Глава 39. В которой я узнаю чужие тайны.

Я провела в поместье Болина около месяца. Пришлось уладить целую кучу дел с документами, а также сделать небольшой ремонт, так как сил смотреть на эту лестницу у меня не было никаких.

Ещё мы с Жаном съездили к родовому гнезду Килли, и это оказался целый замок! Холодный, неживой и пустой. Восстанавливать и тратить силы, деньги и время на эту громадину, которая в итоге не принесёт никакого дохода, у меня просто не было. Поэтому я попросила Жана отправиться во дворец пораньше и договориться о продаже замка Килли.

— Ты же понимаешь, что это будет значит? Ты перестанешь быть герцогиней, — уточнил Жан.

— Я и так перестала ей быть, со смерти Деррика и Франциски. Остальное- лишь формальность, которую король пока ещё не успел уладить. В лучшем случае, если Андриан будет в хорошем расположении духа, он даст мне титул маркизы. Ведь только его можно давать высокопоставленным лицам, приближенным ко двору, не имеющим земельных угодий.

Жан кивнул.

— Ну а в худшем случае, он просто отберет у меня титул, и я останусь нищенкой в пустой громадине, и просто разорюсь.

— Сейчас у тебя останется имение Болина. Так что, ты все равно останешься дворянкой, пускай и всего лишь баронессой.

— Зато теперь Андриан сможет с чистой совестью передать бывшие территории герцогства Килли другому землевладельцу, более опытному в управлении. Тогда, под должным руководством, остаткам повстанцев придётся убраться прочь с этих земель. Думаю, всем это будет на руку.

— А что с баронством?

— Ох, это имение я отпишу Лауре, как только она достигнет совершеннолетия. Это будут её земли и её приданное, мне хватит денег с продажи замка, — отозвалась я.

— Но, даже если Лауре достанутся земли Болина, то ты в любом случае будешь старшей баронессой.

— И тут я кое-чего не понимаю. Разве владения не перейдут её будущему мужу, а я под его опеку, если она выйдет замуж раньше меня, а в нашей семье появиться мужчина?

— Не обязательно. Юридически это работает только с кровными узами. А передача недвижимости мужьям и опекунам, не являющимся родственниками, не подтверждена законом. Так поступают родители дочерей скорее по традиции, — объяснил рыжий.

— По какой-то традиции родители добровольно отписывают имение дочери какому-то мужику? — изумилась я, — кажется, это дело нуждается в обсуждении с Фернандой и ещё парочке законов о правах женщин.

Маркиз усмехнулся.

— Пускай ты к такому и равнодушна, но титул в этом деле тебе не помешает, — настоял Жан, — поверь мне, тебе просто не приходилось начинать в этом мире все с самых низов. Не скажу, что жизнь у тебя выдалась легкой, я прекрасно видел, как ты стойко обходилась без комфорта и благ и дралась за свою жизнь невзирая ни на что. Но если у тебя уже есть какие-то привилегии и бонусы, то зачем отказываться от них? _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_

С этим я не могла не согласиться.

— Тем более, что один только титул не делает тебя успешной. Это лишь дает тебе возможности, а как ты ими распорядишься — тут уж дело за тобой. Даже имея все деньги мира, можно знатно облажаться.

Потому, на четырнадцатый день моего пребывания в поместье, я передала родовое кольцо с печатью Одри и отправила её вместе с Жаном, заключать эту сделку по продаже и передаче герцогства. Я была совершенно уверена, что женщина точно будет отстаивать наши интересы, даже там, где Жану это может не позволить его положение.

А сама в то время подготовила документы, утверждавшие Одри Франц в должности управляющей поместья Килли. Она была слишком хороша, чтобы оставаться какой-то гувернанткой для девочки, которая через пару каких-то лет уже вырастет. Тем более, что кто-то надежный должен будет присмотреть тут за всем, пока я буду в королевском дворце заканчивать свое обучение, а Одри и так негласно разбиралась со множеством возникавших проблем в баронстве, получше многих.

Но отправив свою телохранительницу в отъезд, для охраны я попросила оставить со мной Марию. Девушка немного расстроилась, поняв, что её обожаемый хозяин уезжает без неё, но получив от него официальное задание, снова стерла все эмоции со своего лица, оставаясь холодной, как камень.

— Пойдем, нам надо поговорить и кое- что прояснить, — требовательно сказала я, как только Жан уехал.

Мы сели на небольшой кухне, а Гретта подала нам чай.

— В чем твоя проблема? — напрямую спросила я, обхватывая дымящуюся кружку руками.

— Ни в чём, — отстранённо ответила Мария.

— Нет, я серьёзно. Давай на чистоту, — упрямо повторила я.

— Ни в чём, я ваша слуга, не более.

— Но я же тебе явно не нравлюсь.

— Мои чувства не имеют никакого отношения к делу.

