Глава 28

Вот ведь паразит - обхитрил-таки меня! Чем-то даже Ярнила мне напомнил - тот бы тоже сумел повернуть всё так, чтобы не оставить мне возможности для отказа.

Да, если стану и дальше упираться - получится, что действую во вред всем. Ведь сейчас мы - команда, и наша главная задача - долететь. А окончательно выдохнувшись, можем и вовсе рухнуть в океан.

Конечно, пока до этого далеко, но, кто знает, что будет к концу пути.

«Ладно», — согласилась я, оставив заранее проигрышный спор.

Пристроилась над чёрным и, перекидываясь, спрыгнула ему на спину справа от шипов. Чуть пробежав вперёд, села за Киром.

По-хозяйски похлопала Мадо по чешуе - мол, хорошая «лошадка».

Почувствовала, что он едва сдержался, чтобы не взреветь. А нечего было ставить меня в безвыходное положение!

«Может быть, нам потом хотя бы ненадолго поменяться местами? — предложила я, между прочим, с вполне искренней заботой. — Ты хоть немного отдохнёшь.

«Ага, а пассажиров в океан сбросим, — тут же раздался в голове язвительный голос чёрного. — Я даже практически уверен, что Кирилл сумеет перепрыгнуть с моей спины на твою. Но вот Лана - очень сомневаюсь».

«Нет, Лану тоже не будем ронять в океан», — отказалась от затеи я.

«Давайте лучше устроим небольшую остановку в Гренландии, — выдал новую идею Кирилл. Это мы, что ли, разбудили его своей болтовнёй? Эх, надо было на время отключить их с Ланой от «чата». — Гирзелу явно не помешает передохнуть. А нам -напротив, размяться.

«Да-да, давайте! — радостно подхватила Лана. — Лично у меня уже затекло всё, что только может затечь».

«Ладно, отдохнём», — согласился Мадо не сказать чтобы уж особо неохотно.

«Гир, так снижайся! — воскликнула она. — Вроде впереди внизу огни - разве это не земля?»

«Земля, — подтвердил Лисовский. — Только под нами ещё Исландия, а не Гренландия». «А-а», — разочарованно протянула девушка и, кажется, снова устроилась спать.

Ввиду толщины снежного покрова приземляться в Гренландии пришлось не в пустынной местности, а на окраине какого -то посёлка - вернее, как просветил нас Кирилл, даже города. И что ж людям южнее-то не живётся?!

— Чего это им не спится глубокой ночью? — удивилась Лана, оглядев светящиеся в домах окна.

— Так мы передвигаемся, как я понимаю, практически со скоростью вращения Земли, — пояснил Кирилл. — Причём летим навстречу ей. Так что сейчас здесь примерно столько же времени, сколько было в Муромцево, когда мы взлетали.

— Ничего себе! — похлопала девушка глазами.

Гирзел, едва перекинувшись, блаженно растянулся на снегу. Молодец, хоть тепловую защиту на себе оставил. Невидимость я, естественно, не убирала. На этом краю географии все вполне могут знать друг друга в лицо - ни к чему устраивать переполох появлением неизвестно откуда взявшихся чужаков.

— Пожрать бы чего-нибудь... — почти жалобно произнёс чёрный.

Да, после такого перелёта подкрепиться определённо не мешало бы. Зря мы не взяли с собой никакой еды. Впрочем, ведь и останавливаться не планировали. А наши пассажиры наверняка не собирались пировать на глазах у голодающих драконов.

— Нет, Гир, извини, — сразу наотрез отказал ему Кирилл. — Местных денег у меня нет, а объяснять, откуда я здесь взялся с российским рублями или с российской же картой, - это только серьёзные проблемы себе нажить на ровном месте.

— Так нам и в твоей Америке голодать?! — расстроился Мадо.

— Нет, в Штатах голодать не придётся, — успокоил его оборотень. — Во-первых, там народу несравнимо больше и иностранцев тоже полно. Никто не удивится, что ты хочешь поменять валюту или снять деньги с зарубежной карты. А во-вторых, нас там должны встречать, и уж помереть с голоду точно не дадут.

В условленном месте на подъезде к Нью-Йорку нас действительно ждали. Ещё с воздуха Кирилл углядел стоявший на обочине дороги автомобиль заранее оговорённой марки. А когда приземлились и подошли ближе - и номера на нём оказались именно теми, которые были нужны нам.

Сидел ли кто-нибудь за рулём, сквозь чёрные стекла в ночи было не разглядеть. Но оборотень решительно направился к внедорожнику. Мы же остановились метрах в десяти позади. Пускай сначала убедится, что никакой ошибки нет.

