Глава 31

После ужина я вернулась в свою комнату и начала думать, чем себя развлечь. Сидеть в четырех стенах не хотелось, книжку у меня изъяли, а друзьями, для задушевных бесед я не обзавелась. Был бы Шкипер рядом, все было бы проще. А сейчас я одна против целого мира. Что ж, похоже настало время прогуляться по саду. Конечно можно было навестить богов и расспросить их про проклятье, но мне пока сложно воспринимать их как друзей. Возможно огненная Кристина и вправду относится ко мне с теплотой, но не думаю, что и остальные рады такому подарку, в виде богини неумехи. Особенно не хочется видеть Кайла. Похоже я ему сильно не нравлюсь. Но судить его за это нельзя. У темного бога психологическая травма после знакомства с моей предшественницей.

Покинув комнату, вышла в коридор и направилась на прогулку, надеясь на то, что по дороге не встречу Анабель и ее компанию. Вот честно надоели они уже. А у меня сейчас как раз то состояние, когда лучше не злить и не провоцировать. На улице я огляделась по сторонам, раздумывая над тем, куда идти дальше. Я была в саду лишь один раз, когда искала храм Талассы. Интересно, после смерти богини он не рассыпался в пыль? Здесь же все замешано и завязано на магии. Решив, что стоит проверить целостность святилища, я направилась по уже знакомому маршруту, стараясь огибать лавочки, на которых устроились мои конкурентки в борьбе за сердце принца. Не хочу их видеть – устала. За время пребывания здесь, ни одна из них и словом со мной не обмолвилась, без того чтобы не обвинить, задеть или попытаться переманить на свою сторону. Подруг в этой компании, я вряд ли нашла бы. Но, к слову, я и сама не стремилась с кем-то заводить дружбу. У меня ведь был Шкипер и я думала, что так будет всегда. Воспоминания о помощнике вызвали болезненный спазм в районе груди. Противный Кайл! Мне кажется он забрал моего друга, только для того чтобы мне насолить. Я его спасла! А он в отместку забрал единственного, кто был мне дорог в этом мире.

Храм стоял на месте, как ни в чем не бывало. Заглянув внутрь, я с удивлением уставилась на статую в честь морской богини. Мраморные черты лица изваяния изменились, и теперь она больше напоминала меня, чем мою предшественницу. Вот те раз. Как здесь все оперативно делается… Интересно, служители больших храмов очень удивились подобным переменам?

Присев на скамейку, уставилась в стену, где в прошлый раз возникла загадочная дверь. Какой все-таки этот мир удивительный. Здесь есть практически все, что только можно представить, главное знать места, где искать. И что удивительно, я так быстро ко всему этому адаптировалась, словно именно к этому меня готовила жизнь.

Покинув храм, я взглянула на звездное небо и нахмурилась. Вроде бы пробыла в святилище совсем недолго, а уже успело стемнеть. Ну это не помеха. Центральная часть сада была хорошо освещена и как раз опустела. Смогу спокойно побродить вдоль цветущих кустов.

Внезапный шорох, раздавшийся совсем рядом, заставил меня сделать шаг назад и замереть. Кто это тут у нас крадется? Да это же маленькая лохматая русалочка!

Анабель, воровато оглянулась и шмыгнула вглубь сада. Естественно я не раздумывая пустилась в погоню, стараясь еле слышно ступать по мягкой траве. Добежав до высокой ограды, принцесса вцепилась руками в пушистый куст и сдвинула его ветви в стороны, освобождая небольшой лаз. Пригнувшись, она заползла в дыру в ограждении и исчезла из моего поля зрения. Немного выждав, я последовала ее примеру.

Тоннель оказался совсем не коротким и вывел меня за пределы города. Анабель пропала. Я растерянно осмотрелась и заметила вдалеке беглянку, спешащую в сторону моря. Не теряя ни минуты, я поспешила следом за русалочкой, стараясь идти, согнувшись почти вдвое, чтобы она меня не заметила. Но кажется принцесса и не думала, что за ней кто-то следит, поэтому не оборачиваясь спешила к своей цели. Достигнув кромки воды, девушка быстро разделась и спрятав вещи под большой камень, нырнула в море. Может она просто соскучилась по своим близким? А я тут целую погоню устроила. Похоже у меня паранойя. Мне везде мерещатся заговоры и интриги.

Я медленно спустилась к воде, посмеиваясь над своей подозрительностью. Похоже мне еще долго будут мерещиться враги и заговорщики. Взглянув на горизонт, я развернулась чтобы пойти в обратном направлении, но внезапно передумала. Почему бы не навестить свою пещеру? Посижу на камне, полюбуюсь на звезды, погрущу о Шкипере… Да, пожалуй, именно так и поступлю!

Хорошо, что в отличии от Анабель, мне не придется плыть. Прикрыв глаза, я представила знакомое место и мягко приземлилась на свой любимый валун. Как же все-таки здесь красиво…

Но насладиться прекрасным видом мне помешал странный звук, доносящийся из пещеры позади. Приблизившись, я расслышала невнятное бормотание, вперемешку с ругательствами и звон стекла. Страшно не было, а вот любопытство просто распирало, поэтому я смело заглянула внутрь, отыскав глазами незваного гостя.

