23

Конец, это был конец, потому что сама я справиться не смогла, а спасать меня было некому. Я знала, что так будет, я с полным осознанием шла на смертельный риск. И оно того стоило! Магия, если напарник уничтожит того, кто насылает на горожан астральных тварей, того, кто стоял за убийствами стариков, того, кто пришёл в мою страну с войной, то моя жертва стоит победы.

Умирать было жалко.

Но я ведь не умирала! Я не уходила на благословенное перерождение с надеждой, что в следующий раз мне повезёт капельку больше! Я проваливалась в бездну, в бесконечную глубину Астрала, в вечное одиночество и безумие. Если меня не съедят. Наверное, дико, но мысль о хищниках глубин принесла мне успокоение. Я не хочу потерять себя, как это случилось с Крайтом.

Когда из черноты вынырнуло щупальце и обхватило меня за лодыжку, я одновременно обрадовалась, что не пришлось мучиться долго, и до одури испугалась. Мне бы веер. Сейчас, когда скрываться больше не нужно, почему веер не пришёл ко мне.

Раскрылась круглая, усеянная присосками пасть. Щупальце, крепко удерживая меня за ногу, втягивалось внутрь. Я тихо всхлипнула и ударила магией. У меня родилась совершенно бредовая идея. А что если заарканить тварь? Поймать и заставить вынести меня на поверхность? Учитывая, что представители цивилизации глубин именно так и поступают, идея вполне рабочая.

Получив заряд магии, тварь дёрнулась. Хватка на моей голени стала жёстче. Рывок, и я влетела в пасть. Я успела увидеть, захлопывается чудовищный рот, меня сдавило со всех сторон. Сейчас меня переварят.

Почему-то вместо боли пришёл вымораживающий холод. Наверное, мне холодно от того, что я теряю силы. Я зажмурилась, сконцентрировалась. Ну же, магия, я вырвусь!

Тварь разлетелась осколками будто стеклянная. Лишившись опоры, я вновь полетела в пропасть, но больше меня это не заботило. Потому что тварь разбила не я.

Миг, и меня подхватывают самые надёжные в мире руки.

- Ада!

Я уткнулась носом в дым крылатки.

- Ада, скажи что-нибудь!

Без веера я больше не могла видеть сквозь маскировку, но мне это было и не нужно.

- Не молчи, пожалуйста. Потерпи самую капельку, ладно? Сейчас пойдём к целителю, он всё залечит. Будешь как новенькая.... К свадьбе, обещаю, заживёт.

- Карен, - счастливо выдохнула я.

Пусть я не видела его лица, я чувствовала, как напряжены его мышцы, и не только из-за того, что Карен удерживал мой вес. Карен, казалось, окаменел. Я быстро пробежала пальцами по его плечу, попыталась нащупать ворот и коснуться кожи. Карен никак не отреагировал, лишь крепче стиснул меня.

Нет, так не годится.

- Я в порядке, правда.

Я хотела успокоить, а получилось ровно наоборот.

- В порядке?! - рявкнул Карен, совершенно не заботясь, что мы в Астрале, что крики могут привлечь очередную тварь.

Я потянулась к его щеке, но Карен не дался. Поставил меня на ноги на сплетённую из теней тропу, придержал за плечи. Я чувствовала, что не смотря ни на что Карен по-прежнему готов меня удержать, если я начну заваливаться. Упасть он мне не даст, снова подхватит.

- Ада, зачем? - спросил он убито и как-то беспомощно, в голосе явственно слышался надлом. - Зачем ты согласилась быть проводником? Я чуть не опоздал, понимаешь? Я мог опоздать!

Он настолько перепугался за меня?

- Карен, прости, но. А кто, если не я? Госпоже нужен был человек, с которым у неё давняя прочная ментальная связь. Заговори она с тем магом напрямую, нас бы засекли.

- В бездну госпожу!

- Карен.

Ада, я мог пойти. Я!

