Глава 2

На этот раз меня никто не разбудил, и я проснулся вполне отдохнувшим. Так и не решив, что делать с домом дальше, доверился стечению обстоятельств или же попросту Судьбе. Конечно, глупо ей доверять, да и не верил я во все эти предназначения: человек, прежде всего, должен верить в себя и себе, а там уже и в богов.

Хм. Хорошо, что мои мысли не слышат Храмовники.

Сегодня, после обещанной помощи, твёрдо решил посмотреть деревню и насесть на старосту с расспросами. Мужик он правда волевой, ответов так просто я от него явно не добьюсь, но я бываю крайне настырным! Если б не это, то и в академию магии не попал бы.

Начинать завтрак с остатков ужина как-то неправильно, но коль есть больше нечего, то не голодать же? К тому же нужно вернуть корзинку и крынку из-под молока (вкусное, кстати, молоко, лучше городского). Встал вопрос ещё с водой, которой не было в доме, а пить всё же хотелось. Может сзади дома что-то есть?

И да, выйдя на улицу, подслеповато щурясь от яркого тёплого солнца, обошёл дом, обнаружив одинокую колонку для воды. И всё было бы прекрасно, если бы она работала… Но нет, сколько бы я не нажимал на рычаг, вода так и не полилась. Методом исключения исключаем пересыхание грунтовых вод. Внешне колонка рабочая, значит что-то не работает внутри. Логично? – Не знаю, тут мастер нужен, а не я. Может конечно она от магии работает…

Ради интереса накрыл ладонью железный столб, посылая через его стенки энергетический заряд вовнутрь. Легкое покалывание в пальцах говорило о том, что магия потекла в нужное русло: я попробовал открыть кран снова. Глухо. Даже не булькнуло.

- Зараза.

Беззлобно произнеся, запустил пальцы в волосы - всё же нужен профи, а не маг. То, что они были в деревне, я не сомневался, загвоздка только упросить – платить то мне нечем. В худшем случае надо узнать где колодец или речка. И выпросить ведро. Может жизнь в деревне всё же не настолько хороша как вчера думалось?

Пока ходил в дом и приводил себя в порядок, пока прибрался и взял корзину - меня уже ожидали. От неожиданности подался назад, прикрываясь дверью – на меня смотрела дородная женщина средних лет со скалкой в руках. Дама была шире меня в несколько раз, румяна, с накрашенными красными губами и глядела ласковым взглядом карих глаз. Из-под белого чепчика выбивались тёмные пряди волос и толстая коса по пояс. Вот про таких и бытует мнение, что «коня на скаку остановит, и мага скрутит в бараний рог». Вы не подумайте, женщин я не боюсь, я боюсь их непредсказуемости. Особенно когда они приходят по твою душу.

- Господин зельевар? – то ли вопрос, то ли утверждение. А голос, оказывается, был по-девичьи нежным. Я неуверенно кивнул, выходя из-за двери и закрывая её за собой. – Тогда вы мне нужны! Дайте моему мужу что-нибудь из ваших настоек, чтобы этот поганец больше пить не смог!

Я аж икнул, осторожно спускаясь по ступенькам, держа корзинку перед собой в роли щита.

- Эээ… совсем?

Она всплеснула руками, чуть не заехав по мне деревянной скалкой: такой если треснуть, то не только шишка останется, но и перелом черепа.

- Что я, мегера какая-то? – да я даже не знаю, впервые вас вижу. – Муж так-то у меня не плохой, но коль выпьет, то дурень дурнем! В прошлый раз он так налакался, что залез в чужой курятник и начал кукарекать! Стыд то какой! То цветы мне истоптает, то овощи в огороде выдернет, то посуду всю побьёт – сил моих уже нет! Прибила бы, да как потом без мужика-то? Помогите, господин зельевар, я отплачу.

Пока длился её монолог, я тихо фигел, ощущая, что меня начинает пробирать на смех. Никогда не думал, что первое моё зелье на заказ будет от алкоголизма! Будь дело в столице, произвел бы фурор, но находился я в Топольках, а здесь видимо это дело житейское.

Потирая затылок, осторожно начал, закрываясь на всякий случай корзиной.

