Глава 4. Элита тайного ордена

Я проснулась оттого, что в глаза светило яркое солнце. Анорма рядом не было, с первого этажа доносились их с Шарлем негромкие голоса. Часы на стене показывали начало седьмого. Вчера после ужина Шарль ушёл. Анорм сказал, что парень вернётся утром. Сейчас уже утро, конечно, но рановато для появления ученика. Пока не могу понять, что на уме у Анорма. Уверена, что у него нет проблемы найти женщину – хоть постоянную, хоть на одну ночь. И он совсем не похож на благодетеля. Так почему Анорм меня здесь оставил? Для меня это к лучшему, но знать бы причину его милосердия. Мало кто поселил бы в своём доме первую встречную убийцу, на которую наверняка идёт охота. Прибавим ещё и проблемы с психикой – я осознаю, что общение с Кривым сказалось на моём душевном состоянии. Зачем Анорму такое "счастье"? Мы провели потрясающую ночь в его спальне, он ничего не требовал и не приказывал. Почему Анорма заботит, чтобы я получала удовольствие? Мог бы просто использовать, это было бы мерзко, но хотя бы понятно. Мой рассеянный взгляд скользнул по тумбочке. Фотография рыжеволосой девушки исчезла. Не помню, была ли она, когда мы сюда поднялись, в тот момент я меньше всего думала о фотке. Неважно когда, но факт, что Анорм её убрал. Кем бы ни была девушка, её портрет этой ночью был бы на тумбочке лишним. Я зевнула и потянулась. Когда же встал Анорм и явился Шарль? К моему удивлению, оба выглядели бодрыми и свежими. Глядя на Анорма, я бы подумала, что он спал часов восемь, хотя на деле получалось максимум четыре. Шарль расставлял на столе лоточки с готовой едой. Я обратила внимание на французскую надпись на салфетках. Название ресторана? И каким образом сюда с утра пораньше прибыл завтрак из Франции? – Минимум пять гостей, – говорил Анорм. Он развалился в кресле и курил, наблюдая за учеником. – Плюс я, ты и Кристина. Твоя задача – обеспечить всем комфортные условия и достойное меню. Уже встала? – он обернулся ко мне. – Сегодня и завтра здесь может быть шумно. Тебе необязательно сидеть с гостями, найди чем заняться на острове на ближайшее время. Я кивнула и подошла к Шарлю. – Тебе помочь? – Сейчас нет, – буркнул он. – А вот с размещением и кормлением гостей… – он кинул вопросительный взгляд на Анорма. – Король, девушка всё равно здесь. Может, будет удобнее, если бытовыми вопросами займётся она? – Нет, – коротко ответил Анорм. Я села рядом с ним. После паузы Шарль хмуро спросил: – Почему? Хороший вопрос, у меня на языке он тоже вертелся. Было бы гораздо логичнее отправить меня готовить на восьмерых и приводить в порядок комнаты для гостей, чем грузить этим ученика. Не знаю, чему Шарля учит Анорм, но не домоводству же! – Ей положение гостьи не позволяет, – сухо ответил Анорм. – Я тут тоже не хозяин и не слуга, – проворчал Шарль. – Так проваливай, если тебя что-то не устраивает. Я тебя не держу, – ровным голосом ответил Анорм. – Не понимаешь, в чём разница? Так я тебе объясню напоследок. Любой из судей, не говоря уже об остальных, хорошо подумает, прежде чем лезть к моей гостье с непристойными предложениями или как-либо её обидеть. Но если Кристина начнёт им прислуживать – могут возникнуть недоразумения и неприятные инциденты. А теперь, если тебя что-то не устраивает, можешь убираться ко всем чертям. На твоё место сегодня же придёт новый ученик, желающих в ордене хватает. – Более толковый? – хмыкнул Шарль. – Не факт, – Анорм выдохнул облачко дыма. – Но уж точно менее разговорчивый. – Меня всё устраивает, – Шарль глубоко вздохнул. – Завтрак на столе, Король. "Король", я так понимаю, – кличка. С судьями пока ничего не ясно, с орденом тоже. И я сильно не уверена, что хочу знать подробности. Странные порядки в доме у Анорма, если его гости запросто могли бы полезть ко мне с непристойными предложениями. – Мне лучше постараться не мелькать в доме два дня? – на всякий случай спросила я. – Разумеется, нет, – Анорм усмехнулся. – Мелькай сколько угодно, спускайся к столу, можешь