Глава 19

Ника

Сегодня еще до обеда Ника сдала второй объект под ключ, как говорится. Заказчик остался очень доволен, и это безумно тешило самолюбие. Ника очень старалась, и старания приносили плоды. А еще и деньги, которые гарантировали независимость.

После обеда у нее появилось свободное время, и почти сразу же позвонил Виктор Андреевич и предложил ей встретиться с бригадой отделочников. Он как знал, что она уже свободна. Хотя, это же часть его работы — конечно, знал. Ну и к собственной радости до Замоскворечья Ника добралась очень быстро, не застряв ни в одной из пробок.

Она приехала даже раньше намеченного времени и бродила по офису, прислушиваясь к атмосфере здания.

У каждого дома есть душа. И чем старше дом, тем умудреннее его внутренняя сущность. В это Ника свято верила. Ну а в этом районе столицы новостроек практически не было, по крайней мере в центре его. И когда-то этот дом был жилым, наверное. Кто в нем жил? Чем занимался? Был ли он счастлив? Этого Ника не знала, но пыталась почувствовать.

Минут через десять Ника поняла, что атмосфера этого дома каким-то образом перекликается с ее собственной, словно находятся они на одной волне и ведут молчаливый разговор. Нет, дом по-прежнему ничего ей о себе не рассказывает, его стены молчат, но он всячески дает ей понять, что она тут желанная гостья. И как только поняла это, так сразу же Ника захотела преобразить дом до неузнаваемости — сделать так, чтобы его внутренняя аура нашла отклик во внешней отделке, наложила на нее отпечаток.

А еще через несколько минут Виктор Андреевич познакомил ее с прорабом бригады отделочников. И Ника даже смогла проконсультироваться с ним по части напольных покрытий. Он не обещал найти в точности такую же плитку, как она описала, но сказал, что сделает все от него возможное.

Ника пока еще слабо представляла, каким именно видит этот офис, а потом решено было, что пока рабочие займутся подготовкой покрытий под отделку, ну и таким образом у нее образуется некоторая фора — время на творческие фантазии.

Разговор с бригадиром занял не очень много времени. Работы начать решено было с понедельника. Ну и вскоре Ника снова осталась одна.

Как-то нужно было скоротать до вечера время. Не до самого вечера, конечно, потому что ей еще предстоит привести себя в порядок перед благотворительным приемом. Но пока об этом думать не хотелось — почему-то от мысли о приеме у нее портилось настроение. Лучше провести вечер как вчера — в объятьях Михаила. Об этом Ника тоже старалась не думать слишком часто — эти мысли отвлекали от всего остального. А вот маме она давно не звонила и ужасно соскучилась.

— Ну как ты, доченька? Что нового? — раздался в телефоне родной и такой далекий голос.

Сразу же на глаза навернулись сентиментальные слезы, и в который раз Ника подумала, что слишком далеко они с мамой живут друг от друга, что моложе мама не становится. Да и у нее в жизни все меняется, а самый родной человек об этом не знает.

— Мам, у меня все хорошо.

И даже лучше…

— А с работой как? Наладилось?

В подробности Ника не вдавалась, когда в прошлый раз звонила, просто сказала, что на работе проблемы.

— Наладилось, мам. Все замечательно, и у меня новые заказы… И есть еще кое-что, — решилась Ника.

— Доча? Я правильно догадалась? У тебя кто-то появился? — заволновалась мама.

Ника знала, как сильно мама переживает, что основное место в жизни дочери отводится работе и заработку. Не раз они уже говорили на эту тему, и каждый раз мама сокрушалась, что время не стоит на месте.

— Появился, мам, — призналась Ника и вдруг ощутила безотчетный страх.

Да что же это такое! За сегодняшний день этот страх уже не впервые ее посещал.

— А кто он, доча? Человек-то хороший?

А, была-не была! Все равно, когда-нибудь ей придется сказать матери правду, тем более что вчера она пообещала Михаилу переехать жить к нему.

— Мам… в общем, он хозяин нефтяной вышки, на которой ты работаешь, — заминка вышла едва заметная, все остальное Ника выпалила как на духу.

