Глава 12

Частокол был завершён. Он получился чуть более трёх метров в высоту в один ряд. Брёвна брали цельные, самые широкие, какие только нашлись в здешнем лесу.

- Ещё бы второй ряд установить, но, боюсь, не успеем, - качая головой, заметил Артём. – Благо стена, которой мы перекрыли вход в пещеру, вышла мощная, с наскока не возьмёшь.

- Думаешь, наш «забор» смогут преодолеть? – задумчиво оглядывая смотрящие в небо острые концы брёвен, уточнил я.

- Так местное зверьё в холке полтора-два метра в высоту, страшно, если такой с разбегу кинется на нашу преграду.

- Выдержит, - уверенно сказал я, - сверху поставим лучников и мы с автоматами. Никто не пройдёт.

- Одну ночь ты, другую я, - покачал головой брат. – Возможно, стоит выбрать из наших парней самых смышлёных и обучить их стрельбе.

- Я тоже думал над таким вариантом, - вздохнул я, как всё сложно. – У нас осталось семь цинков по семь сотен патронов в каждом. Надо уже экономить и придумать ещё что-то убойное.

- Есть варианты? – спросил Тёма, устало прислоняясь спиной к нашей стене и глядя в хмурое серое небо. Осень вовсю хозяйничала на этой земле и иногда моросил противный мелкий дождик. Обильных ливней пока не было, но, чувствую, что они не за горами.

- Греческий огонь?

- Мы даже думаем об одном и том же, - согласился со мной Тёма, - и всё же канавку для нефти нужно прорыть. И давай печку в пещере забахаем, кузню тоже надо бы малую создать, и скуём мечи.

- Мечи? – ошалело спросил я. – Ты чего? Какие мечи? Я даже не знаю с какого конца к нему подступиться. Как бы самому себе руку не оттяпать!

- Не кипишуй, потренируемся, толк точно будет. Если мы здесь застряли, - в глазах Артёма сверкнула тоска по родным, оставленным на Земле, - придётся забыть об огнестреле, и браться за холодное оружие.

Помолчали немного, а я, решив отвлечь брата от его грустных мыслей, сказал:

- Как думаешь, здесь бывает «бабье лето»? Мне же ещё плыть за солью, и к степному племени заглянуть хотели, с ними не плохо было бы обменяться на какие-нибудь полезные вещи, и за нефтью… много всего сделать нужно.

- Думаю, бабье лето здесь должно быть, климат похож на наш, - пожал плечами Артём, отлипая от стены, - пойдём готовиться, нас ждёт очень опасная охота.

Мы решили отправиться вдвоём на квадроцикле. Место выбрали примечательное – то самое, куда мы попали через открывшийся портал.

Там же на нас и напала стая волков переростков.

- Место странное, ворчал я, закидывая на прицеп снаряжение, - на той поляне я чувствую себя неуютно.

- Ага, - Тёма даже вздрогнул, более ничего не сказав.

Едва солнце стало клониться к горизонту, мы заперли наше немногочисленное племя в пещере:

- Сидите всю ночь здесь, никому не открывайте, если жизнь дорога, нас не будет, чтобы вас защитить, - напутствовал их я, как можно грознее хмуря брови, по побледневшим лицам людей, понял, что они впечатлились. - Ворота на всякий случай мы тоже поднимем, вернёмся либо рано утром, либо ближе к обеду. Роко и Рав – вы за главных

К месту «великой охоты» приехали уже в глубоких сумерках, скинули внушительный кусок «тюленьего» мяса между двумя большими деревьями, квадроцикл с прицепом загнали за кусты так, чтобы видно не было. С трудом поднялись каждый на своё дерево.

- Привязался покрепче? – крикнул мне Тёма, я бросил взгляд в его сторону и с трудом различил копошение среди ветвей.

- Да! А ты?

- Ага, почти закончил.

- Думаешь, волки придут? Или кто похуже? – спросил я, завязывая верёвку потуже и проверяя полученный узел на прочность – не хотелось бы свалиться прямо в раззявленные пасти местных зверюшек.

Это ночь запомнилось нам надолго.

Как только стемнело, не прошло и получаса, как началось ночное представление: сначала появилась стая из пяти огромных волков которые, почуяв запах мяса, накинулись на него мерзко вереща и кидаясь друг на друга, после, как с куском тюленя было покончено, обошли кругом наши деревья и принялись прыгать на стволы.

Было страшно, чего уж там. Только дураки ничего не боятся.

- Готов?! – крикнул мне Артём.

