Глава 2

— Ты сегодня слишком вялый, — проговорил Эдин, мой друг и по совместительству — охранник, выпуская меня из захвата.

— Это ты стал слишком быстр, — улыбнулся я, вставая в стойку.

— Я сегодня работаю медленнее обычного, — сказал друг и нахмурился. — Опять бессонница?

— И чего ты в своё время в дознаватели не пошёл? — спросил у него, выставляя блок.

— А кто бы тебя тогда по полигону гонял, если бы не я? — усмехнулся он и, сделав обманное движение в сторону, повалил меня на песок.

Да уж, что-то я действительно расклеился. Раньше, я хоть и не был самым великолепным мастером рукопашного боя, но по крайней мере отпор точно мог дать. И не ему одному.

Эдин — оборотень, всегда был рядом, и в трудную минуту готов подставить своё плечо, а если потребуется, и под боевое заклинание прыгнет. Он великолепно владеет магией воды. Тихий и спокойный, что в принципе не свойственно оборотням, но лучших водников, чем он, я ещё не встречал.

Калеб — второй телохранитель и друг, сейчас разминался в стороне, поглядывая в нашу сторону и также как и Эдин, хмурился, видя, в какой я форме. Как и любому дроу, ему подвластна магия земли. Вообще, все ушастые являются детьми природы, и мой друг не исключение. Калеб в этом деле, просто виртуоз. Он, так же как и наш волк, готов оказаться рядом в трудную минуту, и прикрыть меня своим телом, что в принципе не раз и проделывал.

И Стен. Мой третий друг и телохранитель. Стен, как и я — человек. Он великолепный боец, и в своё время, даже нашему тренеру в академии мог задать жару. А ещё, он лекарь. И пусть дар его не так силён, но всё равно, это не раз спасало чью-то жизнь, и помогало залечить серьёзные травмы.

Сорок лет тому назад, эти трое, даже в академию за мной пошли, чтобы в нужный момент оказаться рядом. И это, надо сказать, оказалось весьма кстати, потому, что покушения на меня были и там.

Более сотни лет тому назад, южане, желавшие прибрать к рукам и западную часть Элиона, решились на военный конфликт, но их силы, по сравнению с силами наших магов, были просто ничтожны, поэтому война закончилась, так и не начавшись. И вот тогда-то они и придумали способ, как лишить нас боевой мощи. Я не знаю, что входит в состав их продукции, она не отличается ни внешним видом, ни цветом, ни запахом, но эффект имеет, просто ужасающий. Вампиры, попробовавшие их продукты, терялись в своей жажде крови, и могли среди бела дня осушить попавшегося им на встречу человека. Оборотни — стали просто неуправляемы. Они, как и свихнувшиеся вампиры, стали безумны в своей жажде не только крови, но и мяса. Мы постепенно стали лишаться магии и боевой мощи за счёт деградации наших воинов. И самое страшное, это высокая смертность. Если раньше продолжительность жизни мага могла перевалить и за три сотни лет, то благодаря разработкам южан, уменьшилась, чуть ли не в два раза. Но и это ещё не всё. Эта беда коснулась и наших женщин. У нас перестали рождаться дети.

Мы всеми силами боролись с южанами, но те, истребляли нас внутри страны, а найти предателей, оказалось невероятно трудно. Разумеется, границы с югом были перекрыты, но они на протяжении многих лет находили лазейки.

Мой двоюродный брат Кирим, желавший занять трон, оказался их союзником. Он всячески помогал им провозить свои товары через посты, и в качестве награды, те готовы были помочь Кириму уничтожить нас с отцом. Альен, мой старший брат, не стал мишенью только потому, что сразу после своей свадьбы отказался от трона в мою пользу. Хоть этим и оказалась недовольна Найрина, его жена. Так и вышло, что отца травили на протяжении многих лет, меня пытались убить, а Альен подвергся предательству и козням свое супруги.

