ГЛАВА 18. Чашечка кофе

Керт, порт

Почти 20 лет назад

Я увидела его еще с палубы «Ласточки», не поверила сначала, даже испугалась, что у меня начались видения. Он никак не мог здесь быть, это немыслимо.

Мы прибыли в Керт вчера, поздно вечером и завтра отплываем, тут нужно решить какие-то дела.

Почти все время я сидела в каюте, рыдала весь первый день пути, потом просто… мне было плохо и не хотелось никуда идти. Я проклинала себя, свою настойчивость, свою глупость. Нельзя было тянуть Итана за собой.

Я была уверена — он погиб из-за меня.

И выйдя утром на палубу, немного подышать воздухом, я подумала, что просто схожу с ума.

Он сидел в стороне, на ящиках, готовых к погрузке, и смотрел на меня.

Я едва не вскрикнула, замерла. Даже ущипнула себя за руку, зажмурилась на минуту… Не помогло, видение не исчезло.

Я не понимала, терялась… Это не может быть он…

Итан махнул мне рукой.

И только тогда я сорвалась с места и побежала к нему.

Он неуверенно поднялся мне на встречу, я бросилась к нему на шею, не задумываясь, обняла крепко. Он покачнулся, едва устоял.

— Я успел к тебе, Джу, — шепнул мне на ухо.

— Тану! — я всхлипнула, прижалась к нему.

Живой!

Я уже не надеялась.

Я гладила ладонью его лицо, обнимала его… всхлипывая снова. Живой.

— Тихо, не так сильно, — он усмехнулся, поморщившись, чуть сдвинул мою руку. Там, под рубашкой, я чувствовала плотно намотанные бинты.

Слышала, как отчаянно быстро стучало его сердце, его дыхание… Ему было тяжело стоять, слегка пошатывало.

— Что с тобой? Ты ранен?

— Все хорошо, не волнуйся, — он коснулся губами моего лба, попытался утереть мои слезы. — Ничего серьезного. На одном корабле с тобой приплыть не вышло, но это ничего. Давай сядем куда-нибудь, я расскажу. Хочешь, пойдем позавтракаем? У меня есть деньги, я угощу тебя кофе.

Он улыбнулся, почти счастливо. Осторожно поцеловал.

Я только громко шмыгнула носом, ничего не могла с собой поделать.

— Пойдем, — согласилась почти растерянно.

У меня голова шла кругом.

Кафе рядом с портом, на набережной.

Итан буквально упал в кресло, без сил. Я видела пот, выступивший у него на лбу, я видела, какое у него лицо — осунувшееся и серое. И вдох, выдох…

— Что с тобой случилось?

— Сейчас… — он облизал губы, откинулся на спинку, пытаясь прийти в себя. — Сейчас, Джу.

Я даже не могла представить, чего ему эта прогулка стоила. Видела, как подрагивают его пальцы, но он быстро убрал руки под стол.

Официант принес меню, недоверчиво покосился на Итана, но ничего не сказал.

Итан на мгновение зажмурился, а потом так легко и небрежно улыбнулся

— Чашечку кофе для ильтьяты, — попросил он. — Какой ты любишь, Джу?

Совершенно естественно. Ничего сейчас, ни голос, ни лицо — не выдавало того, как ему плохо. Он выглядел сейчас слегка уставшим, словно не спал ночь… но не более.

— Черный, и немного гвоздики, — сказала я.

— Чего-нибудь к кофе? — предложил Итан. — Какие-нибудь булочки?

— У нас есть отличные рогалики с беконом, сенаро, совсем свежие. Есть сладкие, с корицей, и с апельсиновым джемом.

— С беконом, — сказала я.

— Отлично, — кивнул Итан. — Несите с беконом. И мне тоже кофе. А мы пока посмотрим меню.

Только сейчас я подумала, что выскочила с корабля так быстро, что сама денег не взяла, ничего не взяла, и если понадобится… Нам придется убегать отсюда не заплатив?

— Выбери что-нибудь еще, — предложил Итан. — Ты ведь наверняка не завтракала.

— Ты уверен? — осторожно сказала я.

Он усмехнулся.

— Хватит ли у меня денег, чтобы накормить девушку завтраком? — капля сарказма в голосе. Это же просто кофе на набережной, а не дорогой ресторан.

Полез в карман, достал и показал мне пачку денег.

— Откуда у тебя? — спросила я.

— Не бойся, я никого не ограбил. По крайней мере, никто не пострадал. Всего лишь небольшая компенсация от твоего жениха.

— Альдаро?

— Да, — сказал он.

