Глава 18

Лера

Я сидела на больничной койке, поджав под себя колени. Только что был обход, врач задал мне несколько сухих вопросов и чопорным голосом оповестил:

— Завтра готовьтесь к выписке.

Вот и все. Другие женщины, что делили со мной палату, сейчас ушли в столовую, а мне кусок в горло не лез. Слез не было, да и вообще, внутри я будто опустошена. Сама пока не поняла, что чувствую и как вести себя дальше. Изредка ноющая боль внизу живота напоминала о неминуемой утрате. Одинокая слезинка скатилась по щеке и упала на ладонь. Быстро стерла ее и глубоко вдохнула.

С позавчерашней ночи каждый второй пытается лезть ко со своими утешениями, словно они опытные психологи. Хоть бы спросили, нужны мне их глупые советы или нет. В тот момент хотелось свернуться в клубочек и завыть от горя, что терзало душу.

Безразличные ко всему происходящему медсестры пожимали плечами, а операционная сестра и вовсе заявила, думая, что не слышу ее:

— Тоже мне. трагедия, там было всего четыре недели.

Врач и тот похлопал по руке и уверенно произнес:

— Ничего, ты еще молодая и все у тебя впереди.

Вздохнув, постаралась вытеснить из памяти все сказанные слова и сосредоточиться на чем-то другом. Выходило плохо. Вчера, будто мне без того мало проблем, позвонил Витя и ввел в ступор «трогательным» прощанием. Или это был своего рода изощренный плевок в душу? Саркастичная речь без капли эмоций не впечатлила, учитывая, что я уже поставила точку в наших отношениях до его аварии. И, тем не менее, Витя посчитал нужным вывернуть все так, словно именно он меня бросил. С чего, вообще, решил, что собираюсь навещать его?! Нет, у него точно с головой что-то не в порядке. Перед тем, как взять трубку, я ложно понадеялась услышать раскаяние, а получила очередной пинок под зад. Сколько можно наступать на одни и те же грабли? Пора усвоить уже этот урок и перевернуть жизненную страницу.

Время тянулось убийственно долго. В палате кроме меня лежали еще две женщины и одна девушка. Она пыталась завести разговор несколько раз, а натыкалась на стену безразличия с моей стороны.

Мне не хотелось ни с кем общаться и никого видеть, даже болтать с Настей по телефону. Но пришлось позвонить и фактически умолять ее остаться дома. Зачем ей тащиться в больницу на костылях, если завтра меня выписывают. А больше, в общем-то, никто не придет. Глупо надеяться, что вот сейчас откроется дверь и в палату войдет Миша.

Дверь скрипнула и кто-то вошел. Я ощутила, как гулко забилось сердце в груди в этот момент. Неужели… Мои надежды через секунду разбились вдребезги. К той девушке, пытавшейся подружиться со мной, пришел парень.

А чего ты ждала, Лера? Что Миша прискачет, подобно принцу на белом коне и станет тебя утешать? Пф-ф! Смотреть, как воркует парочка, было выше моих сил. Отвернулась и попыталась абстрагироваться. Улеглась на бок и накрылась с головой одеялом. Сомкнула веки и каким-то чудом уснула.

Меня разбудил звонок мобильного. Усевшись, протерла глаза и увидела, что снова нахожусь в палате одна. Вытащила телефон из-под подушки и глянула на экран. С недоумением ответила:

— Да, — голос был еще хриплый ото сна, и казалось, что я чем-то расстроена.

— Здравствуй, Лера, — Наталья Владимировна помолчала несколько секунд, будто тщательно подбирала слова: — Знаешь, после твоего увольнения я все никак не могла найти себе места. Пошла на поводу у эмоций, а нужно было трезво оценить ситуацию.

Вот уж не ожидала услышать от бывшей начальницы такие слова. Любопытно, к чему клонит? Я примерно догадывалась, но решила дослушать до конца.

— Мне сложно признавать свою вину, но да, я была не права. Возвращайся на работу. Можешь прямо завтра выходить, твое место все еще дожидается тебя.

Я горько рассмеялась в трубку, наплевав, как это выглядит со стороны. Отличное извинение! Место она себе не находила, а как же! Не знаю, откуда во мне взялось столько злости, но предложение Натальи Владимировны выглядело подобно подачке. Как ненужная кость, небрежно брошенная хозяином верному псу.

