Глава 5

На следующий день я, как и всегда, появилась в офисе раньше обычного. Только теперь с опаской заходила в здание компании. Постоянно поглядывая по сторонам, боясь наткнуться на насмешливый взгляд сына босса. Видеть его крайне не хотелось. Но, к счастью, Матвея я не встретила. И до своего кабинета добралась вполне спокойно, с радостью и облегчением закрывшись в нём. В течение дня я старалась лишний раз не выходить. А несколько необходимых вылазок из своего укрытия оказались для меня благополучными. Мужчину, которого опасалась, я так и не встретила, чему была безмерна рада! А вечером возвращалась домой в весьма приподнятом настроении.

Так продолжалось несколько дней. Я отсиживалась в своём кабинете, опасаясь встреч с Матвеем. Почему-то я решила, что если буду меньше попадаться ему на глаза, то он быстрее переключится на другую девушку. Девушку, которая будет менее упёртой и более сговорчивой, чем я.

Ещё одна проблема тяготила мои мысли: приезд Томы. Я с каким-то маниакальным нетерпением ждала и одновременно не хотела этой встречи. Тягостно переживала о планах подруги в отношении Матвея. И опасалась за подругу! Как бы не вышло так, что она пострадает. Ведь эта её тяга к мести…

Помню, как-то в юные годы её бросил парень. Причём эта былая совсем детская увлечённость, ничего серьёзного. Но Тома клятвенно пообещала ему отомстить. Она строила планы, подробно продумывала действия. Прямо сказала бывшему кавалеру, чтобы он готовился к последствиям. Тот, конечно, беспечно смеялся в ответ. И вот однажды у нашей учительницы по математике пропал кошелёк. И оказался… в портфеле Томиного обидчика. Он понял сразу, кто это устроил, но доказать не мог. Его таскали в полицию, опозорили на всю школу и весь район. Был грандиозный скандал, ему закрыли дорогу в престижный университет. А Тома только зловеще улыбалась. Но тому парню, наверно, ещё повезло, ведь он остался жив и здоров (по крайней мере, физически)! И это она мстила за то, что её бросили! Хотя позже сама признавалась, что он ей особо и не был нужен. Даже представить боюсь, что она сделает с моим насильником! Его мне ни капли не жаль, но кто знает, как потом эта выходка отразится на самой Томе?

Но, к сожалению (или к счастью), у Томы на работе возникли какие-то проблемы, и у подруги пока не вышло вырваться, как она планировала.

Позже стало понятно, что я могу больше не опасаться появления Матвея, по слухам, ходившим из одного офиса в другой, он уехал обратно в столицу. Я с облегчением выдохнула и начала радоваться жизни.

Возвращение в привычную рабочую колею воодушевляло на трудовые подвиги. Переговоры и встречи с партнёрами, сделки с новыми клиентами. Я даже один раз осмелилась и сходила в ресторан с одним контрагентом. Он давно и настойчиво добивался от меня согласия на совместный ужин.

Раньше я почему-то думала, что от всех этих встреч нет никакого толку. Что все эти похождения по ресторанам и клубам — пустая трата времени. И всегда отказывалась от любых, даже дружеских, приглашений сходить в кафе на чашечку кофе (как оказалось, совершенно зря). Мне казалось, зачем куда-то ходить, когда я могу выпить кофе и в кабинете, а заодно поработать с бумагами? Но теперь…

После встречи с Матвеем во мне проснулись старые страхи. Страх остаться одной. Страх быть никому ненужной. Страх потерять жизнь! И я поняла, что так продолжаться не может! Что я не хочу и дальше существовать ради кого-то или ради чего-то. Я только сейчас поняла, что хочу жить для себя и ради себя! Хочу наслаждаться жизнью. Каждым её моментом, будь то счастье или несчастье, боль или надежда, радость или печаль. Я хочу жить всем тем, чем живут остальные.

И это я смогла понять только после того, как взглянула в глаза тому, кто убил во мне меня! Кто много лет назад забрал у меня тягу к жизни! Все эти годы я не жила, а существовала. Я ходила, дышала, работала и убеждала себя, что живу только ради мамы. Ради того, чтобы она улыбалась, когда встречала меня после работы, чтобы, смеясь, рассказывала очередную шутку. Именно ради этого я стремилась ко всему тому, чего уже добилась.