Я… я ведь догадывалась. Я была почти уверена, что Альдаро как-то причастен к этому. Такие ходы как раз в его духе — ударить исподтишка.

Итан вздохнул, облизал губы.

— Это его люди пытались меня убить, но не вышло, — сказал он. — Ты не волнуйся, я ему ничего не сделал, мы просто поговорили и уладили мирным путем. Так что на чашечку кофе мне денег хватит.

Я волновалась совсем не за Альдаро.

— Ты ранен?

— Ничего страшного, Джу. Бывало и хуже.

Я должна бала знать. Я не кофе сейчас пить хотела, я хотела стащить с него рубашку и посмотреть, насколько все серьезно. Он, конечно, крепкий парень, но у всего есть предел.

— Мне сказали — на тебя напали и… тело бросили в воду с пирса.

— Как видишь, я не утонул, — Итан хмыкнул. — Ладно, Джу, все хорошо. Я о другом хотел. Как мы теперь поступим с тобой?

— Как поступим? — наверно, это от нахлынувших чувств я резко перестала соображать. Он ведь жив, мы вместе, и все будет хорошо.

— Ты сказала, что передумала, — объяснил Итан, так спокойно и ровно, что у меня сжалось сердце. — Не хочешь, чтобы я ехал с тобой. Наверно, это правильно. Возможно, мне не стоило приходить сюда, но я не мог исчезнуть, никак не предупредив тебя. Сейчас мне на «Ласточку» уже не попасть. Потом я смогу найти другое судно, и если ты оставишь свой адрес в Шуджаре, то я найду тебя.

Он смотрел на меня…

Принесли кофе.

Я не знала, что ответить сейчас, чувства разрывали. Взяла чашку, отпила немного, едва не обожглась…

— А как ты попал сюда?

— На яхте Альдаро Сатоцци. «Камелина», быстрая... Но мы сторговались только на дорогу до Керта. Через море, в Шуджар уже не выйдет. Мне придется искать варианты самому. Или расстанемся сейчас?

У меня дрогнули губы.

Нет. Казалось, еще немного, и земля ускользнет из-под ног.

Покачала головой.

— Я не хочу терять тебя, Тану.

Он чуть заметно улыбнулся.

— Я тоже не хочу терять тебя.

— Я не хотела расставаться. Я просто испугалась… иногда ты пугаешь меня. Все это… Я хотела знать, как ты поступишь, если я скажу «нет». Прости.

— Как поступлю? Ты думала, я могу ударить тебя?

Я передернула плечами.

— Я совсем не знаю тебя. Ты так легко относишься к жизни… и к смерти, наверно. Если ты можешь сломать руку ни в чем не повинному человеку, чтобы получить желаемое, то кто знает…

Итан потянулся через стол, накрыл мою ладонь своей.

— Не нужно меня бояться. Я отлично понимаю, что делаю и с кем. Если человек готов и даже желает подраться, и может так же легко начистить мне морду, как и я ему, то я не стану церемониться. Но не с тобой.

— Ты сказал, что можешь раздеть меня и голой привязать к столбу…

Он фыркнул, мотнул головой.

— Джу… если тебе в следующий раз так захочется меня провоцировать, то будь готова, что я все-таки могу ответить. Я вырос на улице, и рыцарское благородство — не мое. Не волнуйся, я предупрежу тебя, если ты переходишь черту, возможно даже, предупрежу не один раз. Но не стоит испытывать мое терпение.

Я понимаю. Итан никогда не обидит меня сам, но он тоже живой человек и не может бесконечно терпеть мои выходки.

Погладила кончиками пальцев его руку.

— Я еду на «Ласточке» до Таркиса, а там меня встретит дядя Меро и отвезет в небольшой поселок под Беркесом, Ажарат-Тала, где живет моя бабушка и двоюродные братья. Но там мы действительно не сможем встречаться, разве что совсем мельком… В Шуджаре девушки не выходят на улицу в одиночку. А если ты залезешь к нам в дом, тебя убьют. Дядя Меро — это не отец, он не отпустит тебя, для него это дело чести. И в маленьком поселке тебе негде будет прятаться.

— Зато я буду ближе к тебе. Не волнуйся, риск для себя я вполне оцениваю.

Я хотела сказать — ты можешь подождать меня тут, всего три месяца, я вернусь. Но что потом? Разве через три месяца что-то изменится? Я хочу быть с ним.

— Я хочу остаться с тобой, Тану, — сказала твердо. — Ты предлагал сбежать. Ты ведь не передумал?

Он поджал губы, потянулся было откинуться назад, но я все еще держала его за руку.

— Сбежать сейчас? — чуть сощурился, прикидывая что-то. — Я не передумал, Джу.