— Кирилл Лисовский, — представился он с незнакомым акцентом, постучав в боковое окошко автомобиля. Затем добавил что-то ещё, из чего мы не поняли ни слова.

Водитель опустил стекло.

Кстати, не пора ли нам впитывать местный язык? - опомнились мы с Мадо одновременно. И пока Кир разговаривал с водителем внедорожника, спешно принялись за дело.

Драконья магия позволяет изучать языки самым быстрым способом - просто считывая из информационного поля планеты знания о наиболее распространённом на данной территории. Причём в твоей голове оседает сразу всё: слова, построение фраз, самые разные устойчивые выражения, поговорки, а произношение само ложится на язык. Для этого необходимо лишь полностью раскрыться - фактически слиться с информационным полем на некоторое время.

Правда, Кирилл с незнакомцем беседовали недолго. Но чтобы познать американский английский, нам с чёрным данного краткого срока вполне хватило. Спешно вернули на место слетевшие было маскирующие защиты.

Тут Кир и позвал нас. Мужчина - длинноволосый, выше среднего роста шатен - вылез из своего затонированного авто.

Мать вашу - вампир! Вот это сюрприз!

У меня похолодело в груди. У чёрного, наверное, тоже. Лишь Лана пребывала в счастливом неведении, кто перед ней.

«Ты его знаешь?» — ментально обратилась я к Кириллу.

«Лично - нет. Говорил же, что помощь мне обещали через третьи руки, — ответил тот. — Но ждал он здесь именно нас».

«Это же вампир», — простонала я.

«Вижу, — улыбнулся Лисовский с видом - мол, теперь уже ничего не поделаешь. — Признаться, я и сам не ожидал, что Эрик - это мой знакомый оборотень - обратится именно к вампирам».

Тем временем мы уже добрели до них - хотя и шли на откровенно подгибающихся ногах. Оставалось надеяться, что Рогова этот кровопийца знать не знает.

— Добро пожаловать в Америку, — улыбнулся шатен, зачем-то демонстрируя клыки.

Или на Земле они у них не убираются?

От неожиданности Лана вздрогнула всем телом и чуть было не попятилась назад.

— Г енри, — представился вампир, протягивая руку. Причём клыков у него уже не было.

Значит, всё-таки убираются. Видимо он просто хотел сразу расставить все точки над «i».

Лана озвучила своё собственное имя, а мы заранее «выданные» нам Киром Дину и Георгия.

— Едем? — спросил Г енри по завершении обмена рукопожатиями.

— Конечно, — кивнул Лисовский.

Сам он сел на переднее пассажирское место, а мы втроём забрались назад.

— А ваша машина где? — поинтересовался вампир, заводя двигатель.

— Мы приехали на такси, — не моргнув глазом соврал оборотень.

— Как же я умудрился его не заметить?.. — спросил американец вроде как сам себя.

— Мы отпустили его поодаль, — объяснил Кирилл. И тут же сменил тему: — Какие у нас планы?

— Я арендовал квартиру в Бронксе, — сказал Генри. — Если не возражаете, прямо туда и поедем.

— По правде говоря, мы порядком оголодали с дороги, — озвучил Лисовский давнее желание всех.

— Ну, значит, сперва заедем поужинать, — пообещал вампир и негромко включил музыку.

Определённо что-то из разряда тяжёлого.

— Я думал, мы в Нью-Йорк направляемся, — пробурчал сидевший между нами с Ланой Гирзел.

Очевидно, расстроился, что не удастся посмотреть небоскрёбы, которые обещала нам русская.

— Бронкс - это один из районов Нью-Йорка, — шёпотом, с улыбкой пояснила она. — Правда, небоскрёбы сосредоточены на Манхеттене. Ну да ничего, завтра туда съездим -время будет.

Генри привёз нас в какой-то вполне уютный ресторанчик, где мы наконец поужинали -вкусно и сытно.

Ну а потом отправились на съёмную квартиру. Располагалась она на четвёртом этаже семиэтажного дома. Спален в ней было три. Вот только вампир, как выяснилось, намеревался ночевать здесь же.

— Своего жилья у меня в Нью -Йорке нет, — пояснил он.

— А откуда ты? — поинтересовался Кирилл.

— Из Нью-Мексико.

— Ничего себе! И это ты такой путь проделал только ради нас? — поразился оборотень.

Лана при этом достала телефон и показала нам, где находится означенный штат. Да уж, не ближний свет - ему пришлось через полстраны проехать.

— Ну должен же кто-то был встретить вас и передать вам документы, — улыбнулся Генри. — А поскольку занимался всем тоже я...

— Признаться, я-то думал, Эрик нашёл кого-то из местных, — вставил Лисовский.

