Глава 61. Мама

Мать-настоятельница идёт впереди нас по узкой дорожке, посыпанной мелким светлым гравием. С обеих сторон высятся молодые сосны — ровные, стройные, с мягкой пушистой хвоей, которая кажется почти чёрной в тени и золотисто-зелёной там, где сквозь кроны пробивается солнце.

Воздух здесь совсем другой. Не московский, загазованный и сухой, а влажный, хвойный, с терпкой горчинкой смолы и тонким, едва уловимым запахом нагретой земли

Я боюсь дышать. Втягиваю воздух мелкими, осторожными глотками, будто любой неловкий выдох может разрушить это волшебное спокойствие.

Под ногами потрескивают сухие веточки под ногами, шуршит гравий, как где-то далеко за соснами перекликаются птицы, ветер осторожно перебирает хвоинки, создавая едва слышный шелест

В груди разливается странное умиротворение. Я не ожидала, что здесь может быть так... правильно. Так мирно. Будто время замедляется, будто все тревоги остаются где-то за воротами, за этими ровными рядами сосен

Монастырь появляется неожиданно. Сначала я замечаю только купола: строгие, серые, без привычной позолоты.

Они выглядят сурово на фоне яркого голубого неба, но в этой суровости есть своя красота.

Стены сложены из тёмно-красного кирпича, местами выгоревшего на солнце до терракотового оттенка. Здание кажется приземистым и надёжным, будто вросшим в землю

Серые крыши и купола делают монастырь неброским, почти аскетичным. Никакого излишества, никакой показной роскоши. Только спокойная, уверенная в себе красота

Мать-настоятельница оборачивается. Она совсем небольшая, хрупкая, в тёмно-синем одеянии, которое почти сливается с тенями между соснами.

На голове повязан строгий чёрный платок, а поверх надет клобук. Ей, наверное, уже за семьдесят, но держится она прямо, без старческой сутулости. Лицо её изрезано глубокими морщинами — они расходятся от уголков глаз веером, ложатся складками у губ, собираются на высоком лбу.

Глаза у неё живые, внимательные, цепкие. Светлые, чуть выцветшие, но в них нет ни усталости, ни безразличия

Она смотрит на нас с Демьяном, и на её лице появляется сдержанная, почти незаметная улыбка

— Ваша мама очень любит возиться с цветами, — тихо говорит она. Голос у неё низкий, чуть хрипловатый, но приятный

Такой голос у людей, которые много говорят нараспев, читают молитвы вслух.

Демьян рядом со мной тяжело выдыхает. Этот выдох вырывается из самой глубины его груди, будто он сдерживал дыхание несколько минут и наконец позволил себе выдохнуть.

Он коротко кивает матери-настоятельнице, но ничего не говорит. Губы его поджаты в тонкую, жёсткую линию, брови сведены к переносице. Челюсти сжаты так сильно, что на скулах проступают желваки. На виске пульсирует тонкая синяя жилка

Он злится. Сильно злится

Я замедляю шаг. Останавливаюсь. Позволяю матери-настоятельнице пройти чуть вперёд, чтобы оказаться рядом с Демьяном сбоку

Каждый мускул напряжён, плечи расправлены, но в этой расправленности нет расслабленности, только готовность к атаке или к бегству. Я понимаю, что сейчас его нужно успокоить, притормозить в его обиде и потушить ту злость, которая уже начинает просыпаться в его груди

— Демьян, — шепчу я и свглядываюсь в его хищный, мрачный профиль.

Он не реагирует. Смотрит прямо перед собой поверз головы матери-настоятельницы. Ноздри его чуть вздрагивают.

— Демьян, — повторяю я громче

Он не слышит. Или не хочет слышать. Он сейчас там, внутри своей ярости, в той чёрной, клокочущей бездне, которая всегда была его убежищем и его проклятием

Он бесится, что мать сбежала от семьи и тепер возится с цветами при монастыре. В этом есть что-то нелепое, почти оскорбительное для него и отчасти я его понимаю

Но я не позволю ему сорваться. Не здесь. Не сейчас

Я протягиваю руку и касаюсь его ладони

Кончики моих пальцев скользят по его горячей коже, а затем я сжимаю его руку. Он весь вздрагивает, будто от удара током. Голова его резко поворачивается в мою сторону, и он смотрит на меня так, будто видит впервые. В его глазах — смесь удивления, растерянности. Он будто забыл, что приехал со мной

— Всё будет хорошо, — говорю я тихо, но твёрдо

Я смотрю ему прямо в глаза и не отвожу взгляда. Позволяю ему увидеть, что я не боюсь. Что я здесь. Что я не дам ему упасть в эту пропасть бешенсвта, в которую он сам себя толкает

Несколько секунд он просто смотрит на меня, не моргая. Потом что-то в его лице меняется. Напряжение не уходит, но становится другим, менее диким, более управляемым. Он медленно выдыхает, и его пальцы в моей руке чуть расслабляются

Я хочу убрать ладонь, но Демьян перехватывает мои пальцы раньше, чем я успеваю это сделать. Его рука смыкается на моей, сильная и горячая.

Я позволяю ему держать меня за пальцы ровно столько, сколько ему нужно. Через несколько секунд его хватка ослабевает, и он отпускает мою руку, позволяя мне спрятать ладони за спину

Мы выходим из сосновой аллеи в сад

Розы здесь растут повсюду: белые, розовые, алые, жёлтые. Они вьются по кованым аркам, поднимаются к небу, спускаются каскадами с каменных стен.

