* * *

Потрескивание магии за последние три часа стало почти привычным звуком. Зевая, я расположилась прямо на пыльной земле у Академии (в которой нам запретили присутствовать в компании «презренной человечки»), разглядывая открывшуюся взору картину. Ната с Викой расположились рядом, по-турецки сложив ноги, то и дело скучающе поглядывая на потуги раскрасневшейся Ксюши. Рыжая пыхтела от напряжения, раскрасневшись, как перезрелый помидор, и, тихо матерясь сквозь зубы, уже бессчётное количество времени пыталась построить портал, тоном зубрилки повторяя какие-то едва различимые слова, предусмотрительно написанные на клочке пергамента. – Усё, больше не могу, – выдохлась рыжая, плюхнувшись рядом с девчонками, – Передохну немного… – Ответь, пожалуйсссста, на вопроссс: куда и зачем ты хочешь поссстроить порртал? – Не слишком уверенно поинтересовалась нагиня. – А вы не слышали? Небесный Город, – как-то равнодушно отозвалась Ксюша, заплетая волосы в косу набок, – Это, как я поняла, столица империи, созданной людьми. Этот мир поделён всего на пять государств. А государство, в котором мы находимся, кстати, называется Кернт, переводится, вроде, как «бриллиант». А городишко, в котором мы оказались – Гемма. «Самоцвет». Здесь все зациклены на этом, что ли? Но не суть. Весь прикол в том, что почти все люди живут в этом самом Небесном Городе, и вход туда есть только людям. Как же их мало, что они поместились в одном городе, пусть и большом! М, интересно. Надо будет разузнать насчёт истории этого мира, страны и города. – Мал да удал, – парировала Вика, теребя чёрные гладкие перья на своих крыльях, – Они здесь по ходу всем заправляют. – О, ты тоже заметила? – Съехидничала нагиня, но тут же вновь переключилась на Ксюшу, – И… что ты там будешшшшь делать? – Выкарабкиваться, как и вы, – невесело улыбнулась та, – Попытаюсь найти академию-пансионат, получить хоть какое-нибудь образование, работать, чтобы что-то есть, где-то жить. Всем надо будет поднапрячься основательно, мы здесь никто. Работайте, учитесь. Я попытаюсь что-нибудь нарыть для Катьки в книгах, и вы тоже, ладно? Я её пока оставлю с вами. Здесь вы хоть место нашли, а там… я не знаю, получится ли. – Ты это… есссли не получитссся, возвращайся. Мы что-нибудь придумаем. – Заверила рыжую нагиня с подбадривающей улыбкой и стремительно краснеющими глазами. Ну всё. Сейчас здесь начнётся апокалипсис с гордым названием «женская истерика». Я в деле… – Как освоюсь, я с вами свяжусь, – добавила Ксюша, потерянно обведя нас взглядом, – Может, даже приду сюда. Если ваш директор не сожрёт с потрохами «мерзкую человечку». – Ну, он тебя хотя бы не боится, – не я одна ищу во всём плюсы. – О да, чем не повод выйти замуж? – Слегка, но уже искренне, улыбнулась Ксюша, поднимаясь с земли, – Ладно. Попробуем ещё раз. …Спустя минут десять ей всё-таки удалось с грехом пополам сотворить этот чёртов портал. Прощались мы без расшаркиваний, как-то скомкано, быстро, но как-то… прочувствованно, что-ли? Меня эта кошатница тискала дольше всех. А я и не против – знаю ж ведь, что буду скучать. Наверное, они все мне стали почти как сёстры. Месяц назад я бы только посмеялась над этой мыслью, потому что никогда не верила ни в дружбу, ни в бескорыстность. И вот оно… м-да. Тоскливо. Ведьма быстро исчезла в потрескивающей синеватой воронке, а мы ещё чёрт знает сколько времени пустыми глазами смотрели в воздух. Подозреваю, у всех троих на душе одинаково паршиво. Теперь ещё и к этому приспосабливаться… Фиг знает, что это будет за год. Как и сказала Ксюша, надо найти себе хорошее место – пока что даже речи не может идти о том, чтобы пытаться вернуться, ибо проблемы насущные упорно лезут на передний план. Ладно. Прорвёмся.