Но сейчас я хотела попробовать многое из того, чего намеренно лишала себя эти годы. Хочу узнать, каково это, когда ты веселишься вместе со всеми по-настоящему? Каково это быть счастливой? Каково это любить?

Это утро стало для меня волнительным. Ведь сегодня у меня запланирована встреча с Марком, с тем самым партнёром нашей компании, который так долго добивался моего внимания. Как ни странно, но у нас потихоньку начали завязываться отношения. И вот он предложил встретиться сегодня за обедом. Я долго не раздумывала и сразу согласилась. А почему нет? Мужчина был вежлив, обходителен, и, что немаловажно, очевидно, я ему нравилась. Он смотрел на меня как-то по-особому, с нежностью во взгляде. А как лучились его темно-карие глаза при виде меня! И мне нравились чудно лохматые кудри, в которые он постоянно запускал руки, когда нервничал.

Марк весьма привлекательный и интересный мужчина. В его роду были итальянцы, и он взял от них гораздо больше, чем того хотел. Высокий, темноволосый, с непослушными забавными кудряшками. Темноглазый, так сразу и не разберёшь, какой у него конкретно цвет глаз: карий или всё же чёрный. Немного угловатое лицо, тонкие губы и нос с горбинкой. Но он не выглядел нелепо или странно. Этот мужчина походил больше на врождённого аристократа, чем на руководителя компании.

Моё странное состояние и нервозность были связанны с предстоящей встречей.

Сначала я необычайно долго и тщательно выбирала наряд. Потом, что нетипично для меня, очень скрупулёзно примеряла туфли. Я даже сделала немного ярче макияж, что на меня было совсем не похоже!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ведь я с самого утра предвкушала, как пройдёт наш совместный обед, и гадала, пригласит ли он меня ещё куда-нибудь? Марк пробуждал во мне какие-то незнакомые ранее чувства. Я жаждала постоянных встреч с ним, деликатного разговора, уютных посиделок. Мне было тепло рядом, безопасно. Может, всё дело в том, что я раньше не общалась с мужчинами? Не знаю!

Моё необычное состояние не укрылась и от пристального внимания мамы. Но она корректно молчала и не задавала мне лишних вопросов, чему я была очень рада. Не готова я пока обсуждать эту тему. Ещё очень рано что-то предполагать или на что-то надеяться.

В таком состоянии я и выехала из дома, чтобы, как оказалось, в офисе наткнуться на сюрприз. Точнее, несколько сюрпризов. После чего моя жизнь завертелась в странной и непривычной для меня сутолоке.

А началось всё со стремительного и неожиданного появления босса в моём кабинете.

Николай Михайлович лучился радостной улыбкой и каким-то сумасшедшим блеском в глазах. Со словами: «Настенька, ты даже не представляешь…» — он влетел ко мне и, устроившись в кресле, постарался отдышаться. При этом не переставал улыбаться и пристально, даже как-то странно, смотреть на меня.

Пауза уже прилично затянулась, но я не торопила. Зачем? Сейчас приведёт дыхание в порядок и спокойно расскажет, что его так взволновало. Думаю, это не связанно с бизнесом, ну, если только мы не «прогорели». Что касается остальных дел, Николай Михайлович всегда решал их в холодном и здравом уме. Без каких-либо эмоций, будь то переговоры или сдача объекта. Так что предполагаю, что это касается личного. И я не ошибусь, если он сейчас объявит, что очередная его любовница беременна. Можно уже не гадать, сколько таких было. Две? Или четыре? Не помню! Но кто же в здравом уме не захочет привязать к себе такой бездонный кошелёк, как мой босс? Правильно! Желающих вагон и маленькая тележка!

— Настенька, ты меня слушаешь? — спросил Николай Михайлович, вырывая меня своим вопросом из раздумий.

— Да, да… так что вы говорите? — переспросила я.

— Говорю, что я с сегодняшнего дня иду в отпуск! — сказал босс.

— Это же хорошо! Я давно говорила, что вам нужен отдых, — сказала я, улыбаясь. — И как надолго?

— Пока, наверно, на месяц, а там посмотрим! — проговорил он.

— Ну и правильно, отдых это хорошо, — сказала я. — Уж как-нибудь месяц без вас продержимся! — заявила я.