сидеть в гостиной и слушать наши разговоры, если тебе интересно. Главное – не мешай. Вот уж чего я не собиралась делать, так это мешать загадочному тайному сборищу. – Анорм, может, рассказать девушке хоть что-то об ордене? – вступил Шарль. – Хоть что-то не получится, – отрезал Анорм. – Если рассказывать, то всё. И я сам решу, когда это сделать. Сегодня не лучший для этого день. Я была согласна: не лучший день. Я вообще не хочу вникать в тайны Анорма, и он тоже не жаждет срочно меня в них посвящать. – Кристине было бы интересно узнать, чем закончилась история… – не унимался Шарль. – Заткнись, – ровным голосом перебил его Анорм. – Получишь коричневое кольцо – и выгоню к чёртовой матери. – Мы договаривались на чёрное, – парень улыбнулся. – Мы договаривались, что ты будешь молчать и слушать, – бросил Анорм. – А не лезть, когда не просят, со своими идеями и тем более с советами. Занимайся делом, я как-нибудь сам разберусь, о чём и когда говорить с Кристиной. Остаток завтрака прошёл в молчании, потом Анорм давал Шарлю указания, куда заселять гостей. Я краем уха услышала имя Инесс и еле сдержала раздражённый вздох. – А верховный рыцарь? – неожиданно почтительно уточнил парень. – Каитон всегда ночует в своём доме. То, что Каитон по какой-то иерархии главнее Анорма, я поняла ещё позавчера. Анорм и его окружение больше не казались мне сумасшедшими. Не знаю, что у них за тайный орден, но уже ясно: это не глупая игра для богатеев, которым нечем заняться. Первой на виллу прибыла Инесс с мужем Бари. Забавная пара: он ниже неё на голову и раза в два худее. Похоже, тот ещё подкаблучник. Только он попытался мне улыбнуться, как дама кашлянула и бросила на супруга испепеляющий взгляд. После этого Бари смотрел на потолок, стены, картины, только не в мою сторону. – Надеюсь, размещением гостей занимается Шарль? – громогласно поинтересовалась она. – Разумеется, – усмехнулся Анорм. – Твоя… гостья, – с иронией проговорила Инесс, – уже в курсе, что ей не следует мешать нашим разговорам? – Ваши разговоры меня не интересуют, – спокойно сказала я. – Могу вообще уйти на пляж. Инесс посмотрела на меня так, будто с ней заговорила стена, затем перевела взгляд на Анорма. – Должна сказать, Шарль прекрасно справился с твоим заданием. Не думала, что он всё успеет за такой срок. – Если бы не успевал, не был бы моим учеником, – безразличным голосом ответил Анорм. – Серость мне здесь не нужна. – Представить дело с таким количеством улик как несчастный случай – это всё же задача для рыцаря коричневого кольца, – с сомнением проронила Инесс. – Да, это было неожиданно, – согласился Бари. – Думаю, завтра у мальчишки будет коричневое кольцо, – сказал Анорм. – Может, выпьем по бокалу вина, пока Шарль разбирается с комнатами? – Принести? – на автопилоте спросила я, двинувшись к двери. Сработал инстинкт, выработанный за время жизни в доме Кривого. Если Пётр говорил что-то в этом духе, я должна была мухой лететь за бутылкой, бокалами и закуской. Анорм резким движением удержал меня за плечо. – Ты – гостья, – с нажимом напомнил он. – И тебе не нужно никому ничего подносить. Сейчас мы пройдём в столовую, и я разолью вино по бокалам. Если, конечно, мой медлительный ученик к тому времени не появится, – добавил он, поднеся кольцо к губам. – Анорм, дорогой, сейчас был явный перебор, – Инесс закатила глаза. – Даже если бы девочка принесла какую-нибудь бутылку и бокалы, ничего бы не случилось. Правда, сомневаюсь, что она смогла бы выбрать и открыть вино. В винах, благодаря Кривому, я как раз разбираюсь неплохо, да и вряд ли в запасах на вилле может быть некачественное спиртное. Но доказывать что-то гостям Анорма я не видела смысла. Анорм отчётливо хмыкнул. – Напрасно ты так думаешь, – произнёс он. – Девочка примерно представляет, к чему и когда подавать вино, и в состоянии открыть бутылку. Там, где она жила, это вменялось ей в обязанность. Но здесь данный навык не требуется. На вилле есть мужчины, – чуть жёстче добавил он. Я шла