Повисла пауза подольше, и мама как-то странно засопела в трубку.

— Никочка, это Казанцев, что ли?

А фамилию-то его мама откуда знает? Вот уж удивила, так удивила. Ну и конечно же, этот вопрос она сразу же и задала маме.

— Да ты что! Кто же у нас не знает Казанцева! Он же почти национальный герой! Да и не почти, а герой и есть, — затараторила мама, а Ника даже не пыталась ее перебить. Слушала, затаив дыхание. — Благодаря ему наш поселок теперь не узнать. Ты не представляешь! Он даже детский развлекательный центр построил. И сад еще один открыл… И фельдшерский пункт наш сейчас больше смахивает на больницу, там и врач есть… Ника, как же так? Как у тебя получилось с ним познакомиться? — вспомнила, наконец, мама, с чего началась их беседа.

— Ну он и есть тот, кто ворвался однажды ночью в сторожку, и кого я приняла за бомжа, — с улыбкой отозвалась Ника, вспоминая ту ночь.

— Так это его, что ль, наша Машка?!.

Ника так и представила, как мама всплеснула руками.

— Его, — тут же рассмеялась. — Как она, кстати?

— Да что ей будет! — а теперь мама точно махнула рукой. — Ника, а у вас с ним серьезно?

— Кажется, да, мам.

— Ну что я могу сказать — только то, что человек он, кажется, хороший. А дальше уж жизнь покажет…

— Мне тоже так кажется, мам.

Ей даже больше кажется — что Михаил самый лучший. Но, пожалуй, от восторженных речей пока нужно удержаться.

— Доча, а ты его любишь? Не из-за денег же ты?..

— Мам! — закричала Ника. — Ну какие деньги? Твоя дочь и сама, между прочим, отлично зарабатывает!..

Мама как ляпнет. Чуть не поссорились с ней из-за этого. Правда, сразу же помирились. Поговорили еще минут десять о делах в общем и о знакомых. А потом Ника отправилась-таки домой — пора было заняться собой, чтобы на вечере, куда ей не хотелось идти все сильнее, не ударить в грязь лицом.

***

Михаил

— Вить, давай хоть на приеме без парней! — возмутился Михаил. — Ну как это будет выглядеть, если они станут по залу за мной таскаться.

— Слушай, тебе любовь напрочь голову снесла, что ли?! — ответно возмутился Гучков. — Мало того, что из меня няньку сделал, так еще и глупости какие-то городишь! Ты первый раз, что ли, посещаешь такие мероприятия? Когда это мои парни за тобой таскались по залу, как ты говоришь? И я не понимаю, в чем проблема?

— Да!.. Надоело все! — устало махнул рукой Михаил. — Хочется как раньше, по-простому что ли.

— Для этого тебе нужно перестать быть нефтяным магнатом, — усмехнулся Гучков. — Так что, не ной и тяни свою миллиардную лямку. Парни будут наблюдать за тобой со стороны. Все! Без охраны ты никуда не поедешь.

— Да ну тебя! — посмотрел Михаил на часы и понял, что уже пора ехать за Никой. — Как продвигается твоя работа?

— Отлично! Корчу из себя доброго самаритянина. Хотя, мне уже даже нравится…

— Что именно? — напрягся Михаил. Уж не приглянулась ли ему Ника? Убьет!

— А ты чего напрягся-то? — загоготал вдруг Гучков, чем даже удивил Михаила. Своего сурового главного секьюрити таким он точно видел считанные разы. Ну и подозрительность это только усилило. — Боишься, что отобью твою красотулю?

— Вить, ты слова-то выбирай…

— Ну а что, я тоже еще не так уж стар, — подбоченился Гучков. — И с тобой могу потягаться, особенно в силе. Как думаешь, она силу богатырскую ценит?

— Вить, — с угрозой в голосе произнес Михаил и посмотрел на друга исподлобья. Сейчас он и сам себя чувствовал быком, готовым ринуться на жертву. Выглядел, должно быть, так же.