— Конечно, продержитесь! — воскликнул босс. — Тем более у тебя будет помощник! Только ты смотри, приглядывай за ним. Я пока не могу ему полностью доверять. Так что все главные вопросы бери на себя. Тебе-то я доверяю как самому себе! — проговорил он.

А я нахмурилась, не совсем понимая, кого Николай Михайлович имеет в виду. Стараясь припомнить, кого он в последнее время выделял из коллектива. Может, решил кого-то повысить в должности, а это будет что-то типа проверки? Больше гадать я не стала, а напрямую спросила:

— Николай Михайлович, а кого вы имеете в виду?

— Как кого? Сына, конечно! Матвея! — удивлённо сказал он. — Я ж совсем забыл тебе сказать! — воскликнул он и хлопнул себя ладонью по лбу. — Старый стал!

Я от прозвучавшей новости просто ошалела. А босс ещё что-то хочет сообщить? Чую, то, что он сейчас добавит, мне не понравится гораздо больше, чем то, что я уже услышала.

— Матвей. Он приехал вчера и заявил почти с порога, что «созрел» для того, чтобы работать в семейном бизнесе! Представляешь? — радостно восклицал босс.

— Представляю! — повторила я глухо.

Я была в шоке. Новость, что мне преподнёс Николай Михайлович, не просто «замечательная», она сногсшибательная! Это нокаут. Ещё толком не понимая, что задумал сын босса, я старалась «переварить» услышанное.

Получается, Николай Михайлович на месяц уезжает в отпуск, а вместо него теперь будет Матвей? То есть я должна буду целый месяц работать бок о бок с мужчиной, которого не просто боюсь, но и ненавижу всеми фибрами души? Нет!

— Нет!

На мой испуганный вскрик Николай Михайлович не успел никак отреагировать. Потому что со словами «а вот и я» в кабинете ввалился его до ужаса довольный сынок.

— Извините, в пробке застрял. Я и не думал, что в таком городишке могут быть подобные пробки! — проговорил Матвей, присаживаясь рядом с отцом. — Ну что, отец, успел уже обрадовать нашу Настеньку? — спросил он, смотря при этом на меня.

А я сидела и сверлила мужчину злым взглядом, мечтая о том, чтобы в эту секунду он провалился сквозь землю. Но мечты мои явно не собирались сбываться! Потому что этот тип до сих пор сидел на том же месте и всё так же нагло улыбался.

— Мы как раз об этом и говорили! — сказал Николай Михайлович. — Похоже, что Настя не очень рада перспективе работать с тобой, — немного задумчиво проговорил босс. — Может, я всё же поторопился с принятием этого решения?

— Да! — сказала я громче, чем планировала.

— Нет! — добавил Матвей. — Не переживай, отец! Просто Настя ещё не привыкла к моему обществу. Вот увидишь, стоит нам получше друг друга узнать, и она ещё будет требовать, чтобы ты сидел в бессрочном отпуске! Правда ведь, Настенька? — спросил у меня этот… и улыбнулся ещё так… тьфу, слов нет!

— Как ты думаешь, Насть, он прав, или мне всё же стоит пока остаться? В принципе, я могу отложить отпуск, ведь прожил же столько лет без него и ещё столько же проживу, — начал грустно рассуждать Николай Михайлович.

Ну как я могу лишить отпуска пожилого человека, который так заботливо относился ко мне и считал меня почти дочерью? Мне необходимо было смириться с действительностью и отпустить своего босса отдохнуть.

— Да не переживай ты так! Если вдруг я что не пойму, мне всегда поможет советом Настя. Ведь я прав? — спросил Матвей у меня.

— Прав! — произнесла я сквозь сжатые зубы.

— Ну раз так, я тогда пошёл паковать чемоданы, а вы тут пообщайтесь… Настенька, если что, я на связи, — сказал босс и покинул кабинет, оставляя меня одну со своим сыном и моим персональным кошмаром.

С немой мольбой я смотрела на закрытые двери, мечтая лишь об одном, покинуть кабинет вслед за боссом. И я бы с радостью это сделала! Но тогда Матвей поймёт, что я его боюсь. А я не хочу, чтобы он знал, какой страх во мне вызывает одно его присутствие!