— Послушай, Лера. — она злилась. — Ты вешалась на моего мужчину, скажи спасибо, что я после всего закрываю глаза и зову обратно. Да ты должна сейчас чуть ли не…

— Ноги вам целовать? — выплюнула я. — Уж увольте. Не нужно мне место в салоне, где с моим мнением не считаются. И просят вернуться только потому, что Лиза, скорее всего, проворонила много клиентов и создала дурную репутацию.

— Подумай хорошенько, куда ты пойдешь? Ни один салон не примет тебя, уж я позабочусь, будь уверена! А назад дороги уже не будет.

— А кто вам сказал, что я снова стану батрачить на чужую тетку? — меня понесло.

Эмоции, копившиеся внутри несколько дней, наконец, сумели найти выход. Я выплескивала все на бывшую начальницу, хотя прекрасно осознавала масштаб создаваемой катастрофы. Но остановить себя уже не смогла.

— Открою салон и оповещу всех своих клиентов, где меня искать. А рекомендации о моей работе можете съесть за ненадобностью на завтрак! — гаркнула и, не дожидаясь ответа, сбросила вызов.

Я тяжело дышала и поверить не могла, что сделала это. Только, боюсь, сейчас поставила жирный крест на своей карьере парикмахером. Открыть салон мне не по карману…

— А что. это идея.

Дернулась, услышав знакомый голос. Еле сглотнула и медленно повернулась к двери. Моргнула несколько раз, чтобы убедиться наверняка. Миша стоял, облокотившись спиной о косяк, и улыбался. Заметила под его левым глазом фингал и вздрогнула. Подрался? Сердце екнуло, а затем забилось быстрее, пульс подскочил. Я перестала дышать и смотрела, как он медленно подошел ко мне. Присел рядышком, а на тумбочку положил большой белый пакет без логотипа. Увидел мой расплывшийся на всю щеку синяк и поджал губы.

— Что… — я прочистила горло: — Что ты здесь делаешь? И как узнал?..

В карих глазах я видела упрек, и неожиданно стало не по себе. На секунду…

А потом вернула ему такой же взгляд. Миша усмехнулся.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как я могу себя чувствовать? — проворчала под нос.

Он прикоснулся теплой ладонью к щеке, и я прильнула, желая получить хоть немного ласки. Даже не подозревала, насколько сильно нуждалась в этом, пока Миша не притянул меня к себе и крепко обнял. Тревоги и опасения под натиском надежного тыла испарялись, но боль все еще сидела внутри и выворачивала наизнанку. Всхлипнула, крепче хватаясь за свитер Миши кулаками, желая раствориться в мужчине.

— Поплачь, — тихо прошептал он мне в макушку и поцеловал.

И я разрыдалась. Два дня запрещала себе обронить даже слезинку, но сейчас осознала, что не нужно было сдерживаться. Миша заботливо гладил по спине, и от этого хотелось плакать еще сильнее. Не могла понять, почему он пришел. Из-за холости или действительно хочет быть рядом?

Постепенно слезы иссякли, я отстранилась и стерла влагу со щек. Посмотрела Мише в глаза и попыталась найти в них ответ.

— Теперь поговорим? — он был спокоен, но в карих омутах бушевал сумасшедший ураган.

— Давай, — прохрипела.

— Тогда начну с этого, — Миша достал из кармана ключи и протянул их мне на ладони.

— Что это? — я сначала подумала, что они мои, но нет.

— Ключи от моей квартиры. В идеале мне бы хотелось, чтобы ты переехала ко мне. Но, в любом случае, пускай будут у тебя. Приходи в любое время, я… — он запнулся, не знал, что еще сказать.

— Где ты был все эти дни? — в душе я кричала ему «да!», но червяк недоверия не давал покоя.

— Рос совсем ничего не рассказал? — Миша сжал ключи в кулак и убрал руку.

— Ну, все так запутано было в тот день… — ощущая, как щеки заливаются румянцем, потупила взгляд. — И ты мог позвонить. — теперь смотрела на него с вызовом.

— Милая, когда я ответил на твой звонок, получил вот это. — он указал пальцем на синяк. — И мне еще повезло, что проблема решилась мирным путем.

— Не понимаю… — потянулась пальчиками и невесомо погладила кожу чуть ниже повреждения.

— У меня была круглосуточная слежка за одним объектом, включающая в себя фото и видеосъемку. Обычно телефон отключаю на работе. Друзья и коллеги знают, что сам позвоню, когда освобожусь. На кону стояла репутация моего детективного агентства, я не мог поручить эту работу другому сотруднику, потому что личность довольно… узнаваема в нашем городе. Слишком много ответственности, понимаешь?

У меня отвисла челюсть. Детективное агентство… В голове не укладывается полученная информация! Тем не менее, я кивнула.

