Глава 7

Нисса

Я скучала по папе, прошло уже слишком много времени с его отлёта. До сих пор я каждый день смотрела в небо, стараясь не терять надежды. Первая и последняя весточка от него дошла с несколькими хранами, решившими поселиться в нашей системе. Они посадили свои домовые деревья на Новом Хране, расчистив одну из долин от дикого леса. Оставили одного из прибывших для присмотра за деревьями, холмом Антора и мохоедами, забавными ездовыми животными, а сами отправились на Белый Ангел. Готовить планету для обороны системы. Иногда мы навещали их, доставляя продовольствие и древесину для хозяйственных нужд. Храны пока не строили сооружений на открытой местности, вид Белого Ангела был совершенно необитаемый. В этом мире было множество естественных пещер пригодных для любых нужд. Их хранители и осваивали.

В один из дней пришли единороги, совсем небольшое стадо и больше ни одного малыша. У Антора и Астры, тоже появились свои друзья-скакуны. Мы тренировались управлять ими и не вылетать из седла при опасных манёврах. Поначалу большой свободы мне не давали, чтобы не покалечилась. За плечами всегда был Ангел. Никак не хотели понимать, что покалечиться я не смогу, даже если захочу. Достаточно было ругнуться про себя, блин! Как этот Блин оказывался под попой, чтоб не упала. Мы забирались всё дальше на просторы Руси, и часто на единорогах. Какое-то время я сидела в седле впереди своего хранителя, мой Ветерок был ещё слишком мал для таких экспедиций. Зверей страшнее огромного паука больше не встретили, а с ними мои няньки научились расправляться быстро. Да и единороги помогали. Антор продолжал заниматься картографией, Икен ловил рыбу и собирал драгоценности. Учитывая, что он лишился всего, я издала указ, чтобы часть всего найденного, он забирал в свою сокровищницу. Дракон всё-таки нашёл время выбрать для себя пустующий дворец и наводил там порядок по своему вкусу.

Я давно научилась писать красиво и дух подарил мне обещанную самописку. Стопки рукописей постепенно росли, храня наши истории и пополняя библиотеку и свод принятых законов Руси, в надежде что когда-нибудь Император вернётся и привезёт поселенцев. На давно прошедшее пятилетие друзья подарили мне те же вещи, что и отцу перед отлётом. Я часами училась метать в цель перья своих ангелов-хранителей, и никогда не снимала с шеи амулет с пёрышком Астры. И с гордостью носила кольцо с когтем дракона на печатке и словами «Принцесса Нисса дочь Владеющего Миром». Положив очередной исписанный лист в стопку, я поднялась со стула. О, да! Я давно уже поднималась со стула, а не сползала попкой вперёд, болтая короткими ножками. Выйдя из дворца, я направилась на поиски Астры. Наш первый деревянный дом, давно скрылся в недрах нового дворца, как и место где раньше был домик Ангела. Ангар просто вынесли наружу, приспособив для сушки плодов. Жилище духа теперь было белокаменным, по-прежнему скрывая вход во дворец драконов. На заседании совета мы приняли решение оставить наследие драконов зачарованным. Белый замок устремлялся ввысь своими шпилями на башенках и радовал каменными кружевами, арками и переходами. Когда-то я жила древними земными сказками и мечтала о рыцарском замке. О чём мечтала, то и получила.

Свою наставницу я обнаружила у фонтана, что-то доказывающую парням. Хмыкнув про себя, но нисколько им не сочувствуя, почему я одна должна отдуваться, поспешила присоединиться. Так и есть, нас ждал очередной урок дворцового этикета и танцев. Решение о проведении бала в честь моего пятнадцатилетия, принимали все вместе. Понимали, что нельзя дичать, даже живя в таком узком кругу. И ещё, нам очень хотелось не разочаровать отца. Даже через столько времени, мы верили в его возвращение! Но если раньше у нас было только две танцующие пары и Ангел на подхвате, то в этот раз был приглашён и весь гарнизон хранов. Пора было привыкать к зрителям и гостям. Астра переделала мне платье из ранее привезённых запасов. Даже при том, что я подросла, оставалась слишком маленькой для почти взрослой девушки. Икен догнал ростом Антора, и я едва доставала им макушкой до груди. И даже разговаривая с Астрой, задирала голову. Вот и сейчас, подойдя остановилась чуть в стороне, чтобы легче было на них смотреть.

