Глава 43

— Как? Как такое возможно? — все еще не до конца придя в себя, прошептала я.

Мужчина грустно улыбнулся и снял очки. Его пристальный взгляд светлых мутных глаз буквально пронзил меня. На какое-то мгновение мне показалось, что он упивается моментом, что ему было просто необходимо выговориться кому-то. И вот появилась я. И пусть я была женой его злейшего врага, это дело не меняло. Ученому нужен был живой человек, перед которым он мог излить душу.

— Что ты знаешь о нашем мире, девочка? Что знает твой непутевый муженек? Ничего! Вы просто глупые дети, жалкие крысы, жизнь которых ничего не значит в масштабах вселенной. Все мы временные гости на этой планете, но каждый мнит себя особенным и старается сделать все для себя любимого. И плевать ему на последствия своих действий. И если такие, как ты, не способны навредить этому миру, то другие заигравшиеся в богов идиоты легко могут уничтожить наше убежище! И ради чего? Ради денег? Или власти?

— Но вы ведь именно это и сделали, выпустив зомби-вирус!

— Я? — Мужчина засмеялся, но затем резко замолчал и продолжил: — О, нет! Я нас всех спас! Сохранил для нас мир, чтобы потом самые лучшие, самые достойные смогли заселить его!

— Я что-то не понимаю…

— Эти люди, вставшие у власти, хотели уничтожить его! Не смогли поделить, договориться! И что в итоге? Решили поступить жестко, начать полномасштабные военные действия, использовать свои армии и государства-марионетки. Но все пошло не по плану. Люди стали выходить из-под контроля. Их долгие годы зомбировали, пытались сделать покорными и послушными, но человеческую природу не исправить. Всегда находятся фанатики, готовые действовать против всех. Недовольные политикой сильных мира сего нашлись и стали создавать собственные коалиции. Влезли во все структуры, переманили лучших людей, везде поставили своих шпионов. И как итог — повели массы против старейших семейств, уже давно управляющих этим миром.

— Как такое может быть? В новостях ни о чем подобном не говорили!

— Ты уверена? Может, просто не хотела слышать? Неужели не видела, как меняется мир? Что происходит вокруг?

Я судорожно сглотнула. И действительно, я была так поглощена своей жизнью, своими проблемами, что совсем ничего не замечала! Но все то, о чем говорил этот странный человек, было немыслимо! Или я просто не хотела видеть того, что творилось прямо у меня под носом?

— Да, ты начинаешь думать! Знаешь, я всегда был мечтателем. Хотел сделать наш мир лучше, продлить жизнь людям, избавить их от болезней и создать новую, высшую расу. Меня заметили сразу. Еще когда я лишь начинал работать над геномом человека. Эти люди дали мне все, о чем я только мог мечтать. Я же в свою очередь должен был продлить жизнь старперам, возомнившим себя властителями Земли, помочь им удержать власть. Я старался как мог, добился невероятных результатов, сделал столько открытий, но им этого было недостаточно. Наши негласные правители мечтали о вечной жизни! А еще расправиться с врагами. Выскочками, бросившими вызов двум старейшим кланам, уже много лет делившим мир пополам.

— Стоп, получается, наш мир уже давно поделен?

— О да! И люди, ставшие во главе, никогда не ладили между собой. Они постоянно враждовали, устраивали локальные войны, уничтожая армии друг друга и заодно отмывая деньги. Чтобы победить, им приходилось создавать все новые виды оружия. И под конец их ученые сконструировали нечто новое, способное уничтожить всю планету.

— Какую-то сверхмощную атомную бомбу, да?

— Правильно. Создать — создали, но использовать долгие годы не решались. До недавнего времени.

Мужчина засмеялся, словно это была какая-то шутка, а меня бросило в жар. Оказывается, все это время мы были на грани ядерной войны и даже не подозревали об этом!

“Как так? Это бред! Он просто псих, который сам не понимает, что несет! Надо срочно линять от него!” — испуганно подумала я, а Познышев, словно догадавшись о моих намерениях, резко выкинул руку вперед и схватил меня за плечо, не давая сдвинуться с места. Пристально посмотрев мне в глаза, он хмыкнул и задумчиво продолжил:

— Мои разработки так и не дали нужных результатов, но вот одна моя неудача… Эти люди ухватились за нее как за соломинку! Наобещали манны небесной, дали новое оборудование и целый комплекс лабораторий, лишь бы я продолжил свои исследования в том же направлении и превратил ее в оружие.

— Вы… Вы создали первого монстра случайно?

