34

Я сидела в кресле, вслушиваясь в невероятно страшные звуки, что доносились до моего слуха из банкетного зала...

Пронзительные крики гостей, разъяренное рычание и лай волков, а после и гулкие выстрелы, что разбивали общий шум.

Боги, что там происходит?!

Сердце, как бешеное стучало в груди. Инстинкты вопили.

Я больше не могла оставаться на месте. Не могла просто сидеть и ждать, пока мою стаю рвали на куски, наказывая за неподчинение!

Поднявшись с кресла, я подбежала к узкому шкафу и достала из него одну из чистых рубашек Блэйка. Затем надела ее, прикрыв грудь и завязав края в узел, а после кинулась в коридор.

К моему огромному удивлению никто не попытался меня остановить или посадить под замок, и очень скоро я поняла почему...

Выбежав в огромный гостиный зал, я буквально застыла от увиденного ужаса, представшего перед моими глазами.

Волки двух стай свирепо сражались друг с другом, не замечая разбегающихся гостей, пока с десяток людей в черных масках стреляли из пистолетов с глушителями в волков, на которых не было ошейников – охрана Боума.

Крики и яростное рычание заполнили этот особняк, что никогда не был мне домом. Всюду на полу лежали растерзанные тела охранников, а также мертвых волков, некоторые из которых были членами моей стаи.

Нет...

Нет, пожалуйста!

Отчаянье с такой силой захлестнуло меня изнутри, что я бессильно пошатнулась, оперевшись рукой о стену и глядя на весь этот ужас широко распахнутыми глазами.

Это все моя вина. Это я привела их к этой битве, которая не должна была случиться ни два года назад, ни сейчас. Я думала, что сделала все правильно, что уберегла их...

Но я ошиблась!

Запах крови и серебра отравлял легкие, но я продолжала вслушиваться, пытаясь найти один единственный аромат – я искала Ника.

Взгляд взволнованно бегал по сторонам, пока с улицы не донеслись звуки, куда более ожесточенного боя.

Они там!

Прикрыв рот тыльной стороной руки, я направилась к выходу, стараясь держаться ближе к стене, чтобы не привлечь к себе внимание. Волчица внутри рвалась наружу. Она хотела присоединиться к стае, столкнуться в битве с чужаками, но я сдерживала ее, пытаясь изо всех сил сохранить ясность ума.

Уже в холле я заметила, как возле крыльца, по кругу напротив друг друга ходят два матерых хищника, чья сила, скорость и ловкость поражали.

Их движения, свирепое рычание и окровавленные острые клыки внушали ужасающий трепет, подавляя любую волю – два альфы, два вожака!

Я испуганно затаила дыхание, наблюдая за развернувшимся сражением, что было в самом разгаре.

Огромный темно-коричневый волк был ранен, но продолжал «кружить», вспарывая когтями твердый асфальт – это был Блэйк, а напротив него угрожающе рычал черный волк, чей взгляд серых глаз неотрывно следил за соперником, полный лютой ненависти – Ник.

Внезапно кто-то больно схватил меня за волосы и дернул назад. Я испуганно вскрикнула, Ник отвлекся, и в это самое мгновение Блэйк совершил решающий бросок, вонзаясь клыками ему в грудь.

– Нет! – истошно закричала я, перебирая ногами по холодному мрамору. – Ник!

– Перестань скулить... – раздался хриплый голос одного из шестерок, что решил воспользоваться моментом. – Они без сучки разберутся, кто из них альфа! А вот ты – теперь моя!

Страх, злость, отчаянье овладели разумом. Глаза вновь заволокла знакомая пелена, обнажив инстинкты. Я резко ушла в сторону, несмотря на боль, оттолкнулась ногами от перил, а после вывернулась, и оказалось за спиной у подонка.

– Ах, ты... – он даже договорить не успел, поскольку в следующее мгновение я вспорола когтями ему горло, как обычно делал Блэйк.

Волки всегда целятся в горло – это их уязвимое место.

Чувства накатили не сразу, а лишь спустя несколько секунд, после того, как я вернула себе контроль.

Я взволнованно обернулась и увидела, как Блэйк отбрасывает Ника в припаркованный рядом автомобиль, в результате чего мой волк бессильно падает на землю, а на него сверху сыпется стекло.

Николас тут же попытался подняться на лапы, тряхнув мохнатой головой, но снова упал.

Я стояла и смотрела на это, словно в страшном сне.

Алан Блэйк принял человеческий облик и, не скрывая превосходства, медленно направился к почти поверженному сопернику, вытирая рукой кровь с своего лица.

– Все кончено, Рид... – надменно прорычал он. – Ты проиграл!

Блэйк склонился и схватил Ника за горло, что тоже обратился в человека и смотрел на альфу посеревшими глазами, в которых отражалась ярая ненависть.

