Глава 20

Дин

Никогда бы не заподозрил, но мне неожиданно нравилось в академии. И причина совсем не в бесплатном обеспечении меня кровью. Во всяком случае, не только в этом. День шел за днем, а я уже практически любил это место.

Как и думал, я вполне вписался в команду «изгоев» среди моих однокурсников. Те самые выходцы первых наборов, когда специальность называлась как-то иначе. Их одногруппников перевели кого куда смогли. Самых талантливых сумели определить на бюджетные места. Кому хватило денег – пошли на платные. Еще часть предпочла забрать документы и попытать счастья с новым набором, надеясь поступить на бюджет. Или же пошли в другие академии – их путь никто не отслеживал.

– Ну а нам особо некуда податься. Да и неважно на самом деле. Какая разница, что нарисуют в бумажке об окончании? Все равно работодатель будет смотреть лишь на то, что я умею, – охотно выливал на меня информацию орк Рэй.

Мы сидели в столовой почти в полном составе. Не хватало лишь гномки Аши, которая напросилась на полигон к боевикам вместо сегодняшних занятий, и человечки-артефакторши Женевьевы. Та практически все время пропадала на кафедре артефакторов, даром что при этом числилась на нашей специальности. Экзамены сдавала там же, но ее оценки никуда не шли. Ибо фактически она была у них не студенткой, а вольной слушательницей.

– Да и здесь всем плевать, чем мы занимаемся, меньше шансов вылететь за невыполненное задание, – добавил Варк, работающий на двух или трех работах и использующий лекции чаще как место, где можно выспаться.

– Угу. И потом, вот взять нашу Эшли. – Орк кивнул в сторону рыжей человечки, рассеянно жующей пирожок и попутно что-то черкающей в своем блокноте. – Травница от бога, интуитивно знает, какие травы для чего нужны и какое зелье из них можно сварганить. А поди ж ты – рецепты эти не запатентованы, да и многое она делает без четких пропорций, чисто на глаз. Что запрещают все официальные учебники. Ее если бы даже взяли на бюджетное место, то все равно бы потом исключили за нарушение правил. Да и экзамены она запросто провалила бы, засыпавшись на теории.

– И никто не возражает, что вы ходите на пары к другим специальностям? – все никак не мог увязать у себя в голове я.

– А кто возразит? Мы в академии, студенты, тянемся к знаниям. Думаешь, хоть один препод начнет кричать, что не будет читать лекцию, пока его аудиторию не покинет неучтенный студент? – вклинилась в разговор эльфийка Ракель.

– Неудачный пример, – меланхолично отозвался Дайнис, эльф-полукровка, в данный момент медитирующий над салатом.

Брезгливо подцепив веточку петрушки, он зачем-то рассматривал ее на свет. Тот еще кадр, который сюда попал, банально опоздав на вступительные экзамены. И его бы с легкостью перевели на целительский факультет, куда он и планировал, на бюджет, но ему неожиданно понравилось здесь. Правда, уже немного его узнав, подозреваю, что дело тут в характере. Целители в первый же день наслали бы на него заклинание острого поноса и не снимали бы его вплоть до конца семестра. Достаточно того, что Женевьеве приходилось постоянно обновлять для него защитные артефакты, чтобы Дайнис мог посещать занятия целителей все тем же вольным слушателем.

– Ну ладно, ты прав. Такие преподаватели встречаются. Но групп много, преподаватель на каждой специальности не один. У кого-то лучше сидеть только на лекции и особо не привлекать к себе внимания, а с кем-то можно и подискутировать на практическом занятии и выпросить себе индивидуальное задание. Мы все так делаем, – улыбнулась Ракель.

Ее сюда вообще занесло случайно. Девушка чудом избежала договорного брака и сбежала в самую густо населенную различными расами империю. Особо ничего не умея, лишь рассчитывая на свой магический дар, она подалась в академию. Вот только помимо дара следовало бы обладать еще знаниями. Вступительные испытания она провалила, но ее потенциал оценили и пригласили на экспериментальную специальность. Допускаю, сейчас Ракель уже могла бы попытаться пойти на свой факультет, благо учиться девушка любила и ее знаний сейчас хватило бы с лихвой. Вполне могла бы пойти с первого курса – пара-тройка потраченных лет для эльфов просто пшик. Но вот беда – вредный эльф-полукровка оставался здесь.

Сложно сказать, какие отношения связывали этих двоих – романтичными я бы их не назвал. Скорее как брат и сестра. Но друг за друга они стояли горой… Впрочем, о чем это я. Вся эта ненормальная компашка друг за друга стояла горой. Будет ложью сказать, что мне не хотелось стать частью такого дружного общества. И слишком самонадеянно заявить, что я ею уже стал. И все же к моему появлению отнеслись довольно миролюбиво и охотно вводили в курс дела, понемногу делясь общими фактами своей биографии, в двух словах объясняющими, как они сюда попали.

– Ты прости, что спрашиваю, не подумай ничего плохого, но, может, тебе следует все же быть с ними? – осторожно спросила Ракель, кивнув в сторону только что вошедшей парочки клановых вампиров.

Чистокровным здесь делать было абсолютно нечего, в обычной пище они не нуждались. Что не мешало им показушно пить кровь из своих фляг так, что текло по щекам и шее. Их явно забавляла реакция некоторых девушек-первокурсниц, тут же побледневших, а то и позеленевших от такого зрелища.

– Э-э, спасибо, конечно, но я умею есть так, чтобы не обмазываться, как свинья. Да и координации движений хватает на то, чтобы не расплескать содержимое своего стакана. Вот, смотри, – подмигнул я ей, отпивая сок из своего бокала.

– Что ты сказал?! – тут же отреагировал один из вампиров, заставив меня ругнуться себе под нос. Забыл, что у чистокровных слух получше моего. Да и необходимость сдерживаться всегда полезна.

– А что еще может сказать недобиток? Как думаешь, мамаша его пожалела или просто побрезговала выпить, осознав, что родила? – глумливо поинтересовался второй, почти мгновенно возникая возле нашего столика. А в следующий миг столовую огласил его крик.

– О, кажется, я погорячился со своей координацией движений. Надо же, как неловко получилось, – поцокал я языком, делано удивленно глядя на торчавшую из его ноги мою вилку. – Казалось бы – ну вот же тарелка с моей отбивной, а руку вдруг повело и…

Договорить я не успел. На самом деле удивлен, как мне вообще дали сказать хоть слово. Видимо, на отпор эти двое редко нарывались, кичась своим происхождением и тем, что клан за них станет горой… Зато могу собой гордиться: драку начал не я. И, учитывая, что Варк и Рэй всего несколько секунд спустя вступились за меня и ворвались в бой, можно сделать вывод, что меня в компашку все же практически приняли.

– Вот поэтому я и не с ними, – весело подмигнул я Ракель после того, как нас растащили преподаватели. Делать это заплывшим глазом было неудобно, но оно того явно стоило…