Ну, хотя бы не отрицает, уже прогресс.

— Может, в другом случае и не имели бы, но меня это порядком раздражает. Я знаю, я не обязана нравиться всем. Но ты отвечаешь за мою безопасность. Я должна довериться тебе. Так что, я хотела бы прояснить некоторые моменты с тобой.

— Разве я плохо выполняла свои обязанности? — холодно отозвалась девчонка.

Всё — таки с ней придется сложно, поэтому я начала:

— Я навела о тебе кое-какие справки. Твой отец пьяница, и редко появляется дома. А мать лупила тебя хворостиной, как какую-то скотину. С братьями и сестрами ты тоже не выстроила хороших отношений. В общем, с семьей ты не близка, хотя из чувства долга и отправляешь часть зарплаты им в деревню.

Мария едва заметно дрогнула.

— Не переживай, я не стану лезть в твои отношения с родственниками, мне нет до них никакого дела. Как и всем остальным… Но не Жану.

В глазах девчонки мелькнул огонёк.

— Он стал твоим наставником, опекуном, твоей опорой. Можно сказать, он для тебя словно добрый дядюшка… хотя нет, не то, — произнесла я, внимательно следя за её реакцией, — скорее, как надежный старший брат, верно? Да, я права.

Моя догадка Марии не понравилась.

— Тебе было тогда лет десять. И ты боишься, что он взял тебя только потому, что сам потерял дочь. А сейчас, когда у него появилась невеста, которая в будущем сможет родить ему собственных детей, ты боишься остаться за бортом. Стать ненужной.

Желваки на скуластом лице девчонки заходили, а глаза покраснели, словно она вот-вот прослезится.

— Я не знаю причин, по которым Жан взял тебя под свое крыло. Может, и в самом деле из-за своей утраты, а может и по другим причинам. Но уверяю тебя, он не избавиться от тебя, как от бесполезной вещи, не такой он человек.

— Вы не можете этого знать, вы не видите будущего, — наконец-то она хоть что-то сказала.

— Будущее можно гарантировать, — деловито сказала я, пододвигая к ней папку с бумагами.

— Что это? — изумленно произнесла девочка, пролистывая документ.

— Это договор, между мной и тобой, что вне зависимости от того, как сложатся обстоятельства, я, Николь Килли, обязуюсь проследить за тем, чтобы твое последующее обучение было оплачено. В случае, если лорд Рамиро откажется его оплатить, я внесу сумму сама. Заметь, я намеренно не указала, о каком именно обучении идет речь. Поэтому, если ты не хочешь идти в кадетское училище, но чувствовала, что должна, только из-за маркиза, то этот документ снимает с тебя обязательство идти по этому пути. Даже, если ты захочешь обучаться кройке и шитью, я всё равно оплачу это для тебя.

— Зачем вам это? — голос Марии задрожал, — я вам никто.

— Зато ты важна для Жана.

— Я лишь одна из его информаторов. Нас таких много.

— Возможно. Но я верю в то, что он сдержит свое слово, данное тебе. И даже готова поставить на это свои деньги.

— Это будет взяткой.

— Это будет правильно, — подчеркнула я, — кроме того, как ты сможешь меня защищать, если сама будешь утопать в своих страхах?

Девочка ничего не ответила, лишь быстро кивнула и убежала с кухни, сжимая дрожащими пальцами папку.

Когда я вернулась во дворец, на крыльце меня же встречала Аделаида с распростертыми объятьями. Сюда я приехала вместе с Лаурой, но я отправила её с Марсой и Греттой к столичному доктору. Здоровьем этой малышки стоило заняться всерьез.

— О, всеединая, я так испугалась, — бросилась эльфийка обнимать меня прямо с порога, — а потом ещё и этот несчастный случай с Болином! Ты столько натерпелась! Как хорошо, что всех главарей повстанцев переловили.

— И не говори, — слабо улыбнулась я.

— Пойдем со мной, у меня есть кое-что твое, — Ида схватила меня за руку и потащила по коридорам.

А я не могла не отметить косые взгляды, которые н меня кидали как женщины, так и мужчины. Что это с ними? Я явно не успела натворить ничего из ряда вон выходящего. И едва ли они слагают легенды о том, как я доблестно выживала в лесу, или противостояла мятежникам (о том, что Джаспер Клаудиф побывал в нашем имении при дворе не знал никто, это было тайной. Мне запретили об этом говорить даже с теми, кто провел с ним бок о бок неделю в лесу).

— Слушай, а чего это они все на меня пялятся? — не выдержав спросила я.

— А, это связано с новостью о продаже замка Килли. Обсуждают твое понижение по социальной лестнице, — отозвалась Ида.

О, милый родной гадюжник! Как же я по этому «скучала»!

Но завернув за угол меня поджидал приятный сюрприз.