– Ты проиграл мне еще два года назад, когда мои волки разорвали твою стаю на куски. О, слышал бы ты, как скулили щенки... – растянулся он в зловещей улыбке, и Рид в порыве ярости дернулся на него, но ублюдок одной рукой впечатал его голову в машину. – А как скулили самки и старики, которых ты не смог защитить?! Потому что трахался далеко в лесу с моей женой!

Монстр!

– Я вновь заберу все, что тебе дорого... – зловеще протянул он, обнажив клыки. – Твою волчицу, твоего будущего ребенка, а после убью их обоих, когда эта сука родит мне наследника!

Ник приглушенно зарычал, а его пальцы сжались в кулаки.

– Мм-м, эта ваниль... – надменно произнес муж, взглянув на меня. – Пробовал этот вкус, не так ли? Он бесподобен!

Я уже собиралась обратиться и кинуться на альфу, прекрасно зная, что это самоубийство, как неожиданно с боку на Блэйка набросился серый волк, вцепившись смертельной хваткой ему в руку.

Дилан!

Брат рвал его, ломал кость, пока альфа пытался отбиться. И в следующее мгновение на Блэйка со спины набросился еще один волк, хромающий на переднюю лапу.

Мэтью!

Оба мои брата пытались убить подонка, что в человеческом облике был слабее. Они кусали его, царапали когтями. Но альфа был сильнее. Он швырнул Мэта в крыльцо, отчего тот сразу отключился, а второго припечатал к земле и стал голыми руками ломать ему челюсти.

Я не могла больше оставаться в стороне, не собираясь просто стоять и смотреть, как убивают моего брата!

Оглянувшись, я увидела рядом с мертвым телом шестерки серебряный нож, взяла его за рукоять и молниеносно бросилась на Блэйка, используя все свою силу и ловкость...

Которых оказалось недостаточно.

Подонок резко обернулся и схватил меня за горло, поднимая над землей.

– Смеешь идти против меня?! – прорычал он, окончательно озверев. – Я здесь альфа! Я - власть!

Я задыхалась. В глазах темнело.

Нож выпал из моих ослабленных пальцев, и в следующую секунду Ник поймал клинок в воздухе, извернулся и вонзил его по самую рукоять в грудь альфы.

Алан Блэйк замер, изумленно округлив глаза, а после ослабил хватку, и я упала на землю, жадно глотая губами воздух.

– Это ты проиграл, мразь... – прорычал Николас, ненавистно вглядываясь в его лицо, словно пытался запомнить каждую эмоцию, каждый предсмертный жест. – Ты всего лишь жалкий ублюдок!

Блэйк издал нечленораздельный рык, и из его рта хлынула кровь. Он заметно пошатнулся, одной рукой вытащил из своей груди нож, а после угрожающе дернулся в сторону Ника и рухнул на землю.

Луна!

Николас тут же подбежал ко мне, взволнованно осматривая мое лицо, шею, грудь, словно это не он был весь покрыт рваными ранами, а я.

– Все хорошо... – судорожно ответила я, пытаясь его успокоить.

– Ребенок?

– С ним все в порядке, с нами все в порядке, – я остановила любимого, обхватив его лицо ладонями и заглянув в глаза. И только сейчас осознала, как сильно он испугался за нас. – Прости!

– Глупая... – прошептал, а после прижал меня к обнаженной груди, пряча в своих объятиях, и я закрыла глаза, чувствуя, как горячие слезы текут по щекам.

Все кончено.

Мы сидели так несколько минут, пытаясь прийти в себя, пока к нам не подошел Дилан в облике волка и не уткнулся в меня носом.

– Спасибо, – искренне прошептала я, а после обняла брата за шею и зарылась лицом в его мех. – Вы с Мэтью спасли нас.

Я беспокойно обернулась и увидела, как второй брат все еще лежит без сознания на крыльце. Удар оказался слишком сильный, но он был жив. Я отчетливо слышала его дыхание и ровное сердцебиение. Он скоро очнется.

Дил вдруг отошел от меня, а после запрокинул голову и издал пронзительный вой, сообщая всем в округе о новом альфе.

И спустя несколько минут волки двух стай вышли на крыльцо, приветствуя нового вожака. Они выли, переступали с лапы на лапу и кружили возле нас.

В какой-то момент их вой смешался со звуком сирен на полицейских машинах, что одна за другой въезжали в ворота особняка.

– Теперь все будет иначе... – утешающе произнес Ник, и я облегченно выдохнула, закрывая глаза.

– Да.

Прошло несколько часов с момента приезда полицейских.

Дом оцепили. Везде выставили охрану, будто она была способна противостоять целому клану оборотней. Вот только никто и не сопротивлялся, потому что никого не арестовывали.

Никто из элитных гостей не пострадал, к сожалению. А в дела клана местные власти вмешиваться не хотели.

Я стояла посреди окровавленной гостиной и смотрела на бесчувственные тела.

Пять волков из моей стали были мертвы. Пять...

Это было так много.