Огромные пышные гортензии с шапками соцветий всех оттенков голубого и розового заполняют пространство между розовыми кустами.

Я вижу лаванду, её тонкий, пряный аромат смешивается с запахом влажной земли и сладким дыханием роз. Какие-то кустовые цветы, которых я не знаю, рассыпаны по клумбам яркими пятнами

Запах здесь ошеломляющий. Тёплый, густой, он обволакивает со всех сторон. Я вдыхаю его полной грудью и чувствую, как внутри всё расслабляется. Кажется, что даже воздух здесь имеет цвет:золотистый, чуть розоватый от бликов на лепестках

В глубине сада, у большого куста с белыми розами, возится женщина. Она одета в тёмно-серый подрясник и чёрный фартук, голова покрыта тёмно-серым платком, завязанным на затылке узлом

 Она не замечает нас. Она полностью поглощена своим занятием. Ловкими движениями она подсыпает под кусты белые гранулы, которые тают в тёмной, рыхлой земле. Периодически она останавливается, чтобы сорвать сухие или пожелтевшие листья с нижних веток, и отбрасывает их в сторону.

Мать-настоятельница делает уверенный шаг вперёд и повышает голос:

— Марина! К тебе пришли

Женщина замирает. Рука её, держащая совок, останавливается на полпути к земле. Она медленно откладывает инструмент, снимает с рук садовые перчатки, аккуратно кладёт их на край клумбы. Поправляет платок на голове

А затем она оборачивается

Она совсем не похожа на Демьяна. В её лице нет хищной, жесткой красоты, того опасного излома бровей и стальной линии челюсти.

У Марины лицо мягкое, почти круглое, с тёплым, добрым взглядом, который светится из-под седых ресниц. Глаза у неё карие, но не тёмные, как у сына, а светлые, с золотистыми искорками

Небольшой, аккуратный нос с едва заметной горбинкой, губы чуть припухшие, с трогательной детской линией. Подбородок у неё округлый, мягкий, без той волевой решительности, которая так отчётливо проступает у Демьяна

Морщины пролегли у глаз и у губ, оставили следы на лбу и щеках, но эти морщины придают её облику особую, грустную красоту.

Седые волосы выбиваются из-под платка у висков

Она худая, почти прозрачная, с тонкими запястьями и мелкими, ухоженными руками

Когда она видит Демьяна, её глаза широко распахиваются. Лицо бледнеет, становится почти серым, и я вижу, как она на секунду зажмуривается, будто надеясь, что это видение исчезнет, но когда она открывает глаза, Демьян всё ещё здесь

Я слышу, как Демьян шумно выдыхает через нос. Громко, с присвистом. Плечи его напрягаются

— Да пошла она к чёрту, — цедит он сквозь зубы. — Не буду я с ней говорить

Он резко разворачивается, готовясь уйти, но я не позволяю ему сбежать от матери

Я хватаю его за запястье. Крепко, со всей силой, на которую способна. Дёргаю его на себя. Он, не ожидая такого, делает шаг назад и растерянно смотрит на меня сверху вниз

— А ну, не психуй, — говорю я строго. — Задолбал, честное слово

Я смотрю на него бесстрашно. Впервые в жизни я не боюсь его гнева, его ярости, его жестокости. Я вижу в нём мужчину, который не умеет справляться со своими эмоциями, который привык давить их агрессией. Но сейчас я не позволю ему сбежать. Не позволю ему спрятаться за этой привычной маской чудовища

— И, наверное, всё-таки не стоит про чертей говорить, — добавляю я почти шёпотом, — в женском монастыре. Ты как думаешь?

Демьян смотрит на меня, не моргая

— Сынок, — наконец подаёт голос Марина

Она поднимается на ноги.

Демьян медленно поворачивает голову. Смотрит на мать. Прищуривается. Ноздри его раздуваются, и я чувствую, как он снова готов сорваться. Челюсти сжимаются до скрежета

— Мама, — хрипло рычит он

Это слово вырывается из него с такой болью, с такой злостью и отчаянием, что у меня сжимается сердце. Он ненавидит её и любит. Он боится её и жаждет её ласки. И всё это клокочет внутри него, не находя выхода

Я сжимаю его запястье крепче и шепчу:

— Если ты начнёшь психовать и перегибать палку, я тебя буду щипать

Демьян не реагирует. Он продолжает смотреть на мать, и его дыхание становится глубже, быстрее. Я решительно щипаю его за запястье

Не сильно, но ощутимо. Там, где кожа тонкая и чувствительная. Он дёргается, вырывает руку и смотрит на меня так, будто я только что ударила его ножом

— Больно, — говорит он

— А иначе, похоже, никак, — пожимаю плечами

Я едва сдерживаю улыбку. Я не могу поверить, что только что ущипнула Демьяна Соколова. Что он позволил мне это сделать и что он не разорвал меня на части за такую дерзость

— Сынок, — повторяет Марина, и голос её дрожит

Она делает несколько шагов в нашу сторону. Останавливается в метре от нас, переводит взгляд с Демьяна на меня, и в её глазах я вижу удивление, страх и надежду

— Кто это рядом с тобой? — спрашивает она. — Кого ты ко мне привёл?

Демьян молчит. Смотрит на мать, и я чувствую, как он заново учится дышать ровно и медленно

— Ты… — Марина внимательно вглядывается в моё лицо, — я как будто тебя знаю.