рядом с Анормом к столовой, машинально передвигая ноги. Я точно не рассказывала ему о своих умениях. Откуда Анорм берёт информацию, которой у него, в принципе, не может быть? Кто бы рассказал ему, например, что я умею открывать бутылки? Что я рисую? – Что это? – Бари взял с подоконника в столовой мои карандашные наброски и с интересом уставился на рисунок пляжа. Я привычно сжалась. Сразу пришло на память, какие скандалы устраивал Кривой, обнаружив что-то не на положенном месте. Оставленные на подоконнике наброски Пётр бы однозначно не одобрил. – Я сейчас уберу, – упавшим голосом пообещала я, глядя на Анорма. – Твои рисунки никому не мешают. Их необязательно срочно куда-то уносить, – спокойно сказал он. – Её рисунки? – с интересом переспросил Бари. Он поднял на меня взгляд – неожиданно пустой и холодный. – А из готового что-нибудь есть? В каких техниках? Инесс тут же сцапала у него из рук набросок и откровенно оценивающе уставилась на него. – Совсем недурно, – протянула она. – Нет, Бари, из готового здесь, конечно, пока ничего нет. Но, возможно, что-то осталось в твоём городе? – она подняла на меня взгляд. – Или ты спалила всё вместе с тем домом? – Почему вас это интересует? – я кисло усмехнулась. – Может, у отца что-то и осталось, но я не пойду туда за рисунками. Вы прекрасно понимаете, что меня тут же арестуют. Инесс подняла брови и кинула на Анорма вопросительный взгляд. Анорм его откровенно проигнорировал. – Хм, да, пожалуй, сейчас не время, – задумчиво процедила Инесс. – Но согласись, способности у девушки определённо есть. – Есть, – ровным голосом произнёс Анорм. – Я так понимаю, вы нацелились открыть новое имя в своей галерее? Мысль неплоха, но предлагаю обсудить этот вопрос не сегодня. – Да, конечно, это дело не одного дня, – Инесс заметно оживилась. – Кристина, может, у тебя в телефоне остались фотографии твоих работ? Новое имя в галерее, фотографии работ… Я снова склонялась к мысли, что у Анорма и компании не все дома. Увидели обычный набросок берега с пальмами и заинтересовались так, будто перед ними шедевр мировой живописи. – Есть, только я не знаю, где моя сумка, – нехотя ответила я. Позавчера она оставалась в столовой, когда Анорм на руках унёс меня на второй этаж, но больше я сумку не видела. – Когда будешь спускаться, прихвати сюда сумочку Кристины, – сказал Анорм, поднеся кольцо к губам. – Надеюсь, помнишь, куда ты её дел? – Да, Король, – отозвалось кольцо голосом Шарля. – Я уже заканчиваю, приду через пару минут. Вскоре Инесс с мужем, забыв о стоящих на столе бокалах элитного вина, увлечённо копались в альбоме с рисунками в моём телефоне. – Ты не ошибся, это интересно, – бормотала Инесс, внимательно разглядывая акварельный рисунок куклы-марионетки со связанными руками. – И эти детали: окно под самым потолком, луч света слабый, он не освещает марионетку, а высвечивает хлыст в углу… Определённо, есть с чем работать. Я могу скопировать себе рисунок? – она подняла на меня взгляд. – Хоть все, – я пожала плечами. – Не советую разбрасываться такими вещами и легко их раздавать, – наставительно произнесла Инесс. – Впрочем, мне как раз отдать можно и нужно. На следующей неделе обсудим детали. Странная пара умчалась в кабинет Анорма переносить куда-то фотографии с моего телефона, так и не пригубив вино из бокалов. Однако на спиртное тут же нашёлся желающий. В дом вломился крепкий брюнет – молодой, черноглазый, с шальной улыбкой и кольцом с чёрным камнем на пальце. Он обменялся рукопожатием с Анормом, коротко, почти пренебрежительно кивнул Шарлю, а встретившись со мной взглядом, чуть склонил голову. – Так вот из-за кого был такой переполох? – парень рассмеялся. – Семнадцать сигналов о нарушениях за несколько часов! Судьи до сих пор под впечатлением. Он взял со стола бокал и пригубил вино. – Адриан – мой старый приятель, – ровным голосом представил Анорм. – Кристина. Моя гостья. – Да слышали все уже про твою гостью. Что знает Инесс, то знает весь орден, – хмыкнул