Глава 38

В следующей игре он проиграл все оставшиеся фишки и купил на двести долларов новые.

— Гирзел! — зашипела я. — Прекрати немедленно спускать деньги!

— Я. Хочу. Отыграться, — непререкаемым тоном отчеканил паразит. — Ты же видела, что выиграть тут можно. Всё дело в везении.

— Вот именно! Один раз тебе повезло. С чего ты взял, что повезёт снова?

Но Мадо уже сделал ставки.

За колесом он наблюдал как голодный волк за ягнёнком. И когда шарик скакнул в ячейку, еле сдержался чтобы не зарычать - снова проигрыш. Полез в карман за остатками денег.

Я перехватила его за запястье.

В этот момент с другой стороны меня тронул за руку Г енри.

— Оставь, — шепнул он. — Если сейчас лишишь его шанса, потом только хуже будет. Станет тебя корить, что не позволила отыграться. А так будет ему урок.

— Не дорогой ли урок? — возмутилась я. — Четыреста долларов!

— Лучше запомнится, — вампир криво ухмыльнулся.

Мне хотелось придушить чёрного. И уже не за деньги - в конце концов, мои никуда не делись. Придушить хотелось за больной азарт, что обуял его в этом проклятом казино.

Тем временем докрутилось колесо. Я на него уже не смотрела. Знала, что ничего хорошего ждать не стоит.

И оказалась права - чёрный повернулся ко мне, злой как тысяча демонов.

— Это издевательство! — прорычал он. — Первый выигрыш был подстроен, чтобы обобрать потом до нитки!

— А я тебе предлагал остановиться, — сказал Г енри.

— То есть ты знал, что выиграть мне больше не суждено?! — накинулся Мадо на вампира.

— Я был в этом уверен, — невозмутимо ответствовал тот. — Но ты меня не слушал. Честно говоря, я изначально мечтал, чтобы ты проиграл все свои фишки. Но тебе подфартило, и ты почувствовал вкус лёгких денег. А это всегда начало конца.

— Ненавижу это казино! — рыкнул Гирзел и огляделся так, будто хотел разнести на мелкие осколки все рулетки и игровые автоматы, что здесь стояли. — Что б я ещё хоть раз играл на деньги!

— Пошли отсюда! — процедила я и за рукав потянула чёрного к выходу. Не хватало, чтобы он оставил след в истории Лас-Вегаса, сравняв с землёй казино.

Мадо, как ни странно, двинулся за мной, тихим рыком отпуская проклятия как в адрес данного заведения, так и всего Лас-Вегаса.

— Лучше бы эти деньги беднякам раздал, честное слово, — раздосадовано пробурчал он, когда мы вышли на улицу.

— Гирзел, в этом городе нет бедняков, — сказал ему Генри.

— Ими здесь становятся, — язвительно добавила я.

Гирзел бросил на меня злой взгляд, будто это я виновата в его неудаче.

Видела, как ему сейчас хочется взмыть ввысь и выпустить ярость, изрезав ночное небо струями пламени. Но вместо этого приходилось тушить пламя в себе.

— Давайте прогуляемся, — предложила я, видя, что от топтания на месте Гирзела начинает корёжить.

Мы прошли до конца главной улицы. Посмотрели на танцующие фонтаны перед отелем Белладжио, на миниатюрный Манхэттен, Эйфелевую башню, египетскую пирамиду и притулившегося рядом с ней Сфинкса.

По дороге обратно решили заглянуть в пиццерию.

— Я не пойду, — сразу же заявил Мадо. — Просадил все деньги, тупой кретин - теперь на диете.

Ни я, ни Генри возражать не стали. Так ему и надо. Помереть с голоду я чёрному, конечно, не дам, но помучиться в наказание полезно. Я была так зла на паразита, что вовсе не думала о том, что голодный Гирзел - это тоже немалая проблема.

В общем, Мадо остался на крыльце, а мы пошли есть пиццу.

Во время трапезы честно старалась не думать о нём, но когда в тарелке остался последний кусок пиццы, что-то царапнуло внутри. Поразмыслив немного, я не стала его есть.

Когда вышли обратно наружу, чёрный так и стоял на крыльце, сглатывая слюни.

Протянула ему ароматный треугольник пиццы.

При виде вожделенной еды Гирзела едва не затрясло. Но он героически помотал головой.

— Мне что, ещё уговаривать тебя надо? — я посмотрела на него с упрёком.

Он снова мотнул головой и схватил кусок. Слопал его за несколько секунд, хорошо, что не вместе с пальцами.

— Спасибо, белая, — произнёс порывисто и тщательно облизал губы.

Обратно в отель возвращались тем же путём - иных тут попросту не существовало.

