Глава 21.3

Бастиан весело поднялся с кресла и, подхватив с ближайшего столика фонарь с мягким синим светом, протянул мне руку:

– Из ваших покоев открывается прекрасный вид на сад. Особенно в утренние часы, – вежливо затараторил он. Видимо, пытался скрасить возникшую неловкость. – Думаю, уже утром вы сможете оценить его во всей красе.

Я вежливо улыбнулась, хоть и немного натянуто. Поднялась и… немного замялась. Бастиан так настойчиво тянул мне свою ладонь, что мне столь же настойчиво не хотелось ее брать. Не знаю, откуда во мне проснулся этот странный протест, но сделать я ничего с ним не могла. В итоге, в виде компромисса, я подхватила его под локоть.

Хотя вообще-то могла бы дойти и без лишней поддержки.

– В тех покоях еще, кстати, не так давно обновили все портьеры, ткани для них привезли из самого Широна!

– Замечательно, – хотела бы я знать где это…

Выходя из гостиной, я все же оглянулась на Кайрона. Но он сидел неподвижно, смотрел в огонь и даже не дрогнул, когда я уходила. Ни “спокойной ночи”, ни “приятных снов”...

– Доброй ночи, Кайрон, – тихо проговорила напоследок и едва сдержала победную улыбку, когда заметила, что он все же дрогнул. Даже голову ко мне едва заметно повернул, но остановился.

Вот ведь… упертый баран.

Бастиан дождался, пока я насмотрюсь на хладнокровную физиономию его друга, и все же вывел меня из этой комнаты. Мы неспешно двинулись по коридорам. Свет фонаря, что он нес в свободной руке, освещал пространство холодной голубизной.

Он что-то рассказывал… об обстановке, о мебели от лучших резчиков, о картинах… Я отметила про себя, что дом его был не вычурен, но каждый уголок, каждый предмет заявлял о вкусе, гармонии и достатке. Мраморные ступени не скрипели под ногами, ковры были мягкими и яркими, гобелены на стенах изображали сцены путешествий… и не всегда по этой земле. Было там и что-то космически-фантастическое.

Впрочем, слушала я его в полуха, а сам Бастиан не требовал ответов. За что я была премного ему благодарна.

Наконец, маг остановился у двустворчатой двери в дальнем крыле дома. Перехватил мой взгляд и неожиданно улыбнулся иначе, как-то небрежно-ласково:

– Вот ваши покои, Вера. Комната светлая, постель мягкая. – Он приоткрыл дверь, и я заглянула внутрь. Там действительно было просторно: резная кровать под балдахином, туалетный столик с зеркалом, аккуратный шкаф, стеллаж с книгами…

Пока я рассматривала обстановку, Бастиан оперся плечом о дверной косяк, будто бы решая, стоит ли заходить. Но, кажется, решение он уже принял. Потому что вдруг заговорил уже не как радушный хозяин, а по‑другому, с какой-то напористостью:

– Скажу прямо, Вера, меня давно так не интриговал ни один из гостей. Обычно ко мне не попадают женщины из других миров, да еще такие... самобытные, – он чуть наклонил голову, изучая мою реакцию, – и столь категорично независимые.

Я отступила прошла в комнату, чуть увеличив расстояние между нами. Стало как-то не очень комфортно. То, как переменился его тон не осталось для меня незамеченным.

Да и взгляд, каким он скользил по моей фигуре, вызывал желание прикрыться.

– Это простая человеческая порядочность, – спокойно отозвалась я, но с каждой секундой ощущала себя все более уязвимо.

Поймала себя на мысли, что постоянно забываю… Нравы в этом мире совсем иные. Вспомнить хоть тех юрианцев? А что, если Бастиан тоже решит, что раз я без мужа, а Кайрон не проявляет ко мне соответствующего интереса, то он сам может этим заняться?

Словно в ответ на мой мысленный вопрос его ухмылка стала чуть шире.

– Нет, мне именно это и любопытно. Познавать новое – мой главный порок и он же добродетель. Я был бы счастлив поговорить с вами еще о вашем мире, оценить ваши взгляды на жизнь, традиции, техники… Наверняка найдется что-то интересное, что вы сможете открыть для меня.

Он обвел рукой комнату, словно приглашая остаться здесь насовсем.

– Вы ведь и сами понимаете, – произнес ядовито-обольстительно, – что обеспеченный маг, обладающий связями, такой коллекцией книг, артефактов, познаний, легко укроет маленькую попаданку у себя в доме. Тем более, – он отпустил короткий смешок, – если той не к лицу резервации и тяготы волокиты среди простолюдинов. Поверьте, вы совсем не походите на них. Ваше место среди элиты! Если Кайрон вернется домой, он ведь не сможет вас удерживать, разве не так? А я бы с удовольствием научился у вас всему, что вы считаете незначительным там, но невероятно ценным здесь. И сам мог бы показать вам много всего удивительного.

Последние фразы он произнес с очевидным намеком и хитроватой обольстительностью, далекой от вежливости.

Сложно было поспорить, что Бастиан невозможно хорош собой. И сам он наверняка знал об этом. Сколько барышень, должно быть, вздыхают по этому щеглу. Да только вот…

Я сделала шаг к двери.