Адриан. – Бывшая содержанка с интересным прошлым, молодая, красивая, излишней моралью не отягощена, имеет проблемы с законом. В общем, твой типаж, как будто специально искал. – Скоро к этой характеристике добавится "талантливая", – с чуть заметной усмешкой сказал Анорм. – Инесс сильно заинтересовалась рисунками Кристины. – Ну, значит, поладят, – Адриан хмыкнул. – Инесс в последнее время скучно, из дам она общается только с Мари. Спорим, скоро будет зазывать Кристину походить с ней по магазинам? – Конечно, будет, – спокойно согласился Анорм. – Кстати, экстрим любишь? – гость сверкнул улыбкой в мою сторону. – Адриан, Кристина оказалась здесь со сломанными рёбрами и разнообразными отметинами на теле, – сухо произнёс Анорм, не дав мне ответить. – Пока что она постоянно дёргается, когда думает, что сделала что-то не так. Ты сам как считаешь, ей нужен экстрим? – Сейчас – вряд ли, – согласился Адриан. – Ладно, понял, веду себя прилично, девушку не пугаю. А то ещё бутылкой по голове от неё прилетит, – со смешком добавил он. – Или ножичком по горлу. – Считаешь это смешным? – скрипучим голосом спросила я. – В моём случае – да, – жизнерадостно ответил он. – Расслабься, у тебя такой покровитель, какого нигде больше не найдёшь. Нет проблемы, которую Анорм не мог бы решить. Есть целых две таких проблемы, я не могу и носа высунуть с виллы. Если меня не объявили в розыск, то объявят со дня на день. А друзья Кривого оторвут мне голову при первой возможности и не будут спрашивать разрешения у Анорма. – Не веришь? – ухмыльнулся Адриан. – Не верит, – подтвердил Анорм. – Но вообще-то Адриан прав, я могу решить почти любую проблему. Вскоре появился длинноволосый шатен Луис. А сразу за ним – тот самый пузатый, которого я видела в городе рядом с Анормом и спящим Шарлем. У обоих были кольца с красными камнями. – Верховный ещё не пришёл? – деловито спросил пузатый, по-хозяйски наливая себе вино из бутылки. Я при этом с трудом сдержалась, чтобы по привычке не предложить ему закуску. – Скоро подойдёт, – ответил Анорм. – Думаешь посвящать? – он кивнул в мою сторону. – Ты о чём, Жермон? – Анорм улыбнулся. – Кристина здесь два дня, ничего ещё толком не знает. – Так я не о девушке, а о твоих планах, – внимательный взгляд пузатого остановился на мне. – Кого-то она мне определённо напоминает. Ты же сам видишь, что девочка перспективная. – Захочет – посвящу, – Анорм пожал плечами. – Но я бы с этим не спешил. Мне начинала надоедать эта компания с их непонятными намёками и переглядываниями. Как только появился Каитон, я попыталась улизнуть на пляж, но они притащились за мной и туда. Шарль в это время разбирался с обедом. Как именно, – я представляла с трудом, учитывая, что в холодильнике почти ничего не было. Максимум, что парень мог приготовить из этого набора продуктов, – это бутерброды. На пляже Анорм сидел рядом, обнимая меня. Инесс расспрашивала о рисунках, которые её заинтересовали, – какие из них остались целы и лежат в квартире отца. Бари при этом делал дорогой ручкой пометки на французском языке в потрёпанном блокноте. Луис и Адриан перешёптывались, с интересом поглядывая на меня. Жермон развалился на песке, прикрыв глаза. – Не хочешь завтра взять девушку с собой? – деловито спросил Луис. – Зачем? – бесстрастно поинтересовался Анорм. – А почему нет? – Инесс улыбнулась. – Кристина посидит в каком-нибудь кафе. Могу показать ей всякие интересные переулки и магазинчики. Пока ты будешь занят, девочку найдётся кому поразвлекать. Можно, кстати, оставить с ней Шарля. Ну ладно, остальные не в курсе всех подробностей, но Инесс прекрасно знает, почему мне нельзя покидать виллу Анорма. – Не получится, – хмуро сказала я. – Меня могут увидеть. – Кто? – не открывая глаз, лениво спросил Жермон. – Считай, что никто, – Анорм хмыкнул. – Пожалуй, мне нравится эта идея. Мне идея совсем не нравилась. Инесс оживлённо болтала о том, какие интересные вещи можно увидеть в центре маленького старинного городка. – Многое