Миша замолчал, скорее всего, ждал от меня хоть каких-то слов, но что сказать? Он все так же прятал ключи в кулаке, держа руку на колене. Перед тем как окончательно решиться их забрать, оставалось много еще недосказанного. Я даже не знала, с чего начать.

— Такое ощущение, что мне дорогу перебежала черная кошка. Так много всего произошло за короткий промежуток времени. Не успела я оправиться от одного, как происходило другое, потом третье, — Миша не перебивал, внимательно слушал, давая возможность выговориться. — Не знаю, что ты успел выяснить, но я сейчас в полной заднице. Витя попал в аварию, теперь он должен круглую сумму своему боссу. Поскольку с него нечего взять, переключились на меня, требуют продать квартиру родителей. А бывший только и рад, что от него отстали. Ему было плевать, что я беременна, он хотел… — прикусила язык.

Я вздохнула. Пока говорила, боялась смотреть мужчине в глаза, вдруг там увижу осуждение или даже отвращение? Тянущая боль низу живота все не проходила и как только я разнервничалась, стало лишь хуже.

— Что именно хотел твой бывший?

— Ты не захочешь этого знать, — а я не желала рассказывать.

— Говори, — жестко настоял он и дернул меня за плечо, вынуждая смотреть ему в глаза.

— Сказать, что ребенок твой, а потом… — боже, как же стыдно!

Ведь это не мои были идеи, но язык не поворачивался договорить. А Миша, похоже, и так уже все знал. На его лице не дрогну ни единый мускул, а глаза были лишены эмоций.

— А потом стрясти с меня денег, не так ли? — криво улыбнулся. — Я общался с ним вчера и понял одну вещь — он тупой. Не думает наперед и практически все воспринимает за чистую монету.

Я раскрыла от удивления рот и не знала, что сказать. Миша разговаривал с Витей? Оу-у… Мне вдруг вспомнился странный звонок бывшего жениха. Сощурилась и искала в глазах мужчины ответы.

— Но зачем? — выпалила с недоумением.

— Я ему сделал предложение, от которого Витя не смог отказаться, — он подмигнул мне.

И почему у меня возникло дурное ощущение? Сжала в кулаке свитер Миши и притянула его ближе, желая получить правдивые ответы.

— Ты же не собираешься за него платить, ведь так?!

Он расхохотался, словно я только что сморозила чушь. Но, если не деньги, что такого может предложить Вите?

— Хочу вывести его на чистую воду. Сейчас он думает, что у него в кармане полляма и наверняка уже подыскивает себе тепленькое местечко на курорте. Мне жаль говорить, но он продал тебя, как…

— Мясо на рынке, — перебила Мишу и горько улыбнулась. — Не плати ему ничего, умоляю! — едва не рыдала.

Меня передернуло лишь от одной мысли, что Витя выйдет сухим из воды. Нельзя такое допустить! Неужели Миша не понимает? Он аккуратно обнял меня и погладил по спине.

— Милая, поверь, мне есть куда тратить деньги, и Витька в этом списке нет. Пришлось прикинуться перед ним идиотом, чтобы вывести его на чистую воду. И вчерашний звонок тоже часть шоу. Ну и немного для моего личного успокоения.

Миша отстранился и стер несколько слезинок, что скатились по моим щекам.

— Но, подожди. Он ведь знает о нас, я ничего не утаивала. А говорил так, будто мы все еще вместе.

Я уже совершенно запуталась. В голове было столько информации, что она создавала хаос в мыслях. Может, Витя не так понял или я недостаточно точно объяснялась?

— Да забей. Он себя выдаст, если есть что скрывать, уж поверь мне.

В палату вернулись соседки, и говорить стало неудобно. Хотела предложить Мише выйти в коридор и найти укромное место, но ему кто-то позвонил.

— Мне надо ответить, это срочно. Подожди немного, ладно? — кивнула.

Он вышел, а я сразу ощутила потерю тепла и вздохнула. Все эти разговоры о Вите и долге нагнетали обстановку. Пока было время, я набрала Настю.

— Передумала? — тотчас ответила она бодрым голосом.

— Нет. Ко мне приехал Миша. Твоих рук дело?

— Ну так, отлично, — подруга хихикнула.

Что ни говори, а она права. Я ждала его, хотя всеми силами пыталась доказать себе обратное.

— Он мне предложил ключи от своей квартиры, — прошептала.

Соседки по палате все глядели на меня и, казалось, могли слышать каждое слово. А я и выйти не могу, вдруг Миша неподалеку беседует. Будет выглядеть так, будто я подслушиваю.