— Да расслабься ты. Она же мне в дочери годится. А нравится, потому что… нравится. Дельная она девчонка у тебя и не болтушка, как почти все женщины. Если говорит, то по делу и со знанием этого дела. А в женщинах, мой дорогой, я уже давно научился ценить именно ум. К сожалению, у многих он в явном дефиците.

На такую пространную речь Михаил даже не нашелся, что можно ответить. Зато заметно успокоился.

— Офис-то ей понравился? — ворчливо поинтересовался.

— Мне кажется, что понравился. Сама она пока ничего не сказала. Ну и она же не знает, что будет отделывать его для себя.

— Скоро узнает, — задумчиво отозвался Михаил.

Он уже размышлял на тему, как лучше преподнести Нике такой подарок. Гордая ведь — еще откажется. И как он станет ее уговаривать? А ведь это только мизерная часть того, что он хочет сложить к ее ногам. Но тут спешка ни к чему, рискует напугать или даже отпугнуть. Он ведь не слепой — видит, с каким недоверием Ника порой на него смотрит, когда думает, что он этого не замечает. Но еще он видит, что она к нему не безразлична. Но любит ли она его так же сильно, как он ее?

— Слушай, кажется, ты прикипел к этой малышке конкретно, — проговорил Гучков, что внимательно наблюдал за Михаилом, пока тот размышлял на тему взаимной любви.

— Влюбился я, друг, — честно признался он. — Никогда и никого еще так не любил. Все мысли только о ней. Но она… еле уговорил ее перебраться жить ко мне. Да и то, боюсь, что передумает, — невесело усмехнулся.

Он и правда боялся — и больше всего его страшила шаткость их с Никой отношений. Вот вроде и ближе становятся друг другу с каждым днем, и доверяет она ему все сильнее, а душа не на месте. Словно что-то должно случиться, что оттолкнет его от нее.

До приема оставалось не так и много времени, но должны успеть вовремя. Михаил не стал подниматься в квартиру Ники — дожидался ее во дворе и в машине. Его порядком раздражало всеобщее любопытство, а за тонированными стеклами хоть его не видно. Еще и поэтому он хотел, чтобы Ника переехала к нему.

Когда увидел ее выходящую из подъезда — стройную, высокую на каблуках, в маленьком черном платье, поверх которого она накинула такой же черный короткий полушубок, то окончательно осознал, что ему досталась не только умная женщина (вот и Гучков это признал), а еще и самая красивая и сексуальная из всех. Захотелось выскочить ей навстречу, сжать в объятьях и покрыть всю поцелуями. И никуда не ехать. К черту этот прием! Такой красивой она должна быть только для него одного, а не для всяких там праздношатающихся. Но не пойти он не мог… Мероприятие столичного масштаба — на таких он обязан присутствовать, как и жертвовать на благотворительность приличные суммы лично. В другое время этим занимался специально обученный человек. Михаил и сам не знал, сколько точно он тратит на благотворительность.

Охранник, что занимал переднее сидение в одной с ним машине, вышел и распахнул дверцу для Ники.

— Извини, что это сделал не я, — сразу же сгреб ее Михаил в объятьях.

Быть рядом с ней и не касаться ее было выше его сил.

— Правильно сделал. Иначе наши бабульки прожгли бы на тебе дырку, — тихонько рассмеялась Ника, доверчиво прильнув к нему. Что-то я так волнуюсь, — следом призналась.

— Не волнуйся, я же рядом, — поцеловал он ее в шею, мечтая раздеть прямо здесь, в машине.

Кортеж тронулся со двора и дышать сразу же стало легче.

— Вещи собрала? — посмотрел Михаил на Нику.

— Еще не все, не успела. Но буду переезжать постепенно, — отозвалась она.

— Постепенно, но быстро, — строго уточнил Михаил, чем заслужил еще одну смущенную улыбку.

Благотворительный вечер проводился в одном из самых дорогущих и помпезных клубов столицы. Парковочная площадка перед клубом уже была вся забита машинами. По подъездной аллее машина Михаила и сопровождение подъехали к самому входу. Дальше уже начиналась работа парковщиков — отгонять машины, искать место… Михаил выбрался из автомобиля и помог это сделать Нике. Сам он уже привык к присутствию телевидения и прессы в своей жизни, но Нику заметно напугало щелканье фотокамер со всех сторон.