- Понимаете, для того чтобы сварить даже самое простое зелье необходимы соответствующие ингредиенты. Инструменты. А ещё это не панацея, эффект потом пройдёт, и ваш муж вернётся к прежнему. Ещё бывают побочные эффекты – организм у всех разный, и сами зелья не всегда безопасны. Может вы по старинке его как-нибудь?

Хмуря брови и жуя кожу на губах, женщина всё равно начала настаивать на своём, соглашаясь с любыми побочными эффектами, лишь бы на сутки спокойно поработать. Как-то так вышло, что к дому начали подтягиваться любопытствующие, прислушиваясь к монологу односельчанки: женщины просили войти в её положение, мужская часть поддержать своего, а после того, как они получали от своих жён – соглашаться с женщинами во всем. Незаметно я оказался в центре всеобщего внимания.

- Прошу всех успокоиться! – я попытался утихомирить и угомонить вошедших в кураж. В воздухе то и дело раздавались возгласы «а приворотные делаете?», «а такое, чтоб на чужих баб не заглядывался?», «а есть что-нибудь чтоб заткнуть жёнку и дать спокойно поспать?». Предложений и пожеланий было много. А я один, с корзинкой. – Я всех приму, но вечером. По одному. Или можете коллективно составить на бумаге кому что не хватает для личного счастья. А сейчас у меня дела. Простите.

- Тогда вы ко мне тоже заглянете, как у бабы Глаши отметитесь. Мне тоже по хозяйству помочь надо…

- Жела, не губи пацана раньше времени! Против твоего бати ему ни одна настойка не поможет! Вы как, рыбалку любите? А деревенский самогон?

- Вано, уймись ты со своей самогонкой! Не умеешь гнать, так не предлагай честным людям, чего за зря их травить!

- А ты на меня не наговаривай! Сама его водой разводишь, я видел!

- Ах ты ж моль недобитая…

Началась потасовка и мне удалось незаметно улизнуть. Вот же, принесла их нелёгкая на мою голову, а если действительно придут?! Тут если не угодишь, то или прибьют, или отравят. А если угодишь, прибьет муж, отец или споят. Шикарные перспективы! Нет, возвращаться надо по-тихому, авось будут думать что я где-нибудь в лесу, составляющие собираю. И к старосте так не попадешь, караулить начнут. А главное, все мигом забыли что я приезжий. Вот что нужда с людьми делает!

Я по-быстрому, почти бегом, добрался до дома бабки Глаши, постучал в окно и только потом вспомнил, что она может быть и на базаре (хотя для кого там торговать-то?). Оставив корзинку у порога, возвратился обратно, поглядывая по сторонам, но кидаться с расспросами на меня не стали и я более спокойно дошёл до торгующих, поприветствовав всех взмахом руки.

- Здравствуйте, бабушки. А я к вам, как и обещал.

- Ой, милок, и правда пришёл. А я уж и не надеялась, – старушка хлопнула в ладоши, имея довольный вид и буквально светясь от счастья. – Людк, присмотришь за моими вещами? – Её товарка, такая же дама в летах, разве что помладше, кивнула, не сводя с меня заинтересованного взгляда. Неужели тоже обдумывает что на меня можно понавесить?

- Ты, милок, усы у клубники поотрывай, грядку с морковью прополи - там немного всего. Яиц собери - а то я что-то с утра забегалась и забыла. А там я уже вернусь. Справишься ли?

На самом деле сам не знал, но сообщать об этом не стал, заверив об обратном:

- Конечно, бабушка, не волнуйтесь, всё сделаю. Я вам вот и корзинку обратно принёс.

- Не упёк. Молодец. Ты погоди, сейчас воды тебе принесу, чтобы не бегаться.

- Давайте я вам помогу…

В конечном итоге я остался один. И фронт работы. Клубничные грядки располагались под окнами, в палисаднике: две линии по десять кустов, итого двадцать. Я не удивлюсь, если в следующий раз придётся ремонтировать крышу или отстроить новый курятник. Правда ни то, ни другое делать не умёл. Усы тоже не обрывал, но тут и ничего сложного: режь себе, да складывай в ведро.

Так я думал по началу.