— Да ладно? А ты что? Забрала? Скажи, что взяла, иначе я сделаю из твоих волос куклу вуду и буду тыкать в нее иголки! — я улыбнулась, забавляясь от слов подруги.

— Пока нет.

— Не. нормально? Он к тебе со всей душой, а ты? — Настя попыталась меня пристыдить.

На самом деле, мне хотелось принять их в ту же секунду, как увидела, но Миша еще не знает, что впереди его, в таком случае, ждет очень много дней воздержания. Черт!

— Давай там уже, миритесь. Ты бы видела, как он тут рвал и метал, когда я рассказывала про проделки Вити. Такого мужика больше нет, упустишь — будешь локти кусать. Тем более чужой ребенок между вами уже не стоит.

Миша вернулся, и пришлось закругляться. Мне совершенно не понравилось озлобленное выражение его лица, в карих глазах бушевал ураган, которых мог снести все на своем пути. Что же такого могло произойти?

— Потом поговорим, мне надо бежать.

Не дожидаясь ответа, я сбросила вызов. Миша окинул взглядом моих соседок и нахмурился. Подошел и прошептал на ушко:

— Выйти сможешь? Нужно поговорить.

Кивнула, ощущая, как от нехорошего предчувствия волосы на затылке встали дыбом. Он помог мне подняться, и мы вместе вышли в коридор. Мужчина повел меня в сторону зоны отдыха, там как раз сейчас никого не было. Уселись на диван, я поморщилась от новой волны спазмов. Миша глубоко дышал, видимо пытался взять эмоции под контроль. Я видела, как часто дергался его кадык, от этого становилось совсем некомфортно.

— Просто скажи, — ободряюще погладила по ноге, пытаясь успокоить.

— Я только что общался с Шабановым, — злобно выплюнул он и сжал руки в кулаки.

— Это работодатель Вити, да?

— Да.

Миша сделал паузу, показавшейся мне вечностью. Неужели они вышли на него? И что хотят? Долг? Квартиру? Или вообще уже добрались до родителей. О, боже…

— Да ну не молчи ты! — нервно гаркнула, понимая, что через минуту я взорвусь от предположений.

— Лер, по факту долга нет, — ошарашил меня и продолжил: — Витя реально попал в аварию. С женой Шабанова.

Миша посмотрел мне в глаза, проверяя, понимаю ли я его. Неужели имеет в виду, что…

— Он спал с ней. В день аварии Петр вернулся раньше с работы и застукал их в постели. Выгнал обоих. Ну а дальше Витюша умудрился врезаться в столб, на своей машине, разумеется.

— А бандиты? — сипло уточнила, чувствуя, как сдавливается горло от волнения.

Догадка вертелась на языке, но я до последнего не желала верить, что Витя мог со мной так жестоко поступить. Хрен с изменой, с этим фактом я уже давно смирилась.

— Я не уверен, жду звонка от напарника, но… — Миша вдохнул и отвернулся, не желая смотреть мне в глаза. — Ты ведь не глупая девушка, сложить два и два даже без подтверждения сумеешь.

Сердце панически сжалось и забилось быстрее. Чувство предательства въелось в кожу и ранило как тысяча игл. Обняв плечи руками, шмыгнула носом и приказывала себе не плакать из-за Вити. А ведь если бы Миша не выяснил правду… Я бы в итоге, наверняка была вынуждена продать квартиру… стоп!

— Миш, — потянула его за рукав, умоляя взглянуть на меня. — Но те бандиты оставили мне визитку Шабанова, чтобы я позвонила в офис, как надумаю продавать квартиру. Вдруг этот Петр соврал тебе?

Он несмело улыбнулся, давая понять, что я мыслю не в том направлении. Но ведь она мне не причудилась!

— Лер. ему незачем играть в эти игры. На визитке было имя Шабанова?

— Нет. — я не стала врать.

Мне стало противно, что жила с таким подонком. Зачем он клялся в любви и собирался жениться? К чему был весь этот цирк? Только ради квартиры? А дальше то что? Чем больше я думала, тем сильнее становилась головная боль, виски дико пульсировали и перед глазами помутнело. Спазмы внизу живота не прекращались и я едва не взвыла. Ну почему?! Зачем он так поступил со мной? Ведь временами казалось, что действительно любит! Или я сама пыталась убедить себя… Уже ни в чем не могу быть уверенной. Согнувшись от агонии, что терзала душу, закрыла глаза руками и тихо заплакала.