- Без защиты и с твоими ошмётками вместо ауры?! Ты б не смог вернуться, у тебя бы ни единого шанса.

Астрал не место выяснять отношения, но... Насколько же Карен переживал, что забыл обо всём на свете, выплёскивая свои страхи?

- Ада, зато ты была бы в безопасности!

- Карен, я не собираюсь вдоветь накануне нашей свадьбы!

- То есть предлагаешь мне овдоветь не женившись?!

Я глубоко вздохнула. Покричать, побить кулаком стену, попинать подушку - дать эмоциям выход хорошо и правильно, но не здесь же. У меня запал погас.

- Карен, я люблю тебя.

Карен резко выдохнул, он больше не повышал голос, не ругался, только это оказалось для меня ещё хуже, потому что я рассмотрела плещущуюся на дне его глаз боль.

- Эй., - беспомощно протянула я и наконец погладила его по щеке.

Вот как доказать этому упрямцу, что я поступила правильно?

- Карен, ты правда думаешь, что я смогла бы спокойно жить дальше, зная, что ты погиб из-за того, что я струсила и отказалась выполнять приказ?

- Ада.

Карен вдруг огляделся диким взглядом. Понял, наконец, где находится. Я тихо хмыкнула, потёрлась щекой о его плечо. Карен ругнулся, и тени под его рукой снова начали сгущаться, сплетаясь в полотно дороги. Сбоку мелькнул силуэт хищника. К счастью, тварь оказалась достаточно осторожной, чтобы не связываться. Некоторое время хищник скользил в отдалении, но вскоре отстал и ушёл в глубину.

Мы приблизились к поверхности, Карен набросил на меня дополнительный щит, закрывая от паразитов.

Вышли мы. в госпитале.

- Атаку уже отбили, - пояснил Карен. - Целителя!

Карен одним движением развеял маскировку. Когда на окрик вбежала медсестра, на то, что мы пришли Астролом, в палате ни намёка не осталось.

- Пациенты вернулись, - растерянно уставилась она на нас.

- Целителя, - раздражённо поторопил Карен. - Моей невесте срочно нужен осмотр.

Пока Карен командовал, я сосредоточилась на его ауре. Прорехи как были, так и есть, края дыр свисают драными клочьями. Понятно, что всё плохо, но не понятно насколько. Жаль, в аурах я не разбираюсь. Попрошу, чтобы целитель первым посмотрел его. Я поёжилась, представив, как бурно Карен будет возражать.

К счастью, спорить не пришлось. Медсестра привела сразу двух целителей. Старший седой с густыми бровями, окинул нас внимательным взглядом. На меня внимания почти не обратил, отправил ко мне младшего коллегу, а сам взялся за Карена:

- Господин, должен признать, вы выбрали оригинальный способ самоубийства.

- Что?! - взвилась я.

- Ада..., - Карен несколько смутился, зато целитель обрадовался:

- Госпожа, если вам дорог ваш жених, настоятельно рекомендую не спускать с него глаз и не пускать в Астрал ни под каким предлогом. А теперь идите. Вы тоже нуждаетесь в лечении.

Я подчинилась, но прежде, чем уйти на осмотр, одарила Карена самым грозным и многообещающим взглядом, на который была способна.

Целитель забрал меня в соседнюю палату, пригласил на кушетку. Мне не хотелось лечиться, хотелось к Карену, но я себя пересилила и легла - надо же проявить хоть немного здравомыслия.

- Так-так., - целитель принялся водить надо мной руками. - Ох, не бережёте вы себя, госпожа. Хоть о детях подумайте.

- О каких детях? - поразилась я. - Я что, беременна?

С одного раза? А разве можно определить беременность так быстро?

- Пока нет, госпожа. Но вы же невеста господина Флэта? Обычно, когда двое создают семью, они предполагают, что в будущем, пусть и в отдалённом, они хотят друг от друга детей.

