Глава 39

Во время поисков Натан показал себя неутомимым исследователем и учёным. Это мне очень импонировало, хоть и нескончаемый поиск информации в тоннах книг порядком изматывал.

Работать с драконом было комфортно. Он не отвлекался, но регулярно предлагал делать перерывы на чай\кофе\приём пищи и прогулки. «Чтобы взгляд не замыливался», как говорил Натан.

Но что-то мне подсказывало, что делом в другом: ему просто нравилось со мной беседовать.

После обнаружения столько важной информации о ритуале, оба мы были излишне взбудоражены, чтобы продолжать дальнейшее изучение материалов.

Видимо, поэтому Натан предложил выехать на прогулку вместе с детьми в старый город Драгондара – весьма романтичное и уютное место.

Более того, хозяин преподнёс мне роскошный подарок в виде прекрасного платья из небесно-голубого атла́са.

Я видела такие на богатых дамах в этом мире и никогда не думала, что сама когда-нибудь одену подобный наряд.

Пока мы прогуливались по набережной, непоседливый Тони безостановочно сновал во все стороны, то и дело прибегая с восторженными возгласами о какой-то диковинке, которую увидал.

Виви вцепилась в меня мёртвой хваткой в мою левую руку и не отпускала всю дорогу.

По правую сторону от меня шёл Натан, галантно и уверенно подхвативший мою руку.

Со стороны всё выглядело излишне идеально: семья на вечерней прогулке. Даже и не скажешь с первого взгляда, что я няня, а не супруга.

Я наслаждалась жизнью, честное слово. Наверное, ещё никогда прежде мне не было столь спокойно и беззаботно рядом с мужчиной.

Тёплый ветер играл в моих волосах, а свет заката окрашивал небо в нежные розовые и золотистые оттенки.

Тони продолжал быть в центре внимания, с восторгом рассказывая нам с Натаном о каждом уличном артисте или о киоске с лакомствами.

Виви тоже изредка начала робко поглядывать по сторонам, но продолжала крепко держать меня за руку, словно боялась потерять.

Краем сознания я с грустью отметила про себя, что, кажется, дети так себя ведут, потому что такие прогулки для них – редкость.

Скорей всего, потому, что у Натана нет жены, а значит, нет и семейных (или романтических) прогулок. И вся семья Санлар сегодня впервые за долгое время вышла в свет.

Будто в подтверждение моих слов, Натан, идя рядом, весь вечер бросал на меня весьма заинтересованные взгляды. Которые, буду с вами честна, заставляли моё сердце биться быстрее.

– Знаешь, Алекс, – начал он, и его голос звучал так мягко и обворожительно, что я невольно напряглась. – Я всегда считал, что прогулки с хорошей компанией – это лучшее времяпрепровождение. Особенно в таком красивом месте, как старинная часть Драгондара.

Я попыталась мило улыбнуться, но внутри меня всё перевернулось от его слов.

Я знала, что он просто вежлив, но его тон и манера общения были с такой лёгкой, едва заметной ноткой игривости, что меня охватило смущение.

– Да, это правда, – ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Старый город действительно красив. Я никогда не думала, что буду наслаждаться такой умиротворяющей прогулкой.

Натан наклонился немного ближе к моему уху, и я почувствовала его тепло.

Он говорил таким приятным баритоном, от которого у меня мурашки по коже пробегали. Чёрт, раньше он говорил совсем иначе! Похоже, он действительно пытается со мной флиртовать?!

– Ты знаешь, Алекс, – продолжал он, – я всегда восхищался твоей преданностью делу. Ты не просто няня, ты – настоящая находка. Я даже не знал, что работа может быть такой приятной, когда рядом есть такой человек, как ты.

Я невольно покраснела и попыталась отвлечься, глядя на Тони, который, казалось, нашёл что-то особенно интересное у уличного художника, рисующего карикатуры.

Но Натан и не думал отступать.

– Уверен, что с тобой было бы интересно не только на работе. – Он улыбнулся, и его глаза его заманчиво блеснули.

Сердце у меня забилось в бешеном ритме.

Я понимала, что он откровенно оказывает мне знаки внимания, но не могла не чувствовать себя польщённой.

– О, благодарю… за столь высокую оценку, хозяин, – произнесла я, стараясь не выдать своего смущения и сохранить дистанцию. – Но я чувствую себя неловко, ведь последние дни я пренебрегала своими прямыми обязанностями няни…

– По моему распоряжению, Алекс. Не сто́ит брать на себя за это вину. Да и дети в полном порядке, – мягко, но настойчиво перебил меня мужчина. – Элеонора может временно позаботиться о них. А ты и я… мы могли бы просто пообщаться, узнать друг друга лучше.