Когда же закончил - выпрямился с трудом, а ноги отдавались болью в мышцах. Не удобно мне было согнувшись стоять, пришлось на корточках сидеть и передвигаться гуськом. Как же тогда справляется одинокая пожилая женщина?

Испив воды, заодно и ополоснувшись, вытер лицо подолом рубашки – всё равно менять придётся. Дальше была очередь за морковью, которую я с трудом отличал от сорняков. Это на рынке и на картинках она понятна, а когда торчит только макушка – не очень. Почесав затылок, сел прямо на землю, принявшись за прополку. Мысли текли медленно, вяло, солнце пригревало спину и нагревало голову, но не так, как в разгар лета - до которого остался один месяц, - а более щадяще. Хлопковая рубашка липла к телу, в то же время холодя кожу. А я вспомнил, что всё же ещё и маг: энергия потекла через руку, закололо привычно кончики пальцев при активации и я создал движением руки потоки лёгкого ветерка, обдувая себя. Хо-ро-шо. Правда морковь сама себя не прополет.

Закончил где-то в обед – солнце находилось в зените. Грядки я победил, правда по ошибке всё-таки вытащил несколько мелких морковин: будь я магом земли, посадил бы обратно и они бы прижились. Но что не умеем, то не умеем, и ботва отправилась на обед курам. Последняя задача – собрать яйца. И, если курицам я был безразличен, то петух со своим вопросительным «ко-ко?» был категорически против моего присутствия на его территории и кидался на ограду при моём приближение.

- Может решим всё мирным путем?

- Ко-ко-ко.

- Мне только яйца забрать и всё.

- Ко?

- Ко! Тьфу.

Не желаю быть исклёванным петухом.

Я буравил птицу взглядом несколько минут (тот важно ходил возле сетки распушившись), прежде чем додумался до одной идеи. А идея была проста: удержать петуха при помощи магии. Именно что удержать, а не поджарить случайно. Мытьё, как мне кажется, ему тоже не понравится. Если бы кто меня увидел, то отметил бы мой кровожадный взгляд – я сам бы испугался. Но мне нужны были эти яйца. Чувствуя надвигающуюся угрозу, курицы попрятались в курятнике, а петух занял бойцовую позу – разве что землю не рыл. Удержать при помощи воздушной магии смогу долго, другое дело, что при этом надо смотреть на цель: отвлечешься и контроль будет нарушен. В моём случае это было смертельно. Оставалась уповать на дверь.

- Ну что ж, ты сам напросился.

Магия потекла по руке: я создал воздушное лассо, набросив его через решетку на шею петуха. Еле заметная петля до поры до времени была не ощущаема, но уже с этого момента нельзя было отвлекаться. У меня были секунды, чтобы открыть калитку и замкнуть заклинание. Не успею – меня сожрут.

И всё из-за каких-то яиц. Боги…

Я смотрел на петуха, тот на меня. Моя рука медленно потянулась к верёвке на калитке, а петух приготовился к нападению, встав прямо за дверью. Мозг поздно задал вопрос «а в какую сторону она открывается?» - я откинул верёвку, одновременно делая жест пальцами «сжимание». Тут случилось сразу несколько событий: заклинание сработало, петля-удавка затянулась на шее петуха и его атака провалилась. Калитка открывалась вовнутрь, и я слегка даже пришиб птицу. Заклинание дало сбой. Глядя как петух начинает приходить в себя, сбрасывая оцепенение от магии, я рванул в курятник, ласточкой влетев в небольшой проём и захлопнув дверь перед клювом агрессора. Курятник тут же наполнится шумом, полетели перья: одна из куриц приземлилась мне на голову, начав истошно кудахтать.

- Да заткнитесь вы, а то поджарю!

Куда там до угроз. С внешней стороны долбился петух, здесь же решили задолбать куры, а я понял, что забыл корзинку для яиц. Что ещё свалится на мою голову?

Как оказалось, кроме курицы ничего: несушку подкинул её подругам, стряхнув с волос перья и сено, усевшись спиной к двери. Кому расскажи - не поверят: один из лучших выпускников зельеварения прячется от петуха в курятнике. Нет, если бы можно было его травмировать, то ничего этого и не было, но не хотелось огорчить старушку и лишиться дармовой еды. Поэтому Вик, сиди и думай.