— Не совсем. Видишь ли, я уже давно изучаю людей, их ДНК и кое-что понял. Мы — это идеальный конструктор. Наше тело, наш мозг — это неизведанная вселенная. Шифр, который я решил разгадать. И у меня почти получилось! Человечество издревле пыталось это сделать, сломать заложенную в нас программу, изменить дефекты, приводящие к старению, и тем самым дать людям вечную жизнь. Обмануть смерть — вот о чем мечтали сильные мира сего! Но они сами не понимали, что такое смерть! Это не какая-то старуха с косой, это нечто другое!

— Да? И что это? — с придыханием спросила я.

— Это переход! Из одного мира в другой. Поезд, уносящий нас с вокзала по имени Земля. Никто не может оставаться на перроне дольше положенного срока. У всех свой билет на определенное время. Своими действиями мы можем задержать поезд, но рано или поздно нам все равно придется пройти на место и отправиться в путь.

— Бред, это какой-то бред!

— Мои заказчики тоже так думали. Я дал им многое, исцелял самые страшные болезни, помогал сохранять молодость. Но не добился главного — истинного бессмертия! Я очень долго работал со стариками и неизлечимо больными пациентами. Я научился заменять дефектные гены и убирать опухоли, создавал подопытным идеальные условия, тем самым продлевая им жизнь. Но, как бы я ни старался, человеческое тело доживало до определенного момента, а потом все равно умирало. Так распорядилась природа. Нас запрограммировали умирать. Я это понимал, а вот мои доверители начали терять терпение и уже собирались прикрыть мой проект, пока не увидели первый оживший труп.

— Вы… Вы экспериментировали на пожилых людях?

— Да, и не только на них.

— Вы чудовище!

— Разве? Я давал подопытным самое ценное, что есть у людей. Время. Как ты думаешь, сколько мне?

— Не знаю, может, лет сорок…

— Мне сто шестнадцать.

— Сколько?

— Да, по твоим меркам я очень древний. Я уже долго живу на этом свете и многое повидал.

— Но трупы! Зачем их оживлять?

— Чтобы разобраться, почему мы умираем и как разорвать этот порочный круг. Я не мог поменять настройки человека и остановить процесс, поэтому решил поступить по-другому. Я сделал все, чтобы оживить тело, отработавшее свой срок, и в один прекрасный день у меня это получилось! С помощью вируса я заставил мозг функционировать после смерти носителя, а он в свою очередь вынуждал тело работать и восстанавливаться. Люди, дошедшие до конца и умершие естественной смертью, продолжали жить, но становились животными, ведомыми основными примитивными инстинктами. Но даже в таком состоянии, несмотря на все мои усилия, через какое-то время подопытные все равно умирали. Теперь уже навсегда. Я считал это провалом, но мои заказчики думали иначе. Моих результатов оказалось достаточно, чтобы мне утроили финансирование.

Мужчина замолчал, а потом неожиданно придвинул меня к себе и, глядя мне в лицо безумными глазами, затараторил:

— Сначала я пошел по ложному пути. Использовал старые разработки, заставляя тело подопытных регенерировать, исцеляться, но все равно рано или поздно они погибали, и после их смерти личность сохранить не получалось. Вместо нормальных людей я получал животных, которые, однако, тоже жили недолго. В какой-то момент они просто засыпали и больше не просыпались. Их органы враз отказывали, мозг умирал, несмотря на вирус. Я долго думал, почему так происходит, а потом понял: тело не может жить без души. Я никогда не был религиозным, но тут меня словно током ударило. Я поднял все известные духовные трактаты, изучал старинные манускрипты и после добрался до секретных исследований нацистов. И там нашел ответ.

— Да? И какой же?

— Наш мозг. Это целая вселенная, не изученная до конца, суперкомпьютер со своей сетью! Но он не может работать без пользователя. Когда тело погибает, пользователь уходит, компьютер перезагружается, и, чтобы система продолжала работать, ей нужен новый. И я его нашел! Точнее, их. О, они были рады занять освободившиеся места, и я дал им такую возможность!

— Первые монстры! Так вы создали первых монстров!

— Правильно. Военные были в восторге, ведь я, по сути, создал идеальных солдат. Беспринципных, вечно голодных, не знающих жалости. Но были в них и недостатки. Первые монстры никого не слушались, были похожи на агрессивных животных и погибали быстро. Наш мозг не был рассчитан на этих созданий. Своей деятельностью они ломали суперкомпьютер, рвали сеть. А еще меняли вирус под себя, делая из него смертельное оружие. Кусая других, они обрекали несчастных на верную смерть. Меня это, в отличие от военных, не устраивало. И тогда я стал совершенствовать вирус, выискивал особые мутации, смотрел на его взаимодействие с другими, и снова меня ждал успех! Монстры перестали умирать. Тело с помощью моих разработок научилось создавать симбиоз с новым пользователем, а сам вирус, передаваясь людям, хоть и продолжал их убивать как прежде, но при этом при переходе стал подселять другое сознание.