Причём всю дорогу невдалеке взлетали и садились самолёты. Оказывается, у них тут международный аэропорт буквально в паре миль от игорного центра. Наверное, чтобы приезжие не тратили время на дорогу, а сразу из самолёта ныряли в казино.

До отеля оставалось совсем недалеко, когда Гирзел взял меня за руку и, склонившись к моему уху, шепнул:

— Хочу с тобой вдвоём погулять.

Его тёплое дыхание, коснувшись моего лица, разошлось по телу волнами мурашек. Злость на него, правда, полностью не улетучилась, но частично испарилась.

Только вот с чего такой порыв?

— Не думаю, что гулять в море всех этих огней хорошая идея, — с сомнением заметила я.

В глазах Гирзела всплыл вопрос: «Ты не хочешь со мной гулять или действительно просто иллюминация не нравится?»

— Может, здесь есть более романтическое место? — задумался он и достал из кармана телефон. Открыл карту города. — Вот! — ткнул пальцем в экран. — Совсем рядом есть небольшой парк.

— Ты уверен, что там деревья не подсвечены? — спросила я.

— Пускай, — махнул рукой он. — Главное, что там нет всех этих дурацких вывесок... Надеюсь, что нет.

— Куда намылились? — поинтересовался Г енри.

— Да вот хотим с Дэйной пройтись перед сном, — посвятил его Мадо в наши планы, хотя своё «да» я ему ещё не сказала.

— Пройтись ли? — вампир посмотрел на нас сверх подозрительным взглядом.

— Именно, — заверил его чёрный. — Никаких полётов. Тем более аэропорт в двух шагах.

— Ну смотрите! — погрозил пальцем Генри. — Если обманете, я закажу вам обоим стальные ошейники, чтобы вы не смогли оборачиваться.

— Смирительные ошейники? — засмеялась я. — Ладно, Гир, пойдём.

Чувствовала, что это ему сейчас нужно.

Вампир отправился в отель, прежде уточнив, что мы точно запомнили, где оный находится.

— Я придурок, — мрачно произнёс Гирзел, вышагивая рядом по тротуару.

Не стала ни возражать, ни соглашаться, ожидая, что он скажет дальше.

— Только полный придурок мог проиграть все деньги! — распространил он свою мысль.

— Но в тот момент я словно с цепи сорвался - после каждого проигрыша меня накрывало неудержимое желание отыграться.

— Можно подумать, что до этого ты сидел на цепи, — усмехнулась я. — А что касается твоего поведения в казино, хуже всего, что нас с Г енри ты совсем не слушал.

— Да я ж говорю - идиот! — чёрный хлопнул себя ладонью по лбу.

Всё-таки вампир был прав, когда говорил, что Гирзелу нужно дать опустошить карманы. Потому что в противном случае он бы сейчас не самобичеванием занимался, а чекрыжил меня за то, что лишила его возможности взять реванш. И, главное, по -прежнему был бы уверен, что обыграть казино он в состоянии.

Неожиданно мне предложили локоть.

Взяла чёрного под руку, с удовольствием ощутила его крепкие мышцы.

— Дэйна, у меня так паршиво на душе, что хочется выть, — продолжил корить себя Мадо.

— Как можно было настолько потерять контроль над собой?!

Выть не надо, — сказала я. — А вот сделать выводы - обязательно.

— Белая, — он неожиданно остановился и за плечи развернул меня к себе. — Прости, что не послушал тебя.

Ого-го! Мадо просит прощения у Кодо! Да ещё так искренне, чуть ли не с болью в глазах.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Надеюсь, этот урок пойдёт тебе на пользу.

— Я тоже надеюсь, — не стал себя переоценивать Мадо.

Он взял меня за руку и с воодушевлением потянул в сторону парка.

Надо же, так обрадовался, что даже про голод забыл. Ладно, чёрный, куплю тебе хот-дог по дороге обратно. Своих-то денег у тебя теперь нет.

Парк действительно оказался в двух шагах. Деревья тут, к счастью не подсвечивались, но и не сказать, чтобы было темно - повсюду горели фонари.

Направились туда, где их было меньше всего. За сегодняшний вечер ослепительная иллюминация реально надоела до чёртиков, и теперь уже раздражало любое искусственное освещение. Очень хотелось от него отдохнуть.

Мы неспешно шагали по дорожке. Чёрный по-прежнему держал меня за руку.

Полутёмная аллея, интимная атмосфера...

И тут перед нами неожиданно выросли трое мужчин.

И откуда только взялись?!

— Который час, не подскажете? — любезно спросил один из них.

При этом троица смотрела на нас как-то странно-пристально - как будто в наши самые потаённые мысли хотели проникнуть.

Мать вашу, да это ж вампиры! - осознала я.