Магия, напугал как. Я облизнула губы и невольно задумалась. В том, что Карен будет идеальным отцом, я ни на миг не усомнюсь. Вот бы у нас был сын, похожий на него и дочка. тоже похожая на него - умная, талантливая, красивая. Тогда чего я так испугалась? Всё же становиться мамой мне ещё рановато, но, как правильно сказал целитель, в будущем я хочу, очень хочу!

- У-у-у. Мысленно представляете процесс зачатия? - хмыкнул целитель.

Я почувствовала, как щёки заливает предательским румянцем.

С рук целителя полился золотистый свет, меня охватило приятное тепло. Я невольно обмякла, расслабилась. Тепло дарило спокойствие, залечивало ссадины и порезы, смывало усталость. Магия убаюкивала, но в то же время спать мне расхотелось. Я чутко прислушивалась к своим ощущениям, и поняла, что целитель восполняет мои силы.

- Госпожа, я вполне серьёзен, - сказал он, когда закончил лечение. - Подумайте о своём здоровье, вы его изрядно подточили.

- Подумаю, - пообещала я.

Целитель подал мне руку, помог подняться.

- Госпожа, я выпишу некоторые эликсиры, но прежде вам следует проконсультироваться с моим коллегой, который назначен вашим лечащим целителем, я дежурный.

Да, обязательно.

Целитель пожелал мне доброй ночи и ушёл.

Выждав немного - Карена вряд ли отпустят также быстро, как меня - я вышла в коридор и приоткрыла соседнюю дверь. Если бы я увидела старшего целителя, я бы сразу же закрыла дверь и осталась ждать в коридоре, но целителя уже не было.

- Ада?

Я бросилась к Карену. В тусклом свете ночника особенно резко выделялись тени под глазами, болезненная бледность, заострившиеся черты лица. Я присела на край кровати, едва касаясь погладила Карена по щеке, но глаз он не открыл. Прислушавшись к его дыханию, я поняла, что Карен спит.

- Ада..., - повторил он, не просыпаясь. - Ада, нет, пожалуйста, вернись.

Кошмар?! Первым порывом было немедленно разбудить Карена, заверить, что всё в порядке, обнять, но я успела сообразить, что сон скорее всего наведённый. Разве мог Карен уснуть, не дождавшись меня? А значит, нельзя ломать работу целителя.

Я погладила его по щеке ещё раз, наклонилась и тихо-тихо шепнула:

- Я рядом, я с тобой. Всё хорошо.

Карен продолжал спать, но даже сквозь сон он меня почувствовал - улыбнулся, а складка, перечеркнувшая лоб, разгладилась.

Продолжая водить подушечками пальцев по его скуле, я зевнула. Усталость, которая под действием целителя отступила, возвращалась. Хм. Из палаты я не уйду, так что выбор у меня небольшой: либо крючком в кресле свернуться, либо устраиваться на полу, либо пытаться забраться в кровать, рискуя разбудить. Первые два варианта не одобрит Карен, последний - я.

Кровать стояла вплотную к стене, а Карен лежал с краю, то есть предстоит не просто лечь рядом, а перелезть. Я аккуратно оттянула одеяло. Карен не реагировал, но когда я оказалась над ним, неожиданно нахмурился:

- Ада?

Я рядом, - поспешно заверила я.

Карне не проснулся, нет. Он счастливо вздохнул, обхватил меня за талию, повернулся, подгрёб под себя. Для верности ещё и ногу сверху закинул. Я с трудом удержалась от смешка. Кое-как дотянувшись - Карен категорически не хотел меня выпускать из объятий

- я натянула на нас одеяла. Чуть поёрзав, я поняла, что мне очень даже удобно, несмотря на навалившийся вес.

- Ада, - пробубнил Карен.

- Люблю тебя.

Я уткнулась носом в его плечо и очень быстро отключилась.

Где-то там боевые маги продолжали сражаться с тварями, отстаивали города, спасали жизни жителей. Армия врага штурмовала дворец госпожи, дворец короля. Война, в одночасье вспыхнула и захлестнула всю страну самая настоящая война. Бои кипели, а мы... спали.