Глава 16 — Не страшно

Вероника

В квартиру возвращаюсь расстрелянной в упор тенью. Но прятаться от подруги не хочу, так же, как и выглядеть слабой, разболтанной шарнирной куклой. У меня все под контролем.

Однозначно!

— У тебя руки дрожат, — забирает у меня сахарницу Марта и кивает на стол, — садись, я сама.

— Спасибо, — шепчу я обескровленными губами.

— А что чай? Может, валерианки сразу бахнем?

— Осади, нормально всё, — отмахиваюсь я и сажусь за барную стойку, но ладони всё-таки предусмотрительно зажимаю между коленей, чтобы не выдавать с головой своё истрёпанное состояние.

Максимовская ещё пару минут тихо суетится на кухне, а затем ставит передо мной мою любимую чашку, в которой уже дымится ароматный чай. По запаху — с чабрецом.

— Ник? — подруга смотрит на меня с каким-то затаённым отчаянием, и я понимаю без лишних подсказок, о чём именно пойдёт сейчас разговор.

Но я только цежу свой горячий напиток и жду, когда же Максимовская обличит мысли в слова.

— Ты до сих пор любишь его, да?

— С чего ты взяла? — осторожно спрашиваю я, получая ментальный пинок в живот.

— Тебя всю трясёт после встречи с Басовым?

Я долго смотрю в красивые, обрамленные пушистыми, чуть завивающимися на концах ресницами, глаза Марты и решаюсь кардинально пометь вектор нашего разговора. Три года назад я бы позволила себя обглодать, но сейчас даже перед носом лучшей подруги решила навесить на двери собственной души амбарный замок.

Не надо туда заглядывать. Мне и самой страшно. Так что…

— Тебя тоже трясёт после стычек с твоим старостой.

— Что? — ахнула девушка, а я пожала плечами.

— А что? Фёдор — красивый парень, Марта.

— На вкус и цвет все фломастеры разные, — фыркнула Максимовская, а затем соскочила со своего места и принялась носиться по кухне, без особой надобности хватаясь то за сахарницу, то за банку с сушками, то вовсе открыла дверцу холодильника, принимаясь слепо разглядывать его содержимое. — Так, чтобы съесть? Бутер будешь?

— Переводишь тему? Что реально?

— Какую тему? — захлопнула холодильник Максимовская и воинственно ринулась в мою сторону.

— Ту самую, где я говорю, что Стафеев красавчик.

— А что я ещё должна делать, если мне неинтересно обсуждать этого напыщенного индюка?

— То есть, он тебе не нравится?

— Абсолютно! — равнодушно выдала Марта и всё-таки снова уселась за стол напротив меня.

Минута повисла между нами и разбилась. Затем вторая. И третья, после которой Максимовскую наконец-то прорвало.

— А что, он тоже подкатывал к тебе, да?

— Кто? — нахмурилась я, делая вид, что давно упустила суть нашей беседы.

— Конь в пальто, Ника! — неожиданно сурово рявкнула подруга, и я улыбнулась.

— А, так ты про Фёдора?

— Да, я про Фёдора, — а сама нервно барабанит пальцами по краю столешницы, выдавая своё зашкаливающее любопытство с головой.

— А если да? — осторожно спрашиваю я.

— Тогда…, — Марта кусает губы и смотрит на меня исподлобья пробирающе, — я придушу тебя голыми руками, Истомина, но не позволю связаться с этим придурком!

— Почему сразу придурком? — смеюсь я, чувствуя внутри себя небольшое облегчение, что удалось сбить с курса лучшую подругу. — Он отличник, капитан баскетбольной команды и вообще…

— И вообще, хватит! — капитально психанула Марта. — Да или нет, Вероника?

— Нет, — легко отвечаю я и снова улыбаюсь, замечая, как Максимовская облегчённо выдыхает.

— Уф…

— Пойду с Янковским.

— Что? — буквально заорала лучшая подруга и вновь подскочила на ноги, словно горная коза. — Ты шутишь, что ли? Совсем тронулась головой после встречи с Басовым или как? Алё, гараж?

— Думаешь, меня эта жизнь ничему не научила?