— Принцесса, с какого дерева Вы снова свалились?

Астра заметила царапины на руках, даже под длинным рукавом. Она тут же повернулась к дракону. Икен тяжело вздохнул, критически оглядывая меня сверху

— Может перед балом полечим, когда гости соберутся? Её Высочество даже за пару дней успеет с ног до головы поцарапаться

Этот несносный дракон, даже на расстоянии чувствует в каких местах у меня появились новые синяки. Кажется, я покраснела. Детская дружба, конечно, не закончилась, и драконий принц меня продолжал оберегать. Но думает если вымахал со взрослого, то может смотреть на меня снисходительно, как на глупую маленькую сестрёнку.

— Ваше Высочество, за пару дней всё пройдёт и не нужно меня лечить!

— Придётся принцесса, платье открытое. Да и за столом сидеть будет не очень удобно на одной половине попы. Первому выходу в свет, ничего не должно мешать! Нянюшка поставила точку и моему сопротивлению, и смешкам мальчишек, которые они безуспешно пытались скрыть.

Урок состоялся тут же во дворе. Мы кружили вокруг фонтана, следуя пара за парой и меняясь партнёрами. Даже дух принял участие, иногда перехватывая нас с Астрой. Только меня сначала заставили надеть туфли на каблуках, приготовленные для бала. Мотивируя тем, что мозоли от новой обуви никто не отменял.

Уже после ужина, обговорив все дела на завтра, я отправилась в свою комнату. И застыла у закрытой уже двери, услышав разговор о себе.

— Девочка слишком уязвима, может всё-таки привить ей нашу кровь? Или хотя бы мою, синяков и царапин наверняка поменьше станет

О чём это, его Высочество Дреикен?

— Мы не имеем права рисковать, принцесса слишком хрупка и перестройки организма может просто не выдержать

Антор, как всегда заботливый и непоколебимый. Заслышав приближающиеся шаги, я закрыла глаза и открыла в своей спальне. Ну и чего сбежала, наверняка все четверо засекли, что подслушала.

Наутро я выкинула из головы, подслушанное обсуждение моей уязвимости, не такая уж я и хрупкая как все думают. Но раскрывать обстоятельства при которых появляются мои синяки и шишки, я не собиралась. Антор с Икеном и так косо поглядывают, а если узнают о моих приключениях, за ногу к кровати привяжут. И должна же, у меня быть хоть одна тайна, только моя?

Я поспешила на склад, где мы договорились встретиться с Астрой. Сегодня был последний день выбрать наряды для бала и всех мероприятий, чтобы Астра успела их для меня подготовить, подшить подолы и рукава. Но у меня был и свой план. Моя крылатая няня уже была на месте и отложила в сторону уже кучу вещей. Вся огромная комната была заставлена рядами длинных стоек с женской одеждой, на все возрасты. За стеной был такой же мужской гардероб. Кажется, папа скупил всё что под руку попало на все случаи жизни, во всех посещаемых мирах. У нас было по несколько удобных платьев и необходимая одежда, Астра требовала одеваться подходяще для каждого случая. Самое броское и красивое мы просто не трогали до сих пор, за неимением этого самого случая. Так, это не подойдёт и это тоже. Я отдавала себе отчёт как выгляжу. Стоя перед высоким зеркалом, я отрицательно качала головой на всё, что ко мне прикладывала Астра. Постепенно, всё же были отобраны платья и костюмы для утренних и деловых приёмов, прогулок по парку и верхом. Наверняка все эти наряды давно устарели в мирах откуда были привезены, но нам не с чем было сравнивать. Наконец я остановилась на пышном золотом платье сказочной принцессы, со вставкой на корсаже и нижней юбкой из зелёно-золотой парчи. Нежные кремовые кружева, украшали рукава и вырез. При всей роскоши тканей и кружев, платье было девичьим по крою, как раз для подростка, кем я, собственно, и была. В зеркало на меня смотрела миниатюрная и очень юная девушка с пышной гривой тёмно-каштановых волос и зелёными глазами. Волосы начали темнеть всего пару лет назад, и я стала очень похожа на папу. Подумав, что пятнадцать лет мне и с натяжкой дать невозможно, даже в таком платье, я приступила к выполнению своего плана. Подтащила Астру к стойкам с самыми стильными и взрослыми на мой взгляд платьями, для любых миров.