В тени колонным мы застали двух целующихся тайком. Это был Ромео и Ханни Лав!

— Полегче влюбленные, найдите себе укромное местечко, — засмеялась Ида, а парочка смущенно отпрянула друг от друга.

Ну наконец-то эта медовая милашка определилась с кавалером! Гора с плеч! Хотя… поцелуйчиков ещё не значат брак, поэтому, чтобы перестраховаться я все-таки произнесла:

— Вас поймали на горячем. Как приличны оборотень, ты просто обязан на ней жениться, Ромео!

— Тебе не нужно об этом переживать, — буркнул он.

— Да, мы уже назначили дату торжества, — воодушевлённо произнесла Ханни, — сразу после весеннего сезона гроз у нас будет двойная свадьба вместе с Валентиной. Поверить не могу, что она выходит замуж за профессора Дегарра!

Да в это не мог поверить только идиот! Или слепой, который не видел их вместе.

— Не ожидала, что я смогу породниться с одной из своих подруг.

— Что ж, поздравляю, — улыбнулась я и мы, хихикая с Идой пошли дальше.

— Кстати о свадьбах, не хочешь сыграть двойную свадьбу со мной? — игриво ткнула меня в бок Аделаида.

— Вот уж увольте. Кто же тогда будет моей подружкой невесты?

— Я и так твоя подружка, о чем ты? — спросила она.

Так, кажется, здешние свадьбы проходят по — другому. Нужно побольше разузнать о брачных традициях.

— Не бери в голову. Вы с Матиасом тоже назначили дату свадьбы? Так скоро? Я думала, что эльфийские помолвки длятся намного дольше.

— Это верно, но все эти страшные события подтолкнули нас к мысли, что жизнь у нас одна, и не стоит её откладывать в долгий ящик. Мы решили обвенчаться через год. Ты ведь ещё не была на эльфийских свадьбах!? Это незабываемое зрелище, вот увидишь!

Через год? До этого времени ещё бы дожить.

Мы подошли к её покоям.

Комнаты Иды во дворце были такими же, как у меня, разве что здесь преобладали белые цвета и острые углы. Больше её покои походили на апартаменты какой-нибудь земной светской львицы.

— Вот! — из — под кровати она достала мой сундук.

Тот самый, который я попросила её спрятать, случись со мной что. Тот самый в котором лежала книга- Окно.

Озадачив двух стражников, мы попросили перенести его ко мне в покои, а когда наболтавшись с Идой о последних событиях во дворце, я осталась одна, то тотчас же открыла книгу.

Чего там только не было. Николь исправно отсылала мне все, о чем узнала.

Ника! Я узнала, что ты являешься конкуренткой Ханни в ветке с Жаном Рамиро. Ты станешь его невестой! Слышишь?!

А арка с возлюбленным лучшей подруги- это арка с замухрышкой Валентиной. Не знаю, видела ли ты эту обнищавшую баронессу, она из свиты Ханни! Так что, если тебе интересен этот оборотень-физрук, я бы держала его на коротком поводке.

О, мой бог, мятежников королевства возглавляет вдова Раскелли! И у нее есть сподручный в столице!

Ни за что не отправляйся к понтифику на приём, скажись больной, делай что хочешь, но оставайся во дворце! Там должно случиться что-то страшное. Лучше прослыть грубой, чем мертвой.

Ника, ты в порядке?! Ты жива?

Ответь мне!

И все в таком духе. А мне лишь оставалось ухмыляться. Вся эта информация была не очень-то актуальной. Но была там и одна запись, которая ввергла меня в шок.

Ты не поверишь, кого я встретила сегодня в городе. Это был понтифик Блосс. И нет, я не перепутала. Я знаю, что на вид этот старикашка невзрачный, но это точно был он!

Я тут же подскочила на ноги и окликнула Марию.

— Понтифик Блосс сейчас во дворце?

— Да, госпожа.

— Тогда веди меня к нему, немедленно. И мне плевать, даже если это запрещенное для посещений крыло, или он не принимает не по записи. Мне нужно его увидеть! Срочно!

Приема у понтифика мне удалось добиться без труда. Благодарный за помощь, оказанную его дочери в лесу и во время нападения, лорд Блосс принял меня с распростёртыми объятьями.

Но я не спешила таять от оказанных мне почестей.

— Вы можете проходить между мирами! — выпалила я, когда мы остались с ним наедине.

На этом я настояла, вопреки всем правилам приличия.

— Что вы такое говорите? — всплеснул руками он.

— Не претворяйтесь. Ваша дочь, Ангела, владеет магией души. А я знаю, что вид изучаемого колдовства передается по наследству в каждой емтье. Значит и вы тоже владеете ей.

— И что с того? — не понял мужчина.

— А то, что вас видели! Хватит отнекиваться.

— Где видели? Может вы меня с кем-то перепутали…

— На Земле!

