Глава 12

Шир

Солнце, свежий ветер, множество запахов кругом, от которых порой начинается кружиться голова и, если бы не цепи, что удерживают меня на месте, я бы давно обратился в свою вторую ипостась и с громким лаем несся по полям, подальше от этого каравана.

Запах тюрьмы все еще остался на одежде, и больше всего на свете мне хотелось скинуть ее и избавиться от этой вони, как и от воспоминаний. Кто бы мог подумать, что банальное желание заработать честным трудом обернется заточением в тюрьму, и за что? За то, что оказался не в том месте и не в то время.

Синяки и ссадины уже давно затянулись, спасибо регенерации. Но вот на душе остался неприятный осадок. Вторая ипостась тихо скалилась где-то внутри, я мог бы выпустить ее, если бы меня избивали взрослые, она могла бы помочь если не выстоять в драке, так возможность убежать. Но дети, беспризорники, бьют исподтишка. И получив первый удар по затылку, я потерял то драгоценное время, чтобы дать им отпор. Когда отец вернется, и я расскажу ему, что не обратился в тот момент в волка, уверен, он будет гордиться мной. Ведь я сдержался и не выпустил зверя на свою защиту.

С соседней повозки раздались восторженные восклицания. Вытянув шею, я смог рассмотреть, что девчонка, которая сегодня представилась Киани, вскочила на ноги со свой скамейки и, держась за плечо возницы, смотрит в сторону. Проследив за ее взглядом, я заметил, как к нам стремительно приближаются три больших фигуры. И только когда они приблизились к нам на расстоянии метров двадцати и, развернувшись, побежали параллельно движению каравана, я наконец-то понял, что это фиторы со всадниками.

Фиторы были огромные птицы. У них были большие сильные ноги, они могли планировать, а вот летающими я их никогда не видел. В беге они развивали невероятную скорость, и были сверх маневренными, фиторы могли резко сменить направление, не сбавляя скорости. Вроде удобные птахи для переездов между поселениями, но не каждому было дано приручить их. Характер у них был через чур агрессивный, и фиторы считались хищниками, так как помимо ягод и фруктов птицы не брезговали ловить мелкую травоядную живность. Имея огромный клюв и острые когти, они могли дать достойный отпор и большим хищникам. А если кто-то обижал человека, которого они выбрали себе в наездники, то могли просто убить обидчика одним ударом в голову. Плохо было и то, что птицы подпускали к себе только тех, кто их приручил, и больше никого.

Парни, что восседали на фиторах, приветственно помахали руками, и со стороны каравана раздались приветственные крики. Один из фиторов подбежал ближе. Кажется, он направился к первой повозке, где сидел старший каравана. Пока я пытался заглянуть за повозку и увидеть, куда направился первый фитор, как мой слух уловил приближение еще двоих уже к нам. Подняв голову, я увидел, как, следуя один за другим, фиторы приблизились к повозке, что следовала за нашей и приветствуют возницу. Из их речи я понял, что этот бородач их отец.

Меня позабавила реакция девчонки на фиторов. У той восторженно распахнулись глаза, и она засыпала вопросами и возницу, и наездника. Ее просьба покататься вызвала громкий смех у мужчин, и фиторы, не сбавляя скорости, ушли в сторону. Кажется, Киани поняла, что катать ее не будут, так как она села обратно на скамейку и нахмурилась, а потом ее взгляд стал задумчивый, и она чуть прищурившись стала изучать удаляющихся фиторов.

- Спорим, она на них прокатится? – неожиданно сказал Елентар.

- Навряд ли, - поддержал я спор. – Фиторы, выбирают себе наездника, одного на всю жизнь.

- Уверен, девчонка, докажет обратное, - улыбнулся отступник.

- Я смотрю, ты повеселел? Улыбка появилась.

Елентар пожал плечами и отвернулся. Ну вот, я ведь совсем не такой реакции хотел.

- Ель, на что спорим-то? – решил я продлить разговор.

Парень обернулся и предложил:

- На пайку еды?

- Не, я голодным ехать не могу, кусаться начинаю, - пошутил я, - на половину пайки.

- Договорились.

Раздался громкий смех, возница что-то рассказывал Киани, и та, хватаясь за живот, весело смеялась. Полог нашей повозки, который защищал пассажиров от пыли и ветра, отодвинули в сторону, и я увидел маленького конта и еще одну рыжую девчонку. Конт нахмурился, посмотрел на рыжую и заявил:

- Хочу ехать с Киани.

