Глава 23

- Да-да, конечно, мисс Эсперанс! – мисс Браун откликнулась спустя мгновение, мигом взмахнула рукой и тарелки взмыли в воздух со скатерти, а следом и столовые приборы в компании корзинки с хлебом, - Пренепременно прямо сейчас накрою завтрак в столовой!

И чем же плох завтрак на кухне? Размерчик стола не тот? Или может, накрыт не по стандарту? А, статус не позволят.

- Не нужно! Мы будем завтракать здесь, – мистер де Ревель поднялся со своего места и отстранил будущую жену, смерив ее холодным взглядом. - Лилиан, рад, что ты оправилась после приема. Но твой переезд до свадьбы в мой дом противоречит правилам приличия.

Слава богу! Здесь есть правила приличия! Вот так! Шах и мат!

- Какие правила, Ричи! О чем ты говоришь? Мое сердце разрывается! – мисс Эсперанс скрестив когтистые лапки на груди совершенно ненатурально изобразила инфаркт миокарда, - Ты так много работаешь! Детки здесь совсем одни! А мне бы так хотелось поближе с ними познакомиться! Ты только посмотри! - Гаргарлета перевела взгляд на детей, настроение у которых, судя по лицам, спустилось до отметки ниже плинтуса. – В пижамах, несчастные, одинокие!

Несчастные и одинокие на удивление молчаливо сверлили недовольным взглядом свою будущую «мачеху» с выражением «крайней благодарности» за будущее «спасение» от тоски, сатрапа отца и невнимательной няньки, которая даже переодеть детей не в силах. Мне с большим трудом удавалось сохранять видимость улыбки на лице.

Нет, это насколько надо быть лицемерной змеюкой, чтобы рассказывать о любви к детям после тех откровений на приеме?!

- Сейчас у детей есть няня, - де Ревель сказал, как отрезал, - Лилиан, лучше займись подготовкой к свадьбе. Мисс Браун, можете продолжать накрывать на стол.

Точно. Завтрак. Из-за появления гаргарлеты чувство голода лично у меня пропало бесследно.

Мисс Браун принялась возвращать тарелки на место, а я вернулась к сервировке омлета, нарезке сыра, овощей и фруктов, краем глаза посматривая на своих подопечных, которые весьма подозрительно переглядывались... Неужели опять зелье правды в омлет? Кажется, пора начинать держать ухо востро!

- Кстати! О свадьбе! – гаргарлета тряхнула головой, отчего локоны-змейки пришли в движение, - Те деньги, что ты выдал в прошлый раз уже закончились, представляешь? А у нас еще половина не готова! Да, и сегодня мы должны выбрать оформление!

- Хм... Хорошо. Я выдам тебе недостающую сумму. - де Ревель поморщился будто от зубной боли, но затем изобразил на лице подобие улыбки, - Ты присоединишься к завтраку?

Мисс Браун колдовала над тарелками, а я подхватила блюдо с омлетом и направилась к столу, мысленно представляя, как мисс Эсперанс отказывается и уходит. Но нет.

- Конечно! – дамочка с видом королевы английской плавно опустилась на свободный стул – Ричи, я все решила! Я временно поселюсь в гостевой! Временно! На пару дней! Этому дому необходима женская рука! И как можно скорее! Детям нужны манеры! На кухне принимает пищу только прислуга, Ричи.

Ах вот оно что!

- Извините, мисс Эсперанс, но место приема пищи никак не влияет на манеры детей, - я опустила блюдо на середину стола резче, чем было нужно. Дети, будто бы в подтверждение моих слов, чинно подхватили столовые приборы, показывая свои «безупречные» манеры.

- Что-о?! – гаргарлета задохнулась от возмущения.

- Лилиан, оставим этот разговор! – де Ревель оборвал будущую супругу, - Мы позавтракаем на кухне. Всем приятного аппетита.

Атмосфера за столом стала, мягко говоря, напряженной. Мисс Эсперанс одним взглядом готова была меня испепелить на месте, де Ревель держался несколько раздраженно, а дети... дети будто затаились.

Я с невозмутимым видом лопаткой разложила ароматные кусочки на тарелки детям, а затем отодвинула стул и села рядом с детьми.

- Как это понимать?! – будущая де Ревель округлила глаза и брезгливо поджала алые губы, - Прислуга за общим столом?! Ричард! Это немыслимо!

Вся кровь прилила к щекам.

- Ты можешь позавтракать отдельно, в столовой, Лилиан, - де Ревель спокойно орудовал приборами в своей тарелке.

- Это что, шутка такая? – на щеках у гаргарлеты разгорелся румянец, - Из-за какой-то няньки...

- Пожалуй, лучше мне уйти... – я приподнялась, но меня резко остановили цепие детские ручки.

- Энни, сядьте! – тон голоса графа не терпел возражений, - Лилиан, прекрати! У нас была тяжелая ночь. Все вымотаны. Мисс Энни будет завтракать с нами.

- Я могу накрыть вам в столовой! – некстати влезла мисс Браун. Краем глаза я успела заметить, как дети едва сдерживают смех.

- Ричард! – мисс змеюка пропустила услужливое предложение мимо ушей, - Я не потерплю такого в своем присутствии...

Возмущение вопиющим хамством прислуги, то есть моим хамством, мисс Эсперанс утонули в протяжном рычании. А затем... затем дверь на кухню разлетелась на кусочки, а в помещение ворвались клубы густого серовато-белого дыма. Воздух наполнился запахом гари, от которого заслезились глаза. Сердце в груди подпрыгнуло.

Смауг! Как эта зловредная крылатая ящерица сбежала из магической ловушки?!

Полыхнуло рыжеватое пламя и в следующую секунду все чемоданы, зависшие в воздухе, вспыхнули как бенгальские огоньки, а затем почернели. В следующую секунду дракон, раздувая ноздри, не спеша вполз в кухню.

Начался самый настоящий хаос. Я подскочила на ноги и заслонила детей спиной. Де Ревель молниеносно переместился к двери и вновь накинул магическую клетку на животное. Смауг отреагировал нервным шипением, выдохнул струйку пламени, и клетка померкла.

В этот момент что-то внутри одного из чемоданов лопнуло, и в воздухе повисло множество огненных искр. Гаргарлета завизжала, как будто ее током дернуло,  и принялась беспорядочно размахивать руками, отчего все предметы со стола пришли в движение и рванули в сторону входной двери. Вилки с тарелками против дракона. Мощно. Нечего сказать.

- Подождите, не надо! Вы ее пугаете! – Теона вывернулась из-за моей спины, а в следующее мгновение уже стояла рядом с опасным питомцем, - Шайрис просто проголодалась!

Я чуть не лишилась дара речи, когда ее рука аккуратно легла на голову этой ящерицы-переростка, отчего та зажмурилась будто кошка.  Похоже, что эта зверюга и правда считала Теону своей хозяйкой.