— Так, нянюшка моя, теперь тебя приоденем!

Когда рядом никого не было, мы общались без церемоний.

— Но, я уже подобрала нужное

Астра продемонстрировала мне унылый серый наряд, совершенно непригодный по моему мнению для бала, даже такого малочисленного.

— Это приказ! Ты моя дорогая, тоже принцесса, но пока моя подданная. Поэтому, это будет и твой выход в свет! И платье выбирай из этой коллекции, мои детские фасоны уже не для тебя.

Астра постепенно вышла из ступора и с подозрением посмотрела на меня.

— Выбирай, чтобы не только гости, но и наши мальчики были в шоке!

Повернув Астру лицом к платьям, я уселась в кресло собираясь контролировать её выбор.

Астра

Сегодня, первый бал принцессы…и мой первый бал! Я одновременно была счастлива и в ужасе! Пока помогала одеться и причёсывала свою подопечную держала себя в руках. Свое платье взяла дрожащими пальцами и в совершенно растрёпанных чувствах. Как была бы рада мама, увидев меня взрослой. Подавив нахлынувшие воспоминания, скользнула в облегающее фигуру платье в пол, чёрный шёлк, мерцающий золотыми искрами. Плечи и спина открыты, сбоку разрез до самого бедра. Тонкая ажурная диадема в волосах, такие же серьги и ожерелье. Нисса была с распущенными волосами, присобранными только у висков. Меня же, она обязала сделать высокую причёску с ниспадающими локонами, обрамляющими лицо. В зеркало на меня смотрела девушка, с испуганными золотыми глазами. Я понимала, что такое платье, да ещё туфли на высоких каблуках, требуют уверенности, хотя бы внешней.

— Астра, успокойся наконец! Думаешь мне легче? Но я согласилась на этот бал, который, кстати, ты придумала, чтобы соблюсти традиции. Так почему я должна страдать одна?

Я никак не могла понять, чего эта девочка задумала? Вряд ли просто блажь в голову пришла.

— И потом, всё равно держалась бы рядом со мной, по всем возможным причинам. Так почему не в красивом платье? А теперь пойдём.

Принцесса поправила совсем простой ободок на голове и скрыла в невидимости амулет с моим пёрышком. Перья хранов, тоже скорее всего при ней, Нисса не расставалась с этими кинжалами. За дверью нас ждали Антор и Дреикен, готовые вывести к гостям, которых пока занимал Ангел. Широкие двустворчатые двери в зал распахнулись

— Её Высочество принцесса Ниссандра, правитель системы Нисса!

— Его Высочество принц Золотых драконов, Дреикен!

Пара после представления духа, шагнула вперёд. Теперь понятно, почему девочка выбрала этот наряд. Дети красиво смотрелись в костюмах похожих оттенков.

— Её Высочество принцесса хорхов Астра!

— Советник и хранитель принцессы Ниссандры, правитель Нового Храна, Антор!

Антор ободряюще сжал мои пальцы, и мы шагнули вслед за первой парой. Интересно посмотреть со стороны, мы с Антором, наверно, как ангел с демоном из книжек принцессы. Невероятно красивый, словно окружённый сиянием блондин и я, вся в чёрном и с чёрными крыльями за спиной. Мне как хранам, не дано прятать крылья за ненадобностью.

Нисса села на свой трон, оставив пустующим трон Владимира. Антор подвёл меня и посадил в кресло, поставленное рядом с троном принцессы. Парни остались стоять рядом. Дух продолжал работать распорядителем, представляя по очереди хранов прибывших на бал. Представляемые церемонно склоняли голову перед принцессой, затем сделав шаг в сторону отходили. У подножия трона росла куча подарков, подносимая гостями в честь пятнадцатилетия нашей госпожи. Я вежливо кивала на приветствия хранов, начиная потихоньку успокаиваться. Кресло не дало подкоситься моим ногам в первые минуты после представления, а потом, может быть удастся улизнуть на кухню. Нужно ещё подготовить к подаче угощения и накрыть в другом зале стол. Сбежать не получилось, дух следил как хищная птица, не иначе как по приказу нашей малышки.