Но всё изменилось, когда сами боги решили вмешаться в нашу жизнь, и послали нам помощь в лице юного суккуба. Сила этой женщины оказалась просто невероятной. Одним движением брови, Кира при желании могла из толпы воинов, сделать такую же толпу озабоченных идиотов, готовых на всё, лишь бы девушка просто взглянула в их сторону. Я собственными глазами видел, как с помощью своей магии она может из обычного человека, сделать раба, марионетку. Именно это и случилось с Киримом. С тех пор, мы сумели усилить границы, и наше королевство вновь начало процветать. (Об этих событиях можно прочесть в книгах «Сквозь пространства и время 1 и 2 части» Жизнь на Элионе.)

— Ты снова отвлекаешься, — проговорил Эдин, ударив ногой в тяжёлом ботинке под колено, заставляя привалиться на него и получить очередной удар.

— Может работа с мечом тебя отвлечёт? — спросил подошедший Калеб.

— Да какой может быть меч, если он витает в облаках? — сказал Эдин протягивая мне руку, и помогая подняться.

— Тогда полоса препятствий, — не унимался дроу.

— Давайте закончим на сегодня, — предложил я, отряхивая рубашку от песка. — Что-то я действительно сегодня не в форме.

— Да ты уже давно эту форму растерял, — с укором проговорил Стен, тренируясь с манекеном. — Ты учти, если так будет продолжаться и дальше, мы попросим Киру погонять тебя.

— Я понял тебя, приятель, — усмехнулся я такой угрозе. — Но не надо Киру. Я лучше сам исправлюсь. Обещаю, — клятвенно произнёс я, направляясь к выходу. — Может по стаканчику? — спросил у друзей.

— Давай! — за всех ответил Стен, явно чувствуя, что мне сейчас это просто необходимо.

Поднявшись на пятый этаж в свои покои, и скинув одежду, я направился в душ, а спустя пятнадцать минут, уже покидал апартаменты.

В моём кабинете, было светло и уютно. Мы часто собираемся тут с ребятами, когда просто хочется поговорить о чём-нибудь, или пропустить по стаканчику, как сегодня.

Ребята не заставили себя ждать, и вот уже через несколько минут, мы, расположившись за невысоким столиком и распорядившись, чтобы слуги подали закуски, поднимали стаканы.

— Ну, как прошёл вчера твой разговор с матерью? — спросил Калеб, делая глоток.

— Да как обычно. Каждый раз она просит меня не отталкивать от себя тех девушек, что сами вешаются мне на шею, — вспоминая вчерашний разговор, недовольно проговорил я. — У меня порой создаётся такое впечатление, что смотрины, замаскированные под очередной праздник, устраивает именно она.

— Ты не справедлив к матери, — тихо проговорил Стен. — Она очень за тебя переживает.

— Ты чувствуешь это как целитель? — спросил у него, будучи прекрасно осведомлённым про целительский дар предчувствия. Но Стен, не ответил, лишь просто посмотрел на меня долгим взглядом.

— Для этого и не надо быть целителем, — ответил за друга Эдин. — Мы все прекрасно видим это со стороны.

Да, наверное он прав. Иначе она не стала бы раз за разом заставлять меня обратить своё внимание на ту, или очередную девушку, и приглашать их на семейные обеды.

— Вчера, после твоего ухода на празднике случился скандал, с участием трёх юных особ, — как бы невзначай сказал Калеб. — Когда леди поняли, что им не светит твоего внимания, и ты не собираешься спускаться в залу, они ещё держали себя в руках, но стоило только тебе уйти, как они тут же сцепились между собой, словно кошки, обвиняя друг дружку в том, что это всё вина их соперницы. Дошло даже до вырывания волос и порчи платьев. Ты даже не представляешь, какими могут быть женщины в своём гневе, — усмехнулся приятель, отпивая из стакана. — Когда их попытались разнять стражники, то досталось даже им. И только окрик твоего отца смог спасти положение. Зато все мы могли лицезреть полуголых девиц, растрёпанных и расцарапанных. Великолепная картина! — усмехнулся он, в блаженстве прикрывая глаза.

