Глава 10. Нападение

Следующие два часа мы с лордом Ремерди провели вдвоём в небольшой, но шикарной гостиной. Он что-то внимательно изучал на экране фонапа и был полностью сосредоточен на своём занятии. Иногда я ловила на себе его задумчивые взгляды и всё ждала, что он заговорит со мной, но тот, кажется, не собирался этого делать.

Для нас накрыли поистине королевский завтрак, но мой надсмотрщик к еде не притронулся. Я поначалу тоже не хотела, но потом всё же соблазнилась сначала фруктами, а потом и традиционными местными сладостями.

Фонап у меня ещё вчера забрал Эрхан и, видимо, возвращать не собирался. Потому я осталась и без средства связи, и без доступа к Паутине. Но особенно по этому поводу не переживала. На фоне других моих неприятностей эта была сущей мелочью.

– Скажи, Эмирель, ты хорошо помнишь свою мать? – прозвучавший в тишине голос лорда Ремерди заставил меня вздрогнуть.

– Да, – ответила я. – Могу поинтересоваться, почему вы спрашиваете?

– Расскажи о ней, – попросил мужчина, проигнорировав мой вопрос.

– Что именно вас интересует?

– Особенности её магии, – пояснил он. – Возможно, ты замечала в ней некоторые странности?

Я отрицательно помотала головой.

– Нет. Я помню её, как самую обычную женщину. Кажется, у неё был лёгкий дар к эмпатии и целительству. Но это не точно.

– Хорошо, – лорд Ремерди кивнул и сделал какие-то пометки на экране фонапа. – Ты знаешь, почему она ушла?

Я пожала плечами и отвела взгляд. Вспоминать то время совсем не хотелось и тем более рассказывать о нём чужому человеку. Потому я ответила максимально сухо:

– Отец сообщил нам, что она привыкла к другой жизни, и наше безденежье её убивало.

– Но ты в это не веришь, – со странной усмешкой произнёс он.

– С чего вы взяли? – почти возмутилась я.

– Чувствую.

Он поднялся, неспешно прошёл по комнате и остановился в нескольких шагах от моего кресла.

– Эмирель, скажи, что ты знаешь обо мне лично и вейронцах в частности? – поймав мой настороженный взгляд, спросил лорд Ремерди.

Я помнила из новостных программ, что он ‒ сын бывшего премьер-министра соседней с нами Долгарской Республики, и при этом приходится племянником главе веронской общины (то есть, является тем, кого в народе называют демонами). Вот только сейчас, глядя на этого молодого мужчину, ни за что бы не сказала, что он не совсем человек.

– Не так уж много, – ответила ему. – По большей части то, что рассказывали в академии.

– Странно. Учитывая, что в последние полгода о вейронцах было немало программ и прочего. Мы ведь целенаправленно занимались информированием людей, чтобы они перестали воспринимать нас злом во плоти.

– У меня почти не было времени на просмотр подобных репортажей, – покачала головой.

– И чем же ты была так занята?

– Учёбой, работой, практикой. Хотя, – я вдруг вспомнила кое-что. – Большую часть информации о демонах я получила как раз на практике. Мне полковник Варген рассказывал, что именно вейронцы придумали крайжер, чтобы лишать магов связи с даром и беспрепятственно питаться их эмоциями.

Лорд Ремерди удивлённо хмыкнул, но вдруг улыбнулся. Сел в соседнее кресло и только потом уточнил:

– Хочешь сказать, что проходила практику в отделе лорда Эстебана Варгена?

Его голос звучал не просто недоверчиво, а так, будто он вот-вот разоблачит зарвавшуюся лгунью.

– Да, – кивнула я.

– И почему об этом ничего нет в твоём личном деле? – уточнил он.

– Это вопрос не ко мне, а к моему декану и лорду Варгену, – ответила честно. И всё же решила добавить: – Возможно, причина в тех делах, к которым я имела доступ во время практики.

– Ты намекаешь, что тебя, практикантку, допустили к секретным расследованиям? Больше похоже на чушь.

Его насмешка подняла во мне волну протеста и раздражения.

– Можете не верить. Мне всё равно, – буркнула, скрестив руки на груди.

– Это всё элементарно проверяется, – с холодной улыбкой проговорил он.

Потом снова включил на фонапе средних размеров экран и, набрав нужную комбинацию цифр, активировал вызов. А через некоторое время я увидела на проекции усталое лицо полковника.

