Глава 6 Проклятие, а не истинность.

Дни летят с неумолимой скоростью. Мою же жизнь кто-то поставил на паузу. Огр избегает меня, я же пропадаю в своем магазине в отместку. Интересно, если я останусь ночевать у тети Клавы, он заметит?

Деятельная бабулька обустроила себе прекрасный санаторий на старости лет. Хвастается своим подружкам, что мол внучка не забывает, устроила свою жизнь и перевезла из захолустья ее на видную улицу богатеев.

Парники пышут и цветут, в саду и огородике приведено все в порядок, в магазин доставили супер-мебель, установили все витрины, вазоны, умную подсветку. Осталось только собрать композиции букетов и оформить витрины. Эту удивительную и самую любимую часть оставила напоследок. Как и предсказывал сын, штат пришлось увеличить. Два мага земли, три помощницы, два работника. Радовало одно – сарафанное сработало, или бабушка постаралась, но старые клиенты делали нам выручку.

Сын помогал теперь только после обеда. До обеда он учился на подготовительных курсах в академии. Тот знакомый мужа устроил для него настоящий экзамен и принял его на общих основаниях. Жаль, что подготовительные курсы платные. Но по словам профессора у него есть все шансы поступить бесплатно без отработки. Но если он покажет себя, то ему самая дорога работать на княжество. Сын обсудил этот момент с огром. Тот в свою очередь обещал поспособствовать с самым выгодным контрактом от князя. Вот таким способом через сына мы и узнавали о друг друге.

Огр по-прежнему вваливался ночами в мою спальню, будто издеваясь, жарко обнимал ночами. Но отношения наши не двигались с места. Одно было хорошо, его друг тоже не появлялся на моем горизонте. По секрету сын сообщил, что между друзьями разлад. Слишком свободно Саракан нахваливал тот мой наряд, а муж остро отреагировал. И радоваться, да результата-то не было. Но я уже раз сама сделала первый шаг, второй за ним. И лучше бы он поторопился, иначе идея переехать в свой дом станет реальностью.

Мы с помощницами закладывали уже тридцатый букет, готовясь к завтрашнему открытию. Сын наделал каталоги наших услуг, подключив нового друга из академии. Печатное дело в Сатароне еще не видело столь вопиющего применения магии на страницах каталогов. Живые праздничные картинки с изображением нарядных столов и стен, сменяющиеся декорации цветов, сказочные герои с радужной иллюминацией вызвали восторг у всех нас. Когда я увидела ценник первого каталога, устроила сыну выволочку. Решила на одном экземпляре и остановиться, но Макс не будь дураком подсунул мне раскрытые те самые яркие ожившие страницы и я пропала на добрый час. У нас была возможность воздействовать на изображения, меняя декорации и обновлять их. Сын так и сказал.

- Поставим на каталоги максимальную цену. Если кто захочет купить, пусть платит. Или будем дарить самым дорогим покупателям. Рейс предложил подобные каталоги пустить в патент, я оформил его вместе с ним, но договорился пару лет продавать только в нашем магазине. Он обещал к утру принести первую партию, так что вон ту витрину не занимать.

С осторожностью поставила каталог у кассы на специальную стойку, благо такие стойки стоили копейки и мы закупили их много. Когда встал вопрос как оформлять цветы на витрине мы дружно с ним решили не использовать вазы и корзины на второй полке. Нижняя полка содержала большие корзины и вазы, в которых затесались парочка местных сказочных героев. Старушка Лирика в белоснежном переднике из ромашек с деревянным посохом, усыпанным цветами смотрелась превосходно. А большой кот из рыжих гладусов и белых лилий понравился всем старушкам-подружкам тети Клавы. То есть бабушки! Мы с сыном с удовольствием приняли свой статус и смеясь так и обращались к ней.

- А своему правнуку бабушка расскажет тот уникальный рецепт роз?