испорчено современными магазинами и рекламными вывесками, но всё же найдётся кое-что интересное. Например, очень неплохой музей местной живописи. – Инесс, это далеко, – сдержанно напомнила я. – И меня вряд ли пустят в самолёт. – Самолёт не понадобится, – Анорм расслабляюще погладил меня по плечу. – Мы окажемся на месте за несколько минут. Только придётся завязать тебе глаза, есть вещи, которых тебе пока не стоит видеть. – У тебя есть личный телепорт? – криво усмехнулась я. После всего, что здесь происходило, меня не удивил бы и фантастический приборчик. – В каком-то смысле, – со смешком ответил Адриан. – Тебе будет интересно. Анорм, уже известно, кто встанет на страховке? – Если намекаешь на Шарля, то он попробует силы в большом служении, – сказал Анорм. – А потом может посидеть с Кристиной где-нибудь в кафе, пока я не приду. Сидеть с Шарлем в кафе в незнакомом городе у меня не было ни малейшего желания, но возражать Анорму при свидетелях я не рискнула. Попробую поговорить с ним потом. У Анорма своя компания, свои планы и какие-то тайные тёмные дела. Зачем таскать меня с собой? Остаток дня я старалась держаться подальше от гостей. Это оказалось несложно, и за неполные сутки я встречалась с ними только за столом. Шарль устраивал роскошные трапезы, как будто на вилле постоянно что-то праздновали. Я внутренне вздрагивала от пополнявшегося количества пустых бутылок на подоконнике. Очередная странность: после обильных возлияний компания должна уже валяться на полу в бессознательном состоянии, ни в одного человека столько не влезет. А они пьют крепкое спиртное вместо воды и прекрасно себя чувствуют – речь связная, движения чёткие, никого не шатает и не развозит. При этом, когда я собиралась взять со стола рюмку с тем, что Анорм и его гости пили за ужином, Шарль негромко спросил: – Ты уверена? Здесь семьдесят градусов. – Сколько?! – от неожиданности вопрос прозвучал громче, чем нужно. Я поспешно поставила рюмку назад. – Да, для тебя, пожалуй, будет слишком крепко, – кивнул Анорм. – Хотя смотри сама, если хочешь опьянеть – никто не против. Тебе даже стоит расслабиться. Я была сильно не уверена, что в этой компании стоит расслабляться и перебирать с алкоголем. – Слушай, я что-то не понял, – Адриан с усмешкой посмотрел на поставленную мной рюмку и повернулся к Анорму. – Девушку почти не видно и не слышно, ведёт себя тихо, не пьёт, не курит, ни в какие дела не лезет. По какому поводу она вообще прячется? С трудом представляю, чтобы твоя гостья могла натворить что-то серьёзное. Инесс, ты не преувеличила? – Инесс не преувеличила. Был бы ты судьёй – всё представлял бы, – насмешливо ответил Анорм. – Предлагаешь отслужить за кольцо Лилианы? – Адриан рассмеялся. – Нет уж, таких сумасшедших в ордене нет. А всё-таки, что ты натворила? – весело обратился он ко мне. – Украла в магазине булочку? – Превысила допустимые нормы самообороны, – хмуро ответила я. – Солидно звучит, – Адриан одобрительно кивнул. – Намного превысила? – Её сожитель, некий Пётр Кривой несколько раз напоролся на кухонный топор для рубки мяса и костей. Главным образом – головой, – скучающим тоном произнёс Анорм. – Затем произошла утечка бытового газа, повлекшая за собой взрыв. В доме в это время находился гость, заглянувший поздравить Кривого с юбилеем. Возможно, он имел какое-то отношение к повреждениям на теле Кривого. Кристина при этом не было, так что не совсем понятно, что она имеет в виду под превышением самообороны и какое отношение имеет к несчастному случаю. К ней ни у кого нет претензий. – Анорм, это невозможно, – я кисло улыбнулась. – Я проходила мимо видеокамер, меня видели друзья Кривого. Даже если они не пойдут в полицию, то уж точно копят претензии и ждут моего возвращения. – Не ждут, – коротко ответил Анорм. – Для него нет слова "невозможно", – весело сказал Жермон. – Анорм решает любую проблему. Разве что покойника из гроба не поднимет. – А вот загнать туда может, – Адриан прищурился. – Я так понимаю, друзья