Глава 24.2

Кайрон глянул на Бастиана так, словно хотел испепелить взглядом. Улыбнулся натянуто.

– Нет, с чего бы?

– Ну, ты явно хочешь раздавить его вилкой, – фыркнул маг, снова принимаясь за еду. А после, не ожидая ответа, повернулся ко мне. – Вера, как вам спалось? Я не слишком растревожил вас вчерашним вечером? Признаться, я уже после подумал, что, наверное, позволил себе лишнего.

Он бросил быстрый взгляд на Кайрона, и меня тронула догадка.

– О, нет, что вы, – в тон ему отозвалась я. – Все в порядке. Вы были вчера очень… – я сделала паузу, тоже ожидая хоть какой-то реакции от этого солдафона, но он снова уткнулся в тарелку, – очаровательны.

Кайрон напряг челюсть, я точно это видела. Аж желваки заходили. Но сидит… жует дальше.

Я сама на миг губы поджала. На Бастиана глянула, а он щурится, переводит смеющийся взгляд с меня на друга и обратно.

Похоже… вчера все это было именно-таки проверкой.

Он пытается понять, что между нами? Волнуется за друга? Ну что ж… Пусть разбирается. Может, и мне заодно объяснит.

– Так где твои легендарные комплименты, старина? – вдруг, опершись локтем о стол, весело глянул на Кайрона Бастиан. – Ты же, кажется, хвалить своих спутниц обязан по статусу. Военная выправка, как-никак. Вот я прям вижу, Вера ждет одобрения старого ворчуна.

Кайрон все же вглянул на меня, отложил приборы и откинулся на спинку стула. Прошелся по мне взором, от которого уже мне захотелось уткнуться в тарелку. А дальше ляпнул так, что лучше б молчал:

– Нормальный облик. Пойдет, – пробурчал почти недовольно.

Я фыркнула, не сдержавшись.

– А ты сегодня особенно щедр на добрые слова, – съязвила ему в тон. – Стоит это записать для потомков.

Бастиан расхохотался и неожиданно подмигнул мне:

– Если бы не вчерашнее рвение защищать честь мальчика и всю семейную обстановку, я бы подумал, что ты вчера подменился, – он потянулся к другу и похлопал того по плечу. – Но нет, Кайрон все тот же. С женщинами общаться как не умел, так и не умеет.

– Это всегда было по твоей части, – кажется, тот совсем не обиделся. – Меня это все как-то не слишком интересует. – Он всегда такой, когда волнуется, – вдруг шепнул мне на ухо Томас.

– Прости, что? – удивилась я, наклоняясь к нему.

– Ничего, – Томас разулыбался и как-то странно покраснел. Аж до ушей.

Остаток завтрака проходил приподнято-оживленно. Томас ел быстро, умудрялся жевать и одновременно рассматривать странный кубик, который ему достался от Бастиана: тот светился изнутри и, если его перевернуть, внутри вспыхивали крошечные молнии.

– Осторожнее, Томас, – тихо предупредил я, – вдруг это не просто игрушка?

– Это артефакт-накопитель! – Бастиан с удовольствием положил себе еще кусок сладкого пирога. – Не волнуйтесь, абсолютно безопасно для детей. Он собирает эмоции и потом аккумулирует их в энергию. Но для этого нужно поместить его в специальный агрегат.

Кажется, тут мы еще много интересных штучек увидим…

Как только с завтраком было покончено, Бастиан с особым энтузиазмом встал:

– Ну что, друзья, переходим к делу! Вера, Томас, пойдемте, покажу вам, как настраивают артефакты настоящие маги! Заодно Том поймет, почему учиться нужно прилежно – магия любит сосредоточенных! Ну, Кайрон, ты с нами?

Тот кивнул.

– Разнесете еще лабораторию, – только ворчливо фыркнул он и продолжил строго: – Томаса из круга не выпускать. И не пугать его.

– Да хватит переживать, старик! – отмахнулся Бастиан, – Будто в первый раз магичу. Что я, школяр какой?

Он вел нас через переход в другую часть поместья: здесь вместо утреннего солнца царил приглушенный свет, в воздухе пахло ладаном и чем-то немного химическим. Комната была похожа на заваленную сокровищницу: книги, флаконы, пыльные статуэтки, в центре – стол с магическим шаром и колбами.

– Вот, Вера, Томас, наблюдайте за процессом, – Бастиан разложил ингредиенты и занялся ритуальной подготовкой. Я держала Тома за руку. Не только для уверенности, но чтобы наверняка он не сунул пальцы куда не надо или не запустил какую-нибудь феерию раньше времени.

– А зачем нужна кровь? – поинтересовался Томас со всем мальчишеским любопытством.

– Чтобы артефакт "увидел" с кем придется работать, – пояснял Бастиан, подмигнув мне. – Не переживай, для твоей няни это безопасно. Он заговорчески наклонился к Тому: – Приходи вечером, помагичим что-нибудь. Лягушек оживлял когда-нибудь?

Глаза мальчишки загорелись ярче светильников.

Я хмыкнула, но тут уж нравоучения были бы бессмысленны. Кайрон точно слышал Бастиана и вроде не возражал. А Томасу нравилось заниматься магией, для этого мира это была обыденность, судя по всему. Пусть развлекаются.

– А пока займемся настройкой нашего поисковика? Верочка? – Бастиан протянул мне руку. Стало немного волнительно, но я все же шагнула к нему.

– Это ведь безопасно?

– Еще бы, – он заговорщицки подмигнул мне, когда я опустила свою ладонь в его. И снова коснулся губами кончиков моих пальцев. – Поверьте, вы в надежных руках.

На этот раз смешливыми взглядами мы обменялись обоюдно.