— Все хорошо, — проговорил он ей на ухо и повел внутрь клуба. Там хоть можно смешаться с толпой таких же как они, ну и охрана не будет следовать за ними по пятам.

Вся это благотворительность… Михаил не любил такую вот показуху, где собираются сплошь богатые люди, чтобы продемонстрировать себя. Приглашаются известные артисты за приличные гонорары. Гости пьют элитный алкоголь, закусывают изысканными блюдами. Показывают всем свои новые драгоценности, в том числе и женщин или мужчин. Делятся светскими новостями, которые по сути те же сплетни… Вряд ли все это можно назвать помощью нуждающимся, скорее уж чистой показушностью. Но он живет в этом обществе, а потому и вести себя должен соответствующе.

Приветствия, рукопожатия, обмен любезностями… Михаил все это делал машинально, наблюдая за Никой. Какое-то время она находилась в прострации и всем улыбалась. Ему даже жалко стало ее — так напряжены были ее скулы. Но постепенно она немного расслабилась, ну и он позволил себе сбросить напряжение.

— Шампанского? — приблизилась к ним стройная брюнетка с подносом в руках.

— Оля? — вырвалось удивленное у Ники.

— Привет! — кивнула та ей с натянутой улыбкой.

— А ты как тут?.. — обвела Ника растерянным взглядом зал с богатой публикой.

— Работаю. Не всем так везет, как тебе, — посмотрела она с кокетливой улыбкой на Михаила.

Взяв два бокала с подноса, Михаил отвел Нику в сторону. Присутствие этой… работницы почему-то было неприятно ему.

— Вы знакомы? — поинтересовался у Ники, прихлебывая из своего бокала.

Шампанское он не очень любил, но это пошло хорошо — утолило жажду. Так хорошо, что Михаил осушил свой бокал до дна.

— Это Оля — моя подруга и хозяйка салона, где я работала. Ты же видел ее.

— Да я помню что ли!

Но сейчас он понял, почему ее лицо показалось ему знакомым.

— Михайло! — раздался знакомый голос за спиной.

— Сергеич? — удивился он.

Вот уж кого точно не ожидал тут встретить, так это заместителя губернатора Норильска.

— А я знал, что ты тут будешь, потому и не стал звонить заранее, — рассмеялся Сергеич. — Представишь меня своей даме? — тут же подбоченился.

Михаил познакомил Нику с давним другом и вынужден был ненадолго оставить ее одну по просьбе того же Сергеича.

— Не скучай, я быстро, — пообещал он.

***

Ника

Зря она думала, разглядывая себя в зеркале, что будет выглядеть слишком броско. В этом царстве мехов и драгоценностей она, наверное, смотрится невзрачной мышью. Но так даже лучше, меньше всего ей хочется выделяться. И так уже голова идет кругом от всех этих лиц и имен, что ей пришлось сегодня услышать. Ника даже обрадовалась временной передышке, когда Михаила увел его друг. Она позволила себе подойти к окну и отвернуться от всего этого общества.

Время шло, а Михаил не возвращался. Ника вглядывалась в зал, но нигде его не видела. Не заметила она и охранников, что остались дежурить возле дверей клуба.

— Потеряла своего принца? — появилась в ее поле зрения Оля.

— Да что-то давно его нет…

— А ты поищи его в апартаментах, на втором этаже, — как-то гаденько усмехнулась подруга.

— Зачем?

— Ну, сама все и узнаешь. Не все тебе на блюдечке получать…

С этими словами Ольга смешалась с толпой, а Ника осталась стоять у окна в еще большей растерянности.

Оля на что-то сейчас намекала? И на что же?..

