* * *

Давно известная истина: в основном люди делятся на «сов» и «жаворонков». Лично я определённо отношусь к первым, хотя бы потому, что засыпаю не раньше полуночи, до восьми утра меня не разбудит никакая необходимость, а по выходным и вовсе сплю, как довольный сурок, до часу. Встаю тяжело, отлёживаюсь ещё минут пятнадцать – по-другому никак, иначе похожа на варёную селёдку. Но сегодня пришлось проснуться самым неожиданным образом – меня просто согнули и резко дёрнули вверх, отчего я повисла безвольной тушкой на чьей-то руке. Сердце ухнуло вниз от неожиданности и страха, сквозь сон я вообще не понимала, что за беспредел тут происходит и кто посмел так грубо нарушить моё личное пространство. Попыталась возмущённо заорать, но когда вместо справедливого протеста вышел не то мявк, не то рык, я, наконец, проснулась и всё вспомнила. Лучше бы не вспоминала… – Пора, Катюх, – почесав меня за ушком (О даааа! Приятно, чёрт возьми…), устало оповестила Ксюша, крепко обхватив меня руками. Ната тоже встала, завистливо поглядывая в небо, где, визжа от восхищения и адреналина, парила Вика, расправив огромные чёрные крылья, походя на огромного ворона. – Везёт кому-то, – вздохнула Ксюша, опуская растрёпанную меня на землю. – Ты, может быть, на метле летать будешь, – невесело усмехнулась нагиня. – Ага, а ещё в квиддич играть, – недоверчиво фыркнула та, – Да я ж на ней и пяти секунд бы не продержалась. – У тебя хотя бы шанс есть, – …красноречивый взгляд на хвост. – Зато ты, возможно, умеешь болтать на парселтанге! – Не без нотки мечтательности парировала наша поттероманка. Вот после таких разговоров особенно остро чувствую себя неудачником. Каково – попасть в другой мир, оказаться рядом с мифическими существами во плоти, и… быть при этом кошаком! Хорошо что хоть девочка… Вот что называется, умение отыскать плюсы во всём! Я победитель по жизни… – Опять ты со своими книжками, – хмыкнула Ната, – Начиталась подросткового бреда. А вот это она зря… Если ты сказал(а) Ксюше что-то против её любимых книг – проще пустить пулю себе в лоб. Так быстрее и безболезненней. – Что?.. И это говорит та, у кого отросло достоинство на два метра, – хихикнула, припомнив вчерашний разговор, Ксюша, но тут же пошла на попятную: – Извини. На самом деле, оно… он у тебя вполне ничего. – У, зла на тебя не хватает, – надулась нагиня. – Народ, выдвигаемся! – Громко крикнула откуда-то сверху Вика, да так, что её голос эхом разносился по всему лесу, – Как увижу город или село – скажу! Вы только не теряйтесь, идите вперёд, не сворачивая, хорошо? Крикнув в ответ хором «ладно», девчонки нехотя поплелись в гущу леса. – И как с этой хренью передвигаться?! – Опять захныкала Ната, брезгливо глядя на свой хвост. – Вот вам повезло… …Но дальше я уже не слышала. Глубоко вдохнув удивительно чистый даже для леса воздух, быстрыми прыжками понеслась вперёд, обогнав девчонок, едва не путаясь в высокой траве. Как ни странно, только теперь я в полной мере осознала и прочувствовала особенности кошачьей физиологии. Обострившееся зрение позволяло замечать такие детали, которые я раньше никогда не смогла бы увидеть, обзор стал шире, да и вообще с такими глазами надо быть снайпером. Охотничий слух улавливал каждый шорох, обоняние позволяло слышать невероятные букеты лесных ароматов гораздо сильнее, чем я могла бы, будучи человеком. Гибкое тело и сильные лапы позволяли едва ли не лететь над землёй, изредка отталкиваясь, разгоняя до такой скорости, что лошадь бы не угналась. Я как-то даже не заметила, что девчонки остались далеко позади, а я понятия не имею, куда несусь. Охватило такое невероятное чувство свободы, единения с природой, что я впервые казалась себе лишь маленькой частичкой чего-то огромного, необъятного. И я готова бы жить этим чувством вечно… …Мы действительно шли до самой ночи, остановившись только два раза, и то всего минут на пятнадцать. Когда стало уже совсем темно, и было уже невозможно идти, девчонки просто рухнули – грязные, вспотевшие, обессиленные. И даже я, с повышенной выносливостью своего нового тела, их понимала. Вика спустилась и упала прямо на землю, распластав огромные крылья. – Невдалеке было что-то похожее на населённый пункт, – простонала она, аккуратно разминая затёкшие крылья, – Завтра с утра за пару-тройку часов доберёмся… На этой обнадёживающей ноте закончился наш второй день в этом мире, ибо все уснули, как упали, не удосужившись развести костёр, хотя ночи здесь холодные. И, кажется, даже если бы какая-нибудь местная лесная тварь в этот момент захотела бы нас сожрать, нам было бы на это абсолютно пофиг.