— Нет, Эрик спрашивал помощи у Ларса - это мой кузен. А тот, зная, что у меня есть друзья из числа людских магов, сразу позвонил мне. В общем, если кто -то будет интересоваться, руководство нью-мексиканского клана Рассветное Пламя подтвердит, что Дина и Георгий, вернее, Даяна и Гилберт являются уроженцами США и состоят в данном клане.

— Спасибо, — поблагодарили мы все в один голос.

— Рад был помочь, — снова улыбнулся вампир. — Главное, сами-то легенду не провалите. Что вы, американцы, вообще знаете о своей «родине»? — он испытующе посмотрел на нас с чёрным.

— В США пятьдесят штатов. Столица - Вашингтон, — начала я вспоминать основные сведения из прочтённого о данном государстве. — Образованы Соединённые Штаты Америки были в 1776 году при объединении тринадцати британских колоний.

— Каких конкретно? — уточнил Г енри.

Вот тут я уже поплыла, поскольку заучить их названия не успела.

— Они потом ещё почитают в Интернете, — вступился за нас Кирилл. — До начала семестра время есть.

— Ладно, положим, историю вы подучите. А что такое четвёртое июля?

Я захлопала глазами. Странный какой -то вопрос.

— Четвёртый день во втором месяце лета, — промямлила неуверенно.

Вампир расхохотался:

— Что празднуется в эту дату?

— А-а! — я хлопнула себя по лбу. — День независимости.

— Гениально, — скептически заметил Генри. — Вот если тебя поздравят с четвёртым июля, а ты так же похлопаешь ресницами - всё, американкой можешь больше не называться!

— Теперь я уж точно запомню, — пообещала как можно твёрже.

— Ну а День Колумба у нас когда? — продолжил вампир экзаменовать меня.

Хм, Колумб - это мореплаватель, открывший американский континент. А его день что такое?

В смысле, день рождения Колумба? — предположила несмело.

— Нет, это праздник, посвящённый открытию Америки.

— Прибыл он сюда 12 октября 1492 года, — бодро отрапортовала я. — Значит, праздник двенадцатого октября.

Но вампир вновь помотал головой:

— Во второй понедельник октября.

Вот чёрт! Чем им единая-то на все года дата не угодила?!

— Ну хорошо, перейдём ко Дню благодарения. Что обязательно должно быть на столе?

Мать вашу, да откуда ж мне знать?! Вообще не подозревала, что у них на праздниках какое-то обязательное для всех меню! Мы с чёрным и с самим праздником -то не очень разобрались. Поняли только, что он как-то завязан на индейцах, которые помогли первым колонистам не перемереть с голоду.

— А вот полного меню и я тебе не оглашу, — признался Кирилл. — Знаю только, что главное блюдо - индейка.

— Но ты у нас и не американец, — язвительно заметил Генри. И перевёл взгляд обратно на нас. — Индейка действительно обязана быть на столе. Ладно, остальное меню потом заучите. А теперь перейдём к самому элементарному. Что такое Чёрная пятница, когда она и почему так называется?

Хм, данного праздника на странице Википедии, посвящённой США, вроде бы вовсе не было упомянуто. Столь странное название наверняка бы осталось в памяти.

— Ну, раз чёрная, то, наверное, речь о каком -то плохом событии... — начала я и тут напоролась на прямо-таки оскорблённый взгляд Мадо.

И чего обижается - на Земле ж это траурный цвет. По крайней мере, в России.

Тоже заметив ярко-выраженную реакцию, Генри заинтересованно посмотрел на Гирзела. И хуже всего, что тот явно собрался что-то сказать. Ну, главное, чтобы от обиды не ляпнул версию, будто это день чёрного дракона.

Нет, по счастью, он выдал более приемлемый вариант:

— Может быть, это день брюнетов?

Вампир опять расхохотался. Причём на сей раз вместе с Кириллом и Ланой.

— Нет, друзья мои, — заговорил американец, наконец просмеявшись, — Чёрная пятница

— это первый день рождественских распродаж. Следует он за Днём благодарения, который празднуется в четвёртый четверг ноября. А название связано с английской идиомой «in the black», подразумевающей «положительный баланс», то есть то, что многие продавцы в этот день «выйдут в плюс». Благодаря большим скидкам на распродажах с прилавков сметается всё подряд. Конечно, Чёрная пятница - это не какой-то официальный праздник,

но однозначно американская традиция, известная на весь мир. Поэтому на незнании данного словосочетания вы тоже с треском провалитесь.

Да уж. И сколько же ещё таких вот подводных камней на пути бедных иномирных драконов, желающих выдать себя за американцев?!

— Ладно, идём дальше. Столица Нью -Мексико?

Да, столицу родного штата я точно должна назвать без запинки. Вот только до сегодняшнего вечера даже не предполагала, что он мне родной. Поэтому честно пожала плечами.