Ага мы пытались выведать семейные секреты тети Клавы, но она держалась стойко. Еще когда она в своем магазине отошла от дел, один раз в неделю приходила ухаживать за нежными розами и другими растениями, которые слушались только ее. Она так и говорит.

- Вот помру, поверенный выдаст мою книгу рецептов вам, а пока жива, буду хоть так нужна.

Мы ее заверяли, что не торопим ее, но рецептик знать очень хочется.

Верхние полки заполнили небольшими букетиками в виде бабочек, эльфов, гномиков, мышат. Их мастерили всей толпой. У кого что получилось! Когда мы включили свет в витринах, заметили любопытствующих, останавливающихся напротив нас. Хорошо, что вывеску мы уже повесили и график работы висит у входа и отдельно значиться дата открытия. Мы конечно с сыном не пустили все на самотек. Рекламки с приглашениями уже пару дней розданы во всех ближайших ресторациях, и опущены в почтовые ящики всех соседей.

И так, открытие! Вчера провозились допоздна и я все же осталась ночевать в своем доме. С замиранием ждала, когда огр прибежит за мной, но он словно обрадовался моему отсутствию, вновь не ночевал дома. Что ж, судьба сама расставит все по местам.

Перед открытием оглядела витрины, улыбнулась своим помощницам и отправилась открывать двери первому посетителю. Мы договорились, что ему подарим второй букет бесплатно. Нет, мы конечно приготовили маленькие подарки для всех посетителей в виде ленточек, оберточной бумаги и корзинок. Думаю, приятно сегодня покупателям будет не платить за оформление. Один день поработаем в убыток, второй принесет свои плоды.

Но в двери ворвался запыхавшийся сын с другом. Они занесли две коробки, шикнув на меня, чтобы не мешалась, сами взялись расставлять каталоги. Помимо отведенной витрины, они забили принесенную с собой вращающуюся вертикальную стойку живыми открытками. И я зависла, подсчитывая прибыль. Проблемы всех миров – покупаем букет, а открытки в другом магазине. А у нас все как у людей и ни у кого подобного нет.

Не успела отойти от первого шока, как парни выставили вторую стойку у входа. Там светились маленькие открытки дизайном попроще и с меньшей стоимостью. Практично, а небольшой столик в углу с ручками совсем уже самый продуманный элемент в мире. Поблагодарила за доверие и помощь парней и решительно отправила на занятия, но они остались с нами. Мол занятия не убегут, а первые впечатления от продаж их детища не повторятся.

Прикинула куда смогу задействовать их кипучую энергию. Вдруг уже сегодня потребуются поставки. Прозвенел звонок второй раз и я отправилась встречать уже реального покупателя. И кто бы вы думаете им был?

- Ничего так, миленько у вас. Куплю для своей девушки букетик. Твой огр отправил меня присмотреть за всем.

Уперла в руки бока, готовясь выпроводить Саракана, но он выдал совсем несусветную чушь.

- Сегодня первый и последний раз стоишь за стойкой и у кассы. Вечером придут милые продавщицы. Объяснишь им все тут. Не по статусу тебе торговать, - я наступала на нахала, вызвавшего в такой день неразумный гнев. Видела себя со стороны в отражении витрин и закипала еще сильнее. Раскрасневшаяся хозяйка не повысит статус заведению, но огр опередил меня, выдав речитативом, - Леосаник уже договорился обо всем. Завтра с утра вы уезжаете в степь. Его родители очень злы.

Опустила беспомощно руки, не понимая как быть. Не поехать вроде нельзя, но а вдруг у нас будет уже завтра первый заказ на оформление праздника. Мы что зря с магами три дня учились оформлять столы и помещения, испортив кучу цветов!

Сын понял заминку правильно.

- Мама, да съездий ты в эту степь, - чуть не расплакалась от того, что сын отправляет в какую-то степь, медленно доходили следующие его слова, - у вас и медового месяца не было. Представь себе. Степь кругом, романтика!