Плевать, если покажусь Мише слабачкой, не способной вынести горькую правду. Но ведь это не он еще со школьной парты подыхал от безответной любви, а потом все рухнуло в один миг, как карточный домик.

Я ощутила, как мужчина перетянул меня к себе на колени и баюкал, будто маленького ребенка. Он зашептал на ушко слова утешения и нежно гладил по спине. Уже не стесняясь, горько рыдала и наверняка привлекала внимание окружающих.

— Лер, ну забей, а? Не стоит Витя твоих слез, слышишь? — твердость в его голосе придавала мне уверенности. — Милая, серьезно, прекращай разводить сырость, на нас косятся медсесты.

Ну и плевать! Я крепче вцепилась в мужчину, боялась, что стоит дать слабину, и он уйдет. Тем не менее, попыталась взять эмоции в кулак. Глубоко вдохнув, поискала глазами тех самых медсестер и хмыкнула. Да им нет дела, _

рыдаю я или смеюсь. Их внимание было приковано к моему мужчине. Ревность ядовитым клубком поднялась внутри и растекалась пламенем по венам. Слезы моментально высохли, а на смену горю пришла волна ярости. Окинула дамочек испепеляющим взглядом и обняла Мишу за шею. Хотела показать — он мой и ничей больше!

— М-м-м, кто-то ревнует, — коварно прошептал на ушко и поцеловал в висок. — Расслабься, злючка моя, они меня не интересуют.

Успокоишься тут! Одни змеи вокруг, норовящие утащить чужое сокровище в свое логово. Я недовольно пискнула, когда Миша пересадил меня обратно на диван.

— Когда тебя выпишут? — внезапно поинтересовался он.

— Завтра, скорее всего, — я пожала плечами.

Поняла, что ему уже нужно уходить. Горько улыбнулась и старалась не показывать явного разочарования. Надо же, еще буквально несколько часов назад никого не желала видеть, а сейчас отпустить Мишу оказалось непосильной задачей.

— Узнай точно и позвони мне, ладно?

— Хорошо.

Он потянулся ближе, хотел поцеловать в губы, но в последний момент скользнул по щеке и отстранился. Сердце болезненно отозвалось на такое невинное касание, я попыталась не показывать, как на самом деле огорчилась.

— Возьми, все же, ключи, — он сунул мне их в руку. — Если я по какой-то причине завтра не смогу забрать тебя, не думай, что бросил, договорились?

— Угу, — стыдливо простонала.

— А, и еще. Те придурки караулят около больницы, но сегодня эта проблема отпадет сама собой. Если им не заплатят, они свалят.

— Надеюсь, что так и будет, — меня уже тошнило от игр Вити.

Ярость буквально за несколько минут возросла в стократ. Если изначально мне даже было немного жаль бывшего жениха, где ж ему взять огромную сумму денег, то теперь жаждала посмотреть, как он будет влачить свое жалкое существование!

— Даже не сомневайся, — Миша подмигнул мне. а я кое-что вспомнила.

— Спасибо за то, что помог разобраться со старым участковым в нашей деревне. Толик очень нахваливал нового сотрудника.

— Не мне спасибо, а отцу. Кстати, он горит желанием познакомиться с моей девушкой. Я-то с твоими уже знаком, — мужчина поиграл бровями, а я насупилась.

— А, может, не надо?

Миша рассмеялся, мне же было не до смеха. Зачем только завела разговор? Мой бедный желудок сжался, и тошнота подкатила к горлу.

— Они не кусаются, поверь. Ладно, я теряю драгоценное время, — он снова скользнул губами по щеке.

Встал, подал мне руку и помог подняться. Я отпустила его, хотя сделать это оказалось совсем не просто. Как только Миша пропал из виду, вернулась в палату.

Раскрыла пакет и ахнула. Зачем набрал столько фруктов? Тут, похоже, на все отделение гинекологии хватит.

Я положила ключи в сумочку и проверила телефон. Вызовов нет. Был соблазн позвонить Вите и высказать ему много лестных слов, но быстро подавила в себе порыв. Так лишь наврежу планам Миши, а мне бы этого не хотелось.

Наши окна выходили как раз на вход в больницу, я выглянула и искала глазами тех бандитов, но не могла понять, в какой именно они машине. В итоге, плюнув на это дело, уселась на кровать и достала апельсин из пакета.

* * *

Утром я уточнила у лечащего врача, когда меня отпустят. Он обещал, что к обеду выписка будет готова, мне ведь не нужен был больничный, а им меньше возиться с бумажками.