Кривого уже ничего не ждут на этом свете? – Не пугай девочку, – Анорм усмехнулся. – Можно подумать, девочка из пугливых, – засмеялся Адриан. – Чтобы забить мужика топором, нужно иметь крепкие нервы. – Для меня до сих пор загадка, как она чисто технически смогла это сделать со сломанными рёбрами, – Инесс пригубила крепкий напиток. – И ведь осознанно действовала, не в состоянии аффекта. Безумное застолье! Они действительно веселятся от того, что сидят за столом с убийцей? И что за шуточки по поводу "несчастного случая" с Кривым и его друзей, которые уже ничего не ждут? Я нервно сглотнула. Эта компания не похожа на безголовых весельчаков. Я могу допустить, что Анорм нашёл, кому заплатить взятку, чтобы представить дело несчастным случаем. Хотя и это под большим вопросом. Зачем Анорм вообще стал бы решать мои проблемы? Это слишком большой и неоправданный риск. Но убийство друзей Кривого, на которое сейчас прозвучал жирный намёк, никак не могло произойти на самом деле. – Анорм, просвети девчонку по поводу ордена, – ухмыльнулся Луис. – Она же не верит ни одному слову. Ночью гости то сидели в доме, то шатались по острову. Не уверена, что они вообще спали. Я постоянно слышала сквозь сон шорохи и разговоры. Анорм в спальне не появлялся, утром постель с его стороны была не смята. При этом за завтраком все выглядели бодрыми. – Одевайся, – сказал Анорм, как только мы встали из-за стола. – Нечего киснуть на острове, пойдёшь с нами. И можешь не волноваться, ты в полной безопасности. Не волноваться вряд ли получилось бы, но паники не было. Я слишком много успела увидеть, чтобы понять, что Анорм обладает странными и очень сильными способностями. Собственно, он этого и не скрывает. – Ты можешь внушить окружающим, чтобы на меня не обращали внимания? – на всякий случай спросила я. – В каком-то смысле могу, – он хмыкнул. – Если возникнет такая необходимость. Но необходимости не будет. Вскоре я вышла из дома вместе с Анормом и компанией. Оделась неприметно – обычные летние джинсы и однотонная бежевая футболка. – Может, отпустишь меня в парикмахерскую, пока вы будете заниматься своими делами? – тихо спросила я, когда мы шагали к пляжу. – Я бы хоть подстриглась и перекрасилась в брюнетку. – Зачем? – не понижая голоса, отозвался он. – Мне не жаль денег, чтобы отправить тебя в салон красоты. Только почему тебе срочно захотелось изуродовать себя стрижкой и тёмными волосами? Можешь спросить у этих ценителей, – Анорм кивнул на Адриана и Луиса. – Они подтвердят, что гораздо лучше оставить всё, как есть. – Однозначно, – Адриан кивнул. – Ты же понимаешь, что мне стоит хоть как-то изменить внешность, – не отставала я. – Не понимаю, – отрезал Анорм. – Я уже сказал, что проблем не будет. Сейчас завяжу тебе глаза на несколько минут, пока выйдем с этой земли. Под плотным шарфом ничего не было видно. Я только чувствовала, как Анорм поддерживает и ведёт меня куда-то вниз по ступенькам. Откуда они взялись на острове рядом с пляжем? Похоже, Анорм открыл то самое строение, напоминающее погреб с воротами. Воздуха стало меньше, запахло землёй и чем-то горелым. Я закашлялась и невольно протянула руку к шарфу на глазах. Анорм перехватил кисть моей руки и без усилия опустил её. – Это ненадолго, – спокойно сказал он. – Понимаю, что ощущение непривычное, но ничего страшного не происходит. – Здесь что-то горит? – с трудом выговорила я. – Всего лишь факелы, – ответил Луис. – Не понимаю, зачем вы взяли её с собой? – тихо, но отчётливо пробубнил Шарль. – Кристина уже оставалась одна на острове. Всем было бы удобнее… – Для ученика ты слишком много разговариваешь, – оборвал Луис. Я мысленно согласилась с Шарлем. Всем было бы удобнее, если бы они ушли без меня. Я бы нашла чем себя занять на вилле Анорма. Через пару минут воздух стал немного свежее. – Здесь ступеньки наверх, будет проще, если я тебя по ним пронесу, – сказал Анорм, подхватывая меня на руки. – Кхм, – выразительно кашлянул Луис. – Молча завидуй, молча, – со