***

— У меня секретная миссия, составишь компанию?

Он наклоняется ко мне, когда мелодия выдает последний аккорд, и я тоже делаю шаг навстречу.

— Ты зовешь меня в напарницы? Думаешь, я справлюсь? — Чуть кокетничаю, прищуриваюсь и ловлю, ловлю небывалого размера удовольствие, в котором хочется вариться, как та груша в сиропе, чтобы стать насквозь сладкой.

— Уверен. Идем! — Он берет меня за локоть и тащит за собой.

Успеваю заметить Риту, ее многозначительный взгляд с вопросом, и тут же забываю про нее.

Натягиваю угги, нахожу в общей свалке верхней одежды свой пуховик и шапку.

Андрей стоит рядом в валенках и старой вытертой дубленке, и видится мне лесорубом с огромным топором, который отправляется на делянку ночью за елкой. Хихикаю.

— Застегнись. — Вполне серьезно произносит он и ждет, пока я попаду в собачку молнии.

За домом застекленная беседка, но, когда мы попадаем внутрь, я понимаю, что это летняя кухня. По центру стол и лавки, вдоль дальней стены мангал, накрытый металлической крышкой. На столе пластиковое ведро. От мангала идет тепло.

— Новый год будем встречать с шашлыками, нужна помощь.

Он вытаскивает тубус из-под стола, снимает крышку, и я вижу вместо ватмана приличный запас шампуров. Смеюсь такому прагматичному применению. Мне вообще рядом с ним все время хочется улыбаться или смеяться. Если дальше так пойдет, завтра мышцы лица будут болеть.

— Может, в дом отнести, а сюда уже нанизанное вернуть?

— Не, сюрприза тогда не будет. — Он оглядывается, потом достает какую-то штуку и ставит ее на стол. — Где удлинитель только?

Андрей чешет затылок, и это так мило, мои щеки лопнут от улыбок, точно!

Уходит, оставляя меня одну, и возвращается буквально через минуту.

— Тепловая пушка. Руки не замерзнут, шашлыки мы с тобой вдвоем приготовим. — Подмигивает.

Он включает агрегат, чувствую поток воздуха, который через минуту и правда, становится приятно теплым.

Андрей снимает крышку с пластикового ведра, там куски мяса, и вкусно пахнет чуть кислым маринадом, с луком и специями. Он уверенными движениями нанизывает шашлык, выкладывая подготовленные шампура на крышку ведра.

И делает это так красиво, ни на секунду не сомневаясь, словно всю жизнь шашлычником работал.

Протыкает кусок, тянет его по металлу, прижимает следующий, еще один готов.

Очарованная его действиями завороженно смотрю, а потом "просыпаюсь".

— А мне что делать? Давай помогу?

— Не-а, у тебя другая задача.

— Какая же? — Недоумеваю я.

— Стой рядом, радуй своим присутствием.

Если он хотел таким образом мне польстить, то мимо. Улыбка гаснет во мне. Знал бы он, как это знакомо. Может, и хотела бы про это пошутить, но не шутится.

— По-твоему, основная функция женщины — жить, чтобы радовать мужчину?

Выпаливаю вслух, не успев себя тормознуть. Я слишком свободно чувствую себя рядом с этим парнем, и мне не хочется сдерживаться. Не жду, серьезного ответа, уверенная, что он отшутится.

Но Андрей вдруг просекает, о чем я. Он оказывается куда более внимательным к интонации, чем я могу предположить.

Отвечает не сразу, бросив в меня пронзительный взгляд, замедляется в своих действиях.

— Все зависит от конкретного мужчины и конкретной женщины. — Он возвращается к своему занятию и говорит вполне серьезным спокойным тоном, удивляя. — Главное, чтобы им было хорошо друг с другом, чтобы именно в их тандеме ожидания совпадали.

Я задумываюсь про отца и Аниту. Им хорошо друг с другом? Понятия не имею про ожидания Аниты. И тут же переключаюсь мысленно на будущего мужа. Мы вообще разговаривали мало, не то чтобы ожидания друг друга прояснять…

— Не парься! — Андрей выдергивает меня из размышлений. — Один мой приятель говорит, что в жизни мужчины женщина — это GPS, который всегда знает, куда идти, даже если он не спрашивал дорогу. А в жизни женщины мужчина — это тот, кто всегда готов открыть ей банку огурцов, пока она ему объясняет, как это правильно делать.

Как примитивно просто, снова тяну губы в улыбку из вежливости, шутка вроде понятна, но это совсем не про мою жизнь. В моей жизни мужчины знают, куда идут и банки с огурцами им открывают специально обученные люди.

Я кожей чувствую в этом момент, насколько из разных миров мы с Андреем, со всеми в этой милой компании. Но именно сейчас я хочу задержаться здесь, в их простом и понятном мире.

Дверь распахивается, заглядывает младший Чернов с горящими глазами.

— Ну чо? Помощь нужна?

— Неа, мы справляемся. — Отвечает ему Андрей и подмигивает мне, а потом снова возвращается к брату. — Сань, ты придумай, во что готовые шашлыки сложить, чтобы не остыли.

— Оки, щас организуем.

Дверь закрывается, Андрей смотрит на меня, словно пытается разглядеть то, что упустил. Не увидишь, господин Чернов, это невозможно.

— Оля, а как ты к Сане в компанию попала? — Задает Андрей очень правильный вопрос.

И я ставлю ему пять за проницательность, но вслух рассказываю версию, что сочинила для меня Рита, правду моему сегодняшнему кавалеру знать не нужно, ни к чему это. А сама вспоминаю, как металась по дому, продумывая небывалое — побег на Новогоднюю ночь.

Последний мой девичий праздник, так мило предоставленный преждевременными родами Аниты на мое усмотрение.