Взглядом окинул помещение: достаточно просторное, светлое благодаря оконным проёмам, метра два в высоту - головой не задеваю. С правой стороны гнёзда, с левой - жерди, под ногами сено с опилками, кормушка и поилка. И куры. Обступив меня, они гортанно закудахтали, пробуя мои штаны; более уверенные забрались на ноги. Вот тебе и новый виток популярности. Я даже погладил одну по голове - интересные ощущения.

- Что ж, дамы, давайте посмотрим что у вас есть.

«Дамы» недовольно – это я так думаю, - закудахтали, петух с той стороны ответил таким же тоном, а я проверял гнёзда, складывая яйца в одну ячейку. На пять куриц пять белых продолговатых яиц – это много или мало? А что, житель я городской, многое вижу только в продуктовых лавках. Вот если мне задать вопрос среди ночи «из чего состоит зелье удачи?», то отвечу не моргнув и не ошибившись ни разу.

Ой, ладно, я просто не хочу выходить наружу.

- Милок, ты там? – голос бабы Глаши был крайней неожиданностью, и я утвердительно крикнул:

- Там! Тот есть здесь! В общем я яйца собрал.

- Так выходи тогда.

Логично до ужаса.

- Я корзинку под яйца забыл взять, боюсь раздавлю, – когда от вашего петуха убегать буду.

Снаружи зашаркали в мою сторону.

- Так там снизу ящик, туда и положи.

И действительно, фактически зарытый сеном ящик обнаружился довольно быстро: сложив туда свою добычу и придерживая левой рукой, подошёл к двери, потянувшись к ручке. Но она открылась с той стороны и на меня посмотрела хозяйка с накинутым на плечи синим платком. Позади неё, сверкая глазами словно василиск, стоял петух с гордо поднятой головой.

- Спасибо тебе, милок. Пойдём, накормлю, я вчера щи сварила на свежей капусте.

Я был почти уверен, что она знала про наши «недоразумения» с одним пернатым, вот и решила помочь. Конечно вряд ли, скорее меня просто долго не было, вот и пошла проведать. Главное, что на виду у хозяйки атаковать меня не решились, бросив вслед последнее «ко-ко-ко». Как предупреждение «больше здесь не появляйся».

Щи были вкусными, хлеб хрустящим, квас в меру сладкий: особо его не любил, но и не откажешься. Пока ел, узнал местные сплетни – ничего особенного, дворцовые интриги не переплюнут, но меня вновь предупредили насчёт дочерей кузнеца.

- Ты, милок, заглядывайся, но близко не подходи, у нашего Вакулы кулак тяжёлый, пришибёт ещё. Не со зла, конечно, человек он мягкий, добросердечный, но очень уж переживает насчёт своих дочерей, коих у него аж четыре. Да и вдовец к тому же как десятый год. Дочки у него хороши, рукастые, но боль смущать любят своей красотой, видят, как мужики на них падки. Замуж им пора, да всё Вакула женихов достойных ищет. Жаль их, так и в девках просидеть можно, а там кто такую старую возьмёт? Так что милок запомни мои слова и на рожон не лезь.

Пришлось клятвенно пообещать что не забуду наказ (знать бы ещё как они выглядят и от кого шарахаться). Да и мне некогда любовь крутить, на семью деньги нужны, на своё дело, на жизнь, а денег у меня сейчас нет, да и жениться надо не на первой встречной. Всё должно быть в своё время.

Тепло попрощавшись (мне вновь вручили немного продуктов и даже подарили корзинку), сказал обращаться за помощью, как за порогом меня уже ожидали. Надеялся, конечно, что не меня, но эту женщину, что приходила сегодня утром, я не забуду. К счастью в этот раз без скалки. В простеньком платье, без чепчика, но с косынкой на плечах, руки в боки и улыбается.

- Господин зельевар!

Чур меня!

- Эм, здравствуйте. Снова. Вы к бабе Глаше? – может всё-таки бывают чудеса без магии?

- Да зачем, я к вам, – увы, чудес не бывает. – Я по поводу своего мужа – поможете?