— На Земле? — ошарашенно произнес он, — … значит к вам в руки попало Окно.

Я кивнула.

— И выходит, на той стороне находится кто-то, ранее живший на Кёрсе, раз он знает, как я выгляжу…И каким-то образом, он сообщил об этом вам.

Что-то я уже начинала жалеть, что прибежала к нему так необдуманно. Какой-то он слишком догадливый старикашка. Но мне оставалось лишь кивнуть.

Лорд сложил за руками в замок и нервно заходил по комнате.

— У меня столько вопросов, что я даже не знаю с какого начать, — пробормотал он, — что вы собираетесь делать с полученной вами информацией?

— Собираюсь воспользоваться вашим порталом, разумеется.

— Вы… вы тоже хотите попасть на Землю?

Я снова кивнула, а затем добавила:

— Кто бы отказался увидеть другой мир.

— Поверьте, то, что вы там обнаружите, может вас шокировать.

— Поверьте, меня сложно удивить, — усмехнулась я.

— Давайте-ка для начала выпьем чаю и обо всем поговорим, — собрался он и указал рукой на стул с резной спинкой.

Чай был малиновый, а разговор долгим.

Я сжато рассказала ему историю моих приключений, умолчав о том, что попаданка именно я (а то ещё лишат всех титулов), а вместо этого сослалась на подругу из слжужек, которая перенеслась в удивительный мир Земли, а я в свою очередь добыла Окно, с помощью которого мы могли общаться.

В свою очередь, понтифик поведал мне, как много лет назад встретил Димитрия, такого же попаданца, что и я. Бедняга посмотрел не то кино и оказался на Кёрсе. Они крепко подружились с тогда ещё молодым начинающим церковным служащим, в храм которого Димитрий и зашёл, в поисках крова и хлеба. Оба увлеклись поисками таинственных Окон и магией душ, с помощью которой понтифик Блосс и создал путь назад для своего иномирного друга. В этом же мире историю Димитрия на земле отображало зачарованное зеркало.

Понтифик показал мне его, оно было спрятано в шкафу в его дворцовых покоях.

— Вообще-то раньше оно было в моем имении, но после последних событий, я перевез его сюда, — пояснил он, — но я не могу дать вам воспользоваться своим порталом. Он настроен лично на меня…

В этот момент я как-то расстроилась, но затем он добавил:

— Разве что, я мог бы провести вас с собой… или же, если вы всё ещё обладаете Окном, я мог бы создать проход лично для вас.

— Обладаю, ещё как! — радостно закивала я, а потом напряглась, — но откуда мне знать, что вы не заберете моё окно себе и не облапошите меня? И не стоит говорить о том, что вы благодарны за помощь вашей дочери. Она помогала мне ровно столько же, сколько и я ей.

— О, не переживайте, мы подпишем с вами магический договор, который никто из нас не сможет нарушить, даже если пожелает.

— Договор предполагает интересы двух сторон. Чего вы хотите взамен? — недоверчиво спросила я.

— Сущую безделицу, вы продаете свой родовой дом, ведь так? Король вытсавил его на торги. И поверьте, желающих приобрести его, и титул герцога в придачу, довольно много. Вы же продадите имение Килли именно мне. Я даже не прошу у вас скидку, все будет по-честному. Но я должен быть тем, кто его заполучит.

— Разве это в моей власти?

— Вполне, вам стоит лишь передать свои пожелания королю в письменном виде. Не думаю, что я чем-то хуже остальных кандидатов, а ваша воля поможет склонить чашу весов в мою сторону.

— Одно письмо?

— Одно письмо.

— Тогда по рукам. Где подписывать?

Пока лорд Блосс оформлял договор в своем кабинете, я черканула записку и попросила Марию, дожидавшуюся меня в холле, передать её его величеству, или хотя бы Жану. Я знала, что он тоже где-то во дворце, хотя ещё не встречалась с ним. Но скоро, полагаю, мы увидимся.

— Хорошо, — сказала я, когда с формальностями было покончено, — что требуется от меня?

— Мне нужно ваше Окно, и капля вашей крови. Ваша кровь и будет активировать портал. Без неё это будет всего лишь … что это за предмет кстати?

— Книга.

— В остальное время — это будет всего лишь обычная книга. Откроете её и подумаете о месте, в котором вы хотите оказаться. Если вы не знаете никаких мест на земле, то в первый раз вы могли бы пойти туда со мной.

— Это не потребуется, — слишком быстро ответила я, а затем, увидев загадочную улыбку понтифика, тут же произнесла, — подруга оставила мне координаты.

Не скажу же я ему, что прекрасно представляю то место, в которое собираюсь отправиться, потому что это мой родной дом?

— Хорошо, тогда приходите ко мне вечером, вместе с книгой. Остальное для вас сделает магия души.