Глава 19. Где ты была?

— Это я Аркаша, мелкий ты паразит, — дед подаётся вперёд, — а ты Демьян, — немощной ярости поднимает голос, — или ты своё имя забыл, бестолочь?!

Обычные дети на громкую агрессию от старшего поколения реагируют испугом или слезами, но не Аркаша-младший

— Это ты бестолочь, — заявляет он деду

Нет в нём страха перед прадедом. Ни капельки

— Опять дерзишь отцу? — Аркадий-старший хмурится.

Аркаша-младший переводит на меня взгляд, в котором я читаю, что теперь мой выход и что мне не надо бояться того, что старик не признает во мне фальшивку

В очередной раз удивляюсь тому, сколько в маленьком мальчике взрослой серьёзности и деловитости.

— А ну, на меня смотри, — глухо приказывает Аркадий-старший правнуку, — на отца смотри, когда он с тобой разговоаривает

— А я не буду, — упрямо парирует Аркаша

А потом он показывает язык прадеду и корчит рожу. Затем, зло топая ногами, выходит из библиотеки. Двери остаются приоткрытыми, и я слышу, как его шаги стремительно удаляются по коридору, стихая в глубине дома

— Я запомню, — едва слышно бурчит Аркадий рядом, — такого ремня всыплю, что сидеть не сможешь неделю. Хотя… — цыкает, — не поможет, но это хорошо… хорошо, да… вырастет мужик с яйцами, а не сопливая цаца…

Акрадий ещё что-то бубнит себе под нос, а потом наступает тишина.

Аркадий-старший вновь отрешенно смотрит на верхние полки. Его взгляд снова становится блеклым, мутным, стеклянным. Он не замечает меня. Совсем.

Я для него не существую, и это меня пугает. Он действительно маразматик, и это страшно. Страшно по-человечески. Сильный, мощный мужик, который в прошлом сколотил состояние и добился уважения среди таких же опасных людей, превратился в старика, который не узнает правнука

На глазах проступают слёзы.

Я сижу рядом, чувствуя, и от тела Аркадия исходит сухое, нездоровое тепло. Слышу его тяжелое, шумное дыхание.

Я должна начать говорить. Должна привлечь его внимание, разыграть покорность и должна стать его женой на несколько часов.

Но я не могу

Мне одновременно страшно и грустно. Я сегодня увидела три возраста мужчины. Нежное детство, зрелость и старость, а дальше… дальше забвение.

Тишина затягивается, и слёзы вот-вот готовы сорваться с ресниц.

И вдруг старик шевелится

— Можно поинтересоваться, моя дорогая, — произносит он ровно, безэмоционально, не глядя на меня.

Голос его звучит глухо, и он продолжает мрачно сверлить взглядом корешки книг на верхней полке

Пауза. Мое сердце пропускает удар. Аркадий заговорил, первый акт спектакля начинается

— Где тебя черти носили? — Аркадий медленно разворачивается ко мне всем корпусом

Я слышу как похрустывают его суставы

Я не шевелюсь. Его угрюмый и властный взгляд направлен на мой профиль. Я сжимаю на коленях кулаки и выдыхаю.

— Ты, что, оглохла, Марина? — спрашивает Аркадий-старший. — Мне вопрос повторить?

Лучше бы он не признал во мне Марину. Лучше бы прогнал меня с криками, что я подлая и наглая самозванка

Сантиметр за сантиметром я поворачиваю лицо к Аркадию. Теперь в его глазах нет никакой мутности. Там горит чистый мужской гнев. У меня аж дыхание перехватывает

— Привет, любимый… — сдавленно говорю я

Может, мое тихое приветствие с ласковым обращением к вредному старику, его растрогает? Затронет его старое и сухое сердце?

— На вопрос ответишь? — Смотрит исподлобья. — Где ты была, дорогуша?