Не самый удачный момент?

Хмуро… Только погладил мои пальцы.

— Что-то не так? — спросила я.

Итан покачал головой.

— Я очень рад, Джу… Но тебе стоит понимать, со мной сейчас, наверно, будет не слишком весело. Мне нужно еще хоть несколько дней, чтобы немного прийти в себя. А если что-то пойдет не так… — он улыбнулся. — Джу, не смотри на меня такими глазами, все нормально. Но варианты стоит учитывать. У меня есть почти тысяча денариев, триста мы пока отложим на всякий случай. От Красной башни два раза в неделю ходит пароход в сторону Мариса, билет второго класса — двести десять, я узнавал. Третьего — сорок. Так что, при необходимости, на дорогу тебе хватит. Сейчас мы не будем убегать далеко, просто затаимся до того момента, как «Ласточка» пойдет дальше. А потом снимем комнату. Я найду какую-нибудь работу.

Он говорил так серьезно, все уже рассчитал. Я пыталась представить, как буду жить теперь в какой-то коморке… и мне становилось не по себе. Прежней жизни больше не будет.

Но я хочу этого, я хочу быть с ним. И я тоже рассчитала все.

— У меня тоже есть деньги, Тану, десять тысяч, на корабле. Не думай, что я ничего не взяла с собой, я готова. Пойду, заберу сейчас, и вечером мы встретимся снова. Возьму свои вещи, самое необходимое. Я знаю, как сделать, чтобы меня не поймали. Этого нам хватит месяца на три-четыре, если будем экономить. Не беспокойся ни о чем, тебе нужно отдохнуть. А потом мы можем вернуться в Марис, к отцу. Он примет меня, и тебя тоже. Он сам когда-то был таким, он поймет. Когда они с мамой поженились, то жили в крошечной пристройке под крышей, едва ли не голодали, это потом дела пошли в гору. Он поймет, что у нас с тобой все серьезно, мне кажется, ты и так ему понравился… Поможет найти тебе хорошую работу, так, чтобы ни в чем не нуждаться. Все будет хорошо.

— Джу… — Итан вытянул свою руку из-под моей, откинулся назад. — Так не выйдет.

Нахмурился, даже лицо потемнело.

— Почему?

— Мне не нужна милость твоего отца, и мне не нужны твои деньги. Я могу справиться сам.

— А я тебе нужна, Тану? Если мы вместе, то все это наше общее, а не мое. Зачем нам все эти жертвы, когда можно получить больше?

— Нет, Джу, — сказал он.

Он упрямый! И сейчас так смотрел на меня… Словно закрывшись, отодвинувшись.

Разве я предлагаю что-то плохое?

— Тебе не нужны мои деньги? И что мне сделать? Бросить десять тысяч в море?

Он молча покачал головой.

— Почему я должна отказываться от всего, Тану, и делать так, как ты решил? Из-за твоего упрямства? Да, я очень хочу остаться с тобой. Но ведь и ты тоже хочешь, иначе бы ты не приехал сюда. Почему же именно я должна жертвовать всем, когда хорошо может быть нам обоим. Почему ты не хочешь уступить? Ты все равно будешь искать какую-то работу, так почему отказываться? Может быть, это самый лучший шанс за всю жизнь? Из-за чего? Из-за дурацкой гордости?

Я запнулась. Прикусила язык. Не стоило так…

Я видела, как он стиснул зубы, отвернулся. Ему понадобилось время, чтобы взять себя в руки и ответить.

— Дурацкая гордость — все, что у меня есть, Джу, — хмуро сказал он. — Больше ничего.

— Тану… — я потянулась к нему. Не смогла достать его руку, но прижалась своей коленкой к его под столом. — Я люблю тебя, Тану. Я просто с ума сходила все эти дни. Не могу без тебя. Но мне очень сложно так сразу… Ты даже не представляешь, чего мне стоит сбежать. Я боюсь. Тану…

У меня даже дрогнули губы. Очень правдоподобно вышло. И слезы на глазах, я честно могла расплакаться, когда очень надо. Тут, при всех, в кафе, конечно, не хотелось, но не важно. Я смотрела на Итана, умоляя — ну, чего тебе стоит? Пообещай мне. Я ведь тоже очень нужна тебе, иначе ради чего это все. И ты мне нужен.

— Я хочу быть с тобой, Тану. Но мне страшно вот так вдруг… Не отказывайся. Хотя бы подумай. Пусть это будет наш запасной вариант?

Я видела, Итану не нравится все это. Гордость — да, он хочет сам. Он не хочет принимать ничью помощь.

Но ради меня?

— Тану… — попросила я.