Глава 31

— Спасибо за трапезу, — Аскель, согласно этикета, встал из-за стола и поклонился. — Но думаю, если останусь ещё на некоторое время, то буду злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Что? Вы уже уходите? — Валона вскочила, но поняв, что дала эмоциям волю опустила глаза и вновь села.

Женор скривился, глядя на реакцию своей дочери.

— Благодарю, что разделили с нами ужин, Аскель. Стража проводит вас к выходу и там вам вручат заслуженную награду.

Аскель вновь поклонился и неспешно покинул трапезную. Стража в доспехах уже ждала парня за порогом. Замок был прекрасен. Даже богаче украшен, чем его родной дом. Гобелены на стенах, различные картины и декоративные доспехи рыцарей, причём тут реально использовалось настоящее золото. Но беспокоило Аскеля совсем другое, и это не какой-то там странный взгляд Линды Рала, а сама ситуация в целом. Ладно ещё благодарные родители. Это одно. Но не так они должны себя вести! Отец вообще не проявляет никаких эмоций, как, в общем-то, и мать. Подумаешь дочь похитили… Непонятно… Хорошо хоть Валона более эмоциональная, и взгляды кидала такие недвусмысленные в сторону Аскеля, что тот даже немного смутился. Да что там смутился, чуть ли не затрясся! Ведь её отец наблюдал и анализировал все действия парня.

— Эй, парень, стой.

— Да? Вы что-то хотели?

Перед ним оказался мужчина в форме стражи дворца. Правда, эта была чуть лучше выкована, а ещё на груди был герб местного Ралства.

— Тебе тут просили передать, — стражник передал небольшой мешочек. С небольшим удивлением Аскель принял дар и, раскрыв его, обнаружил немного золотых монет, которые не составило труда сосчитать даже не доставая. Всего десяток золотых монет. Скряга подтвердил своё прозвище в полной мере.

— Благодарю, я могу идти?

— Можешь, только не нарушай закон. И мой тебе совет, — тон стражника стал немного тише, — вали из города как можно скорее, пока Рал не передумал. Такой уж он человек, даже за свою дочь награду нормальную выдать не может.

Говорить что-либо против или отрицать парень не стал. Он прекрасно понимает, чем всё это может закончиться. Вполне вероятно, что этот стражник или капитан местной стражи самолично отсыпал немаленькую часть золота себе, а после побежит докладывать своему начальству. Кто его знает, может тут есть и некий аналог записывающих разговор артефактов. В любом случае задерживаться в этом городе дольше положенного Аскель точно не собирался.

Люди, и не только люди, так как тут присутствовало несколько гномов, бросали на парня слега заинтересованные взгляды. Оно и понятно, никто так просто не покидает замок без сопровождения. Обычно это слуги, но и для них есть отдельно выделенный вход, а этот парень спокойно вышел как какой-то важный гость.

Слух о спасении дочери Рала разлетелся довольно быстро. Можно сказать обсуждали эту новость на каждом шагу. Вот только говорили про доблестных стражей города и некую банду разбойников. Об Аскеле или Нессии не было ни слова, и это было хорошо, ещё только подобных проблем ему не хватало.

Зайдя в первую попавшуюся продуктовую лавку, Аскель купил себе еды в дорогу. Столько, чтобы хватило на несколько дней. Хм, а это что…

— Уважаемая, я заметил вот тут между стрелами и луками, куб, что это такое?

Продавщица, коей оказалась довольно симпатичная на вид женщина с густыми белыми волосами, удивилась находке.

— Странно, подобного я точно не закупала. Похоже, завалился из другого груза.

— Хм… А вы не против, если я его куплю?

— Зачем вам такая штука? Вы знаете что это?

— Вполне возможно, — Аскель улыбнулся, держа чёрный куб с вертикальными и горизонтальными полосками в руке. Одним словом, это была очень старая, как сам мир, головоломка из его мира кубик Рубика. Вот только от прежнего этот немного отличался. Он был антрацитово чёрного цвета и крутился в разные стороны, что особо поразило девушку. Но парень, чтоб не вызывать подозрений решил приоткрыть завесу тайны. — Это всего лишь небольшая головоломка. Тут нужно решить задачу и правильно сопоставить мелкие кубы.

Женщина поморщилась и посмотрела с недоумением.

— Боюсь, я вас не совсем понимаю. С виду это похоже на самую обычную игрушку. Продам за двадцать медных монет.

— Милая, вы меня без ножа режете, но так и быть такой прекрасной даме не жалко отдать и двадцать медных монет.

Женщина залилась краской, да и Аскель был вполне доволен. Ведь кому не будет приятно банальное хорошее слово, особенно девушке, которую хвалят за её красоту.

