Глава 29 · Ирма

Как же меня раздражал этот браслет! По сути, из-за него мне теперь придётся принять правила игры. Что ж, я наведу шороху в чужом мире. Всё что угодно сделаю, лишь бы избавиться от этой противной железки. Это же просто рабство какое-то!

Сразу после короткого разговора с тем самым коронованным красавцем генерал сопроводил нас с Тэди к тщательно выровненному полю, а слуга выпустил на коротко остриженную травку очаровательного кролика.

Что я могу сказать? Оказывается, не так просто попасть клюшкой по мячику из травы. Получилось у меня попытки с двадцатой, и то промазала по кролику.

Даже зверёк посмотрел на меня, как на полную дуру, развернулся и ускакал обратно в комфортную клетку. Видимо, кролику было стыдно смотреть на мои неуклюжие танцы с клюшкой.

Вредный ребёнок безбожно хихикал, а один раз расхохотался до слёз. Сам генерал изредка ухмылялся, не сводя с меня плотоядного взгляда. Смотрел так, что у меня коленки дрожали. Ещё неизвестно, из-за кого я всё время промахиваюсь.

Божечки… Если выиграю этот отбор, что будет дальше? Вместо браслета на меня наденут рабский ошейник? Буду ждать генерала дома и покорно приносить тапки? А если посмею сделать что-то против воли мужа, стану учиться сражаться на мечах или ходить строевым шагом?

Почему-то вспомнился момент, как я попала сюда. Не хотелось бы оказаться на месте соседки, за которой муж гонялся с топором. А топор это будет, меч или просто какая-нибудь дубинка – значения не имеет. Даже если Кондрайн рукой махнёт, с его мускулатурой, я пополам сложусь и больше не встану.

А может, я всё-таки уже мертва? Догнал меня сосед и приласкал топориком по темечку, а всё происходящее лишь плод моего воображения? Лежу сейчас на больничной койке и отдыхаю в коме от трудов праведных. А тем временем огурчики в теплице засыхают…

Ой, как же я запуталась! Мало того что нужно разобраться, попала я в другой мир или нет, так ещё и с вспыхнувшими к генералу чувствами придётся бороться. Ведь я совершила непозволительную ошибку и проявила такую слабость, о которой можно было бы жалеть всю жизнь. Только страдать не собираюсь!

От воспоминаний о ночи, проведённой с Кондрайном, всё внутри мгновенно воспламенилось, словно тело требовало непременно повторить то, что происходило под светом звёзд и повторить ещё не раз. Но ещё хуже то, что моё сердце трепетало от одного лишь взгляда генерала.

И я крепко задумалась. Если я мертва и каким-то образом действительно попала в другой мир, то возвращаться нет никакого смысла. А вот если в коме… Тоже на самом деле большой вопрос. Если смогу здесь стать счастливой, то стоит ли рваться домой, где кроме работы и любимой дачи никто не ждёт?

Только огурцы жаль. Столько мороки было с ними! Рассада, посадка, танцы с бубнами, подвязка, опыление…

– Эй, Ирма, не спать! – Тэди выдернул меня из раздумий. – Если кролик ушёл, это не значит, что тебе можно остановиться. Тренируйся дальше! Научись хотя бы по мячу попадать!

– Прости, но меня немного смущает пристальное внимание твоего отца, – специально озвучила вслух, чтобы хоть как-то спровадить генерала, но он лишь ухмыльнулся.

– Представьте, что меня здесь нет! – ехидно посоветовал Кондрайн и наигранно принялся любоваться парой лебедей, которые плавали в озере, сияющем в солнечном свете прямо рядом с полем для крольфа. – Так лучше? Продолжайте!

– Красивые птицы, – сказала я, проследив за его взглядом.

– И верные. Они выбирают пару на всю жизнь и берегут друг друга до самой смерти, – задумчиво произнёс генерал, а затем обернулся и скользнул по мне таким взглядом, что я едва не побежала к нему, как собачонка, но получила в лоб шариком из травы.

– Я не собираюсь здесь торчать целый день. Мы будем учиться играть или нет? – сердито проворчал Тадиан, глядя на меня исподлобья, да ещё и с такой ненавистью…

Ох, не хочет мальчишка, чтобы отец женился. Вот от слова совсем не хочет. И это на самом деле очень грустно.

Видимо, всё-таки им не хватает общения друг с другом. Мальчик чувствует дефицит родительского внимания. Даже верит, что его в приют готовы отдать… Возможно, в доме генерала и правда не хватает женской руки, но смогла бы я стать хорошей матерью для чужого ребёнка?

Даже думать об этом не хотелось. Всё равно впереди отбор невест, который я вряд ли выиграю, если не начну попадать по этому проклятому шарику травы!

Настолько разозлилась, что резко провернулась на месте и с такой силой ударила по травяному мячику, что он каким-то чудом влетел прямиком в клетку к кролику, да так припечатал его по мохнатому заду, что бедный зверёк подскочил на месте.

– Ой! – отбросила клюшку в сторону и побежала к клетке.

Кролик быстро развернулся, схватил зубами шарик из травы и шарахнулся от меня, забившись в угол.

– Прости, пушистик, – присела рядом и осторожно погладила его между ушек, просунув палец между прутьями.

– Он тебя не поймёт, – фыркнул Тэди, но тоже подошёл ближе.

– Ирма, у тебя и правда талант! – поддел меня генерал.

Решив, что с меня на сегодня хватит приключений, заставила себя улыбнуться и тихо попросила:

– Кондрайн, я устала. Если можно, я бы хотела вернуться к другим невестам и немного отдохнуть.

– Хорошо, – кивнул генерал и подставил руку, явно намереваясь сопроводить меня.

– Удачного выживания в серпентарии! – съехидничал мальчишка, догнал отца и сам взял его за руку.

От недовольного взгляда генерала, брошенного на сына, даже мне стало не по себе.