— Но как?

— У монстров своя сеть. Мозг зараженного человека с первой секунды начинал меняться, превращаясь в своего рода ретранслятор для других монстров. А после, освободившись от старого пользователя, подавал сигнал, привлекая нового, которых в нашем мире очень много!

Я растерянно посмотрела на мужчину. Я никак не могла понять, о чем он говорит. Какие еще другие пользователи? Откуда он их взял?

— Вижу, ты не понимаешь. Что ж, это ожидаемо. Но я попытаюсь тебе объяснить. Что ты знаешь о нашем мире? Можешь не отвечать. Ты, как и многие другие, живешь в своем выдуманном и даже не пытаешься разобраться, как на самом деле устроена вселенная. Мы видим лишь то, что позволяет нам наш мозг. Он так запрограммирован. Мы живем в своем трехмерном пространстве, не замечая других. Посмотри, что ты видишь?

Мужчина вытянул руку с плотно сжатыми пальцами. Приглядевшись, я заметила в них небольшой блестящий шарик, о чем сразу же сказала ученому. Тот же весело рассмеялся и ловким движением руки вынул из рукава металлическую ручку. То, что я приняла за шарик, на самом деле оказалось кнопкой.

— Смотри, ты увидела круг, в котором живем мы, люди, но что за ним, никто не знает. В нашей вселенной бесконечное множество таких кругов, образующих корпус этой металлической ручки. И центр каждого пронзает стержень, наполненный чернилами. Именно там испокон веков бок о бок с человеком живут они, монстры. Я нашел тысячи свидетельств об их существовании. Да ты и сама, наверное, не раз сталкивалась с упоминаниями об их деятельности.

— Я? Да я о подобном впервые слышу!

— Правда? Хочешь сказать, что ничего не знаешь о психиатрических больницах?

— Психиатрических больницах? — вздрогнув, шепнула я и невольно вспомнила свою бывшую соседку.

— Да. Эти заведения наполнены людьми, сумевшими каким-то невероятным образом подключиться к сети монстров. Они залезли в чужой для себя мир и не смогли справиться с потоком информации, обрушившимся на них. Кстати, не только психи так или иначе контактировали с сетью. Вспомни пьянчуг, схвативших белочку, и писателей-фантастов, описывающих неведомые миры под диктовку непонятных голосов. Да тех же убийц, заявляющих, что на зверства их толкнул какой-то “голос”. Мы слышим монстров постоянно, но стержень, грань, защищает нас от их воздействия. К слову сказать, ты не задумывалась, почему выжившие, занявшие главенствующие роли в сопротивлении, отличаются… как бы это сказать… не совсем адекватным поведением?

Я нехотя кивнула, вспоминая Лекса, Темыча, да и того же Владислава.

— Они чем-то схожи с монстрами, живут в таком же хаосе эмоций, многие из них уже контактировали с чужаками, поэтому могут спокойно переносить голоса. Именно таких людей я и искал, чтобы создать Иных, солдат, способных справиться с пришельцами и подчинить их своей воле. Я с помощью силовых структур искал самых отъявленных мерзавцев, убийц, головорезов и психопатов. Я заражал их, заставлял дойти до грани, но при этом не переходить ее. Очень немногие смогли. Мне пришлось потратить на это кучу времени, но я смог выработать алгоритм, и после начал обращать моих соратников. Я создал много Иных и разослал их во все части света. Кстати, некоторые подопытные впоследствии тоже перешли на мою сторону. Все мы видели, что творят обезумевшие от безнаказанности и всевластия так называемые хозяева жизни и решили их остановить.

— И тогда вы решили устроить всеобщий апокалипсис, да? Оставить своих бессмертных сторонников, а остальных пустить под нож?

— Нет, я не хотел этого! Мне пришлось! Как я и говорил, в мире начался передел власти. Группировки, некогда спонсируемые старейшими кланами для борьбы с врагами, вышли из-под контроля и стали теснить прежний костяк. И тогда впервые две противоборствующие стороны решили выступить единым фронтом. Они задумали очистить Землю от ненужного биомусора и начать все заново. И для этого разработали оружие апокалипсиса. Используя новейшие технологии, создали систему атомных бомб, способную уничтожить все на поверхности Земли. Сами они, конечно, умирать не собирались. Поэтому построили надежные бункеры, где намеревались укрыться со своими приближенными. В одном из них, кстати, прячется и твой муженек. Главы семейств долго отодвигали дату, а потом снова переругались между собой. У каждой из двух сторон возник план подорвать владения другой. И я должен был это предотвратить!