Расплатившись, и подкинув в руке старенькую и не совсем понятную игрушку этого мира, Аскель направился к следующей точке своей остановки. Этой точкой стал оружейный магазин. Увы, но его меч, как и арбалет, пропали из совместного номера. Кажется, ночь, проведённая с эльфийской девушкой, обошлась ему слишком дорого…

— Эй, уважаемый, постойте! Уважаемый!

Аскель уже успел прикупить небольшой короткий меч, всего за ползолотого, как вдруг за ним прицепился какой-то парень такого же возраста, как и Аскель.

— Да-да? Я вас слушаю.

Парень подбежал и склонился, упершись руками в колени и пытаясь отдышаться.

— Сейчас, фух… устал. Скажите, вы направляетесь в столицу? Я подслушал ваш разговор у торговца оружием.

— Верно, но вам-то какое дело?

— Возьмёте меня в спутники?

— Прости, но моё сердце занято другой. И вообще мне больше нравятся девочки, пацанов вообще не рассматриваю.

Неожиданный попутчик подвис, но осознав сказанное, встряхнул головой.

— Нет, я не об этом. Прошу прощения, если оскорбил, но мне необходима помощь. Видите ли, на дорогах нынче развелось слишком много разбойников, а ближайшие караваны отправятся только через неделю.

— И ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой?

— Именно так я и хочу.

— Как зовут-то хоть тебя? — на самом деле Аскелю было плевать на попутчика, но если нападёт стая волков, пусть его съедят первым, а он в этот момент даст дёру.

— Хайро Банкрект. Не удивляйтесь, я поступил в академию бардов, а там вместо титула даётся второе имя как нам говорят.

— Ладно бард, вижу лютня у тебя за спиной есть, песни какие-то знаешь?

— Знаю ли я? Уважаемый…

— Аскель.

— Уважаемый Аскель, уверяю вас, я могу сочинить любую песню на ходу, но может она будет не достойна такого великого воина!

— Успокойся, уж подобного мне точно не нужно. Хорошо, пошли. Надеюсь ты себе продукты купил? Потому что своими, я с тобой делиться не собираюсь в любом случае.

****

Женор Рал сидел в своём кабинете и смотрел на так и не состоявшегося зятя хмурым и даже немного злобным взглядом. Ну как немного, у парня едва пар из ушей не шёл, а так нормально.

— Слушай меня очень и очень внимательно, Артхер. Напомни, какой был план?

— Спасти вашу дочь в самый последний момент, но…

— Какое на хрен «но»! У тебя был чёткий приказ завоевать сердце моей дочери подобным образом! Тогда вопрос. Где твою мать ты был, когда её похищали.

— Я был рядом и…

— Нет. Рядом тебя не было. Я скажу, где ты был. Ты был с некими девицами, и приятно проводил время во время праздника. Я не понимаю, почему я тебя до сих пор терплю? Моей дочери угрожала реальная опасность.

— Господин Женор Рал, я сожалею о случившемся и в следующий раз…

— В следующий раз?! Ты хоть понимаешь, что ты сейчас несёшь?! — мужчина ударил кулаком по столу с такой силой, что все предметы подпрыгнули на месте. — Никакого следующего раза не будет! И это не только моё слово, но и твоего отца! Будешь добиваться руки моей дочери своими способами. Я дал Валоне слово, что суженного она сможет выбрать себе сама. Так вот если ты не добьёшься её расположения в ближайшее время, то можешь остаться у разбитого корыта. Ты знаешь, что твой отец мне отдал за возможность породниться с моей семьёй, и я согласился на условия. Но ты всё испоганил!

— Женор Рал… Я приношу свои извинения за случившееся, и я уверен, что смогу загладить свою вину перед вами и перед вашей дочерью.

— Боюсь… всё теперь не так просто, — с шумом выдохнув, глава рода почесал свою небольшую бороду, и присев обратно в своё рабочее кресло взял в руку папку с документами, которую кинул в руки парня как собаке палку.

— Прочти. Это всё, что известно на некоего Аскеля. Кто он и откуда — неизвестно. Просто пришёл в город на праздник и моментально распутал дело о пропаже моей дочери, опередив даже Канцелярию.

— Не понимаю… — Артхер поднял взгляд на главу рода, но тут же потупился отводя в сторону. — Если этот парень стал помехой, почему бы просто от него не избавиться? Он ведь обычный простолюдин, ни титула, ни земельных владений…

— А ты своей головой подумай! Моя дочь уже узнала, что тот будет учиться в Академии и даже просила меня оплатить обучение за его спасение. Ты думаешь, я не заметил, какие взгляды она кидала в его сторону? План сработал, вот только она предпочла своего спасителя тебе. Твоя задача заслужить расположение моей дочери и опозорить этого парня, чтобы Валона забыла об Аскеле как можно скорее, а ещё лучше возненавидела его. Можешь даже письма подделывать, если это тебе будет угодно.