16 Джессика

До Далласа мы долетели без особых проблем. Несколько часов перелёта — и мы на месте. Я уже не хлюпала носом и не считала себя разгильдяйкой, разбившей сердце моей семье. В конце концов, папа и бабушка всегда говорили, что гордятся мной. Так что выше нос, Джессика! Не стоит являться к папе с зарёванным лицом. Пусть он видит, что у его любимой дочурки дела идут в гору.

— Итак, Джессика. Первая часть нашего путешествия осталась позади. Осталось только доставить вас до ранчо.

— Не смейтесь, Джейкоб.

— Я и не смеюсь. Городок небольшой, но милый. Как рассказывал мне мой старик. А ранчо твоего отца держится в отдалении, да?..

— Да, мой отец занимается разведением лошадей, Джейкоб. Он один из лучших наездников и постоянно занимает призовые места на соревнованиях.

— А вы, Джессика? Вы ездите верхом?

Я порозовела от смущения. В словах Джейкоба мне чудился скрытый подтекст. Но лицо мужчины было серьёзным. И я одёрнула себя: Джесс, похоже, что сексуально озабоченная только ты.

— Я могу ездить верхом, Джейкоб. Но отец мне запрещает это делать. Как-то раз лошадь понесла. И при падении с неё я сломала руку и получила сотрясение головного мозга. С той поры я не ездила верхом.

— Ни за что не поверю, — озорно улыбнулся Джейкоб.

— Это версия для моего папы. Потому что моё падение с лошади произошло почти сразу же после смерти мамы. Мне не хотелось расстраивать его ещё больше. Поэтому для папы я больше не ездила верхом.

— А на самом деле, Джесс?

Я улыбнулась:

— Иногда я бываю непослушной. И больше всего на свете мне хотелось бы оседлать жеребца и порезвиться верхом.

Джейкоб снял с лица очки авиаторы и посмотрел на меня потемневшим взглядом. Я открыла рот и закрыла его тут же, поняв, как двусмысленно прозвучала моя фраза. Я поспешила отвернуться и уткнулась в экран смартфона, ища номер папы в телефонной книжке. Джейкоб засмеялся. У него был чертовски заразительный смех, который разрядил обстановку. А тем временем Джейкоб поманил меня к себе рукой и махнул в сторону небольшой забегаловки.

— Давайте подождём, Джесс. Скоро подъедет мой приятель. Я хочу взять на время у него автомобиль.

Я пробежалась глазами по меню в забегаловке: сплошные углеводы и жиры, ничего полезного. А вот Джейкоб ни в чём себе не отказывал: заказал большую порцию картошки-фри, огромный стакан колы и жареные крылышки в остром соусе. Я ограничилась чашкой кофе. Заказывать сомнительный салат я не стала.

— Совсем необязательно морить себя голодом, Джесс, — пробормотал Джейкоб, засовывая в рот жареную картошку.

— Извините, но я не ем вот это…

— Ага, диета и всё такое?

— Просто слежу за собой.

— Понятно-понятно. Боитесь растолстеть?

Зелёные глаза Джейкоба озорно сверкнули. Он начал обгладывать куриные крылышки с таким видом, будто в жизни не ел ничего вкуснее.

— Нет, Джейкоб. Всего лишь не хочу забивать себе желудок этой дрянью. Тем более мой папа жарит отличные стейки. Чистое мясо и никаких консервантов. Большой кусок жареного, сочного мяса…

— Звучит аппетитно, — вздохнул Джейкоб.

— Да. А на вкус просто изумительно. Но вы же всё равно не останетесь у нас в гостях, поэтому можете спокойно есть свою картошку-фри.

— Жестокая ты, Джесс. Неужели у меня нет ни одного шанса задержаться у вас в гостях?

— Это решать не мне. А моему отцу.

— Просто представьте, что решаете вы?.. Ну так как?

Джейкоб поставил локти на стол и так пытливо взглянул на меня, что я замерла под его взглядом. На счастье, зазвонил телефон Джейкоба, избавив нас от неловкого молчания.

— Да, Сэм. Ты уже здесь? Ты чертовски быстр! Подожди, я хочу немного перекусить.

В ответ приятель Джейкоба разразился такой громкой бранью, что стало слышно даже мне.

— Ладно, не кипятись, бро. Уже выхожу.

Джейкоб с сожалением поднялся из-за стола, заплатив официанту наличными.

— Сэм не любит ждать, Джессика. Придётся мне напроситься к вам на ужин…

Мы вышли из забегаловки. На парковке у кафе стоял автомобиль, который сразу привлёк моё внимание.

— О чёрт!.. Это же Chevrolet Camaro 1969! — вырвалось у меня при виде агрессивного брутального автомобиля с «горбатым» капотом, хромированными дисками и опционными спойлерами. Ярко-жёлтый автомобиль, на капоте которого были нарисованы две широкие чёрные полосы не мог не впечатлить.

— Ты разбираешься в автомобилях? — изумился Джейкоб.

— Просто у моего папы в гараже стоит такой же. Конечно, он выглядит не так круто, папа восстанавливает его понемногу, но да… Я знаю этот автомобиль. Ох, ладно, где ваш приятель?

— Пойдём.

Джейкоб мотнул головой и направился… прямиком к этому шестицилиндровому монстру, рёв турбин которого был слышен наверняка и в аду. Из салона автомобиля вылез мужчина, рядом с которым даже высокий и мускулистый Джейкоб показался подростком. Мужчина выглядел под стать своему автомобилю: резко, агрессивно, от него веяло опасностью. Двухметровая гора мышц, татуировок и дерзкой сексуальности. Даже то, что он был почти лыс, его нисколько не портило.

— Эй ты, тащи быстрее свой зад! — крикнул мужчина, усевшись на капот своего автомобиля.

— Познакомься, Сэм, это Джессика, моя помощница.

— Помощница? — улыбнулся Сэм, оглядев меня с ног до головы, — вчера я тоже подцепил в клубе одну такую… помощницу.

— Заткнись, кретин, — оборвал его Джейкоб, — она работала в конторе моего отца, а теперь работает на меня.

— Ну да, ну да, — фыркнул Сэм, но тем не менее вежливо пожал мою руку, шепнув при этом, — если будут проблемы с этим засранцем, просто набери большому Сэму, он надерёт задницу этому красавчику.

— Проваливай, — отпихнул здоровяка Джейкоб, — давай ключи.

— Держи, — кинул брелок Сэм, но добавил, — не обижай мою девочку. Узнаю, что ты неаккуратно с ней обращался… А я это узнаю. Натяну твою жопу на лицо, ясно?..

Сэм погладил капот своего автомобиля и, отсалютовав нам рукой, развернулся, зайдя внутрь придорожного кафе.

— У Сэма своя автомастерская, — пояснил Джейкоб и распахнул передо мной дверцу автомобиля, — поехали?..