Вскинулась, ухватив полотенце из-за стойки с кассой и погнала охальника по магазину. Так нас и застал первый посетитель. Смахнула рукой выбившуюся прядь и преображаясь на ходу, вспоминая все методики профессионала, отправилась его встречать. Мой голос лился патокой, предложение о втором букете понравилось, а уж возможность написать открытку с теплыми словами совсем зашла. И выбрал мужчина с благоволением одну из самых дорогих открыток.

С сомнением покосилась на освободившееся место, но Рейс уже вынимал парочку открыток из припрятанной за стойкой коробки.

- Поэтому мы и здесь. Необходимо изучить спрос, сколько вечером еще печатать.

Сын уже как ни в чем не бывало встречал следующего покупателя. В перерыв между наплывом покупателей, а они привлеченные нашей рекламой и нарядной витриной сегодня были многочисленны, радуя нас, заставляя забыть о стоящем в уголке Саракане, шепнул.

- И правда мама, съездий. У вас все так и стоит на паузе. В дороге огр раскроется со всех сторон, определишься с фиктивностью брака и мир посмотришь.

Да уж, когда мы попали на Савраказак, мечтали c сыном заработать, чтобы путешествовать, но прошло два года, а мы так никуда с ним и не съездили. Но могу ли я доверять огру, который сам не знает что хочет? В беспамятстве признается в сокровенных чувствах, а потом бежит от меня. Словно кто-то опытный загоняет нашу истинность, не давая нам возможность установить связь. С таким отношением истинность покажется проклятием, а огр слабаком. Ведь если в нем не было сомнений, давно бы уже прибрал к рукам мое тельце и мою душу. А я же не против! Или против?

С вечера по настоянию сына ночевать отправилась домой. Уж больно он уговаривал, несмотря на позднее закрытие магазина, обучения в скоростном режиме нагрянувших продавщиц, оказавшихся по счастливой случайности вполне толковыми, отметить удавшееся открытие. Да уж, не ожидала я подобного успеха в первый день. Понимала, что завтра такого ажиотажа не будет. Но переживала за все. Ориха как по заказу накрыла стол пряным ароматным напитком, к горчим блюдам подала самый настоящий торт. Мы с удовольствием наелись сладости, обговаривая ближайшие планы.

Сын не оставил идею отправить меня с утра в дальнюю дорожку. Но сомнения никуда не делись. Сам огр отсутствовал дома, словно боялся столкнуться со мной. И все же на всякий случай приготовила в дорогу сумку с вещами и монет. Мало ли придется добираться самой, если что пойдет не так. Сложила в сумку парочку праздничных нарядов и комплект драгоценностей. Мало ли, попадем в степи на званный прием. Сын впихнул в сумку огрчий наряд, посмеявшись над тем, что там могу встретиться с пережитками обычаев и меня не пустят на порог в современной юбке.

Засыпала в надежде, что поездка отложиться, так как не хотелось оставлять магазин даже на сына. Все же у нас самый сложный период. Упустишь момент и тебя заткнут на задворки рынка конкуренты.

С раннего утра меня поднял Саракан, вломившись в мою комнату. Оглядел вокруг цепким взглядом, подхватил сумку и велел, предварительно отчитав.

- Могла встать и раньше, ждать не будем, когда позавтракаешь. Собирайся, поедим в дороге.

Ушел, дав мне рекордно много времени, аж двадцать минут. Сонная и не выспавшаяся, не понимающая куда еду со здоровой злостью управилась за двадцать минут. Выбежала на крыльцо, не попрощавшись с сыном, понимая, что еще темно и он дрыхнет после вчерашнего без задних ног.

У крыльца стоял оседланный вороной конь. Рядом от нетерпения в седле другого коня привстал Саракан. С сомнением оглядела композицию.

- Давай в седло, Леосаник догонит нас в дороге. На лошадях убегать будет проще.

От кого убегать? Не ловушка ли это? Разом вспомнились страшилки про истинные пары, про убийства девушек. Но конюх Вар уже помогал забраться мне на коня. С непривычки чуть сверзлась на каменную плитку двора, но была поймана Варом. Он в отличие от Саракана понял мои затруднения.