— Ну что ж, Анастасия… — лениво проговорил мужчина и, усмехнувшись, стал подниматься. — Давайте познакомимся поближе? — после этих слов Матвей стал обходить стол.

А я… а меня словно парализовало, я не могла сдвинуться с места! Как бы я мысленно ни приказывала себе подняться, ничего не выходило! Внутри все сжалось от страха перед воспоминаниями об этом человеке. Мне хотелось убежать вон из этого кабинета, но словно кто-то невидимый удерживал, не позволяя даже шевельнуться. Я лишь молча следила за передвижениями мужчины. А он тем временем уже подошёл вплотную. Не особо понимая, что планирует сделать этот мужчина, я с широко распахнутыми глазами смотрела на него.

Развернув кресло так, чтобы мы встретились лицом к лицу, Матвей уверенно и нагло наклонился ко мне. Я со смесью страха и негодования неподвижно следила, как сантиметр за сантиметром ненавистный мужчина медленно наклоняется к моему лицу, а я не могу ничего поделать. Остается лишь смотреть в эти голубые безжизненные глаза, которые сейчас словно затуманились.

Когда расстояние между нами стало совсем крохотным, я поняла, что не переживу, если его губы коснутся моих. И молилась, чтобы этого не произошло! Мне больше всего на свете не хотелось, чтобы мой первый за столько лет поцелуй был с этим мерзавцем! С мужчиной, который и без того украл у меня многое. С мужчиной, который стал кошмаром всей моей жизни!

Но ступор не отпускал, я сидела недвижимо, словно парализованная. Страх сковал тело, мозг не давал сигналов к отпору, будто компьютерная программа заглючила и требовалась перезагрузка. Я сидела тупо как кукла.

И тогда я почувствовала дыхание Матвея на своих губах, ощутив ментоловый запах сигарет. И в тот момент, когда моё дыхание сбилось, так же, как и у мужчины…

Дверь в кабинет распахнулась, и, отталкивая Веру в сторону, со словами «отстань от меня, выдра крашеная!» ввалилась Тома!

— Тома! — радостно и облегчённо выдохнула я.

И вот она необходимая перезагрузка моих мозгов! Я счастливо вздохнула от того, что снова обрела своё тело, а вот Матвей посмотрел на Тому с досадой. Мужчина разочарованно опустил голову и нехотя отодвинулся от меня. Ему явно не понравилось, что нас прервали, в то время как я была готова расцеловать свою любимую подругу за столь удачное и своевременное появление. Ещё чуть-чуть — и одному богу известно, что бы случилось дальше!

— О-о-о… я не вовремя?! — произнесла подруга.

— Нет! — нервно воскликнула я, вскакивая с места.

Тома удивлённо приподняла брови, но промолчала. Она-то прекрасно знает, что такое эмоциональное поведение не вяжется со мной, всегда серьёзной и рассудительной. И поэтому с насторожённостью и каким-то любопытством стала изучать Матвея. Желая быстрее избавиться от компании Матвея, я сухо процедила:

— Мужчина уже уходит!

При этом я пристально смотрела на Матвея. Впрочем, как и он на меня. И ему явно не понравилось, что его обществу предпочли кого-то другого. Но тем не менее, не сказав ни слова, Матвей направился на выход.

Дождавшись, когда за мужчиной закроется дверь, я с дикой детской радостью кинулась обнимать Тамару.

— Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! — воскликнула я.

— Почему же? Я не просто представляю, а даже вижу, как ты мне рада! — смеясь, ответила она. — Ты мне расскажешь, кто этот красавчик, и что тебя с ним связывает? — не удержалась она от вопроса.

В этот момент вся радость встречи с подругой вмиг слетела. Выпустив из объятий Тому, я вернулась в кресло. И несколько раз глубоко вздохнув, пристально посмотрев на подругу, ответила:

— Прошлое! Нас с ним связывает только прошлое!

— Да, ладно?! — удивлённо прошептала Тома и села в кресло. Я бы даже сказала, рухнула в него. — Так, это?..

— Да!

Хорошо зная подругу, я попросила по селектору Веру принести нам кофе. А уже после сказала ей, что меня сегодня ни для кого нет и не будет!

— Рассказывай! — потребовала от меня Тома, как только за секретарём закрылись двери.