Интересно, если откажу, она меня голыми руками задушит? На самом деле помочь как раз-таки было не сложно, подходящие зелья я знал, но там были такие ингредиенты, которые здесь попросту не достанешь. А рисковать… рискованно. Можно глянуть в книгах дяди, попробовать.

- Простите, не знаю, как вас звать, я обещаю сегодня посмотреть и завтра скажу результат. Но всё-таки посоветовал бы вам найти и другое решение.

Женщина нисколько не обиделась, следуя за мной – я решил не задерживаться.

- Да я его уже била, не помогло, – я инстинктивно прижал корзинку к себе, отодвинувшись от неё на пару шагов. – Я к вам тогда завтра зайду. И зовите меня Маргаритой. До встречи, господин зельевар.

- До свидания.

Называть замужнюю женщину просто «Маргарита» было некомфортно, а в столице посчитали бы за оскорбление. Однако не успел дойти до дома, как из-за поворота вышел немного потрёпанный мужик с заметным перегаром и с синевой на пол-лица. При этом шёл он прямо, говорил внятно и чётко, размахивая руками при каждом слове.

- Господин зельевар, давайте с вами выпьем! - я шарахнулся в сторону, а этот товарищ понял по-своему, не меняя тон. – Ну раз не хотите, тогда я и не настаиваю. Но мне бы того, настойку вашу.

Легче мне от этого не стало, но и останавливаться не стал, держась на расстоянии. Уточнил:

- Зелье?

- Да, его, - кивнул, указав на синяк на лице. – Мне бы от этого избавиться, а то болит зараза.

Я с сомнением посмотрел на его «красоту».

- Так вам не зелье надо, а мазь. А ещё просто подождите и оно само обязательно пройдёт.

- Так, когда это будет, а оно сейчас болит! Помогите, я отдам! Честное слово! - для большей убедительности стукнул себя кулаком в грудь, глядя преданными, пьяненькими и по-своему честными глазами.

И этот туда же. То зелье от алкоголизма, то от фингалов и синяков, а дальше что, от запо… Ох, трудна жизнь зельевара. Пришлось и этому пообещать что-нибудь придумать, а потом отбиваться от дружеских объятий и очередного «а за это надо выпить!».

В дом я буквально влетел: осталось повесить табличку «Никого нет дома». Ну и денёк выдался. И он ещё не окончился – раз пообещал, нужно выполнить. Заживляющую мазь приготовить было легко, но, опять же, упирался в составляющие: воду, травы, инструменты я найду, а вот вытяжку из папоротника, розоцвет и серебристый порошок уже вряд ли. Ближайший город в пяти часах, но даже так у меня нет денег на всё это. Дооорого.

Ноги сами привели к книгам. Так-так, «Практическое зельеварение. Полное собрание» - то, что нужно. Теперь ищем раздел: «Медицинские», подраздел «Порошки и мази», «Заживляющие».

- Долго. Дорого. Нет составляющих. Нет инвентаря. Для животных. – Задумался. Нет, точно не подойдёт, а жаль, рецепт простой. – Ага.

Сел на диван, внимательно читая описание, в котором были как рекомендуемые ингредиенты, так и замещённые, но принцип действия идентичный в обоих случаях: такие рецепты были редкостью, один замещённый компонент давал уже другой результат – или же полностью портил. Зельеварение, несмотря на своё разнообразие, точный предмет, требующий детальных измерений и хорошей памяти. Поэтому «двойственные рецепты» так редки. И стоят огромных денег. И теперь мне нужна была чистая вода, чистотел, корень подорожника, пестик и ступка, горелка, весы и один серебрянник. Надо добыть первые три составляющих - как раз хотел узнать где здесь общий колодец. Чистотел и подорожник видел за воротами, если, конечно, меня выпустят и впустят обратно. Теперь тара…

Нож у меня имелся, короткий и немного затупленный, но вполне рабочий. Глиняный горшочек нашёлся в лаборатории: если не наливать доверху, где виднелась трещина, то вполне сносно. Ну и сама сумка пригодится, надо ж куда-то складывать.