Вчера после ухода Миши я не могла найти себе места. Переживала, вдруг что-то пойдет не так или вскроются новые гнилые факты. Почти не расставалась с телефоном, хотела быть на чеку если что, но никто не звонил.

Я вышла в коридор и набрала номер моего блондинчика, чувствуя, как от переживаний трясутся пальцы. Соберись, иначе Миша услышит еще и твой дрожащий голос.

— Да, — наконец он поднял трубку и на сердце отлегло.

— Привет. Меня выписывают сегодня в два.

Он молчал некоторое время, а мне вдруг остро захотелось узнать, как продвигаются дела с Витей, есть ли новости.

— Отлично. — по его ровному голосу невозможно было хоть что-то понять. — Я приеду.

Попрощавшись, сбросила вызов и недоуменно глядела в одну точку. И все же, напряжение слышалось в голове Миши. Оставалось лишь надеяться на лучшее.

Время до обеда пролетело практически незаметно. Я угостила соседок по палате оставшимися фруктами и, к их изумлению, даже поддержала беседу. Пока общалась, паковала вещи в сумку, стараясь не поднимать ничего тяжелого. Тянущие боли тревожили время от времени, и мне приходилось делать перерыв.

— Так, Киселева, — в палату вошел врач. — Здесь я написал, что и как дальше принимать, — он вручил мне листочек с корявым почерком. — И выписка. Все, можете быть свободны.

Ах, какое приятное слово! Что ни говори, дома и стены лечат! Я взглянула на время и нахмурилась. Миша уже по идее должен был приехать.

— Тебя заберут? — спросила Катя.

Это была та девушка, что пыталась со мной познакомиться еще в первый день. Глянула на нее и кивнула.

— Должны, но что-то мой мужчина опаздывает.

Я собралась уже звонить, как вдруг в палату вошел Саша. От нехорошего предчувствия похолодели руки. Он улыбнулся, словно говоря: «все в ажуре» но моя подозрительность никуда не исчезла.

— Где Миша? — поняла, что голос прозвучал больше как рычание и поморщилась.

Надеюсь, Саша не будет нести всякую чушь типа: «мы с ним не пара и бла- бла»? Мне и Роса хватило в прошлый раз.

— Трудится. — мужчина подошел к кровати и забрал мою сумку. Огляделся. — Это все вещи? — я кивнула и схватила сумочку с кровати.

Работает… А обещал, между прочим, приехать! Горько вздохнув, попрощалась с женщинами и поплелась за Сашей. Пока шли, руки так и чесались стукнуть его пару раз по спине и вытрясти правдивые ответы.

На улице перед ступеньками вниз он согнул руку в локте и галантно протянул мне. Корка свежего льда блестела на ярком солнце и ветер бил в лицо. Когда уже закончится эта жуткая пора года? Ненавижу холода!

Саша усадил меня в машину, закинул сумку в багажник и завел двигатель. Не спрашивал, куда везти, просто тронулся с места и поехал.

— Ну, скажи мне хоть что-то! — не выдержала я долгого молчания.

— Погода дрянь. — класс, это именно то, что хотела услышать.

Поджав губы, отвернулась к окну и поняла, что мужчина везет меня по адресу Миши. Обернулась, долго всматривалась в расслабленное лицо Саши, а потом снова спросила:

— С ним точно все хорошо? Знаешь, мне типа нельзя нервничать и все такое, а то кровотечение откроется.

Ну, я немного приврала, но вдруг мужчина поведется и выдаст сейчас всю правду?

— Не нервничай, какие проблемы?

Вот!.. Жук! Рыкнув, скрестила руки на груди и тяжело дышала. Это на него Ниська так повлияла или уже такой был?

— Как твоя подруга поживает?

Я даже не поверила сначала. Повернулась. Увидела, как он поджал губы. Взгляд был сосредоточен на дороге и рассмотреть в нем что-либо нереально.

— Настя? Или Анисья?

Конечно, я поняла, что речь о Насте, но кто мне запретит и ему немного пощекотать нервы?

— Ты знаешь! — гаркнул в ответ. Ой-ой, какие мы злые, надо же.

— Позвони и спроси, в чем проблема?

Саша бросил на меня понимающий взгляд и больше не интересовался. Вот теперь сиди и мучайся в догадках, как я! Через пять минут мы припарковались около подъезда. Было велено идти в квартиру, что я и сделала. Уже на этаже сообразила, что моя сумка с вещами укатила в машине Саши. Черт! Хорошо хоть сумочку с собой прихватила. Поискала в ней ключи и открыла дверь. Непривычно снова оказаться здесь. Сейчас, по крайней мере, квартира вызывала лишь приятные воспоминания. Я сняла куртку и повесила на вешалку. Напряглась, услышав в спальне непонятный шорох.

