Глава 49

Эйвар молчит. Тёмные, идеальной формы брови сходятся у переносицы. На скулах проступают желваки. Рот болезненно кривится, а бледный цвет лица становится почти что серым, как у мертвеца.

- В тот день, когда вы… То есть Виктория Эллеринг упала с лестницы, я спешила на важное собеседование. И, в общем, того… Кстати, меня тоже зовут Виктория, можно просто Вика.

Машу рукой, показывая, что мне не посчастливилось так же, как и его жене.

Эйвар не говорит ни слова.

Ждёт.

- Очнувшись, я не сразу поняла, куда попала. Сначала странный доктор. Или как по-вашему, лекарь? Врач? Целитель? Неважно. А потом вы. До ужаса пугающий и злой. Следом и Лиззи припёрлась. В голове всё смешалось, и я поняла, что лучшим выходом для меня будет уехать в Змеиную Пасть. Написала в письме всё, что вы просили, и отправилась в новую для меня жизнь. По пути на нас напали летуны, затем спас тот самый дракон, за которым вы охотитесь.

На лице лорда не дрогнул ни единый мускул.

- Сначала жители отнеслись ко мне скептически. А вечером меня снова навестил мой новый чешуйчатый приятель.

Вкратце я рассказала, как изменилось отношение деревенских, как они прозвали его защитником, но при этом умалчивали об Аспидах. Призналась в том, что Владушка с самого начала понял, кто я такая, но убедился, что я пришла с миром, мы с ним очень быстро подружились.

Выпалив всё, что накопилось, чувствую, как тяжесть, давившая на мою грудь все эти месяцы, наконец начинает отступать.

Слова правды, которую скрывала, вырвались наружу, и теперь я стою перед ним, дрожа от облегчения и страха одновременно.

Поверит ли он мне?

Поймёт ли?

Оставит в покое и даст мне мирно жить своей жизнью?

Если потребуется, я буду платить аренду за проживание в усадьбе Эллеринг. Вот только встану на ноги и выращу хоть что-нибудь на продажу…

- Виктория, - голос дракона подобен острому лезвию, рассекающему воздух. Я вся подобралась, мысленно вознося молитвы всем местным и земным богам.

Только бы поверил!

Ну пожалуйста!

- Ты окончательно потеряла рассудок? - развеял все мои надежды лорд Эллеринг. - Эти нелепые россказни о попаданках и защитниках... Я думал, ты умнее.

Предательская краска заливает мои щёки. Голос дрожит от отчаяния, как бы я ни старалась придать ему уверенности:

- Но это правда! Хотите, я докажу? Смартфон, информатика, самолёт, автомобиль! - тарахчу, не обращая внимания на раздражённый взгляд. - Откуда бы я могла знать эти слова? А ведь я могу каждое из них объяснить! Или нет, это же магический мир! У вас наверняка есть какие-нибудь артефакты правды с пафосным названием, вроде наших земных детекторов лжи!

- Довольно! - рявкает он, и я мигом умолкаю, вздрагивая будто от удара. Тёмные глаза сверкают яростью. - Ты лжёшь мне в лицо, извращаешь содержание письма и настраиваешь против меня Совет. И теперь ты надеешься, что я поверю в эти россказни?

Паника снова подбирает ко мне липкие, чёрные щупальца. Руки начинают дрожать, и я сцепляю их перед собой, пытаясь скрыть безотчётный страх.

- Прошу, выслушайте меня, - умоляю, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.

Надо было держать язык за зубами! Смириться с реальностью и вспоминать о прошлой жизни только ночью под одеялом.

Теперь Эйвар точно выгонит меня на улицу, и мне придётся просить милостыню.

От жутких мыслей об ужасном будущем слёзы выступают на глазах.

Мне нужен хотя бы шанс!

- Лорд Эллеринг! Эйвар, позвольте мне доказать, что я говорю правду! Мне достаточно самой маленькой возможности!

Однако дракон уже надвигается на меня. Несмотря на слабость и магическое истощение, массивная фигура заполоняет собой всю комнату. Я инстинктивно отступаю, пока не чувствую спиной шероховатую стену, обитую простенькой, выцветшей тканью.

Дыхание учащается.

- Доказать? - издевательски ухмыляется, и его надменное лицо оказывается в считаных сантиметрах от моего. - Единственное, что ты доказала, моя дорогая жена, это то, что ты лживая, манипулятивная…

Прикусываю губу и жмурюсь что есть силы, не в состоянии вынести странной тяги к этому заправскому мерзавцу. Инстинктивно вскидываю руки и упираюсь ими в крепкую драконью грудь.

На мгновение он замирает, а затем внезапно обхватывает запястье, рассматривая правую ладонь.

- Виктория, - голос обманчиво ласковый, аж оторопь берёт. - А где твоё обручальное кольцо?