Закатное солнце окрасило небо в необычайные красно-розово-белые тона с жёлтыми полосами. Лёгкие кудрявые облака терялись в этих красках. Если верить приметам, то ожидалась тёплая ясная погода без дождей. Если где-нибудь погодник её не подправит: не сможет правильно настроить – жди обратного действия. Так, если передавали жару, может резко похолодать; ошибка в осадках – получи засуху или проливные дожди. В академии погодники были самыми нервными магами, которые должны были просчитать свои действия и последствия до того, как они произойдут. У короля был такой один, и могу сказать, что он был, может и не самым лучшим, но справлялся отлично. А еще погодников использовали во время войны, чтобы специально испортить атмосферу врагу. Отсюда можно сделать вывод – их ценили, но в узких кругах.

Меня никто за дверью не караулил, в подворотнях тоже, да и по сравнению с первой половиной дня сейчас практически не было людей. Где мог находиться колодец? Чисто теоретически где-то в центре деревни; практически – в любой её части. Решив, что воду можно набрать и на обратном пути, добрался до ворот, где меня, естественно, остановил всё тот же знакомый охранник.

- Куда это вы господин зельевар собрались на ночь гляди?

Его подозрительный прищур мне не понравился, но и сразу тыкать в меня мечом не стал. Стражник был выше меня на голову, шире в плечах в полтора раза и круглее на лицо. Добротная куртка распахнута, под ней красовалась хлопковая рубашка с красной яркой вышивкой и простенький железный кулон-оберег на верёвке. Пшеничного цвета усы, крупный нос-картошкой, светлые брови с ресницами, соломенные короткие волосы и круглые уши. Стальные цвета глаза остановились на глиняном горшке: в них так и отразилось - «украл». Озвучивать, однако, не стал, а я остановил себя, чтобы не спрятать несчастный горшок в сумку.

- Ингредиенты собирать.

- А что ж до этого не ходилось?

- А я работал, – эти расспросы начинали раздражать. Подняв голову, прямо и твёрдо посмотрел в глаза охранника. – Можете у бабы Глаши спросить. И ещё у милой женщины по имени Маргарита. Так вы меня пропустите?

Подумал - поверил, но с сомнением, нехотя приоткрывая ворота: ровно настолько, чтобы я смог протиснуться.

- У вас есть час до темноты. А после не обессудьте, господин зельевар, всяких тварей здесь хватает, – а по лицу видно желание чтоб меня там и сожрали. Я, конечно, не злопамятный, но запомню.

Не став отвечать, выскользнул за ворота, чуть не застряв из-за горшка: позади раздался смешок в спину, но мне хватило такта пропустить это мимо ушей – главное, чтоб раньше времени не закрыл. Ведь потом не докажешь, что не захотели впустить обратно. Отдаленный волчий вой подстёгивал к активным действиям, но волки были ничто по сравнению с ночными тварями. Радовало только то, что здесь их не должно было быть. Кстати, изучением монстров занимались монстрологи, и в плане выживаемости и крепкой нервной системы могли превзойти даже боевых магов: попробуй остаться спокойным, когда необходимо измерить василиска, узнать температуру огнелиса или посчитать сколько пальцев у тор-тога. В академии я сдружился с одним монстрологом – тот ещё безбашенный тип. Только монстролог додумается на выпуск в качестве дипломной работы принести собственноручно пойманного монстра. Ержи додумался до детёныша мантикоры. Не стоит говорить, что потом по следу пришла его мама и навела шороху… Но Ержи всё же сдал.

Кусты чистотела обнаружились возле забора, и я аккуратно, держась за стебли, срезал их ножом. Завернул в тряпочку и положил в сумку. С подорожником оказалось сложнее – а, казалось бы, трава травой. Вот только не всё могло пригодиться. Придирчиво оглядев листья, выбрал с более крупными и мясистыми, присев возле прикорневой розетки из которой торчали черешковые листья. Взяв нож, острием выкопал растение вместе с коротким корневищем, аккуратно очистив от земли. Красавец. Потратил еще минут десять на поиски нового, проделав с ним те же манипуляции. По моим подсчётам управился где-то за тридцать-сорок минут: добыча уложена, ещё не стемнело окончательно, видимость была хорошая и никто из живности так и не решился попробовать меня на вкус.

В приподнятом настроение постучал в ворота.

- Открывайте, я закончил.

Тишина.