Неужели Миша дома? Оглядела прихожую, пытаясь понять по обуви или верхней одежде. Вроде бы. я сейчас одна, хотя около комода стояли две пары ботинок.

Шуршание повторилось, а следом донесся жалкий, протяжный скулеж. Растерялась на мгновение, вошла в комнату и застыла, не веря своим глазам. В углу сидел щенок и, увидев меня на пороге, наклонил голову, принюхался. Шок прошел мгновенно, этот славный маленький комочек завладел моим вниманием. Хотелось потискать его, как плюшевого мишку, настолько он казался милым.

— Эй, — я присела и не спускала глаз с собаки. — Иди ко мне, пушистик, — ворковала, желая приманить испуганного кроху.

Он мгновенно сорвался с места и неуклюже подошел. Обнюхал мои пальцы, лизнул их и даже хотел немного погрызть.

— Нельзя, — строго выговорила его и потрепала по головке.

Взяла на руки и внимательно разглядела. Желтая шерсть оказалась приятной на ощупь. Ушки висели, а холодный, темный носик все время что-то вынюхивал. Я плохо разбиралась в породах собак, но этот явно не был миниатюрным, может средний или большой.

— Ну, и кто тут у нас такой хорошенький? — продолжала с ним сюсюкать и совершенно не желая выпускать из рук.

Щенок не показался мне тяжелым, но долго его удерживать на руках все равно не вышло бы. Я уселась с ним на пол и увидела в углу, две мыски: одна с водой, другая оказалась пустая. На коврике лежали несколько игрушек, мне приглянулась курица. Взяла ее и мгновенно увлеклась игрой со щенком.

Даже не заметила, в какой момент он прыгал на меня и пытался энергично лизать лицо. Неожиданно напрягся, прислушался и со смешным тявканьем побежал к двери. А через секунду уже и я услышала, как Миша вошел в квартиру.

— Хаммер, здоров, дружище!

Пытаясь подавить смех, встала и вышла в коридор. Залюбовалась, как малышня скачет вокруг мужчины и лает, стараясь выслужиться перед хозяином.

— Хаммер? — я удивленно подняла бровь, когда любимый лишь пожал плечами.

— Что такого? Я вчера перебрал кучу кличек, и он отозвался только на чертову машину. Видимо, ему понравилось. Хаммер, — я увидела, что щенок действительно реагирует: вскинул голову и завилял хвостом.

Миша снял куртку и ботинки, кивком указал мне идти на кухню. Малыш держался около хозяина и даже не думал отходить от него. Это так удивительно! Я уселась на диванчик и ревниво посматривала, как желтый комочек жмется к мужчине.

— Прости, что не приехал. Думал, успею, но пришлось задержаться, — сразу же начал объясняться со мной.

— Так что стряслось? — уточнила я после долгой паузы.

— Сашка не рассказал? — Миша нахмурился, а я отрицательно качнула головой.

— Из него сложно было вытащить слово.

— Понятно. Думаю, он хотел, чтобы ты все узнала из первых рук. Короче говоря, Витька нанял головорезов для того, чтобы запугать тебя в тот день, когда попал в аварию. Если от этого станет легче, его надоумила любовница.

— Жена Шабанова? — уточнила я, перебив Мишу. Он кивнул.

— Дело шло не плохо до того момента, пока я не встал, как кость поперек горла. Дроздов обещал четверть от суммы за твою квартиру, поэтому бандиты и согласились взяться за несложную работу. Витька заверил, что ты доверчива и с легкостью выполнишь условия, если правильно прижать. Честно говоря, я недооценил его вчера. Падла все же просек, что никаких денег не получит и мало того, тебя теперь есть кому защитить. Короче, свалил он сегодня с больницы, кинув головорезов на деньги.

— И что дальше? — я испугалась, как бы они не потребовали их снова от меня.

— Надеюсь, Витюшу мы в ближайшее время не увидим, за ним идет активная охота. Не думаю, что у него хватит самоуверенности появиться тебе на глаза. А бывшая жена Шабанова уже свалила к другому мужику.

— То есть я ничего не должна?

— Абсолютно ничего, — Миша широко улыбнулся. — Можешь спать спокойно. Желательно, в моей кровати, — подмигнул.