— С ума сошла!

Цапнув меня сзади за ожерелье, развернул в обратную сторону от цели побега.

— А с нашими защитниками кто танцевать будет? Антор и дракон, их вряд ли заинтересуют как партнёры. Дух хмыкнул за спиной и подтолкнул за плечи вперёд. От неожиданности я запнулась, угодив в руки одного из мужчин. Хран помог мне восстановить равновесие и отступил на шаг назад.

— Ваше высочество

Я совсем смутилась, покраснела бы наверно, если б умела. Мужественные черты, проницательные фиолетово-серые глаза под упавшей на лоб светлой прядью. Как же его зовут? Во время представления все мои силы ушли на подавление своей паники, поэтому кто сейчас передо мной, я совершенно не представляла.

— Просто, Астра. Официальная часть закончена, господин

— Раскан, начальник гарнизона Белого Ангела, госпожа. Разрешите Вас пригласить?

Мужчина подал мне руку с первыми звуками раздавшейся музыки. Прикусив губу, я посмотрела в сторону принцессы, наверно я ей нужна. Как же! Нисса с увлечением разворачивала подарки в окружении хранов, они весело смеялись и что-то обсуждали. Вот уж кто не пропадёт в любой компании. Вздохнув про себя, я вложила свою руку в руку нового знакомого. Неожиданно танец увлёк, хран оказался прекрасным танцором. Хотя чему удивляться, их обучали не только как воинов. Мелодия сменилась, затихнув на миг, господин Раскан, воспользовался тем, что мы оказались в стороне ото всех и снова повёл меня в танце. Кажется, я всё-таки умею краснеть. К нам присоединилась ещё пара, Икен с Ниссой. Озорные и смешливые, они наслаждались танцем. В блестящей коробке с кнопками, мелодий хватит до утра, даже заводить не нужно. Тоже одно из приобретений Императора Владимира в каком-то неведомом мире. Ещё двое хранов отступили от стен и разбили наши пары, Икен с господином Расканом отошли в сторону. Когда танцуешь только с одним партнёром, это не совсем прилично и беспокоит. Но в наступившей весёлой кутерьме, все сомнения отступили. Мелькали лица, звучали имена, я старалась запомнить кто есть кто. Несколько раз, моя рука, снова оказывалась в руке Раскана или на его плече, а его рука на моей талии. И если я свободно себя чувствовала с другими мужчинами во время танца и могла смеяться их шуткам, то в руках их начальника, позорно немела. Я терялась под его испытующим взглядом, тело горело там, где касались его руки. Особенно обнажённой кожи на спине, хорхи бы побрали это платье.

Всё заканчивается, закончились и танцы. Ангел пригласил всех за стол, и я вздохнула с облегчением. Место Ниссы было во главе длинного стола, Антор сел по правую руку от неё, меня она усадила по левую, а с другой стороны, уселся дракон, прикрывая от взглядов гостей. Это как раз то, что было нужно для приведения мыслей и чувств в порядок. Но я не учла, что начальника гарнизона, посадят рядом с Антором, по рангу. То есть напротив Икена и наискосок от меня, а мне не всегда удавалось упираться взглядом в тарелку. И время от времени, я ловила на себе его испытующий взгляд, словно насквозь видит. А может и видит, от этих хранителей чего угодно можно ожидать. Но я вроде бы во всём уже покаялась ещё десять лет назад, и могу не опасаться новых обвинений. Ведь даже дракон простил меня и отпустил прошлое, мстить ему кроме меня, было некому. После позднего ужина, или раннего завтрака все перешли в большую гостиную для отдыха и беседы. Принцесса удивляла гостей своими не детскими вопросами и суждениями. Ничего, привыкнут, мы же привыкли. Потом, настало время прощаться. Храны не могли надолго оставить свой пост, на одного дежурного. Мужчины выстроились в две шеренги. Господин Раскан поблагодарил принцессу ото всех, за чудесный приём. И посмотрев на меня в упор, исчез вместе со своим маленьким войском, посеяв беспокойство в моей душе. Чего ему от меня нужно?