– Вряд ли я подойду в качестве экспоната, Бастиан. Книгой быть не хочу, подопытным зверьком тоже.

Он не отступал, наоборот, шагнул ко мне, перехватил мой взгляд:

– А если – любимой ученицей? Я всегда питал слабость к редкостям .

Его голос притих почти до интимного шепота. А учитывая, что он стоял совсем рядом, а позади меня стена, отступать мне было некуда. В довершение, он потянулся ко мне и взял за руку. Мягко погладил тыльную сторону ладони большим пальцем.

Впрочем, я и не собиралась отступать. Выбросила из головы вежливость, выпрямилась, твердо и упрямо.

– Извините, но я не собираюсь быть ни вашей ученицей, ни частью чужого музея. Вас, возможно, очаровывают все таинственные гости, но меня это… скорее злит, чем льстит, – я старалась говорить как можно более строго. – И ваши намеки и подтексты можете оставить для других дамочек. Если у вас есть научный интерес, то я с радостью отвечу на ваши вопросы в ответ на вашу помощь в моем деле. Но вот такое поведение считаю недопустимым.

Напоследок я выдернула руку из его пальцев и для надежности спрятала за спину.

Бастиан какое-то время смотрел на меня с загадочным прищуром. Видимо, обмозговывал мои слова.

– Такая неприступная… – он потянулся к моему плечу, и я невольно задрожала, когда мягкие пальцы скользнули по оголенному участку кожи. Только вот дрожь эта была вовсе не приятная.

Что было сил я пихнула его в грудь. Бастиан отшатнулся, и я поспешила к выходу.

Но не успела выскочить в коридор, как дверь захлопнулась перед моим носом. Я обернулась к нему, готовая выцарапать ему глаза, если потребуется. Но Бастиан уже поднял руки в шутливом жесте капитуляции.

– Да что вы себе позволяете?! – фраза была банальной, но я не нашла другой.

– Простите, – в глазах его вдруг зажегся не обольстительный, а какой-то веселый донельзя огонек. – Похоже, я сглупил и совсем неверно все понял! Спрошу напрямую – вас не интересуют отношения с перспективным мужчиной?

– Конечно, нет! – вспыхнула я. – Уж точно не с вами!

– Вот и замечательно, – сказал он бесконечно уверенным, даже довольным тоном. – Все как надо.

Я, кажется, совсем потеряла смысл происходящего. Так и подмывало спросить, все ли в порядке у него с головой.

– Кайрон, знаете ли, всегда был упрямцем. И не любит, чтобы его решения кто-то торопил. А вы как раз из тех, кто не позволит никому решать за себя.

– При чем тут…

Я нахмурилась, но Бастиан не стал ни разъяснять, ни слушать. Наоборот, поспешил сменить тему:

– Ну, не буду больше навязываться, – он осторожно обошел меня, я поспешила отойти в сторону. Но маг, будто бы этого и ждал. И уж точно не собирался меня преследовать. – А то вдруг подумают, что я охотник на сердца гостей. Но если надумаете когда-нибудь обсудить чудеса вашего мира или... – он позволил себе короткую паузу, – поговорить с человеком, который умеет слушать, буду рад. Поверьте, я не из тех, кто не считает женщин за людей. И больше никаких непристойных намеков.

Я кивнула, уже спокойно. Он открыл дверь, коротко поклонился мне напоследок.

– Доброй ночи, Вера, – произнес уже более мягко, бросил мне чуть лукавый взгляд через плечо и ушел, оставив меня наедине с тишиной и в легком недоумении.

Что это вообще было? Какая-то проверка?

Ай, да какая разница? В конце концов я расставила границы. Надеюсь, не слишком грубо, все же Бастиан на добрых началах согласился мне помочь… Но и дозволять ему лишнего я тоже не намерена.

Да и мысли мои несло совсем в иную сторону. Я не могла не думать о Кайроне. О том, как его упрямое молчание выводило из себя. О чем он думал все это время?

Может, осторожно поинтересоваться у Бастиана, есть ли какое-то заклинание, позволяющее читать чужие мысли?

Сама же и фыркнула на такую задумку… Нет, так нечестно.

И все же перспектива уехать вместе с ним и Томасом, как бы мы ни спорили, казалась естественной. Конечно, мне интересно было узнать этот мир, повидать его… Но без них я этого делать не хотела. “Прикипела” в данном случае слишком незначительное слово для того, что я испытывала к этим двоим.

Усталость накатила снова. Все эти мысли загоняли меня в тоску… Неопределенность наших с Кайроном отношений давила. Но я понимала, что не стану тянуть его к себе насильно.

Раздевшись, я все-таки улеглась на эту поистине королевскую кровать, укуталась в одеяло. Мысли одна за другой ускользали, смешиваясь с огоньками в окне и сладковатым ароматом из сада.

Интересно, разговаривают ли сейчас Кайрон и Бастиан? Наверняка ведь. И совсем иначе, чем при мне, вот как пить дать. Безо всяких пиететов. Теплота между ними и какая-то незримая дружественная связь ощущалась с самого начала.

Уже совсем на грани сна мелькнула последняя фраза Бастиана…“все как надо”? Интересно, что он имел в виду?