— Санта-Фе, — любезно просветил клыкастый изверг. — А Гранд каньон где находится?

Он издевается? Я что, должна знать наперечёт все их холмы и впадины?! Хотя название «великий», конечно, наводило на нехорошие мысли, что уж с ним-то обязана быть знакома. А если этот гад ещё и расположен в Нью -Мексико...

— В горах, вероятно? — решил-таки подключиться к нашей беседе Мадо. А я уж полагала, намерен вовсе отмолчаться. — В Скалистых?

— На плато Колорадо, — и не подумал подтвердить его предположение Г енри.

— Ну значит, в штате Колорадо, — поспешил блеснуть знаниями Гирзел.

И тоже попал впросак. С ехидной усмешкой клыкастый в очередной раз качнул головой:

— В Аризоне.

— Бред какой-то, — пробурчал Гирзел.

— У них ещё и город Вашингтон вовсе не в штате Вашингтон находится, — со смехом поведал Кирилл. На что чёрный снова что-то пробормотал - кажется, уже непечатное. — Ладно, Генри, хватит их мучить, — обратился оборотень уже к вампиру. — Да, признаю, к тому, чтобы стать американцами, они ещё совсем не готовы. Но к началу семестра обязательно подготовятся.

— Я не из вредности с вопросами пристаю, — возразил тот. — Просто не хочу, чтобы они подставили моего друга, полностью провалив легенду.

— Тогда лучше составь список тем, которые им необходимо проштудировать, — попросил Лисовский. — Тебе, как американцу, безусловно, виднее, что именно должно в него входить.

— Хорошо, — пообещал вампир. — Но меня, признаться, поражает, что твои друзья не знают даже элементарных вещей. Неужели в России действительно неизвестно, что наша столица Вашингтон не относится вовсе ни к какому штату, а выделена в федеральный округ Колумбия? Хотя бы где находится статуя Свободы, вы в курсе? — он опять впился взглядом в меня.

Что?! Мы ещё и их статуи должны выучить?! Лана, водя нас по Москве, вовсе никаких памятников не показывала - ну, кроме тех, что попадались по пути.

В глазах Кирилла промелькнула досада - он явно пожалел, что вообще поднял тему Вашингтона.

— Они из глухой российской глубинки, — пояснил оборотень.

— Из-под Магадана, — решила я проявить хоть какие-то географические знания, вспомнив слова Ланы в полиции. Оставалось надеяться, что уж про Магаданскую область американец не знал ничего.

— Из глубинки, говоришь, — как-то нехорошо усмехнулся Генри. — И при этом в совершенстве владеют английским?! Причём говорят с чистым нью -Йоркским произношением.

— Такое произношение было в тех аудиоуроках, по которым они учились, — нашёлся Кирилл.

— Ну да, это всё объясняет, — губы вампира вновь искривила усмешка. Ни черта он не поверил!

— Кстати, о национальных традициях. У нас, между прочим, сегодня Старый Новый год,

— сменил тему Лисовский.

Мы с чёрным честно постаралась сделать не очень квадратные глаза. А вот клыкастый, кажется, и не особо-то удивился. Он лишь внимательно наблюдал за нами.

— Поэтому предлагаю его отметить, — продолжал Кирилл.

— Так вот зачем ты взял в ресторане две бутылки вина, — сделал вывод Генри. — Что ж, давайте отметим.

Достав из сумки вино и раздобыв где-то в квартире бокалы, оборотень наполнил их.

— С окончательным наступлением Нового года! — провозгласил он, подняв свой.

Мы «чокнулись» все впятером.

— За то, чтобы вам сопутствовала удача в вашей затее с американскими корнями, — добавил вампир.

— К слову, сколько я тебе должен за документы и всё прочее? — поинтересовался Кирилл, видимо, решив увести разговор в деловое русло.

Генри обрадованно улыбнулся. Отлично, может, хоть теперь забудет обо всех странностях и нестыковках.

— В денежном выражении нисколько, — неожиданно заявил он.

— Значит, ответную услугу? — спросил оборотень.

Однако вампир помотал головой.

— Тогда что же? — Лисовский явно напрягся.

— Сущий пустяк, — хитро улыбнулся Г енри, зачем -то опять выпустив клыки. — Всего лишь две порции крови. Их крови, — он кивнул на нас с чёрным.

Мы втроём нервно сглотнули.

Нет-нет-нет, только не это! Насколько мне известно, вампиры безошибочно различают кровь разных рас, и если он только глотнёт нашей - тут же поймёт, что мы не люди. А также не оборотни и не вампиры. То есть принадлежим к расе, вовсе неведомой на Земле!