Глава 24

Глава 24

Над лесом шёл мелкий дождь, гася последние очаги пожара. Лежащий у корней дерева Джез принял форму человека — избитого, исцарапанного, в помятой обугленной броне.

К нему подошёл Арман. Тело паука покрывал тёмный хитин. Из-за широких плеч вырывались длинные суставчатые лапы, а в руках блестели острые кинжалы.

— Не повезло тебе, дракон, — сказал Арман. — Твоя судьба быть съеденным муравьями.

Джез был контужен, сердце его билось с перебоями, но грудь упрямо вздымалась.

— Ты хотел сжечь мой лес, — продолжал паук. — Ты угрожал моей семье. А теперь назови причину, по которой я должен оставить тебя живым.

Арман поднял руку с кинжалом. Блеснула сталь.

— Нет!

Белая драконица упала с неба, оборачиваясь на ходу, и бросилась к раненому.

— Арман! Не надо!

Паук нахмурился.

— Он хотел убить нас всех. Он бы не пощадил и детей.

— Я знаю, — ответила Лита. — Но он мой муж. Пожалуйста, господин Арман. Прошу вас.

Паук смотрел на неё долгую минуту. Потом его тело начало меняться. Лапы втянулись, хитин опал, и на покрытой водой поляне снова стоял человек в чёрном бархате, с серебряными нитями между пальцами.

— Только ради тебя, Лита, — сказал Арман, презрительно глядя на Джеза. — Он твой.

Она опустилась на колени рядом с мужем. Положила его голову себе на колени, стёрла грязь с лица.

— Джез, — позвала она. — Ты меня слышишь?

Он моргнул. Его глаза с трудом сфокусировались на ней.

— Лита... — прохрипел он.

— Это я, — ответила она. — Со мной всё хорошо. И ты тоже будешь жить.

Из зарослей появилась маленькая фигурка. Это была Мушка, растрёпанная, перепачканная землёй. Видимо, она была где-то недалеко, пыталась сплести свой кокон и спряталась от шторма под листьями.

— Лита! — закричала она. — Я видела! Огромный дракон упал с неба!

Она подбежала ближе и заметила Джеза. Её глаза расширились. Она никогда раньше не видела драконов так близко, и уж точно не встречала их в таком положении.

— Он что, умирает?

— Нет, — сказала Лита. — Он просто ранен, и ему нужна помощь.

Мушка посмотрела на свои руки, потом на Джеза.

— Я могу, — сказала она. — Я умею.

Она взглянула на Армана. Тот медленно кивнул, давая позволение. Мушка подошла, опустилась на колени рядом с головой Джеза и принялась плести. Её маленькие пальцы двигались быстро, уверенно. Она выпускала тонкую серебряную нить и обматывала её вокруг головы дракона, закрывая рану, останавливая кровь.

— Ты... — прошептал Джез растерянно. — Что ты делаешь?

— Я перевязываю тебя, дядя, — пояснила Мушка. — Не бойся, я умею. Лита учила нас, что раненым надо помогать.

Джез смотрел на существо, которое считал мелким насекомым, материалом для шёлка, и внутри него что-то медленно рушилось. Он всю жизнь верил, что слабые существуют только для того, чтобы служить сильным. А эта маленькая гусеница помогает ему. Не по приказу, а потому, что это правильно.

— Спасибо, малышка.

Мушка робко улыбнулась.

— Ты молодец, — похвалила её Лита. — Настоящая целительница.

Мушка снова взглянула на отца. Арман снова кивнул. Мушка просияла.

Через некоторое время Джез беспокойно задвигался.

— Я должен вернуться в замок, — сказал он Лите. — Я должен...

— Ты должен отдохнуть, — уточнила Лита.

Джез посмотрел на неё.

— Я проиграл, — признался он наконец. Лита в ответ только улыбнулась.

— Ты просто ошибся. Это бывает. Вставай.

Она обхватила его за плечи и помогла подняться. Джез был тяжелее, чем она помнила, — или просто она сама устала. Но она не стала жаловаться или упрекать его. Не говорила «я же предупреждала» или «ты сам виноват». Просто помогла ему.

Они медленно отправились к скалам. Арман стоял и молча наблюдал за отступлением драконов. Бабочки порхали над обугленными деревьями, в изумлении всплёскивая руками. Деловитые муравьи уже начали разгребать пепелище. Мушка с чувством выполненного долга грызла очередной рамбутан...

Джез шёл, опираясь на Литу, и понимал, что виноват. Эта женщина, которую он чуть не потерял по собственной глупости, ни в чём его не обвиняла. Она была рядом, и от этого становилось легче дышать.

— Лита, — сказал он тихо. — Я не заслужил этого.

— Ты мой муж, — ответила она. — И я вышла за тебя по любви. Ты забыл?

Джез вопросительно взглянул на неё.

— Ты упал ко мне с неба. Ты был красивый и сильный. Донёс мне корзину. — Лита задумчиво улыбнулась. — Я думала, что буду с тобой счастлива. Но ты оказался таким холодным.

Она вздохнула. Джез отвёл глаза. Дождь прекратился, и над лесом засияла радуга. Лита взглянула в небо, на сверкающий над мокрым лесом небесный мост.

— Я даже забыла, что ты тоже человек.

Замок Медного Когтя встретил их тишиной. После пожара, после шторма, после молний и битвы эта тишина казалась оглушительной. Лита шла рядом с Джезом, всё ещё чувствуя запах гари в волосах и усталость в каждой косточке. Они не разговаривали. Слишком много было сказано и слишком много ещё оставалось недосказанным.

— Я не хочу тебя терять, — сказал ей Джез.

Она ободряюще пожала его руку и хотела ответить, но в этот момент ворота замка распахнулись.

Что же ждёт наших драконов, которые только-только договорились? Пишите в комментах!