Глава 25

Обычно я трусила от одной только мысли, что у нас пройдет проверка, но сейчас я рада этому усатому мужчине, который входит следом за Викой на кухню.

Он высокий, поджарый и какой-то слишком пластично-грациозный для своего роста. Его большой нос с горбинкой втягивает запахи, а на губах появляется такая улыбка, словно он уже знает обо всех продуктах, что есть у нас в холодильнике, и их сроках годности.

– Спасибо за представление. – Мужчина показывает нам удостоверение, как полицейский корочку, держа прямоугольник тонкими длинными пальцами. – Утро добрым… бывает.

От его улыбки я вся подбираюсь. У него она совсем не дружелюбная, а, скорее, предупреждающая, как оскал у хищника. И адресована она моему шефу.

Игорь бросается суетиться по кухне – открывает и выдвигает ящики, что-то переставляет, достает черный мусорный пакет и начинает с невероятной для его большой комплекции скоростью сваливать туда мясо из холодильной камеры.

– Стоп, – спокойно, но очень весомо говорит проверяющий. – Оставить все как есть. Закрывайте ресторан, вывешивайте объявление. Как минимум сегодня вы не работаете.

Стыдно, но мне доставляет удовольствие видеть растерянного Игоря, мечущегося в панике по кухне. Его отчаяние, когда он понимает, что ничего не скрыть.

Ну вот! А я о чем? Одна проверка – и ресторану крышка.

Интересно, сколько шеф-повар с боссом успели завезти просрочки? Они ведь явно рассчитывали, что желание денег во мне превысит человечность.

Наверное, успели набить холодильники запрещенкой.

– Я повешу объявление, что мы сегодня закрыты. – Вика выходит из кухни так же стремительно, как и зашла.

Проверяющий смотрит на паникующего Игоря таким взглядом, что тот останавливается, весь напряженный, взведенный, нервный. А потом встряхивает руки, кивает сам себе, словно принимая какое-то решение, и говорит:

– Рад видеть. Присаживайтесь. Чай, кофе или что покрепче? А я пока подготовлю приветственный сюрприз.

Меня обдает холодом от понимания того, что это за сюрприз: взятка.

Быстро же Игорь сориентировался. Сначала ударился в панику, но шустро взял себя в руки.

– Да вы что? – Проверяющий садится на стул так плавно, словно гимнаст. – А что из «покрепче»?

– Так все что душе угодно из бара. Можете пройти выбрать себе, парнишки все сделают. Или авторский коктейль замутят. Как вам?

Я с ужасом вижу интерес на лице проверяющего, и внутри все обрывается. Надежда, что в нашем мире есть справедливость, а этой гнилой идее не дадут хода, стремительно тает.

Проверяющий мечтательно щурит глаза:

– Я видел виски двадцатипятилетней выдержки. Неси сюда.

Игорь немного бледнеет, но уже бежит в зал к бару. Я остаюсь один на один с проверяющим и чувствую себя так, словно при мне происходит преступление.

С уходом Игоря лицо незнакомца мгновенно меняется. Уходит напыщенность, проявляется дружелюбие, когда он смотрит на меня. Он словно хочет что-то сказать, но передумывает, словно сам себя обрывает.

– Несу! – Игорь тучной массой влетает на кухню, со стуком ставит перед проверяющим бутылку и стакан.

Судя по его довольному красному лицу, я уверена: он уже созвонился с боссом и они обговорили сумму взятки.

– Начатая? – Проверяющий оскорбленно отодвигает от себя бутылку.

– Простите! Не увидел. Сейчас исправлюсь. – Игорь ветром несется обратно в зал и назад на кухню.

Ставит новую бутылку, закрытую. Хочет забрать начатую, но проверяющий кладет на нее руку.

– Оставьте.

Ох, ну почему же все так прогнило? Неужели даже проверяющие органы прогнили?

– Я сейчас закуску сделаю. Брускетты у нас просто волшебные. С чем предпочитаете?

– С мясом. – Проверяющий так растягивает губы в улыбке, что у меня мурашки бегут по спине.

Не знаю, как объяснить, но впечатление, что перед тобой хищник и он облизывается. Слава богу, не на меня, а на Игоря. Будто под мясом имеет в виду его филей.

– Секунду! – Игорь наливает стакан выпивки, стоящий «в аду я видела такие цены на алкоголь», и бросает мне: – Алиса, брускетты с бужениной. Быстро. Видишь, важный человек ждет.

Мои руки не слушаются. Ноги не идут.

Это что? Если сейчас так пройдет проверка, что же будет дальше? Игорь с боссом окончательно уверуют, что можно все и ничего за это не бывает. Тогда… тогда я не смогу так работать.

Не лучше ли уйти сейчас?

– Что стоишь? – шикает он на меня так, что я вздрагиваю.

И тут же проверяющий с шумом опускает полный стакан на разделочный стол так, что половина выливается.

– Ничего страшного, сейчас уберу! – Игорь берет тряпку и быстро вытирает пролитое, подобострастно заглядывая в глаза проверяющему.

Я же не шевелюсь.

Стоит Игорю вытереть, как он оборачивается ко мне и прожигает взглядом.

– Быстро! – шипит на меня сквозь зубы, делая страшные глаза.

И тут проверяющий медленно выливает оставшуюся половину напитка из стакана на разделочный стол.

Игорь меняется в лице, но ничего не говорит. Вытирает, как примерный мальчик, который очень хочет выслужиться.

– На женщину кричите. – Проверяющий стучит пустым стаканом, а Игорь снова его заполняет, только на этот раз наполовину.

– Огорчил? Виноват. Она у нас просто того… Вот знаете, как у русской техники: не стукнешь – не заработаешь. А вот она – не крикнешь, не двинется.

Проверяющий замирает от его слов, словно время остановили, и лишь одними глазами смотрит куда-то в сторону выхода так, будто видит надвигающееся цунами.