– Приветствую, лорд Варген, – проговорил лорд Ремерди. – Надеюсь, мой звонок не сильно вас отвлёк?

– Здравствуй, Лирден, – ответил тот. И судя по всему, прекрасно знал сидящего напротив меня мужчину. – У тебя что-то срочное? Если нет, то вызови меня через час.

– У меня всего один вопрос, – сказал Ремерди и повернул экран ко мне. – Вы знаете эту девушку?

Я растерянно уставилась на смотрящего на меня полковника. А вот на его лице сначала отразилось сомнение, потом удивление, а после и самое настоящее возмущение.

– Эми?! Малышка? Ты как умудрилась с ним пересечься?  – строгим тоном выпалил мой бывший шеф.

– Здравствуйте, лорд Варген, – я смущённо ему улыбнулась, а на душе стало намного теплее. – Так получилось.

– Почему такая бледная? Куда ты переехала? Почему не зашла за рекомендациями? Я тебе, между прочим, жениха нашёл! – продолжал мягко отчитывать меня полковник.

– Значит, Эмирель на самом деле проходила у вас практику? – удивлённо произнёс лорд Ремерди. – Вы же не берёте практикантов.

– Тебя же взял, – глянул на него лорд Варген. – И Эми взял по аналогичной причине. Скажу тебе, Лир, такого специалиста, как она, ещё поискать. Я всё ждал, когда она придёт к нам работать, да только Эмирель вдруг вздумала переехать. И даже адреса своего не оставила.

Потом строго посмотрел на меня и спросил:

– Где ты теперь живёшь?

А на этот вопрос я ответа не нашла. Потому и сказала правду:

– Пока не знаю.

– Как это не знаешь? До сих пор не устроилась? Или всё-таки передумала и решила вернуться обратно?

Именно в этот момент открылась дверь, и в гостиную шагнул принц.

Увидев Его Высочество, я села прямо. Попыталась хотя бы внешне оставаться спокойной, но у меня не получилось. Я даже представлять не хотела, как он отреагирует на моё знакомство с полковником. И очень надеялась, что не вспомнит, как мы столкнулись в его кабинете перед самым моим отъездом.

Эрхан подошёл ближе и с интересом посмотрел на проекцию.

– Лорд Варген, – он учтиво кивнул. – Могу узнать, что здесь происходит? У вас есть для нас ценная информация?

– Есть, – не растерялся мой бывший шеф. – Хотя, как мне кажется, вы сами уже всё знаете. Эмирель – лучший поисковик из всех, что я встречал за свою жизнь. Если кто и сможет отыскать твою потерянную супругу, то только она.

Эрхан открыто усмехнулся и опустил ладонь на моё плечо. Этот жест не укрылся от полковника. Тот строго глянул на своевольную конечность принца, но сказать ничего не успел. Его Высочество заговорил раньше.

– Спасибо, но я уже нашёл супругу, – сказал он, странно довольным тоном. – Кстати, она перед вами.

Судя по хмуро сдвинутым бровям, лорд Варген принцу не поверил. Но постепенно взгляд полковника становился всё темнее, всё суровее, а потом он посмотрел прямо мне в глаза.

– Эмирель? – его голос прозвучал как никогда натянуто, а мне стало дико стыдно за свой поступок. – Это что… правда?

– Увы, – выдохнула я.

– Но как?! Как это произошло?! – теперь он выглядел удивительно потерянным, будто эта новость попросту выбила почву у него из-под ног.

Я бы и рада была рассказать… но не так. Не через фонап, и не с двумя посторонними мужчинами рядом. Потому только вздохнула и попыталась передать взглядом всё, что чувствую. Вот только полковник явно понял меня неправильно.

– Хан! – неожиданно рявкнул он. – Только попробуй мне девочку обидеть! А ты, – он посмотрел на меня. – Зайди ко мне при первой же возможности.

– Лорд Варген при всём моём к вам уважении, я бы попросил не дискредитировать меня перед супругой, – холодным тоном произнёс принц.

Полковник устало выдохнул, потёр внезапно вспотевший лоб и, когда снова посмотрел на нас, его взгляд стал мягче.

– Приходите вдвоём. Лучше прямо сегодня.

– Мы прибудем в столицу только часов через восемь, – развёл руками принц.

– Всё равно. Буду ждать вас в управлении.

– Хорошо, мы будем, – ответил Эрхан. – Едва доберёмся до Харта, и сразу к вам.

