Глава 26

Мой запал иссякает на втором отодвинутом стуле. Протягиваю руку к засову и шумно выдыхаю, сложив губы трубочкой. Сдуваю со лба непослушный локон, выбившийся из-за уха.

- Вика, прекрати, - увещевает меня домовой дух. Опережает буквально на секунду, сдвигая в сторону засов . Распахивает дверь, да так решительно, что я едва успеваю отскочить, и плывёт по воздуху к недовольному лорду Эллерингу.

- Мой господин, - глухо произносит Владушка, ловко снимая шляпу соломенной рукой.

Сжимаю кулаки, готовая грудью встать на защиту друга, если гадкий дракон скажет ему плохое слово. И каково же моё удивление, когда уголки губ Эйвара приподнимаются в вежливой улыбке, и он в ответ склоняет голову.

- Давно не виделись, Домовладыка.

- Офигеть, - тихо выдыхаю и тут же отворачиваюсь в сторону. Неторопливо иду вдоль стены, делая вид, что смахиваю пыль ладонью. Ушки на макушке жадно впитывают каждое произнесённое ими слово.

- Территория не тронута, милорд, - спокойно докладывает пугало, вернув шляпу на голову-горшок. - Охранные заклинания ослабли, но держат оборону. А вот поддерживающая магия почти иссякла. Вы вовремя.

Горло перехватывает от обиды. Сердце пронзает болезненным уколом ревности, а внутри всё клокочет от возмущения!

Чего это Владушка так церемонится?

А мне говорил совсем другое. И что лорд - змей подколодный, ещё пожалеет о своём решении. И что усадьба пришла в запустение, а я вдохнула жизнь в этот крошечный мирок.

Однако от следующих слов Эйвара, брови изумлённо подскакивают на лоб.

- Благодарю за то, что навёл порядок, и леди Эллеринг не пришлось жить в грязи, - хмыкает напыщенный сноб, заложив руки за спину и поглядывая на меня с видом победителя. - Бедняжка, наверное, дар речи потеряла, когда переступила порог дома.

Ой как хочется ему ответить!

Стискиваю зубы и благоразумно прикусываю язык.

Три месяца.

Вика потерпи его три месяца!

Он прибыл сюда не один, значит, у него много дел, и он не будет круглыми сутками торчать в усадьбе. Главное, не ляпни лишнего, а то ещё заподозрит неладное. Прибьёт и закопает во дворе под клумбой с розами.

- Обижаете, милорд! - с жаром возражает Владушка, прикладывая соломенную руку туда, где у людей находится сердце. - Леди Эллеринг - невероятная женщина! Конечно, сперва она голосила как потерпевшая, когда я захотел с ней познакомиться.

Лорд снисходительно усмехается, окутывая меня ледяным презрением во взгляде. Хочется скорчить в ответ рожу или на худой конец, высунуть язык, поэтому я торопливо отворачиваюсь, перечисляя про себя все способы проучить мерзавца.

А Владушка, наоборот, чего-то разошёлся.

- Так это же хорошо! От её криков разбежались все крысы с пауками! Да что там крысы! Вы бы видели, с каким энтузиазмом она взялась за дело! Не побоялась запачкать нежные белые ручки, не знавшие тяжёлого труда.

“Умоляю, не делай из меня всесильную героиню,” - мысленно взмолилась я, надеясь, что Домовладыке хватит соломенных мозгов не проболтаться.

- Неужели? - в подтверждение моих догадок, сомневается лорд. Краем глаза вижу, как сдвинулись тёмные брови у переносицы, образуя две глубокие морщинки. - И это всё моя нежная крошка Виктория?

Нежная крошка?

Вот только звучит сомнительный комплимент как откровенная насмешка.

- Н-ну да, - запинается Владушка и досадливо хлопает себя по лбу.

Неужто догадался?

- Конечно, поначалу много переделывать за ней пришлось, - тарахтит, вываливая на лорда ненужные подробности. - Но вроде бы, у леди Эллеринг что-то начало получаться.

Украдкой от Эйвара, домовой дух вытирает “лоб” рукавом и слегка сутулится, будто расслабился.

- Всё верно, - торопливо киваю, отвлекая внимание от едва не проговорившегося Владушки. - Сначала вообще ничего не получалось, а сейчас ка-а-ак получается!

- Вот и прекрасно, - кривит в ухмылке идеально очерченные губы. - Я как раз без обслуги. Думал нанять деревенских, но раз так… Хоть на что-то сгодится жена.

Делаю глубокий вдох и медленно считаю до десяти. Гашу в себе неистовое желание выгнать охамевшего нахала вон!

Нашлась тут ему обслуга!

Сам себе прислуживай!

Воздух вокруг нас накаляется. Владушка чувствует неладное и бочком-бочком двигается к нам, втискиваясь посередине, будто невзначай.

С языка готова слететь долгая и доходчивая тирада, как на пороге возникает изящный девичий силуэт, и я слышу знакомый мелодичный голосок.

- Милорд, я вас нашла!