— А ты жесток, — укорил я приятеля. — Так с женщинами нельзя.

— Нет Дамир, — не согласился Калеб. — С этими — можно. Вот скажи, как можно уважать человека, если он не уважает сам себя? Сам подумай, они же прекрасно понимали, что находятся среди толпы знати, и тем не менее, устроили подобное представление. И ведь каждая из них рвётся оседлать своей задницей королевский трон. Но разве будущая королева может быть такой? Разве она может устроить публичную драку, выставить своё полуголое тело напоказ, и наброситься на стражников только потому, что её пытаются успокоить? Нет, друг. Эти девицы не уважают не только себя, они не уважают никого вокруг, даже обычные правила приличия. А самое прискорбное в этом то, что их отцы даже не пытались призвать к порядку собственных дочерей, они просто начали выяснять, кто виноват в этом беспределе. А знаешь, что кричали их мамаши? — спросил он, но получив удивлённый взгляд, ответил: «Как же моя девочка теперь сумеет сделать свадебную причёску достойную королевы, если ей повырывали волосы?» И требовали королевских целителей. Так что, поверь мой друг, с этими дамочками можно и не только так, — закончил он свой рассказ, и скривившись от воспоминаний, залпом опрокинул в себя новую порцию виски.

— Странно, Зелия мне про это ничего не рассказывала. Да и слуги не шушукаются о случившемся, — удивился я подобному происшествию.

— А Зелия ничего и не знала, — вступил в разговор Эдин. — Но даже если бы и не так, то неужели ты думаешь, что она способна поделиться подобным с мужчиной?

— Ты прав, она действительно не стала бы этого делать. Леди, до мозга костей! — сказал я, подливая новую порцию виски.

— Она мудрая и опытная женщина, — произнёс Эдин. — Если бы она не была уже однажды за мужем, то из неё вышла бы хорошая королева.

— Мы уже говорили об этом с Зел, — поделился я с друзьями. — Если бы мы любили друг друга, то могли бы плюнуть на все законы и приличия. Но без любви, она не готова быть королевой. Не готова терпеть все эти дворцовые интриги и сплетни. Вот пока он любовница, всё это обходит её стороной. Так что…

— Её траур же уже вот-вот закончится? — задал вопрос Стен, и дождавшись подтверждения, вновь спросил: — И что, она уже определилась со своим будущим?

— Буквально вчера, она сообщила, что уезжает, — и, сделав очередной глоток, продолжил: — Граф Уелси сделал ей предложение.

— Неплохой мужик этот Уелси, — сказал Калеб. — Помнится, именно он руководил отрядами магов по истреблению зомби перед тем, как тебе взойти на трон.

— Ну да, — согласился я, вспоминая события тридцати пяти летней давности. В то время, чтобы помешать мне заключить мирный договор с востоком, Кирим с помощью других отступников поднял армию нежити, которая истребляла все деревни, до которых могла только добраться. И чтобы Арансия не подверглась нападению, моему отцу пришлось пойти на крайние меры и заблокировать все порталы. Поэтому мне и моим людям пришлось возвращаться во дворец, после очередной проверки глав городов и деревенских старост, верхом. Именно Уелси тогда руководил работой магов и зачисткой нежити. Он действительно хороший мужик, потому и за Зели я спокоен.

Просидев так ещё некоторое время, мы разошлись каждый по своим делам. Я принялся разбирать документацию и проверять отчёты, готовясь к очередному совещанию, а ребята… Калеб, уже практически женатый человек, вернее дроу, отправился к своей невесте, Эдин — проверять работу дворцовой стражи, а Стен — гонять по полигону охрану. Так и подошёл к концу очередной день моей скучной жизни. А утром…утром я понял, что бл*дь, лучше бы она и оставалась такой же скучной и унылой.