Лорд Варген кивнул и оборвал вызов. А мне стало перед ним особенно стыдно. Ведь понимала, что сейчас он полезет в верхний ящик стола за своими успокоительными каплями. При всей его несгибаемости и суровости, нервы у моего бывшего шефа давно были изрядно расшатаны.

– А ты полна сюрпризов, жёнушка, – сказал принц, проследив за тем, как Лирден убирает свой фонап в карман. – Серьёзного покровителя нашла.

– Он мой бывший шеф. Точнее, руководитель практики, – ответила хоть и тихо, но уверенно. – Я безмерно его уважаю.

А принц посмотрел с пониманием.

– Я тоже, – проговорил он. – И, судя по тому, что я успел услышать, ты важный для него человек.

– Ты решил вопросы с наместником? – спросил принца Лирден.

– Решил, – отозвался тот. – Можем лететь.

Потом подошёл ближе и протянул мне руку. Я настолько удивилась этому непривычному жесту, что отреагировала не сразу. А когда всё же вложила пальцы в его ладонь, Эрхан неожиданно улыбнулся, а его взгляд стал странно мягким.

Я думала, что сейчас услышу очередную ироничную колкость, но принц почему-то предпочёл промолчать.

Нас вышла провожать целая делегация. Были в ней и все, кто встречал, и отряд военных, и ещё какие-то люди. Наместник произнёс торжественную речь, его дочь вручила принцу большую корзину с едой в дорогу, и так активно строила ему глазки, что мне стало за неё стыдно. Эрхан же будто ничего этого не замечал, а вёл себя сдержанно и… царственно, да. Другое слово тут просто не подойдёт.

Потом помог мне разместиться на заднем сидении мобиля, сам сел за рычаги, и мы, наконец, покинули крышу столь гостеприимного дворца. А вскоре оставили позади и сам город Ариту.

***

Первые часы пути я просто смотрела в окно и старалась не привлекать к себе внимания. Принц с лордом Ремерди иногда перекидывались фразами, но по большей части все мы молчали. Каждый думал о своём.

Внизу проплывали посёлки, города, поля, леса, реки. Я старалась вспомнить карту, чтобы хотя бы примерно понимать, где мы летим. И только когда свернули направо и полетели над океаном, поняла, что мы где-то в районе аномальных лесов Илисайского герцогства. Это было местом магической аномалии. Там не работали артефакты, быстро выходили из строя сложные магические устройства, а маги не могли создавать руны. Потому над этим участком никогда не летали мобили. А маршрут проходил примерно в пяти километрах от береговой линии.

Смотреть на голубую гладь моря мне быстро надоело. Заводить беседу не решилась, а сидеть в молчании уже не было сил. Потому я просто улеглась на сидение, подложив под голову собственную сумку. Если получится, лучше немного посплю.

Вот только не успела я и глаз закрыть, как наш мобиль вдруг резко тряхнуло. Сразу же запищал какой-то датчик, активировался защитный контур, а Ремерди громко выругался.

– Хан, пять мобилей, – выдал он взволнованно.

Я тут же села, принялась смотреть по сторонам, но видела только океан, небо, облака и кусочек суши вдалеке. Мобиль снова задрожал, тут-то и стало ясно, что по нам самым наглым образом открыли стрельбу.

Но кто?

– Где эти демоновы твари!? – рявкнул принц. – Никого не вижу.

– Прикрыты иллюзиями, – пояснил его друг. – Пусти меня за рычаги. Я хотя бы смогу маневрировать.

Принц не стал возражать. Они быстро поменялись местами. И когда управление взял Ремерди, мы стали лететь совсем уж странным образом.

– Что происходит? –  всё же не выдержала я.

– На нас напали, – ровным тоном пояснил Эрхан. – Пять мобилей, скрытых от глаз. Лирден видит сквозь любые иллюзии, это его дар. Потому шанс у нас всё же есть.

Ремерди опустил рычаги влево, и мобиль резко ушёл в сторону и вниз, а потом начал стремительно набирать скорость.

– Уйдём? – спросил Эрхан, которого явно угнетало собственное бездействие.

– Впереди ещё три, – мрачно ответил Лирден, и наш мобиль снова тряхнуло, причём сразу несколько раз.

– Защита едва держится, – вдруг проговорил принц.

Потом глянул на меня, вжавшуюся в спинку сидения, посмотрел в окно и решительно сжал пальцы в кулак.

– Поворачивай к лесу, – сказал он другу.

– Ты с ума сошёл?! – выдал тот. – Мы рухнем ещё на подлёте.

