Эпилог 2

Поездка в особняк Бастиана прошла гораздо спокойнее, чем в прошлый раз. Никаких нападений, никаких встреч с охотниками. Только дорога, весенний лес и наше маленькое семейство.

Томас всю дорогу болтал о планах на лето, о том, как он поедет на ярмарку в соседний город, как научится плавать в речке... Кайрон слушал его с улыбкой, иногда поглядывая на меня, будто проверяя, все ли в порядке.

Я чувствовала это беспокойство и была благодарна за него. Но с каждым днем оно становилось все менее нужным.

Я оправлялась – медленно, но верно.

Путь до города занял те же два дня, но они не показались мне долгими… Теперь время словно растворилось. Мне некуда было спешить. И я могла просто жить.

Бастиан встретил нас на пороге своего особняка. Сам, а не через слуг, что уже показалось мне необычным.

– Рад видеть вас всех, – сказал он, окидывая нас внимательным взглядом. – Особенно тебя, Вера. Ты хорошо выглядишь.

– Спасибо, – я улыбнулась. – И чувствую себя гораздо лучше.

– Это заметно, – кивнул Бастиан. – Что ж, проходите в дом. Нам многое нужно обсудить.

Мы последовали за ним в библиотеку. Ту самую, где почти два месяца назад я впервые встретилась с ним. Тогда я была растерянной девушкой из другого мира, не понимающей, что делать дальше, как открыть свое сердце и как понять Кайрона…

Сейчас же я входила сюда совсем другим человеком.

– Присаживайтесь, – Бастиан указал на мягкие кресла у камина. – Джереми, принеси нам чай, пожалуйста.

Камердинер кивнул и бесшумно удалился. Бастиан повернулся к нам:

– Сначала хочу сказать, что я получил подробный отчет от старосты Вашека о том, как они выследили человека, который собирался... приобрести Веру.

– И? – Кайрон подался вперед.

– Его больше нет, – просто сказал Бастиан. – Как и всей сети торговцев, что работала в наших краях. Вашек и его люди очень... основательно подошли к вопросу.

– Они убили их всех? – спросил Томас, широко раскрыв глаза.

– Томас! – одернул его Кайрон. – Такие вещи не обсуждают при...

– Все в порядке, – перебила я, качнув головой. – Томас имеет право знать. Это касается и его тоже. Ведь его тоже хотели забрать.

Бастиан внимательно посмотрел на меня:

– Правильный подход. Ложная забота иногда хуже откровенного разговора. – Он повернулся к Томасу: – Да, мальчик, этих людей больше нет. И никто больше не будет охотиться на таких, как Вера. По крайней мере, в этих землях.

Томас кивнул с серьезным видом:

– Хорошо. Они были плохими.

– Да, были, – согласился Бастиан. – Но давайте оставим эту тему. У меня есть более важные новости для Веры.

Я напряглась:

– Для меня?

– Да. Я многое узнал о переходах между мирами. О том, что происходит с человеком, когда он оказывается здесь... или возвращается обратно. И поисковое заклятие тоже дало свои плоды.

– Ты нашел способ вернуть меня домой? – спросила я, чувствуя, как сжимается сердце. Я не хотела возвращаться. Не сейчас, когда у меня наконец появилась настоящая семья.

Кайрон рядом со мной застыл, но не произнес ни слова.

– Не совсем, – Бастиан сложил пальцы домиком. – Вернее, совсем не так. Я выяснил, что возвращение невозможно.

– Почему? – я не знала, радоваться мне или беспокоиться.

– Потому что в своем мире ты... умерла, Вера.

Тишина, повисшая в комнате, была такой плотной, что казалось, ее можно было потрогать руками.

– Умерла? – наконец выдавила я. – Как это возможно?

– Иномиряне не просто перемещаются между мирами, – пояснил Бастиан. – Происходит нечто более сложное. В момент перехода твое тело и душа как бы раздваиваются. Тело остается там, а душа переносится сюда, формируя новое тело.

– И что происходит с телом в родном мире? – спросил Кайрон.

– Оно умирает, – просто ответил Бастиан. – В момент перехода происходит что-то вроде смерти. Для всех в твоем мире, Вера, ты погибла. Вероятно, в каком-то несчастном случае.

Я почувствовала, как комната поплыла перед глазами. Мертва? Я мертва в своем мире? Моя семья, друзья – все они думают, что меня больше нет?

Что ж… этого следовало ожидать.

Кайрон взял меня за руку, крепко сжал:

– Ты в порядке?

– Не знаю, – честно ответила я. – Это... шокирует.

– Понимаю, – Бастиан кивнул. – Это тяжелая новость. Но я считал, что ты должна знать правду. Особенно сейчас, когда ты строишь новую жизнь здесь.

– Значит, я никогда не смогу вернуться? – спросила я снова, хотя уже знала ответ.

– Никогда, – подтвердил Бастиан. – Твое место там занято смертью. А здесь – новой жизнью.

Странно, но вместо горя я почувствовала... облегчение. Больше не нужно выбирать. Больше не нужно разрываться между двумя мирами, между долгом и желанием. Выбор уже сделан. Не мной, а судьбой.

– Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы осознать это, – продолжил Бастиан. – Поэтому предлагаю вам остаться здесь на несколько дней. Отдохнуть, подумать...

– Нет необходимости, – я покачала головой. – Я уже давно решила, где мой дом.

Кайрон смотрел на меня с таким выражением, что сердце сжималось от нежности.

– Ты уверена? – спросил он тихо.

– Абсолютно, – я улыбнулась ему. – Мой дом там, где ты и Томас.

– В таком случае, – Кайрон привстал, опустился передо мной на одно колено, – может, пора сделать это официальным?

– Что именно? – мое сердце забилось чаще.

– Наш брак, – он достал из кармана маленькую коробочку. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой. По-настоящему, а не только на словах.

Я замерла, время словно замедлилось, а комната сжалась до нас двоих.

– Я сделал его сам, – сказал Кайрон, и я заметила, как дрогнули его обычно уверенные пальцы, когда он открывал коробочку. – Помнишь, мы ездили в деревню пару недель назад? Староста Вашек познакомил меня с проезжим ювелиром. Старик научил меня работать с металлом, а камень... – он на мгновение замялся, – это от моей матери.

Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я смотрела на кольцо. Простое, но невероятно красивое, с зеленым камнем, напоминающим цвет весенней листвы.

Я не могла вымолвить ни слова. От мысли, что Кайрон не просто купил, а своими руками создал это кольцо, да еще и использовал семейную реликвию, горло перехватило, а к глазам подступили слезы.

– Да, – наконец выдохнула я, схватив его за руку. – Да, Кайрон. Конечно же, да!

Улыбка осветила его лицо. Такая яркая, такая искренняя, что я никогда не видела его настолько счастливым. Он взял кольцо, и когда надевал его на мой палец, я заметила, что его руки слегка дрожат. Кольцо село так идеально, словно всегда было частью меня.

– Идеально, – прошептал он, поднося мою руку к губам и целуя пальцы.

Я не выдержала и бросилась ему на шею, обвила руками, зарываясь лицом в изгиб его плеча, вдыхая родной запах. Кайрон крепко обнял меня, приподнял и закружил по комнате, а я смеялась сквозь слезы.