И интересует их явно не сколько времени. Они нас определённо гипнотизируют.

— Понятия не имею, — буркнул Мадо, застывая на месте.

И взгляд его уже потихоньку стекленел. Вот проклятье! Эх, если бы он не был так расстроен своей дурью с казино...

Конечно, мне ничего не стоило самой замагичить всех трёх кровопийц. Да и Гирзел, в общем-то, тоже легко мог не поддаться. Только, к несчастью, упустил момент, и воздействие уже пошло.

Что же делать? Да, со мной им по-любому не справиться. Но Генри ведь велел нам притворяться обычными людьми.

И как же быть? Изобразить, что тоже загипнотизирована, я, безусловно, могу. Однако позволять им пить нашу кровь никак нельзя! А ведь наверняка именно за кровью они тут и охотятся.

Но если дам им отпор - также фактически раскрою себя. Не может этому противостоять обычный человек. И даже людской маг не в состоянии.

Вот же вляпались! Положение просто безвыходное!

— Ребят, следуйте своим курсом, — вдруг прозвучал за спиной голос неизвестно откуда взявшегося Генри. — Они - со мной.

— А тебе двое сразу-то не жирно?! — ухмыльнулся один из нападавших. — И потом мы первыми их взяли.

Нас с чёрным лас-вегские вампиры, похоже, одушевлёнными предметами уже не числили, уверенные в том, что замагичили «свой ужин» в достаточной степени.

Ладно, пока подыграю им и поизображаю статую на пару с Мадо.

— Я сказал, они со мной! — в голосе Г енри зазвенела сталь.

— А я сказал, мы были первыми! — нагло заявил всё тот же кровопийца.

— И голодными не уйдём! — подхватил его настрой приятель. Даже обозначил задиристый шажок вперёд.

Э, нет, парни, вы не надейтесь, что я останусь безучастным изваянием, если начнётся драка! Да и чёрного вмиг верну в чувство. А Генри, я это ощущала, уже готовился к бою. Неужто собрался биться за нас один против троих?

Но тут третий, что стоял посредине, пихнул приятелей локтями и еле слышно прошептал

— мне пришлось порядком напрячь слух, чтобы разобрать его слова:

— Вы сдурели?! Это же Ледбеттер!

Те как-то резко растеряли свой запал. Я бы даже сказала, моментом скисли. Видимо, нехилая сила нашего вампира - отнюдь не пустой слух. Однако узнал его, вероятно, лишь один из них.

— Ладно, Генри, мы пойдём, — улыбнулся он чуть виновато и потянул спутников за рукава курток.

А у тех в глазах горела откровенная досада и столь же откровенный голод.

Однако охотники всё же удалились.

Я честно выждала секунд десять. Генри тем временем снял воздействие с Гирзела и перешёл ко мне.

— Я в порядке, — тихонько сообщила ему, накидывая на нас полог тишины.

Вампир вытаращил глаза в изумлении - очевидно, не ожидал, что я просто притворялась.

— Кодо - сильные менталисты, и вашим мы не по зубам, — поведала с улыбкой. — Мадо, в общем-то, тоже, — добавила, заметив теперь оживший и очень злой взгляд чёрного. Вряд ли он помнил всё произошедшее, однако явно догадывался, что что -то пропустил. Причём по милости ментальной магии.

— А Кодо и Мадо - это вообще кто? — осведомился вампир.

— Кодо - клан драконов -блондинов, а Мадо - брюнетов, — пояснила я.

— У вас разделение по цвету волос? — поразился американец.

— Так исторически сложилось, — улыбнулась, не став вдаваться в подробности.

Чёрный смотрел то на него, то на меня и вне всяких сомнений ждал объяснений. Я рассказала.

Конечно, новость, что его загипнотизировали какие -то вампиры, чёрного не порадовала, мягко выражаясь, и наверняка немало разозлила. Но выказался он несколько в ином ключе:

— Они совсем оборзели - нападать на прохожих и пить у тех кровь?!

— Вообще-то охота не запрещена, — просветил нас Генри. — Конечно, если есть лицензия. Но, судя по их поведению, думаю, она у них была. Как минимум, одна на троих.

— Лицензия? — оторопел Мадо. — То есть разрешение на, как ты выражаешься, охоту?

^{— Да}.

— Но по закону она должна была быть у всех троих? — уточнила я.

— Естественно. Только загодя ты попробуй докажи, что пить собирались все трое. А не просто помогали приятелю охотиться.

— Тот паразит заявил - голодными не уйдём, — напомнила, многозначительно подчеркнув множественное число. — Так что, наверное, тебе всё же стоило проверить наличие у них лицензий.

— Они бы сказали, что обладатель разрешения намеревался разделить порцию на троих. В общем, тут только хватать за руку на месте преступления. А вот этого я никак не мог себе позволить, поскольку после первого же глотка у них глаза на лоб полезли бы от качеств вашей крови.