Ника снова пробежалась взглядом по залу. Сейчас она почувствовала себя невидимкой — на нее никто не смотрел, словно ее тут и не было. На душе становилось все тоскливее. Ну и она пошла в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Лестница привела ее в темный коридор с дверями по бокам. Это и есть апартаменты? Что если Михаил тут сейчас обсуждает со своим другом какие-нибудь важные вопросы мировой значимости? И вдруг ворвется она…

Ника уже хотела повернуть обратно и продолжить дожидаться Михаила внизу, как из-за одной двери раздался протяжный стон. Стонала женщина и довольно громко. А потом этот же женский голос произнес:

— Мишенька!..

И Ника узнала этот голос, потому что слышала его много раз. Ангелина? Мишенька? Да что там происходит? И с кем она?..

Иногда в жизни наступают моменты, когда действовать начинаешь импульсивно. Выключается разум, замолкает природный такт — тобою движет чистый инстинкт. Вот именно такой и подтолкнул Нику к нужной двери, заставляя распахнуть ту. Ну и увидела она примерно то, что уже интуитивно готовилась увидеть.

На постели разметался голый Михаил. Глаза его были прикрыты, а на губах блуждала довольная улыбка. Сверху на нем сидела Ангелина, тоже голая. Движения ее были ритмичными и очень характерными, а с губ срывались стоны… Больше Ника смотреть на это не смогла.

— Вероника Юрьевна, пойдемте в машину, — догнал ее один из охранников и взял под локоть.

— Никуда я не пойду, — выдернула Ника руку и увеличила скорость.

Но охранник не отставал.

— Да стойте же вы! — преградил он ей путь, как монолитная скала. — Лучше вам сделать это по доброй воле. Иначе я вынужден буду применить силу. Идемте в машину, мы отвезем вас домой.

Да какая ей теперь разница? Его машина, такси или автобус… Безразлично, когда на душе так гадко, что хочется выть в голос.

***

Ника проснулась от воя сирены за окном и сильно испугалась. Сердце колотилось как ненормальное, готовое выпрыгнуть из груди.

На улице уже рассвело, и вой сирены вскоре затих вдали, позволяя занять свое место птичьему щебету. А щебетали те как-то по-летнему. Только вот в душе Ники царила зима.

Спала она на диване, в огромной гостиной Михаила. На ней все еще было надето вечернее платье, которое сейчас казалось отвратительным и неудобным. Хотелось скинуть его немедленно! И Ника ничего лучше не придумала, как отправиться в душ. Там и подумает спокойно, если это только возможно в сложившихся обстоятельствах.

Горячая вода полилась на голову, а мысли плавно перестроились в нужное русло.

Уснула она вчера в слезах — даже не помнит, в какой момент это произошло. А перед этим ей пришлось чуть ли не на кулаках сразиться с охранником. Когда поняла, что везут ее не домой, а в квартиру Михаила, едва не выскочила из машины на ходу. Ну, тут она была даже благодарна охраннику, что не дал умереть так нелепо и рано. В тот момент она плохо что соображала.

Потом Ника наотрез отказалась выходить из машины. Но и это продлилось недолго. Еще через пару минут она пулей вылетела из нее и понеслась сломя голову. Охранник ее, конечно же, догнал и без разговоров вскинул на плечо. Так он и занес ее в квартиру Михаила, осыпаемый далеко неласковыми тумаками. Ну а дальше наступила истерика, которой Ника уже предавалась в гордом одиночестве. Однако она точно знала, что за дверью дежурит охранник, и улизнуть у нее не получится, можно даже не пытаться.

Все случившееся вчера вечером может показаться довольно комичным, если опустить момент откровения на благотворительном вечере. Только вот, чем больше Ника обо всем этом думала, тем более стыдно становилось. Причем тут охрана Михаила? Ребята точно ни в чем не виноваты, а действуют по приказу. А весь удар вчера пришелся именно на них. Ну и в глубине души Ника ждала, что появится Михаил и объяснит свое поведение. Но и сейчас его еще не было.

После душа ей снова пришлось облачиться в ненавистное платье. Ни о халате, ни о футболках Михаила она даже думать не хотела — они пахнут им, а ей сейчас нужна холодная голова.

Ночь прошла, начался новый рабочий день. И пусть дел у нее на сегодня никаких запланировано не было, но и тут ей больше нечего делать. Только вот, сначала извинится перед охранником.