- Девушка не привыкла скакать по степи, не гони.

Кто бы его послушал. Саракан пустил коня в галоп, велев не отставать. Благо доставшийся мне конь по наитию или своему уму не отставал от нервного седока. Так и неслись мы по ночным улицам города в сторону Восточных ворот. Направление выбрано верно. Именно через эти ворота можно попасть на тракт, ведущий в степь. Но сомнения никуда не делись. Огр вел себя грубо и подозрительно. Нащупала небольшой клинок, который носила еще со времен попадания в это место. Страх из-за бывшего долго преследовал меня, и я даже выучила несколько приемов самообороны. Окинула мощную фигуру огра и прикинула, что с такой глыбой мне не справиться. Если только неожиданностью и своей хрупкой слабостью брать. Но это я могу и практикую, натренировалась за годы брака на Земле. Обмануть и вывести из строя, чтобы убежать, смогу.

Ворота в город были еще заперты и я с удивлением наблюдала, как за деньги нарушается комендантский час. А когда мы проезжали через узкий проход между бойницами, заметила молодых огров в одежде стражников. Везде рулят связи и в этом мире тоже.

Отъехав на приличное расстояние огр снизошел до объяснений. Выделив мне пирожок, сбавил скорость.

- Мы бы поехали только к осеннему празднику. Раньше обычно не ездим, но несколько дней назад убили сразу трех девушек. Леосаник решил удалить тебя из города. Защищает, хотя логичнее было бы сделать из тебя приманку. Он потому и не афишировал вашу связь и отдалился, чтобы не привлекать внимание к тебе. Не думай, он попробует решить все за пару дней и нагонит нас до границы со степью.

Пирог показался вдруг безвкусным. А сказать было нельзя обо этом? Вот и последствия незакрепленной связи. С нею ы он почувствовал мои переживания и давно сдал все пароли и явки. И тут вдруг пришло озарение. Он специально мучил меня и себя. Видимо убийцы девушек видят истинную связь. Наша незакрепленная не должна была бросаться в глаза. Надо же, а я о Ли думала плохо. Но лучше бы я не была с ним связана и вовсе, тогда бы никакой опасности не было. Конь неожиданно споткнулся. Огляделась по сторонам, выравнивая его ход поводьями. Вот тебе и ответ! Боги этого мира подали знак, чтобы не кощунствовала.

Но истинность эта не ко времени. И опасность всю мою жизнь идет по пятам. Получиться ли благодаря плану огра избежать ямы судьбы?

Пирожок давно провалился в желудке, а Саракан так и не остановился на привал. Мы проехали давно пригород, солнце встало на небосводе, показывая выбранную огром дорогу. Я хоть и не выезжала никуда, но с покупателями часто беседовала об окружающем мире, потому и знала, что тракт выглядит по-другому. Эта же дорога походила на проселочную. Мы ехали окольными путями, чтобы не привлекать к себе внимания.

Почему же тогда Ли не послал с нами отряд воинов, если так боялся за мою шкурку? На привал остановились спустя пару часов. Огр вывел нас к небольшой поляне, заехав в чащу, сойдя с дороги, и с грустью сообщил.

- Друг убьет меня, если не покормлю тебя горячим. Пока не доедем до степи, на постоялые дворы заезжать не будем, - с осознанием дела примял траву, накидывая в центр веток, - за час и отдохнешь и поешь по-людски.

Он быстро разжег костер, сбегал куда-то и через пару минут на костре нагревался котелок. Саракан что-то подкидывал в костер, пока вода не закипела. Варить ничего не стал, а опустил в металлической чашке в котелок пироги. Через пять минут уже запаривал в воде травы, одуряюще пахнущие и заставляющие сглотнуть слюну. Надо отдать ему должное. Несмотря на неприязнь ко мне, заботился все же. Выдал порцию еды и травяного отвара сначала мне, лишь потом взял тарелку и кружку себе.

