* * *

– Тебя ведь просветили, что отныне ты будешь выполнять любой мой приказ? Шаг в сторону от него, и магия обряда убьёт тебя. Нехилое начало, правда? Вот и меня пробрало. – А… что вам нужно? – Шумно сглотнула я, морально готовясь к апокалипсису. Попутно отметила, что находимся мы на каком-то пустыре. От горизонта до горизонта лишь желтоватая трава, и ни души, кроме, собственно, меня и этого не внушающего доверия типа. Маг снова молча усмехнулся, внимательно оглядев меня, как корову на базаре. Появилось чувство, будто на меня обрушилась снежная лавина. – Ты должна будешь попасть в Небесный Город, портал теперь должен пропустить тебя. Попадёшь в Академию при Тайной канцелярии. Там взломаешь генератор, защищающий от проникновения в город других рас. И ни одно живое существо не должно обо всём этом знать. Вот, вобщем-то, всё, что от тебя требуется. Если будешь жива, то я после всего этого освобожу тебя от клятвы на крови и магической печати. Целую минуту я могла только шокировано хлопать ресницами, неприлично приоткрыв рот. Этот хмырь хочет, чтобы я… ЧТО?! – Зачем?! – Этот вопрос возник первым, – Какой смысл? Если пораскинуть мозгами, ясно понятно, что всем здешним расам давно хочется поиграть в войнушку. А тут – на тебе, общий враг, человечество то бишь, давно заколебавший абсолютно всех. Чем не повод?.. – Не твоё дело, девочка, – презрительный взгляд заставил бы заткнуться любого, только не меня. – Вы хоть понимаете, что вам там ничего не светит? – Пока маг открывал портал, я немного осмелела, – Люди сильнее не только магически, они… – конец фразы потонул в испуганном хрипе, ибо моё хрупкое горло сжимали так, словно норовили смять. – Заткнись. – Спокойно, почти ласково, вот только с багрово-красными искорками в глазах, – И не смей открывать рот, пока не разрешу. Тем более говорить такое кому бы то ни было. Ясно? В тот момент я была согласна на всё на свете, лишь бы получить доступ к воздуху. Сердце пустилось вскачь от охватившей меня паники, я брыкалась, как ненормальная. Ни от одного встреченного мною ранее существа не веяло таким смертельным холодом, душу выворачивающим наизнанку. Кажется, ко всему прочему я схлопотала ещё один обет молчания. Зашибись просто. Потеряв всяческий интерес к моей персоне, маг выпустил меня, дабы завершить построение портала. А я… я могла лишь зло смотреть ему в спину, утопая в бессильной ярости. Ещё никогда во мне не возникало такой острой потребности причинить кому-то боль, растерзать, наслаждаться агонией. Ну и всё в таком духе. Конечно, это чувство быстро притупилось, но вот желание оторвать кому-то крылышки хранилось во мне ещё очень долго, хоть я и не злопамятная. Хотелось сказать много чего, но инстинкт самосохранения закрыл рот на замок. За удачу, за шанс на нормальную жизнь приходится платить. Бесплатный сыр только в мышеловке, уж я-то всегда это знала. Но способствовать войне?! По-моему, это уже чересчур. Жить с этим… наверное, очень сложно, если не сказать – невыносимо. Кажись, придётся в лепёшку расшибиться, но найти лазейку… А пока я покорно шагнула в сияющий синеватым светом портал.