Девчонка поежилась, искоса взглянула на остальных пассажиров повозки и тихо добавила:

- Я тоже. На остановке поговорим, может нам разрешат поехать с ней.

- Не советую, - вот когда я начну сдерживать свой язык, но раз открыл рот надо договаривать. – Там полога нет, а сегодня солнце будет жарить на всю. Спаритесь там, под открытым небом.

- Уж лучше спариться, чем сдохнуть от этой вони, - простонал маленький конт.

И правда, они только приоткрыли полог, а в нос ударил невероятный запах трав вперемешку с чем-то вонючим, что я как не старался, определить не смог.

- Чем так воняет? – удивился Ель.

- Один из попутчиков везет талисман, отгоняющий отступников, это он так пахнет. – Пояснила девчонка.

- Вонью что ли отгонять? – хмыкнул я.

- Наверняка, – засмеялся конт. – От такого запаха и нормальные жители не все выжить смогут.

Мы засмеялись и стали знакомиться, оказывается Май и Эри тоже едут в школу стражей. Май хоть и мелкий, но находится под защитой Киани, так что тоже будет в школе. Ель удивился, но Май заявил, что это вопрос его выживания, и он будет очень стараться хорошо учиться. Маленький конт неожиданно спросил:

- Елентар, ты нас хочешь убить?

Ель поперхнулся от неожиданности, Эри тут же сказала мелкому, что такое нельзя спрашивать и его искреннее «Почему?» рассмешило всех. Чуть отсмеявшись, Ель заметил, что не будет никого убивать, и даже не думал этого делать.

- Почему ты спрашиваешь об этом, Май? - Мое любопытство как всегда впереди меня.

- На караван, в котором я ехал вместе с мамой и папой напали отступники. Хотя Киани и сказала, что Елентар хороший я решил уточнить.

- Киани? Что вы знаете об этой девчонке? Она сказала, что, если будем вместе, поступим в школу. Это правда.

- Да! - не задумываясь, ляпнул Май, а вот Эри чуть помедлила с ответом.

- Она необычная. Называет торков своими братьями, хотя сама человек.

- Человек? - Мы с Елем спросили одновременно, что получилось достаточно громко, Эри сжалась и отвернулась.

- Эри, прости, продолжай, мы постараемся больше не перебивать, – попросил Ель.

- Она в коконе, это у нее так дар пробудился, – тихо продолжила Эри, - Так вот ее дар - он необыкновенный, у нее заключен договор уже со всеми четырьмя стихиями, и она освоила пополнение резерва чистой силой, я когда в первый день в караван попала, она знала, что я сирота и что у меня есть братик с сестренкой, а ведь мы впервые встретились. И потом она Мая притащила и тоже о нем знала. Она странная. Но добрая. И хочет помочь. А мне, - Эри снова замолчала, а потом очень тихо добавила, - а мне никто никогда не хотел помочь, ни в чем.

Я сначала хотел спросить ее про родителей, но, вспомнив, с какой болью она сказала, что сирота, сдержался. Ель смотрел на нее с сочувствием.

- Киани все знает! – заявил Май и, шустро переместившись, приземлился между мной и Елем.

- Май! – возмутилась Эри.

- Мысленно я с тобой, Эри, - улыбнулся Май, - но вот чувства осязания у меня острее, и я могу умереть от этой вони.

- Почему столько разговоров о смерти? – удивился Ель.

- А его имя тебе ни о чем не говорит? – удивился я.

- Имя?

- Он же не местный, - пояснил Май. –законников, тех, кто не переживет пробуждение своего дара, называют Маями. И получается, что если вдруг ты встретишь взрослого с таким именем, то это счастливчик.

- То есть, как, не переживет?

- Причины разные бывают, - пожал плечами малыш. – Когда я путешествовал с родителями, то видел, что это или физические, или магические дефекты.

- Ты так спокойно об этом говоришь, - поразился Ель.

- А у тебя какой? – ну куда же без моего языка любопытного, нет бы посочувствовать малышу. Но Май отнесся к вопросу без заморочек.

- У меня магический. Старейшина сказал, что мой дар затянут в жесткую энергетическую пружину, и когда он пробудится, то пружина распрямится и разорвет меня на куски.

- Май! – охнула Эри.

- Ой, Эри, - махнул лапой Конт, - не переживай! Смотри.

Малыш задергал ухом, и тихий звон его сережки стал слышен всем.

- Сережка, - констатировал я, - звенит.