смешком сказал Жермон. – Не получается молча, – вступил Адриан. – Женщина в Грарге на вес золота, а тут девушка сама заявилась к Анорму на остров. Смотрю, они ещё и неплохо поладили за какие-то пару дней. Я ощущала, что Анорм легко поднимается по длинной лестнице. Странные у него друзья, странные отношения в этой компании. Не просто бестактные, а какие-то запредельные, как будто все границы для этих людей размыты. А слово "Грарг" я уже несколько раз слышала. И мне совсем не хочется спрашивать, что оно означает. – Быстрее, – коротко бросил Анорм. В лицо дунул ветерок. Запах горелого исчез, как будто его и не было. Воздух стал обычным городским, не первой свежести, но и не затхлый, с примесью запахов мусора, бензина и кошек. – Благодарим великого Грарга, – тихо, скороговоркой произнёс Шарль. Анорм развязал и снял закрывающий мои глаза шарф, и я увидела заброшенный, полуразваленный деревянный домик. Вокруг высились заросли сорняков. Справа, слева и сзади всеми забытого жилища стояли крепкие заборы, огораживающие соседние дома. Впереди забора не было, двор выходил на переулочек с грунтовой дорогой. Неподалёку слышался шум машин. – Неожиданно и приятно, – прокомментировала Инесс, а затем добавила: – Благодарим тебя, великий Грарг. Ничего приятного ни в заброшенном доме, ни в сорняках выше моего роста я не видела. Шарль, видимо, тоже, потому что пробормотал: – Лучше бы какой-нибудь парк… – А какое-нибудь кладбище не хочешь? – ухмыльнулся Адриан. – Это вообще был бы самый удобный вариант. Для Грарга, – уточнил он. – До сих пор не выгнал, только потому что ты в общем и целом способный, – процедил Анорм. – Есть с чем работать. Пока пройдёмся к ярмарке и встретим верховного, ты нам всем расскажешь, чем хорош этот выход. Можешь начинать искать плюсы. Будешь перечислять, пока не дойдёшь до главного. – Выход как выход, – буркнул Шарль. – Хорош тем, что не вывел на кладбище. Ход был ровный и ступеньки удобные. Проём широкий, мы все прошли, не теснясь. Инесс громко вздохнула и закатила глаза. Адриан, Луис, Жермон и Бари откровенно пересмеивались. Я сунула шарф в сумку, и мы двинулись к выходу со двора. Странно, но мне показалось, что сорняки немного расступаются, давая компании дорогу. – Тут, наверное, клещи есть, – озвучила я своё опасение. – Рядом с нами? Исключено, – ответил Луис. Анорм кивнул и приказал ученику: – Излагай дальше. – Быстрый выход в город, быстрый выход на городскую улицу, – снова завёл Шарль. – Уже теплее, – со смешком сказал Адриан. – Предположу, что ярмарка недалеко отсюда, – продолжил Шарль. – Это правильный ответ, – вступил Луис. – И, на будущее, с местностью надо было ознакомиться заранее. Я отметила очередную странность. Громкая незнакомая компания идёт по частному сектору, при этом ни одна собака не подаёт голоса. Не слышно ни мух, ни комаров, на улице не видно кошек. Да ладно кошек, ни воробьёв, ни голубей тоже нет. Люди попадаются, вон два мужика что-то обсуждают и косятся на нас без особого интереса, а животных даже во дворах не видно. Только из конуры в одном из дворов торчит собачий нос. Через несколько минут мы вышли на широкую улицу с большой дорогой и оживлённым движением. С нашей стороны выстроились в шеренгу кафе и магазины, а через дорогу была видна большая растяжка: "Ярмарка фермерских продуктов". – Пройдёмся, – Анорм кивнул в сторону торговых палаток ярмарки. Вот уж кого не представляла на рынке выбирающим домашнюю сметану! По-моему, всю еду на виллу доставляет Шарль. Я сдержала вопрос, зачем нам нужно в торговые ряды. Скоро и сама увижу, кто в этой компании ценит фермерские продукты. Проезжающая на жёлтый свет светофора машина неожиданно притормозила, дверца приоткрылась, и кто-то с пассажирского сидения выкинул прямо на пешеходный переход маленький чёрный комочек. Я судорожно вздохнула. Кем надо быть, чтобы вышвырнуть крохотного котёнка на дорогу? Хорошо хоть выкинули не на скорости и не среди машин. Подняла машинально, не задумываясь, как