— Да ты сам псих! С чего ты решил, что они все-таки сделали бы это? Они же не идиоты! К тому же мир не раз стоял на грани катастрофы. Я не такая глупая, как ты думаешь, и знаю историю. Подобное случалось и в 1962 во время Карибского кризиса, и в 1983, когда из-за ложной тревоги могла начаться атомная война, и лишь благодаря нашему советскому офицеру этого не случилось. И сейчас все тоже могло обойтись! Люди не так глупы, как ты считаешь, и не стали бы уничтожать мир из-за каких-то дурацких конфликтов. Ты не дал нам шанса!

— Я не мог рисковать! Я… Я все решил!

— Ты убил почти восемь миллиардов человек! Ни за что!

— Я пытался спасти планету, как ты не понимаешь?

— Тогда почему у тебя в голосе столько сомнений? Почему ты сидишь здесь, как ты там выразился, в добровольной ссылке?

— Потому что я недооценил чужаков! У меня было мало времени, чтобы всецело изучить их. Я думал, что полностью контролирую этих тварей через Иных, но ошибся. Сеть. Они так общаются. Она никуда не исчезла. Наоборот, она объединила два мира. Монстры стали частью нашего, а Иные вступили на территорию чужаков и вскоре стали подчиняться не только мне.

— Бля, и кому еще? — выкрикнула я, чувствуя, что мой мозг вот-вот взорвется.

— Тому, кто уже давно хочет прорваться к нам вместе с легионом тварей.

От услышанного меня пробил озноб. Слишком много информации свалилось на меня за это утро, и я была к ней абсолютно не готова. Мой мир перевернулся с ног на голову, и я просто не могла переварить все то, о чем говорил Познышев. Однако внутренний голос призывал меня поверить мужчине, поэтому я, глубоко вздохнув, попыталась взять себя в руки, чтобы выяснить все до конца.

— Но это ведь невозможно, правда? — нервно усмехнувшись, спросила я и с надеждой посмотрела на сумасшедшего ученого.

— Было невозможно. Но с помощью Иных монстры нашли способ. Они всюду строят порталы, чтобы прорвать грань и впустить сюда чужаков. Но им нужен ключ. Человек, который, как и монстры, перешел границу, но смог вернуться обратно!

— Лекс! — тихо выдохнула я.

— Да.

— Но почему он? Почему не сами монстры? Почему не Иные?

— Иные, как я и говорил, не проходили через грань. Я возвращал их раньше, не давая умереть. А сами монстры слепы. Чужакам нужен тот, кто видел путь и способен провести по нему в наш мир остальных пришельцев.

— И монстры для этого строят порталы.

— Да!

— Лекс никогда не согласится на подобное!

— Он — нет, а вот другие… Одного добровольца уже нашли.

Познышев хищно улыбнулся, а у меня волосы встали дыбом. Я искренне не понимала, кто мог пойти на такое. Неужели человек, согласившийся работать на монстров, не осознавал, чем это грозит нашему миру?

— Он понимает. Но ему все равно, — словно прочитав мои мысли, сказал ученый, тяжело вздохнув.

— И ты позволишь это сделать? Дашь чужакам захватить мир?

— Нет, конечно! Как ты думаешь, зачем мне нужна папка?

— Чтобы вернуть свои разработки?

— Нет, девочка. Все мои разработки здесь! — Мужчина дотронулся пальцем до виска, а потом продолжил: — Твой любимый муженек хорошо так подсуетился. Он украл не только мой архив, но и ключи. Ключи от оружия, способного уничтожить все на поверхности Земли! Я хочу их достать и очистить нашу планету от монстров, чтобы потом начать все заново.

— Со своими Иными?

— Нет. Я так в них ошибся! Думал когда-то, что они заселят Землю, но, как оказалось, Иные бесплодны. Они не способны иметь детей! Какая ирония, правда? Высшая раса оказалась тупиковой ветвью эволюции! К тому же Иные перешли на сторону чужаков, а предателей я не терплю. И пусть меня пока не трогают, но я знаю: это лишь вопрос времени.

— Неужели им так промыли мозги монстры?

— О да. Лишь один Иной смог противостоять голосам.

— И я даже знаю кто! Темыч! — победно сказала я, с вызовом поглядывая на ученого.

— Нет, ты ошибаешься, девочка. Того ненормального звали Герман. А Темыч… Что ж, в одном ты права: он не пошел на поводу у монстров. А все потому, что я оказался более убедительным и смог перетянуть его на свою сторону. Правда, старый друг? — с усмешкой сказал Познышев, и я заметила, как за его плечом мелькнула тень.

Круглыми от удивления глазами я наблюдала, как к нам выходит лучший друг Лекса, человек, которому я верила, и по чьей милости попала прямо в руки к злейшему врагу мужа.