— Ну это да, — вздохнула я. — А откуда ты вообще так вовремя взялся здесь? — поинтересовалась наконец.

— Я знаю, что Лас-Вегас - весьма охотничье место. Поэтому, во избежание, решил не оставлять вас без присмотра и следовал за вами на некотором отдалении под невидимостью. Как оказалось, не зря. Конечно, я ставил на вас метки, означающие, что недавно вас уже пили и больше этого делать нельзя. Кроме того, охота на членов магического сообщества - то есть на нелюдей и людей -магов вообще запрещена. Только глухие защиты, которые я же заставил вас поднять, скрывают и вашу причастность к магии, и мои метки.

— Значит, в данном отношении вампиры законов не нарушали? — резюмировала я.

— Нисколечко, — подтвердил Генри. — Пойдёмте всё-таки в отель, — предложил, а скорее, даже попросил он. — Потому что если снова останетесь одни, я не поручусь, что эта троица не вернётся. Подозреваю, что они здорово на мели и охота - их единственный шанс покормиться. Да и на кого-то другого вы тоже можете здесь нарваться.

— Их единственный шанс - охота. А какие ещё есть варианты? — полюбопытствовал Мадо.

— Кровь всегда можно купить. Но это дороже. Конечно, лицензия тоже выдаётся лишь на определённый срок, и следующую ты получишь не раньше, чем через год. В общем, охотится у нас обычно только зелёная молодёжь, поскольку это, как минимум, несолидно.

— Эти юнцами точно не были, — хмуро заметил Гирзел.

— Вот потому я и сказал, что они наверняка на мели.

— Тоже проигрались в этих проклятых казино?! — скривился чёрный в злой усмешке. Вампир пожал плечами.

— Может, и так. Но более вероятно, что у них свои жизненные обстоятельства, а сюда они приехали именно на охоту.

— Действительно, идёмте в отель, — сказала я, беря обоих мужчин под руки.

Мадо бросил недовольный взгляд на мою левую кисть, лёгшую на сгиб руки Генри, однако промолчал. Считает, что сегодня у него нет права на наезды? Ну и замечательно.

— Что в наших планах на завтра? — спросила я вампира.

— Гранд каньон и долина Монументов. Потом отправляемся на вашу «родину» в Нью -Мексико.

— Целая долина, заставленная какими-то памятниками? — изумился Мадо.

— Посмотрите, — хитро улыбнулся американец.

Хм, судя по его виду, с памятниками нас опять ждал какой -то подвох. Ну да ладно, завтра узнаем, в чём дело. Главное, чтобы они все не оказались платными, как статуя Свободы.

По пути в отель мы снова увидели троицу вампиров. Теперь те отирались возле одного из казино. Судя по горящим голодом глазам - абсолютно безуспешно.

Проходя мимо, Генри вдруг поманил жестом одного из них - того, что увёл тогда от нас своих приятелей.

— Приходите, — сказал он соплеменнику и назвал гостиницу, а также свой номер. — Поделюсь с вами запасами.

— Спасибо, — обалдел вампир.

И чуть ли не бегом метнулся сообщить радостную новость друзьям.

— Пусть лучше чувствуют себя обязанными мне, чем злятся, что лишил их законной добычи, — пояснил свои действия Г енри.

Лично я была полностью согласна с его логикой.

— Правильно, — поддержал оную и Гирзел.

— Твоя фамилия Ледбеттер? — полюбопытствовала я, вспомнив, что тот кровопийца говорил в парке.

— Да. А ты откуда знаешь? — оторопел Г енри.

— Всё-таки слух у драконов тоньше, чем у вас, — победоносно улыбнулась я. — Её же называл тот вампир. Хотя это могло оказаться и твоим прозвищем.

За разговором мы как раз дошли до отеля. Поднялись в номер.

Он у нас с чёрным снова был один на двоих и с одной кроватью. Что ж, по крайней мере, свалиться с неё к утру нам сегодня не грозит. А то ведь прошлым утром проснулась на самом краю. Как, впрочем, и Мадо.

Зайдя в спальню, посмотрела на дверь в ванную. Нет, к чёрту - душ приму завтра. А сейчас - магическая гигиена и спать!

Чёрный, очевидно, рассудил точно так же и нырнул в постель ещё вперёд меня. причём улёгся практически на середину кровати. Ну здравствуйте, а мне, что же, опять на самом краешке ютиться?!

Но сил пререкаться уже не осталось. Сходила в ванную переодеться в ночную сорочку. А когда вышла...

— Дэйна, ложись рядом, — вдруг попросил Гирзел, похлопав ладонью возле себя.