Глава 16

Подцепив подол платья и забыв обо всем на свете, я рванула вперед. В мыслях уже нарисовалась картина самых страшных ужасов. Тея, например, могла нафантазировать еще парочку Смаугов или еще какую-нибудь пугающую зверушку, а Давид, с его необычайной фантазией, наслал на гостей ураган или торнадо...

И меня либо отправят на Землю прямо сейчас в сердце Сахары, либо оставят в Альнаире пожизненно отрабатывать оплошность. Этот пункт наверняка был в договоре! Вот где были мои глаза?

Впрочем, в любом случае исполнения желания мне не видать. Да и мою семью я, скорее всего, больше не увижу. Это означало, что мать будет разрываться между работой и детьми, Тёму выпустят из школы со справкой, Поля будет закатывать матери скандалы по любому поводу, а зареванный Кир будет сидеть в садике до закрытия, в ожидании пока его, ничего еще не понимающего, заберут домой.

Сердце болезненно сжалось в груди.

Нет уж! Нельзя допустить такого исхода! И все эти предсказания провидицы чушь собачья! Давно пора арестовать эту шарлатанку...

В гостиной на удивление оказалось относительно спокойно. Никаких зверей, взбушевавшихся стихий или вонючих фрукто-овощей я не обнаружила. В просторном помещении все так же горели разноцветные магические шары, а с потолка свисали пестрые ленты серпантина. Но, тем не менее, никто больше не танцевал и на лицах гостей больше не сияли улыбки. Более того чародеи и чародейки с невозмутимым видом нестройной вереницей направлялись к выходу. Музыка исчезла, ломившиеся от угощений столы пустовали. Нутром чувствовалось напряжение. Будто затишье перед бурей. Что здесь вообще происходит?!

- ...верх невежества! – цедил сквозь зубы щуплая чародей, подтягивая за собой такую же щуплую дамочку.

- И куда только Ричард смотрит?! – вторила ему спутница.

Ох! Дети явно нашалили не по-детски! Значит, метод пряника им пришелся не по душе!  Я остановилась и попыталась отыскать взглядом эпицентр беды. А именно Теону и Давида.

- ... Это немыслимо! Не-мыс-ли-мо! – голос гаргарлеты разносился по залу перекрикивая едва слышную музыку, - Появиться на приеме в честь помолвки графини де Ревель в этом!

Мисс Эсперанс, на лице которой играл нездоровый румянец, расхаживала с бокалом в руках среди гостей. Изящным пальчиком она ткнула в платье той самой гостьи, наряд которой напоминал ковер. Лицо гостьи вытянулось и побелело, а губы задрожали.

- Да что вы себе позволяете, мисс Эсперанс?! – «мисс Ковер» справедливо возмутилась высоким писклявым голоском.

Но гаргарлета уже и думать забыла о задетых чувствах гостьи. Развернулась и следующий тычок пальцем достался хихикающей дамочке, которая весь прием с упоением трещала без умолку.

- А вы! Вы, дорогая Гвиана, можете прекратить постоянно нести чушь? Ваши шуточки – идиотские! – мисс Эсперан сделала небольшой глоток из бокала и снова заговорила, - А вы, Тирис! Что за лицо! У вас что, кто-то умер?! Здесь не похороны! Это прием! Мой прием!

 Глаза гаргарлеты нездорово блестели, будто при сильном жаре. Мой прием, моя помолвка... еще и графиней де Ревель назвалась! Что она несет?! Где ее показное спокойствие и радушие? Где тысячи комплиментов? У нее что, от помолвки шарики за ролики заехали? Белены объелась?

Хотя, какая разница? Может, тут принято хамить гостям напоследок? Или она с вином перебрала. Может, у нее вообще проблемы с алкоголем? Я же не ее няня. Главное – дети здесь не при чем! И теперь мне следует как можно скорее забрать их подальше от этого цирка. К чему это обучение дурным манерам?

Я продвинулась вперед, стараясь быть незаметной. Не хватало еще сейчас обратить внимание этой фурии на себя. Тем временем оскорбленные «мисс Ковер» и «мисс мрачное лицо» быстрым шагом направлялись к выходу.

Теона и Давид с ангельскими лицами спокойно замерли как раз за спиной будущей мачехи. Само спокойствие. Идеальные дети. И только в озорных взглядах узнавались все те же чертята!

«Но за поведение других мы не ручаемся!» - в мыслях промелькнул смешок моей подопечной. Поведение других... Поведение будущей мачехи явно не вписывалось в рамки нормы. Эти блестящие глаза, румянец на щеках. А это значит... Это значит, что дети ее... загипнотизировали?! Наложили заклинание? Заколдовали?

Я бросилась к подопечным со всех ног. Когда гаргарлета поймет, что произошло, то съест меня с потрохами. И, похоже, в буквальном смысле этого слова. Как самая настоящая обозлённая змея...

- Что вы сделали с мисс Эсперанс? – мне было решительно не до церемоний.

- Мы? – Теона захлопала ресницами.

- Ничего! – Давид пожал плечами, - Может, мисс Эсперанс заболела?

- Да, точно! – Тея с готовностью кивнула, - Нужно позвать целителя!

Вот не верю! Не-ве-рю!

- А как же арест? Вы мне обещали... – я старалась вложить в голос всю свою строгость.

- Мы не ручались за поведение присутствующих! – Теона решила напомнить про свое обещание.

- И мы не следим за всякой гадостью, которую пьет мисс Эсперанс! – тут же добавил Давид с невозмутимым видом.

Все ясно! Они что-то подмешали в напиток будущей мачехи...

- Вы-ы?! – в этот момент гаргарлета резко развернулась, видимо расслышав голосок будущей падчерицы, - Вы ужасные невоспитанные создания! Ваша выходка с оформлением зала непростительна! И я распоряжусь, чтобы прямо сейчас вас отправили в академию! А вас, - раскрасневшаяся фурия нависла надо мной, - Вас отправят на Землю сегодня же! Да как вы вообще посмели вешаться на шею моему будущему мужу?! Танец няньки и графа! Это немыслимо...

По залу прокатились смешки и шепот. Гости с упоением наблюдали за разыгравшимся представлением. Похоже, что завтра прием будет обсуждаться в каждом доме, в каждой семье... Какой позор!

- Мисс Эсперанс! - холодный строгий голос грянул как гром среди и без того беспокойного неба, - Что здесь происходит?

Мистер де Ревель, лицо которого было чернее самой черной тучи, быстро приближался к будущей супруге

- Ри-ичард! – на губах гаргарлеты появилась ехидная ухмылка, - Ты, дорогой мой, совершенно не видишь того, что происходит у тебя под носом! Живешь прошлым! Только своим расследованием! Но ты никогда не узнаешь...

Гаргарлета покачнулась. Хлопнула ресницами. Ее губы сомкнулись, и она начала оседать на пол. И в этот момент младший де Ревель подхватил ее на руки.

- Я же говорил, Ричи! – он покачал головой, - Твоя невеста немного не в себе!

- Похоже, мисс Эсперанс приболела, - мой работодатель проговорил, сцепив зубы, - Прием окончен! Прошу нас извинить!