- Это связь с внешним миром, - улыбался мелкий. – Ее не было до появления Киани. Именно из-за того, что она не появилась на следующий день после моего рождения, мои родители забеспокоились и пошли к старейшине, где духи предков нарекли меня Маем и предупредили о моей судьбе.

- Страшно тебе было?

Май пожал плечами и рассказал, что не сразу узнал о своей судьбе и имени. Его родители решили сражаться за его жизнь и отправились в путешествие. Они посетили множество академий и лечебниц, и однажды, став уже постарше и самостоятельней, он невольно подслушал, как его мама плакала и жаловалась, что теряет надежду на мое спасение. Тогда вся правда и открылась для маленького конта, и он уже знал, что все эти переезды и эксперименты, что ставили над ним маги-мастера, ничто иное как попытка спасти его жизнь.

- И сколько же лет вы путешествовали? - уточнила Эри.

- Около семи, - ответил Май, - мы все ездили и ездили, меня поили какими-то зельями или просто мучили, говоря, что это поможет ослабить пружину дара, но последний маг сказал, что пружина от всего этого только крепче завернулась, и что больше мне уже ничего не поможет. Я сначала обрадовался и решил, что теперь мы вернемся домой, и я смогу спокойно играть и учиться. Но папе пришло письмо от мага, он написал, что меня надо лишить общения с внешним миром и родом. Отрубить мне хвост и замуровать в келье. Где я проживу остаток времени до пробуждения дара. Я не хотел ехать, даже сбежать попытался. Но мы все равно поехали, и тогда я начал молиться всем богам, про которых смог вспомнить. И на наш караван напали…

Май вдруг вздрогнул и замер, вытянувшись.4f7b7c

- Что? – забеспокоилась Эри. – Май, что случилось?

Обернувшись, и посмотрев на нее, Май заплакал:

- Это я виноват, это я виноват, что на нас напали и могли убить маму и папу.

- Глупости не мели, - оборвала его девчонка.

- Но я молился!

- Если бы боги отвечали на молитвы детей, поверь, меня бы тут не было. – Заметила Эри.

- Согласен с Эри, - заметил Ель, - Без должного обращения к богам, да тем более нескольким, не стоит ждать ответа.

Я потрепал Мая по голове и вытер рукавом рубашки ему слезы.

- Не реви, и не забивай голову такими глупостями. Это судьба была, а не боги! Ведь не случись этого, ты бы не встретил Киани.

- Да, Киани меня спасла, - обрадовано вскричал Конт и, вытерев остатки слез, с восхищением посмотрел на соседнюю повозку, мы все туда посмотрели. Она сидела тихо, и смотрела на Мая, на губах замерла полуулыбка, но, когда она подняла на меня взгляд, я заметил, что они наполнены печалью.

Киани. Девчонка в сером коконе. На вид страшненькая, с бесформенным овальным лицом, обрамленное непонятными волосами. И очень сильным даром. У меня от нее мурашки бегали по коже. Еще с того дня, как она зашла в камеру вместе с магом и огромным торком. По разговорам я понял, что они хотят забрать несколько детей из заключенных, и очень захотелось присоединиться к ним и вырваться из этих серых стен. А она, словно услышав мои мысли, обернулась и посмотрела прямо на меня. Вот тогда мурашки первый раз в жизни заплясали у меня на коже, а внутренний зверь притих и насторожился.

Она подошла и, присев рядом, убрала ладонью мою челку со лба и, заглянув мне в глаза, просто сказала: «Если хочешь покинуть эти стены, попроси отправить тебя в школу стражей». Встала и ушла. А я понял, что угасшая надежда вырваться от сюда, вновь зажглась для меня.

- Шир, - Май нетерпеливо затряс меня за руку, - Шир.

- Что?

- А ты в кого оборачиваешься?

- В смысле?

- Киани сказала, что ты двуликий, вот мне интересно, в кого ты оборачиваешься.

- Май, - осекла его Эри, - это не тот вопрос, который можно задавать во всеуслышание!

- Почему?

Пока Эри и Май устроили словесную перепалку, я снова посмотрел на Киани. Угроза. Вот теперь я точно определил, кто она для меня. Если она знает о нас так много и, то, что я двуликий, уверен, она и о семье моей знает, и я не позволю ей подобраться к ним.

Я продолжал улыбаться и шутить в этой странной компании. Но мысли о плане побега становились все яснее и четче. Я не переступлю ногой караванный портал.