да что ж за наказание-то!

Нет, когда рядом, почти касаясь тебя, сидит красивый и сильный одинокий мужчина, читать не по-лу-ча-ет-ся! Это неоспоримый факт. Данность, которую нужно принять.

И ладно бы ещё находились на скамейке в городском парке. Так нет же - полная изоляция от мира и тишина, нарушает которую лишь приглушённый ход настенных часов, временами кажущийся стуком крови в висках.

Одним словом, продолжать так сидеть дальше - только себя изводить. А раз чёрного, кроме книги ничего больше не интересует, тогда...

— Почитай вслух, — предложила я, решив убить тем самым двух зайцев: и с текстом познакомиться, и разрядить сгустившуюся вокруг меня интимную атмосферу.

Гирзел явно не ожидал такого поворота. Посмотрел на меня, словно сомневаясь в моей адекватности.

— Планируешь заснуть? — уточнил он.

— Нет, просто хочу послушать. А там уж как получится.

— Нянькой я к тебе не нанимался, — недовольно бросил он.

Демоны, да я ж пошутила на второй фразе! А он близко к сердцу принял.

— Да не буду я спать, не буду, — попыталась его убедить.

Однако настроение у Мадо уже было испорчено. Он резко поднялся с дивана и заходил вдоль него.

— Почему мы, драконы, должны прятаться от какого-то вшивого кровопийцы! — тихо рычал он, сжимая и разжимая кулаки. — А они ещё удивляются, как я папашу терпел! Сами-то всем кланом стелются перед клыкастым ублюдком.

Проклятье, и что мне не сиделось с книжкой на коленях! Было тихо и спокойно. Нет, надо было выпендриться! Идиотка!

— Гир, успокойся! — я вскочила и преградила ему путь. — У них тут свой мир, свои отношения. В конце концов, вспомни, сколько сотен лет наши кланы были на ножах!

— Однако, когда вы с братцем прилетели в наш замок, мы не кинулись вылизывать ваши задницы! — гневно возразил он. — И Лану с Кириллом от вас не прятали!

— Поверь, — я схватила его за руку, — если Кир сказал, что нам нужно укрыться, значит, это действительно необходимо!

— Этот позор не смыть до конца жизни! — прорычал он мне в лицо. — А уж если кто-то на Соктаве узнает, что глава клана Мадо трусливо прятался от вампира...

— Не переживай, не узнают! — выразительно проговорила я.

— Кое-кто уже знает, — проворчал Гирзел.

— Ты меня имеешь в виду? — усмехнулась я. — Неужели думаешь, что я буду считать тебя трусом?

Чёрный смотрел на меня, а в глазах так и светился вопрос: «А что, нет?»

— Брось, — я потянула его за руку обратно на диван. — Я прячусь вместе с тобой и, поверь, в трусихи себя не записываю. Хотя мне, равно как и тебе, этот Полярник на один зуб.

Гирзел скривился, будто только что разжевал Рогова. А потом вдруг злорадно усмехнулся.

— Что? — вскинула я бровь.

— Да вот представил, как повёл бы себя Вазлисар в подобной ситуации, — произнёс он.

— Если бы здесь был Вазлисар, — сказала я, — Рогов приехал бы к руинам усадьбы. Потому что Новый год твой отец отметил бы с присущим ему размахом.

— Об этом я не подумал, — засмеялся Гирзел. — Но если бы всё-таки усадьба выстояла и проклятый Полярник столкнулся бы здесь с папашей, то мокрые штаны и прядь седых волос были бы ему обеспечены.

— И война вампиров с оборотнями как следствие, — печально заключила я. — Тсс! — приложила палец к губам. — Сюда кто-то спускается.

— Не слишком ли рано? — одними губами произнёс Мадо. — Не верю, что Рогов так быстро свалил.

— Действительно странно, — так же тихо согласилась я.

Мы встревоженно переглянулись.