– Не рухнем. У мобиля мощные накопители. Да, генерировать магию из пространства он там не сможет, но какое-то расстояние мы точно пролетим.

– Думаешь, эти за нами не сунутся? – со скепсисом поинтересовался Ремерди.

– Сунутся, конечно, – ответил Эрхан. – Но я сильно сомневаюсь, что их зарядов хватит надолго. Потому они либо рухнут, либо свернут назад.

– Это самоубийство, – не желал сдаваться Лирден. – Даже если мы нормально приземлимся, там на десятки километров только дикий лес полный аномальных существ. А у нас ни магии, ни связи.

По нам снова ударили, мобиль задрожал, будто был готов прямо сейчас рухнуть в океан, а я едва сдержалась, чтобы не закричать.

– Поворачивай! – приказал Эрхан.

– Поворачивайте! – выпалила я. – Как поисковик говорю. Это единственный путь. Другого нет.

Лирден хмыкнул, бросил странный взгляд на Эрхана, а потом вдруг резко повернул рычаги и направил мобиль вниз, доведя ускорение до максимума.

На огромной скорости мы летели прямиком в океан. Вода с каждой секундой становилась всё ближе, а шансы на наше выживание ‒ всё меньше. У меня от страха сердце перестало биться, и замерло дыхание. Я упёрлась ладонями в спинку переднего кресла, чтобы хоть как-то удержаться на месте, и даже начала мысленно повторять одну единственную известную мне молитву. А когда Ремерди вдруг снова выровнял рычаги и пустил мобиль параллельно воде, не сдержалась и выругалась в голос.

– Вы нас едва не угробили?! Зачем было так делать?! Техника могла отказать! Мы же могли разбиться!

– Не отвлекай, – отмахнулся он, продолжая увеличивать и без того безумную скорость.

Эрхан повернулся ко мне и посмотрел взволнованно.

– Всё, хорошо, Эмирель. Не волнуйся. Мы и не из таких переделок выбирались.

Эти слова странным образом придали мне сил и подарили надежду. Они прозвучали с такой непоколебимой уверенностью, в которой очень сложно усомниться. Уверена, сейчас Эрхану тоже было страшно, но он нашёл в себе силы не показать этого, да ещё и меня попытался успокоить.

Мобиль нёсся прямиком к берегу. Я вцепилась пальцами в обивку сидения и сжала её так сильно, как только могла. Но в момент, когда мы всё же добрались до начала густого леса, мой страх стал чуточку слабее. Почему-то падение в воду казалось мне куда более ужасающим.

– Отстали, – бросил Лирден, глядя в зеркало заднего вида. – Но улетать не спешат. Зависли метрах в пятидесяти от берега. Смотрят, сволочи, куда мы упадём.

– Лети над самыми деревьями, чтобы падение было помягче, – попросил Эрхан. Рвано вздохнул и добавил: – Надеюсь, накопителей хватит хотя бы на пару километров.

Потом обернулся ко мне.

– Пристегнись. Система безопасности здесь хорошая, но сработает только с пристёгнутыми пассажирами.

– Сам тоже пристегнись, – буркнула я в ответ, но всё же накинула ремни и активировала фиксатор.

И только сделав всё это, осознала, как фамильярно обратилась к принцу. Но извиняться не стала. Не в той мы сейчас ситуации, чтобы заострять внимание на таких мелочах. Выжить бы.

 А Эрхан, к моему удивлению, послушал. Сел прямо, активировал крепления и даже не возмутился.

– Заряда двадцать процентов, – быстро и резко произнёс Лирден.

– Отключаю всё, кроме основных агрегатов, – ответил ему принц и принялся нажимать кнопки на панели.

– Посылай сигнал бедствия, – сказал Ремерди.

– Уже трижды послал. Но отсюда он не уйдёт. Аномальная зона.

И вдруг об днище мобиля что-то ударилось. Послышался хруст, и я поняла, что мы падаем, причём на деревья.

– Держитесь! – крикнул Лирден и резко дёрнул рычаги влево.

Мобиль накренился, а потом и вовсе лёг набок, продолжая при этом лететь вниз. Раздался скрежет веток по металлу, хруст деревьев, пол с потолком поменялся местами. Мимо моей головы пролетела корзина с продуктами, бутылки с водой, какие-то мелкие предметы. А я, вместо того, чтобы зажмуриться или закричать, смотрела на принца. Будто именно он был моим единственным спасением, тем самым якорем, который не давал отчаяться и заставлял верить, что всё будет хорошо.