Джордж, Кира, Нэйтон, Люк, Лизи - их имена навсегда останутся в моем сердце и в моем списке, который я никогда не забуду.

Они лежали в один ряд, накрытые белыми простынями, пока я стояла напротив и оплакивала их смерть, чувствуя боль и злость, разрывающая на куски.

Несмотря на это, потерь со стороны стаи Блэйка было больше, как и людей, непосредственно участвующих в этом конфликте.

Я сжала ошейники, которые сняла с убитых и вновь закрыла глаза.

– Они умерли свободными... – произнес Боум, оказавшись рядом, и я обернулась.

Нет, это не было неожиданностью, я слышала его шаги. Просто не хотела уходить, желая еще немного побыть со своими.

– У нас будут проблемы? – тихо произнесла я, глядя на людей в форме, составляющих протоколы.

– Я все уладил, – ответил он, а после утешительно положил ладонь на мое плечо. – Мне жаль, Афелия. По-другому это не могло решиться.

– Только теперь я это поняла... – прошептала, и Фредерик печально мне улыбнулся. – Но что будет дальше?

– Дальше вы с Николасом встанете во главе клана. Этот особняк и все деньги Алана Блэйка будут ваши, – ответил он на мой риторический вопрос. – Вы победили.

Но какой ценой...

Я не хотела оставаться в этом проклятом особняке больше ни на минуту, хотела вновь вернуться в ту хижину на окраине леса вместе с Ником и провести там неделю, пытаясь прийти в себя.

Пожалуй, это все, что мне сейчас было нужно!

– Что с ранеными? – внезапно произнес Ник, подходя к нам. Он нахмурился, заметив на мне руку Фредерика, который сразу же ее убрал, а после остановился рядом и показательно обнял меня за талию.

Любимый уже был одет в свободные брюки и расстегнутую рубашку, что была накинута сверху на плечи, а все его тело, включая шею, грудь, живот, было перевязано бинтами.

Ему, как и всем остальным, наложили швы и обработали раны, чтобы те быстрее заживали.

– Всех вылечили, оказав первую помощь, – отчитался Фредерик Боум, словно это не он был главой правительства, а Николас Рид.

– Спасибо, – наконец-то произнес мой волк, одобрительно похлопав друга по спине. – Считай, ты вернул мне долг.

– В знак благодарности, хочу посещать твой клан несколько раз в неделю и проводить время с волчицами, если они, конечно, будут не против, – усмехнулся политик, растянувшись в предвкушающей улыбке.

Он, как всегда сумел найти выгоду для себя...

– Ты всегда будешь желанным гостем в моем доме. Кстати, прости за... – Ник сдержанно кивнул в сторону его мертвых охранников, которых уносили, накрыв простыней, и Боум резко помрачнел, сделавшись серьезнее.

– Их всех до одного разорвали, – мрачно прокомментировал он. – А я очень не люблю терять людей. Безусловно, их родным и близким будет выплачена денежная компенсация, но я все равно внесу их имена в список героев, защищавших этот город. Они настоящие бойцы и без страха выполнили свой долг!

Я плотно поджала губы, искренне сожалея.

Для одного дня произошло слишком много смертей!

– Вот только... – Фредерик неожиданно замолчал, опустив глаза, и Ник сурово нахмурился.

– Что?

– Тело Алана Блэйка так и не было найдено.

Что?! Страх парализовал насквозь. Волнение усилилось, и я вцепилась побледневшими пальцами в подол своего платья.

– Как это возможно? Он выжил?!

– Вполне, – честно ответил политик, и у меня от страха душа заледенела внутри. – Дилан сказал, что Блэйк сам вытащил клинок. Регенерация могла успеть его спасти. Все-таки способности альфы сильнее, чем у других волков.

Луна, как же так? Еще ничего не кончено?!

– Это уже не имеет значение, – неожиданно произнес Ник, чуть крепче сжимая пальцы на моей талии. – Даже, если он выжил после таких смертельных травм, то вряд ли уже сможет представлять угрозу!

– Но... – я попыталась возразить, но любимый меня перебил.

– Он лишился всего: стаи, дома, денег, влияния и теперь ничто!

– И тебя это устроит? – удивилась я, искренне не понимая.

– Да, потому что для него, это хуже смерти. Вытащив клинок, он обрек себя на жалкое существование, в котором только боль, унижение и пустота!

Я ничего не ответила, и Николас слегка отстранился, нежно коснувшись моего лица кончиками пальцев.

– А нас ждет будущее, о котором мы всегда мечтали!

Я невольно улыбнулась, и любимый поцеловал меня в лоб.

– Только, милая, прошу... – вдруг умоляюще произнес он, заглядывая мне в глаза. – Давай, мы уже пойдем к тебе в комнату, и ты наконец снимешь с себя это проклятую рубашку?!

– С удовольствием, – искренне улыбнулась я, утопая в голубизне глаз нового альфы.