Не успела Ника дойти до двери, как та сама распахнулась. И взору ее предстал тот, кого увидеть сейчас она ожидала меньше всего.

— Доброе утро, Вероника! Как хорошо, что вы уже пробудились!

— Виктор Андреевич? — совершенно растерялась Ника. — А вы откуда?..

— Присядем, Вероника, — указал он на диван. — Разговор нам предстоит серьезный.

Понимая все меньше, Ника послушно подчинилась. Да и выглядел Виктор Андреевич сейчас несколько иначе — строгий костюм, галстук, в ухе что-то торчит… А это точно ее менеджер или его двойник?

— Для начала давайте познакомимся, — скупо улыбнулся Виктор Андреевич.

— Так мы вроде… — и замолчала, не зная даже, как продолжить.

— Гучков Виктор Андреевич — начальник охраны Казанцева Михаила Евгеньевича, — спокойно проговорил он, а Нике показалось, что в этот момент на нее вылили ушат ледяной воды.

Так вот оно в чем дело?! Этот мужчина, который казался ей верхом порядочности и исполнительности, на деле оказался подсадной уткой?

— Вас приставили ко мне для слежки? — нахмурилась Ника.8c847c

— Нет. Моя должность несколько выше таких обязанностей, — усмехнулся Гучков. — Помимо работы я еще и близкий друг Михаила, и так, как мне, больше никому он доверять не может. Ну а вы оказались в сложной ситуации. Поверьте, все это было сделано исключительно для вашего же блага.

— Я не просила, — сжала Ника губы, а вместе с ними и зубы, так что те скрежетнули.

— Не просили, — кивнул Гучков. — Михаил взял на себя смелость действовать самостоятельно.

— Для моего блага? — растянула Ника губы в ухмылке. — И вчера он устроил показательные выступления с той же целью. А разбираться во всем отправил вас — близкого друга. У самого не хватает смелости прийти сюда?

— Все не так, — спокойно отозвался Гучков. — И если бы вы откинули эмоции и подумали, то сами пришли бы к такому выводу. Михаил сейчас в больнице, куда его доставили вчера с сильнейшим отравлением. Врачам даже пришлось побороться за его жизнь. Но сейчас опасность миновала — он быстро идет на поправку.

Ника чувствовала, как голова кружится все сильнее. Смысл только что услышанного плохо доходил до сознания.

— Но как так получилось?.. — пробормотала она, прижимая пальцы к вискам.

Неожиданно Виктор Андреевич тихонько рассмеялся. И это повергло Нику в шок.

— Мои ребята следят за его безопасностью уже много лет. Бывало, что и от пуль его спасали, закрывали собой. А уберечь от женского коварства не получилось… Ангелина Мамонтова и Ольга Керенчук — эти имена вам знакомы? — посмотрел на нее Виктор Андреевич так, что сейчас Ника поверила в его должность.

— Ну да… Они мои подруги, вернее, приятельницы, то есть… Я знакома с ними, — совершенно запуталась в словах Ника, не понимая, к чему он клонит.

— Плохие у вас подруги, — кивнул Гучков. — А вот мстят они вам изобретательно.

— Мне?.. Так он из-за меня в больнице?! — вскочила Ника с дивана.

Как-то одним разом в голове сложился паззл.

Разговор с Ольгой.

Поход к гадалке по ее протекции.

Само гадание, что оставило в душе отвратительный осадок.

Благотворительный вечер.

И голая Ангелина на голом Михаиле…

Так все это было заранее подстроено???

— А отравили его тоже они? — остановилась она перед Гучковым, сжимая кулаки.

— Не рассчитали дозу снотворного. И алкоголь в разы усилил эффект.

— Отвезите меня в больницу! — потребовала Ника.

Если она сейчас же не увидит Михаила и не убедиться собственными глазами, что с ним все в порядке, то рискует сойти с ума!

— Это можно устроить, — улыбнулся Виктор Андреевич. — А я говорил, что вы очень умная женщина и решения принимаете всегда правильные!