Когда, спустя немыслимое количество мгновений, наше падение прекратилось, я даже не сразу в это поверила. Продолжала ждать, что сейчас мобиль снова полетит вниз, что по нему опять ударят ветки, но ничего не происходило.

А вокруг стояла оглушительная тишина.

В страхе я подняла взгляд и увидела, что лобовое стекло разбито, от него остались одни осколки, а оба сидящих впереди мужчины не спешат подавать признаки жизни.

– Ваше Высочество! – позвала несмело, и голос получился хриплым и едва слышным.

Принц не ответил.

– Эрхан, – сказала громче.

И ничего.

Сердце сковало дичайшим страхом, почти ужасом. Руки дрожали, и гадкие крепления всё никак не желали отстёгиваться. Наш покорёженный транспорт лежал на боку, потому, как только я лишилась поддержки ремней безопасности, сразу же рухнула вниз. Мобиль закачался и вдруг упал на днище.

Во время этого манёвра я изрядно приложилась локтем и затылком, а перепугалась едва ли не сильнее, чем при нападении. Когда же всё-таки встала на ноги, те едва меня держали. Но я всё равно полезла вперёд, к принцу.

– Эрхан, – позвала снова.

Он был без сознания. Крыша в передней части оказалась изрядно продавлена, видимо именно ею мобиль ударился о землю. Потому и пассажиры на передних сидениях пострадали сильнее, чем я.

Рядом завозился Лирден.

– Цела? – спросил он усталым безжизненным тоном.

– Да. А ваш друг без сознания, –  поспешила ответить. – Его нужно вытащить.

– Сейчас, подожди. Отстегнусь, и сразу вытащим.

Быстро справиться не получилось. Сначала у лорда Ремерди заел замок на креплениях ремней безопасности, потом оказалось, что дверь из-за деформации не открыть. В итоге, пока я помогала ему выбраться из мобиля, Эрхан успел очнуться без нашего вмешательства.

– Все живы? – первым делом спросил принц.

– Ага, – иронично отозвался Лирден. – Ты-то сам как?

– В норме. Вроде ничего не сломал. Голова только болит.

– Вылезти сможешь? – поинтересовался Ремерди.

– Попробую.

Выбирались мы все через дыру в лобовом стекле. Хорошо хоть с ним защита сработала, как надо, и ни один осколок в салон не попал. Но я всё равно умудрилась порезать запястье, когда вылезала. Конечно, сразу поспешила зажать рану, но Эрхан всё равно заметил. Глянул неодобрительно и снова полез в мобиль.

Принца изрядно шатало, но он всё равно вернулся довольно быстро и принёс с собой аптечку и ту самую корзину, что вручили нам перед вылетом. Правда, сейчас все продукты в ней помялись и рассыпались, но зато хотя бы голодными мы теперь точно не останемся.

Я наблюдала за Эрханом, сидя под ближайшим деревом. Ремерди разлёгся неподалёку прямо на траве, и по тому, как он сжимал руками голову, было ясно, что его самочувствие оставляет желать лучшего.

Принц опустился на корточки рядом с другом, принялся рыться в аптечке, а вскоре извлёк оттуда пузырёк с красноватой жидкостью.

– Выпей. Три глотка, – сказал он, протягивая откупоренный флакон Лирдену. – Поможет восстановиться.

– Что это? – спросил тот.

– Шаманское зелье. Мигом восстанавливает повреждения организма. Но имеет одно существенное побочное действие. Лишает связи с магическими источниками. Вот только нам в данном случае это не существенно. Тут и так ни одну руну не создать.

Лирден приподнялся на локте и всё-таки взял лекарство. Выпив, снова лёг и прикрыл глаза, а Эрхан вместе с аптечкой направился ко мне.

– Давай руку, – проговорил он, присев рядом со мной.

– Там просто царапина, – покачала головой я.

– Всё равно нужно обработать, – строго сказал принц и сам взял меня за запястье.

Рана оказалась довольно глубокой. Эрхан полил её прозрачной жидкостью, которая, попав на кожу, сразу вспенилась. Потом обтёр салфеткой и туго замотал бинтом. Несколько раз спросил, нет ли у меня ещё повреждений? Не ударилась ли я головой, не подвернула ли ногу? И только убедившись, что со мной всё хорошо, достал тот самый флакон с шаманским зельем, сделал несколько глотков, тоже лёг на землю и смежил веки.