Глава 7 · Как расколдовать кота

Когда на моей голове внезапно оказывается меховая шапка с когтями, так и норовящими вцепиться мне в лицо, машинально прижимаю ладонь к глазам и шиплю:

— Брыс-с-сь!

Внезапно ощущаю свободу и осторожно, готовая тут же прикрыть лицо от малейшей опасности, раздвигаю пальцы. Вижу девочку, которая стоит передо мной, приоткрыв от удивления рот. Обхватив щёки, она смотрит куда-то под потолок, и я машинально запрокидываю голову. Вижу кота, зависшего надо мной в позе летучей белки, и растерянно моргаю.

— Что это с ним?

Махаю руками, проверяя, что держит животное в воздухе, но никаких ниток и в помине нет. Кот просто висит, будто для него мир застыл, а для нас с девочкой время продолжает идти.

— Как это вообще возможно? — шепчу я.

— А ну отпусти Крааса! — чуть не плача, приказывает Эллеш и топает в сердцах: — Немедленно!

— Тс, — торопливо прижимаю палец к губам и оглядываюсь, переживая, что кто-нибудь услышит. — Конечно-конечно, только не кричи, пожалуйста. Сейчас разберёмся, что случилось.

— Ты его заколдовала, — обвиняет малышка, но голос у неё становится уже не испуганным, а заинтересованным. Она приближается и рассматривает кота: — А как ты это сделала?

Сомневаюсь, что кота обездвижила именно я, но пока свои мысли оставляю при себе. Обхожу животное и замечаю, что Краас следит за мной взглядом, указываю пальцем:

— Ага! Он моргнул! Значит, не полностью обездвижен.

Радуюсь, что с котом всё в порядке… Ну, более-менее. Во всяком случае, питомец жив. Теперь идём дальше. В мире, куда меня занесло, существует магия. Я уже не один раз была свидетельницей настоящих чудес. Значит, и сейчас происходит нечто подобное.

Может, кота держит человек-невидимка? Я же заметила незнакомца, прячущегося за Иврином, хотя мужчина отрицал, что рядом с ним кто-то стоял. Снова вожу руками, пытаясь поймать того, кто скрывается за магией.

— Что ты делаешь?

Эллеш смотрит на меня так, будто сомневается в моём душевном здоровье. Поясняю:

— Расколдовываю, как ты просила. Или кот тебе таким больше нравится?

— Хм, — серьёзно задумывается малышка, а её питомец округляет глаза и смотрит на хозяйку с мольбой. — Нет, он слишком тихий. Не весело.

— А я бы оставила всё, как есть, — ухмыляюсь, рассматривая животное снизу. — Всегда знать, где эта кошка-летяга и не ожидать нападения каждую минуту весьма соблазнительно…

И тут на меня начинает литься что-то жёлтое. Отпрыгиваю, мгновенно сознавая, что именно и шпилю от злости на мстительное животное. В этот миг раздаётся грохот, и часть стены попросту исчезает, открывая двор и мужчин, которые находятся там. Все оборачиваются, настороженно смотрят на нас, а эмэр Рэйслор, который стоит чуть поодаль, и вовсе темнеет лицом.

Эллеш шепчет:

— Рая… Бежим!

Реагирую тут же и, схватив кота, следую за шустрой девчушкой, а питомец продолжает своё мокрое дело, и за нами, прямо в воздухе, тянется тоненький прозрачно-жёлтый след.

— Осселинка? — слышу, как недоумевают гости хозяина дома. — В доме эмэра? Надо поймать и допросить!

— Нет уж, — шиплю я. — На этой неделе лимит допросов исчерпан!

В этот миг кот обретает способность двигаться сам, а его моча падает на пол. Замечая это, Эллеш радуется:

— Так у тебя голос волшебный?

— Понял? — угрожаю коту. — Ещё раз попробуешь напасть из-за угла, и снова подвешу в воздухе!

— Мрау, — кот выскальзывает из моей хватки и юркает через дыру в полу на первый этаж.

Эллеш садится и, сунув в дыру ноги, спрыгивает. Оглядываясь, я слышу шум и, мгновенно приняв решение, присоединяюсь к проказливой парочке. Когда мы с малышкой и её котом оказываемся в «детской», шёпотом спрашиваю:

— Это были драконы, о которых говорил Иврин?

— Ага, — мгновенно забывая о том, что было, девочка достаёт из кучи подушек сломанных кукол и начинает играть. — Драконы эмэра Рэйслора. Не все конечно, только пиктаны. Каждый день приходят и занимаются до заката.

— Чем? — уточняю я.

— Боевая магия, — девочка с безразличием пожимает плечиками. — Так скучно…

— Не соглашусь, — ворчу я, вспоминая неожиданный взрыв.

С этой стороны дома тоже слышен грохот, но здесь он приглушённый, будто я снова дома, а в соседнем дворе кто-то запускает фейерверк.

— То-то жильё в таком жутком состоянии, — киваю, понимая, отчего здесь столько дыр в полу и стенах. — Странно только, зачем эмэр разрушает собственный дом?

— Дом чужой, — двигая куклу, делится девочка. — У нас огромный особняк в столице! На первом этаже казарма драконов, на втором комнаты пиктанов, а на третьем покои эмэра и мои. А ещё там большая конюшня. Даже псарня есть!

— Фр-р-р, — кот явно не разделяет её восторга.

— А тут скучно, — вздыхает Элеш, а потом откладывает кукол и с улыбкой поворачивается ко мне. — Но жить здесь лучше, чем в бочке.

— Какой бочке? — моргаю я.

— Для воды, — поясняет малышка. — В которой я приехала в Гринн из Осселина.

— Тебя привезли в бочке? — ужасаюсь я и тут же добавляю: — Так ты тоже осселинка?

— Нет, — качает та головой.

Взгляд девочки становится печальным. Я замечаю, что на длинных ресничках сверкают капельки, и тут же перевожу тему:

— Поиграем во что-то интересное?