Хаммер улегся на пол и даже задремал, пока мы общались. И все равно у меня не укладывалась история в голове. Даже если Витю надоумила та барышня, но все остальное то он делал сам. К чему были разговоры о пышной свадьбе? И состоялась бы она, пропиши я его раньше в квартире? Не желая больше думать об этом, тряхнула головой. Хватит с меня этих приключений! С бывшим покончено, и слава богу!

— Кстати, — Миша неожиданно вывел меня из задумчивости. — Вечером у нас будут гости, так что готовься.

Я раскрыла в изумлении рот и с мольбой вытаращилась на мужчину. Он уперто уставился в ответ и скрестил руки на груди, не оставляя мне никакого шанса.

— Только не говори, что пригласил своих родителей! — взмолилась.

— Нет. Это будет даже забавно. К нам придет Рос с женой.

Услышав имя его друга, я поджала губы и отвернулась к окну. Внутри поселилось чувство страха и потихоньку расползалось по всему телу. Задрожав, обняла плечи руками и тихо спросила, не смея смотреть мужчине в глаза:

— И что, по-твоему, будет забавным? Мне кажется, я ему совершенно не нравлюсь.

— Лер, — Миша присел рядом на корточки.

Я ощутила, что около левой ноги уселся Хаммер и заворчал. Ткнул носом в лодыжку, привлекая внимание. Взяла его и посадила себе на колени. Пока гладила по спине, успокоилась.

— Плевать, что он думает. Главное, чтобы мне ты нравилась.

Вот теперь я решилась заглянуть в его карие глаза и увидела там теплоту, которая согрела душу. Выдохнула.

— Нравлюсь?

— Нет.

Я замерла, не веря своим ушам. Шумно вдохнув, едва сдержала слезы, но потом услышала:

— Ты мне не просто нравишься, я люблю тебя, Лера.

У меня перехватило дыхание, и с губ слетел удивленный вздох. Его слова достигли самого сердца. Я почувствовала, как оно быстрее забилось в груди, изредка сбиваясь с ритма. Это было больше, чем ожидала услышать. Не могла говорить, даже пошевелиться, мышцы задеревенели от шока. Едва отправившись, стерла скатившуюся слезинку со щеки, и сипло произнесла:

— Я тоже тебя люблю!

Миша потянулся ко мне, но щенок решил, что сейчас все внимание достанется ему и лизнул щеку Миши.

— Извини, парень, но это моя территория.

Я рассмеялась, а любимый в этот момент вернул собаку на пол. Вот теперь ему уже ничто не препятствовало поцеловать меня. Поцелуй оказался очень нежным и ласковым. Мне так хотелось хоть что-то ощутить, но боль внизу мешала этому великолепному мгновению. Наверно, любимый все понял, отстранился и заглянул в глаза.

— Мне жаль, но придется потерпеть, — не стала ему врать. — Примерно месяц.

Миша вздохнул. Обдумал мои слова несколько секунд, показавшиеся мне целой вечностью.

— Ничего, мы это переживем. Месяц или два, не важно. А потом у нас еще обязательно будут дети, сколько захочешь.

Хаммер устал ждать внимания, громко тявкнул и ткнулся носом Мише в ногу. Я опять рассмеялась и указала на собаку.

— У нас уже, похоже, появился один. Ты не говорил, что решил завести пса.

Любимый погладил Хаммера по голове. Поднялся и взял щенка на руки, а я сразу ощутила укол ревности. Этот гадский комок шерсти так и лип к Мише и, похоже, решил вытеснить меня на второй план.

— Я его забронировал неделю назад, а вчера забрал.

— Какой он порода? — стало немного стыдно, что совсем в них ничего не смыслю.

Единственная собака, которая у меня была — Джина, и та не моя. Ею занималась бабушка, а теперь родители.

— Это лабрадор. Долго думал, выбирал, но остановился на нем, потому что эта порода отлично ладит с детьми и не проявляет агрессии.

И жутко приставучая! Но, я поняла, что малыш просто пока привык только к Мише. Ведь до того, как он пришел, Хаммер с радостью сидел у меня на руках и не отказывался играться.

— Уж извини, что не посоветовался. — похоже, Мишу действительно волновало мое мнение.

Послала любимому самую обворожительную улыбку и поспешила успокоить:

— Он милый. Думаю, я свыкнусь с мыслью, что это чудо будет будить нас по утрам.

Миша прищурился, будто хотел понять, на самом деле я имела в виду то. что сказала. Пожала плечами.

— Сам предложил жить вместе, ну вот я согласна.

Коварная и многообещающая улыбка была мне единственным ответом.