Слопала еду за обе щеки, попросив добавки, заметив, что с ограми я стала смелее. Странные события и необычные мужики меняли меня саму, мой характер. Хихикнула про себя, вспоминая что уже строю планы по реальной защите в бою, забывая какая неуклюжая бываю.

Несмотря на страх, мы продвигались вполне по безопасным маршрутам. Даже в какой-то момент начала получать удовольствие от теплого ветра и увеличения темпа поездки. Все чаще огр пускал своего коня в галоп, игнорируя рысь и простой бег. А я замечала, что лучше сижу в седле, подстраиваясь под ход своего коня. Мне пока не удавалось также хорошо руководить им, он продолжал упорно слушать своего напарника, переходя в галоп за ним.

Если первый день я чувствовала неимоверную усталость и укладывалась спать, завернувшись в кокон одеяла у костра, подрагивая от перенапряжения, то на второй день мышцы адаптировались, сами стремясь к нагрузке. В этом мире мое тело пело и ощущалось более молодым. Мозг понимал, что нам не двадцать, а тридцать семь, но тело выдерживало с легкостью большие нагрузки. Грешу на работу в парниках и огороде. Там забываешь о времени, работая до седьмого пота. В этом году нагрузка в несколько часов воспринималась намного адекватнее, чем в первые дни попадания.

Догадывалась, что сын воздействовал на меня, подпитывая и удерживая свою мамочку на хороших показателях. Самое интересное что не сразу заметила, но сумела уловить момент эйфории от бушующей энергии внутри меня именно в поездке. Догадывалась, что это могла быть сила моего огра, несмотря на незакрепленную связь, наши энергии уже переплетаются основательно. Но это была лишь теория. Доказательства за отсутствием рядом источника энергии получить не могла.

Казалось, что Ли нагонит ас на второй день, потом на третий. Но прошло пять дней, мы приблизились к границы со степью, а его не видно на горизонте. Состоявшийся разговор с притихшим Сараканом ничего не прояснил. Оставалось догадываться о том, что Ли все еще разбирается с теми случаями. Хотелось узнать уже чем все завершилось, поймали последователей темного культа, приносящих жертвы или нет, но пока могла только предполагать каково моему огру приходиться. Он совершил единственно-верное решение – отправил меня из города подальше. Теперь все виделось по-другому. Он не желал рисковать мной, несмотря на стремление Саракана сделать из меня наживку.

Сегодня мы впервые остановились на постоялом дворе. Саракан повеселел, когда мы пересекли границу и объявил, что сегодня будем ночевать как люди. Посмеялась про себя. Огр давно отошел от традиций своего племени и тоже привык к комфорту.

Таверна выглядела как небольшой каменный дом с большими конюшнями и магазинчиком у самой калитки. Сначала мы остановились возле него. Удивилась, услышав причину. Мы не собирались покупать выложенную утварь, и даже предметы которые могли пригодиться в пути. А на небольшом прилавке был представлен богатый ассортимент. Взять хотя бы удивительное седло с расписанными попонами. Оно притягивало взгляд из-за размеров. Огрчанкам оно было бы мало, а мне бы в самый раз.

Продавец выглядел воином, а не мирным жителем. Бритые виски, небольшая косичка на правом виске, добротный кожаный жилет со штанам видавшие не одно сражение. Да и разговор между ограми шел о новостях в степи, об участившихся стычках на границах с лесным народом. Это единственный народ, который добирался на перепутье мира через другие земли. Делала неутешительный вывод. Лесной народ активировался не просто так. В огромном лесу на границе со степью что-то происходило. Продавец вдруг хитро посмотрел на меня, видимо заметив мой восхищенный взгляд.

- Саракан возьми своей женщине седло. Видишь этот шедевр будто специально ее дожидался.

Огр хмыкнул и отказался.

- Пусть ее муж и покупает. Будет проезжать напомни ему об этом.