- Да. На счёт три! Раз! – как только мы стали перекрикиваться волки, ошалев от невозможности нас достать, принялись жутко выть и как-то странно рычать царапая и сдирая кору с деревьев. – Два, - я вскинул карабин СКС с патроном на 7,62 – на 39, - три! – и выстрелил в ближайшего зверя, целясь ему в голову, чтобы не подпортить свою будущую доху.

- Ты как? – крикнул Артём, пока я оглядывал мёртвые волчьи туши, лежащие под моим деревом – нет ли шевелений.

- Норм! – ответил я, отключая фонарик, - у меня движений нет!

- И у меня… - но договорить брат не успел, откуда-то из лесной чащи, с противоположной от моего расположения стороны, донёсся страшный рёв. Такого я не слышал раньше.

Кожа покрылась мурашками и я крепче сжал в руках СКС.

- Это ещё что за?.. – пробормотал я, вглядываясь в ночные тени.

Они вышли неспешно, как цари всего живого в этом мире. В общем-то так оно и было, устоять в прямой схвате с таким зверем для меня было бы невозможно.

Два мощных хищника под два метра ростом подошли к убиённым нами животным и, грозно рыкнув, принялись жрать туши волков.

- Какие вы, - громко восхитился Артём, - цари зверей не меньше! И отличная одежда для нас.

Брат даже посветил на них фонариком, чтобы удовлетворить своё любопытство: светло-рыжеватая густая шерсть у обоих, один был крупнее с небольшой гривой даже на вид жёстких волос на холке, второй, а точнее вторая (однозначно самка) обладала более мелким телосложением, но всё равно выглядела не менее грозно, чем её «напарник».

- Я беру самку, она ближе ко мне, - крикнул мне брат, - ты самца!

Словно поняв, о чём мы переговариваемся, львы вдруг вскинул головы, громко утробно зарычали, пытаясь найти источники шума.

Мы не стали медлить и выстрелы раздались практически одновременно.

Всю ночь пришлось не спать, но больше к месту бойни никто не решался подойти: скорее всего запахи хищников отбивали желание у более мелких попытать удачу.

Спали урывками, каждый на своём дереве, не решаясь спуститься вниз до самого рассвета. И даже когда первые солнечные лучи осветили чужую нам землю, мы ещё с полчаса проторчали на деревьях, осматривая окрестности в бинокли.

- Кажется, неожиданностей не будет, - сказал я Тёме, - давай спускаться!

Тело одеревенело: практически неподвижное сидение на суке и холод ночи, сыграли с нами злую шутку.

- Этих шкур должно хватить на хорошую зимнюю одежду, - заметил Артём, оглядывая лежащие перед нами туши хищников. - Вдвоём мы будем разделывать их до второго пришествия. Надо сгонять за помощью, - задумчиво сказал он, носком сапога тронув заднее бедро льва.

- Ты езжай на квадрике, - сказа я ему, - будь на чеку. На прицеп усадишь пару человек. Я залезу на дерево и подожду вас. Заодно покараулю добычу.

- Хорошо, - кивнул Тёма, проверяя оружие, - возьму двоих, самых опытных в разделке. До вечера должны успеть все шкуры снять.

- Туши предлагаю свалить в одну кучу. Мясо волков смертельно опасно для человека, - заметил я, морщась от предстоящего объёма работы, да и запах вокруг стоял тот ещё, - думаю, и пещерных львов тоже.

Артём уехал, а я остался сторожить добытые сокровища. Снова залез на дерево и, приложив к глазам бинокль, оглядел окрестности. Но на удивление всё было тихо, если не считать крики птиц и шум реки вдалеке.

Парни вернулись через пару часов и сразу же приступили к снятию шкур. Восхищённые вздохи аборигенов и их полные восхищения взгляды немного тешили моё самолюбие, но я прекрасно понимал – не будь у нас огнестрела, мы бы никогда не смогли так просто победить столь грозных противников.

- Не забывай, - словно прочитав мои мысли, улыбнулся Артём, - когда у нас закончатся пули, то будем изворачиваться и придумывать другие способы охоты. Те же волчьи ямы никто не отменял. Луки и стрелы, надо будет - сочиним арбалет; у нас за плечами вековой опыт, накопленный человечеством. Так что не пропадём.

С разделкой провозились до вечера, сделали один раз перерыв, чтобы перекусить и только в сумерках вернулись домой. Голодные, грязные, но довольные. Женщины тут же приступили к обработке шкур по своему методу, мы не стали вмешиваться, отправились в автодом – жуть как хотелось помыться.