Попробовал ещё, крикнув погромче, но результат тот же. Издевается? Пнув ворота уже ногой, в очередной раз заорал:

- Если не откроете, то я спалю её ко всем демонам!

- Да здесь я, чего орёшь.

Ворота приоткрылись: я юркнул в щель, недовольно глядя на довольного стражника, который стирал с усов молочный след – крынка стояла недалеко на столике. Рядом с остатками еды и не доеденным огурцом. Ах ты ж зараза…

- Ну, все? – моргнул, не понимая к чему он клонил. Он кивком головы указал на дорогу позади меня. – Говорю шастать больше не будешь?

- Не буду. До свидания, - буркнув под нос и недовольно поворчал – ужинал он там понимаете, пока я надрывался! Вот подолью я тебе слабительное, ух!

По дороге пытались перехватить, но я, завидя эти действия, выкрикивал «У меня заказ!» и прибавлял ходу, размахивая руками и показывая при этом горшок. Но отправился я не домой, а на поиски колодца. Спрашивать местных побоялся в виду того, что могут и не отстать с расспросами-вопросами и своими историями, а для меня время было крайне важно. Деревня небольшая, за час-полтора оббежать реально.

Вот будет печально, если колодец окажется где-нибудь за воротами.

Но мне повезло, не оказалось, но почти, почти – за моим «наследством» в тридцати минутах пешком. Кирпичный, закрытого типа с воротами, рядом лавочка с ведром, к которому прикреплена цепь. И барабан для спуска ведра. Вроде ничего сложного. Я пару раз покрутил ручку – шло туго, но всë крутилось-двигалось-работало. Спустил ведро, набрал воды, вылил в горшок, облил штаны – всë нормально. Когда вошëл в дом уже стемнело. Не теряя времени, вытащил из корзинки яблоко, сунув в рот; горшок и сумку спустил в лабораторию, закрыв дверь на щеколду от непрошенных гостей. Жуя яблоко, освободил рабочее место, выставляя деревянную ступку с пестиком, весы, горелку и достав с сожалением серебрянник. Миска нашлась здесь же, а за перчатками пришлось лезть обратно наверх, но зато я был готов. В памяти сам собой всплыл рецепт с последовательностью действий, встав перед глазами во всех деталях.

Насвистывая себе под нос, перемолол чистотел с нарезанным корневищем подорожника в мелкую труху. Добавил пять капель воды, перемешал. Взвесил. Полученное вывалил в маленький котелок, оставив настаиваться. На металлическую посудину положил деньгу, расплавляя еë на горелке, попутно нарезая листья подорожника и мелкими порциями добавляя в расплавленное серебро – горелка хорошо работала на магии. Перемешал, добавил воды и влил в свой состав, быстро мешая ложкой до однородной массы.

- Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

Медленно сосчитав до пяти, остановился: теперь настояться до утра до твëрдой консистенции и готово. Моему же организму требовался свежий воздух, но первое правило зельевара гласило: «Приберись за собой». Второе, негласное: «Ложись!». Случаев взрывов было предостаточно чтобы тело реагировало само. Вот и я, следуя первому правилу, вымыл рабочую посуду в горшке с водой, и только после этого вылез наверх, не забыв прихватить тару - от грязной воды тоже необходимо избавиться. Забудешь, а там потом жизнь зародится, и это не шутки: у одного с факультета именно такое и случилось. Правда не живность, а какие-то кораллы, но профессор зельеварения вместе с ректором весьма заинтересовались.

Чистый воздух подействовал опьяняюще – или я всë-таки надышался, - я начал улыбаться, глядя на ночную деревню. Тихо. Хорошо. Тепло. Душевно даже. Постояв, вылил содержимое глиняного горшка, вернувшись обратно в комнату. Зевнул. Потом ещë раз. Эксперимент затянулся и я не заметил, как прошло два часа. Запустив пальцы в свою короткую шевелюру, со вздохом снова взял зельеварческую книгу – теперь надо решить вопрос с алкоголизмом мужа у мадам Маргариты. Чтобы лучше читалось и думалось я лëг на диван, подложив под голову сумку.

Так, раздел «Медицинские», подраздел «Вспомогательные». Что тут для отворота на алко… хррр.

Я отрубился.