— Что? — притормозила Марта, но тут же обрушилась на меня с новым шквалом критики. — Ты сохранилась, что ли? Или в себя поверила? Думаешь, что можешь просто так взять и разыграть партию, оставив этих парней в дураках? Не делай этого, Ника! Просто вруби режим «похер» на максимум и постарайся пережить эту бурю. Ясно?

— Я не боюсь.

— Дура!

— Ладно, — примирительно подняла я руки вверх, но Марту уже было не остановить.

— Вероника, я прошу тебя, не надо испытывать судьбу.

— Ей можно, а мне нельзя? — усмехнулась я.

— Хорошо. Я зайду через «чёрный» ход. Ты равнодушна к нему? Да или нет?

— Да, — ответила я и смело встретила категоричный взгляд лучшей подруги.

— Вот чёрт! — шлёпнулась Максимовская задницей на стул и посмотрела на меня так, будто бы я предложила ей прямо здесь и сейчас выпить бутылку уксуса.

— Что?

— Ничего, Вероника. Но если бы нечто подобное начало твориться между мной и Аммо, то я бы просто послала его в дальние дали, навсегда перекрывая этому гаду кислород.

— Тебя понесло, — устало вздохнула я, игнорируя то, как нетерпеливо бурлит в венах лава-кровь.

— Ладно. Допустим. И когда всё случится?

— Завтра в восемь.

— Вытирать слёзы я тебе не стану, так и знай.

И где-то здесь меня бомбануло, да так, что, кажется, даже глаза налились кровью, а в черепной коробке произошёл ядерный взрыв.

— Это всего лишь малюсенький реванш, Марта! Разве я не имею на него права?

— Но…

— В прошлой жизни я вечно думала обо всех подряд, но только не о себе. Старалась угождать, прогибаться и быть лучше. Тише. Незаметнее. Удобнее. Напомнить тебе, к чему это рвение меня привело?

— Ник…

— Хватит, Марта! Я хочу жить и дышать полными лёгкими, а не прятаться и пресмыкаться. Если Басову приспичило сыграть со мной в новую забавную игру, то это пусть он боится проиграть, а не я. Я больше не та глупая рыбина, что клюнула на его отравленный крючок. Теперь я отрастила зубы, и сама его сожру с потрохами, если надо будет.

— Я просто волнуюсь за тебя.

— Не стоит. У меня прочная броня.

Именно здесь я и поняла, что устала от этой темы и окончательно выдохлась. Я встала, вылила недопитый чай в раковину и скрылась в своей комнате, свернувшись калачиком на кровати. А потом бесконечно долго гоняла в голове разговор с Басовым и с Максимовской. Взвешивала все за и против, а спустя час всё-таки взяла свой телефон и провалилась в переписку в социальной сети.

Ещё через пять минут мой мобильный завозился от входящего звонка.

— Я сплю? — услышала я вкрадчивый низкий голос Андрея Янковского. — Вероника Истомина реально согласилась сходить со мной на свидание?

— Согласилась, — ответила я, прикрывая глаза и визуализируя перед мысленным взором образ парня, с которым сейчас говорила. Темноволосый, скуластый, мощный от постоянных занятий греко-римской борьбой. А ещё наглый, пробивной и ужасно влюблённый в самого себя мажор.

Отлично. Идеальный кандидат, на призыв у Басова нервного тика и непрекращающейся изжоги.

— Кино?

— Ресторан, — парировала я.

— Отлично! Я знаю один очень хороший в самом центре, там подают лучшие в городе морепродукты.

— Ты говоришь про «Корюшку»? — уточняю я и ухмыляюсь, поражаясь тому, как ладно всё складывается.

— Да, про неё. Уже была там?

— Только мечтаю.

— Я готов исполнить любой твой каприз.

— Тогда завтра в восемь. Адрес, куда за мной заехать, пришлю сообщением. Договорились?

— Договорились, — захлёбываясь восторгом, выдал Янковский, и я отключилась.

А затем встала с кровати и подошла к шкафу. Открыла дверцу и заглянула внутрь, прикасаясь к одной из вешалок, на которой висело платье. Я только на днях закончила его шить: алое, с полностью открытой спиной, пышной шифоновой юбкой и высоким воротом, который я вручную расшивала стеклярусом не один вечер.

Приложила к себе платье и покрутилась в нём у зеркала. Улыбнулась своему отражению и выдохнула.

— Не страшно. Я со всем справлюсь.