— Анабель? — ахнула я удивленно, уставившись на русалочку, роющуюся в моих вещах. — Что ты здесь делаешь?

— Не твое дело! — огрызнулась принцесса, продолжая греметь пузырьками с волшебными ингредиентами.

— Ну раз ты вторглась в мои владения, то мое, — скрестив руки на груди, припечатала я. — Немедленно признавайся, что ты здесь ищешь!

— Владения твои, а вещи мои! — захихикала девица, даже не пошевелившись. — Это не твое добро! Ты просто получила все это вместе с пещерой. А собирала все это я! Я! Это мое!

— С какого перепугу? — удивленно протянула в ответ, глядя на принцессу. — Я давала тебе разрешение использовать мой дом как склад?

— Что ты несешь? — взвизгнула она, уставившись на меня взглядом полным ненависти. — Думаешь, я не знаю кто ты такая?

— И кто же я по-твоему? — заломив бровь, уточнила я.

— Ты не из этого мира! — воскликнула Анабель, наблюдая за моей реакцией. — Ты появилась на этом островке внезапно. Урсула не твое настоящее имя, но ты пользуешься им потому что не помнишь настоящего.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— С чего ты это взяла, — усмехнулась я, сохраняя хладнокровие. — Ты на солнце перегрелась?

— Я знаю, потому что попала в это место до тебя! — прокричала девица, сжав кулаки так, что костяшки на пальцах побелели от напряжения.

— Что? — опешив, прошептала я.

— Что слышала! Я Урсула первая, — захихикала Анабель. — Та самая, что не смогла заполучить принца за поставленный срок.

— Ничего не понимаю. — пробормотала я, отступая на шаг.

— А что здесь непонятного, — прозвучал из-за спины мужской голос. — Девочка просто не захотела возвращаться домой и ей пришлось найти способ задержаться в нашем мире.

Я резко обернулась, натыкаясь глазами на Кайла. Темный бог стоял практически за моей спиной и улыбался. Подслушивал значит. Интересно, много он успел услышать?

Не обращая на меня внимания, мужчина прошел вглубь пещеры и щелкнув пальцами зажег множество светлячков, осветивших небольшое помещение. Русалочка напряженно замерла, прижимая к груди ящичек с пузырьками.

— Нет, пожалуйста, — прошептала она, побелевшими губами.

— Прости, но тебе здесь не место, — покачал головой Кайл. — У тебя был шанс, но ты его упустила.

— Я все исправлю! — воскликнула она, роняя свой ценный груз на каменный пол пещеры. — У меня почти получилось!

— Не обманывай себя, Вероника, — мягко проговорил темный бог. — Ты выдаешь желаемое за действительное.

Воздух вокруг принцессы подернулся рябью и ее внешность стала меняться на глазах. Плавно перетекая в незнакомые черты. Спустя мгновение напротив нас стояла совершенно другая девушка. Милые черты лица, карие глаза и темно каштановые волосы, с ярко розовой прядью в спутанных локонах.

— Я не хочу, — жалостливо взглянув на мужчину, протянула девушка. — Не хочу обратно. Там меня ничего не ждет.

— У тебя был шанс, Вероника, — твердо произнес Кайл. — Отправляйся домой.

Взмахнув рукой, темный бог направил на испуганную девушку луч голубоватого света. Как только он коснулся кожи незнакомки, она испарилась, не оставив после себя и следа.

— Ты ее убил. — приложив ладони ко рту, прошептала я, попятившись.

— Не говори глупостей, — отмахнулся мужчина. — Я отправил ее домой.

— Домой? — переспросила, нахмурившись. — Куда домой?

— В ваш мир, — просто ответил он и вышел из пещеры.

Я поспешила следом за темным богом, пытаясь осмыслить его слова. Как он вернул ее домой? Откуда он знает где наш мир? Почему девушка не превратилась в морскую пену, как было обещано мне? Что в конце концов здесь происходит?

— Кайл! — позвала я, когда мужчина дошел до кромки воды. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет, — честно ответил он, оглянувшись. —Не имею привычки, комментировать каждое свое действие.

— Так, я требую объяснений! — скрестив руки на груди, воскликнула я. — Это касается меня, и я должна знать правду!

— Требуешь значит? — ухмыльнулся темный бог, заломив бровь. — И что ты мне сделаешь если я не соглашусь?

— Начну пакостить, — гордо оповестила я.

— Переживу, — отмахнулся Кайл, отворачиваясь.

— Ну пожалуйста, — сменив тактику, заканючила я. — Неужели так трудно рассказать?

Мужчина замер, а потом тяжело вздохнул и обернулся, покачав головой.

— Ты права, — согласился он. — Я не в праве скрывать от тебя правду. Особенно теперь, когда ты стала одной из нас.