Обиделась немного, отворачиваясь. Удерживать коня в поводу, стремящегося ухватит стебли вьюна на заборе, повторяя за конем огра становилось тяжело. В этот момент накатила усталость. Сколько нам еще ехать по степи? Как меня примет родня мужа, если он не успеет нас нагнать? Обернулась на грозный рык огра.

- Идем, купил я тебе седло, не делай такое жалостливое лицо.

Вопреки помыслам искренне улыбнулась, заставляя огра ответить улыбкой мне. Но он быстро взял себя в руки и повел к конюшням. С любопытством разглядывала дивную красоту скорняков в его руке. Не то чтобы я была против его покупки. Такое дорогое седло подходило скорее принцессе огрочьего племени, чем простой владелице цветочного магазина. Последнее грело сердце похлеще внимания Ли. Он с легкостью осуществил мою мечту. Так бы я еще долго работала помощницей у тети Клавы. Когда бы еще сумела открыть свой собственный магазинчик!

В таверне мне не понравилось. Ощущалось внутри каменного мешка какое-то тяжелое шевеление. Огр напрягся, но вежливый хозяин встретил нас тепло, шепнув, что сегодня много чужаков, но и наших немало.

- Справимся ежели что! Давно не было хорошего боя.

Вот так мы попали в ловушку. С напряженными спинами ели предложенную похлебку, закусывая мясным пирогом, и оглядывались по сторонам выискивая опасность.

Нам уже было не развернуться и не уйти, потому что нас заметили, стоило войти в таверну, как десятки любопытных взглядов скрестились на нас. Огр присел за стол к своими соплеменникам, не рискнув отделяться. Почему огр в лавке не предупредил? С ними заодно?

Напряжение нарастало. В зале таверны наступила оглушающая тишина. Все друг к другу приглядывались, а я рассматривала побеленные стены, являющиеся единственным признаком цивилизации, дубовые столы с лавками, что для этих мест являлось роскошью и темную занавеску отгораживающую общий зал от спальных мест. Я не придала значения внешнему виду таверны сначала. Сейчас же было очевидно, что здесь нет отдельных номером. Огры наверняка и в столице своей продолжали жить по заповедям предков, сохраняя тепло в помещении таким способом. Говорят, что зимы здесь переносятся тяжелее, постоянные ветра, приносящие заморозки и мокрый снег. Тихо спросила у огра.

- Они по мою душу?

- Ларг говорил, что странные они. Огры не владеют магией, кроме твоего Леосаника, но мы чувствуем ее. От них веет тьмой и страхом. Не переживай, нас немало. Отобьемся.

Но его слова разбились о правду. Через пару минут с места встал высокий мужчина с черной бородой. Он спросил на всю таверну.

- Сразу две истинных девки. Отдайте их и мы уйдем, оставив всех в живых.

Огры поднялись с лавок, загораживая меня и одну девушку из их племени. До этого момента она пряталась за своими. Те огры, что находились не далеко от нас, прикрыли меня своими спинами. Ой что будет!

Драка была короткой. Взмах мечей, звон стали, пару поверженных чужаков и вдруг заклубившаяся тьма вокруг. Она обволакивала, лишала воли, подчиняла. С трудом продолжала удерживать концентрацию, сопротивляясь желанию пойти к темному магу. Если они играют в открытую, то у них почти все готово. Скорее всего мы будем последними жертвами. В воздухе заискрило от напряжения и три видимо самых сильных огра кинулись вперед, размахивая огромными мечами. Замерла в надежде. Получиться вырубить главарей чужаков? Остальные смогут удерживать концентрацию магии, чтобы огры не пришли в себя?

Трое отважных огров сгорели в движении. Странно было наблюдать за тем, как начинают тлеть их конечности, мечи, а потом они осыпаются пеплом на пол. Голос главаря прозвучал слишком громко в тишине таверны.

- Детки, идите к папочке и ваши истинные останутся невредимыми.

Истинность казалась в этот момент проклятием. Если бы я не была истинной своего огра, то не попала бы в переплет.