только мы подошли ближе, и тихо выругалась. Живой, но на улице точно не выживет. У него ещё даже глаза как следует не открылись, таких из бутылочек выкармливают. Пищит, ёрзает в руке, значит, особых повреждений нет. – Жалостливая? – недоверчиво хмыкнул Адриан, когда мы ступили на тротуар. – Лучше бы оставила, где был. Раздавили бы через несколько секунд. – А что? Чёрный кот – это вполне симпатично, – проронила Инесс. – И совсем маленький, такой может привыкнуть и не будет бояться. Хотя вряд ли Анорм захочет его оставить. – Конечно, не захочу, – отрезал Анорм. – Кошачий туалет на вилле не предусмотрен. Кристина, нам сейчас будет очень некстати орущий котёнок, отдай его Шарлю. А ты пристрой животное по-быстрому в хорошие руки и присоединяйся к нам, – бросил он ученику. – Враги сейчас сломают мозг, – заржал Луис. – Служения, чтобы пристроить кота, они ещё не видели. Я нехотя отдала Шарлю котёнка. Конечно, Анорм не дал бы мне притащить какого-нибудь питомца на виллу, забитую раритетами. Надеюсь, парень сможет найти котёнку хозяина, а не выбросит подальше отсюда. Желающих возиться с брошенными животными не так уж и много. Шарль появился около нас через несколько минут, когда мы непонятно зачем бродили по рядам палаток с мясом и молочными продуктами. – Сделано, – отчитался он. – Каитон забрал. – Ты на голову больной? – сухо спросил Анорм. – На черта отвлекаешь верховного от дела? – Каитон сказал, что Мари будет рада и что он скоро придёт, – невозмутимо продолжил Шарль. – Так что задание выполнено, ограничений ты не ставил. Мари – достаточно хорошая хозяйка для этой мелочи? – Более чем достаточно, – усмехнулся Анорм. Моей фантазии не хватало, чтобы представить Каитона, выкармливающего котёнка из бутылочки. Ладно, подарит какой-то Мари – уже хорошо. А мне если и суждено завести питомца, то очень нескоро. При Кривом было нельзя: сильно не уверена, что животное могло бы долго прожить в его доме. Притащить живность на виллу Анорма – вообще не обсуждается, я и сама там на птичьих правах и большой вопрос, надолго ли останусь на загадочном острове. А что дальше – неизвестно, даже думать о будущем не хочется. – У меня есть предложение, – вступила Инесс. – Мы можем, не дожидаясь Каитона, отправить Кристину с Шарлем вон в ту симпатичную кафешку, а потом… – Слишком близко от ярмарки, – перебил Анорм. – Лучше на соседнюю улицу. Я опешила, все мысли о котёнке и моём сомнительном положении мгновенно вылетели из головы. Сначала меня непонятно для чего потащили с собой, теперь я должна засесть в кафе с Шарлем, подальше от остальных. Где логика? Но, видимо, какая-то глубоко скрытая логика в этом была: никто не выразил удивления. – Да-да, прогуляйся с Шарлем, – улыбнулась Инесс, поймав мой ошеломлённый взгляд. – Анорм, может, тогда лучше пусть пойдут в кино в торговый центр, через две улицы отсюда? И далеко, и атмосфера подходящая, и в кафе где-нибудь там же потом могут посидеть. – З-зачем? – от неожиданности заикнулась я. – Ты погуляешь, развлечёшься, посмотришь фильм по своему выбору, – спокойно ответил Анорм. – Шарль посидит рядом и, естественно, будет вести себя прилично, – он выразительно посмотрел на ученика. – Король, ты вообще о чём? – Шарль хмыкнул. – Мне в голову не пришло бы повести себя неприлично с твоей гостьей, тем более во время большого служения. – Разумеется, – Анорм с усмешкой кивнул. – Идите, развлекайтесь, я вас там найду. *** Анорм проводил взглядом уходящую с его учеником Кристину. В торговом центре для них обоих будет безопасно. Мальчишка ещё зелёный, ему нужна надёжная страховка. Кристине лучше находиться подальше от ярмарки, когда всё начнётся. Шарль погуляет с девушкой как телохранитель, а в нужный момент Кристина станет ему надёжным прикрытием. Кинозал – неплохое место для сна. Девочка посмотрит кино, Шарль потренируется в новых для него условиях большого служения. И ни один враг не сунется к Шарлю при Кристине – девочке, ничего не знающей о древнем противостоянии.