Глава 11

Длинный перелет прошел спокойно, потому что большую часть времени я проспала, окутанная теплом рук Рене, иногда сквозь сон слушая размеренный или веселый разговор наших спутников. Меня умиляло, что десять мужиков старались как можно тише разговаривать, чтобы меня не беспокоить. А если кто забывался и громкий гогот оглашал салон самолета, то другие цыканьем или шипением напоминали нарушителям обо мне. Впервые за многие годы я чувствовала себя в безопасности, в окружении дружной семьи. Веры Морруа не вели себя, как группа наемников, эти большие мужчины искренне считали себя семьей, и меня с радостью включили в эту сплоченную семью.

Несколько машин неслись по дорогам, стремительно удаляясь от Парижа. Вперед, к замку Морруа и его свободным от людей землям. Поля, дороги, поселки и мелкие городки проносились мимо, а я все сильнее нервничала. Сжимая крупную сильную ладонь Рене своей бледной узкой ладошкой, в очередной раз задрав к нему лицо, тревожно спросила:

– Рене, они точно не будут сердиться на меня из-за хлопот, которые я вам доставила с этими Дурси?

Рене, склонив голову набок, указательным пальцем пробежался по моим скулам, щекам, обрисовал контур моих губ и, наклонившись, уткнувшись лбом в мой лоб, тихо произнес:

– Илана, я уже сказал, что все произошло не по твоей вине. Ты моя пара, значит: я не уследил, не уберег… – Он прижал меня к теплому надежному боку, уткнулся носом в шею и оттуда глухо прошептал: – И чуть не потерял. Любимая моя, я больше никогда не упущу тебя из виду. Потребую у Тьерри, чтобы для тебя организовали лабораторию на территории клана, если пожелаешь, конечно, и дальше заниматься наукой.

От радости я слегка прикусила его за шею. Осталось выяснить:

– Рене, где мы будем жить?

В этот момент машина выехала из-за холма, и я, затаив дыхание, увидела впереди настоящий старинный замок, тяжелой мрачной громадой вросший в землю. Приникнув к окну, под добродушный смешок Рене, я не могла оторвать глаз от почти сказочной панорамы. Огромное поместье окружали леса, зеленой волной разбегающиеся во все стороны на много миль вокруг. Дорога к замку петляла между красивыми крепкими коттеджами, возле которых встречались не только оборотни, но и люди. Как сообщил Рене, в отличие от американских стай, в Европе старым кланам служат многие поколения людей – преданные и живущие с ними бок о бок.

Мы припарковались на просторной стоянке перед замком, я с тяжелым неуверенным вздохом вылезла из машины и опять вцепилась в Рене. С нами остались Арно и Поль, остальные еще по дороге, мигнув нам фарами, разъехались по домам. Задрав голову, я восхищенно рассматривала этот великолепный и в то же время мрачный дом:

– Мы будем жить тут или в другом месте?

Взгляд Рене потеплел, остановившись на мне. Арно открыл перед нами тяжелые двери, Поль ответил, опередив мужа:

– Тьерри, Рене и я – кузены и единственные близкие родственники. В какой-то мере замок Морруа принадлежит нам троим, и поэтому мы живем здесь вместе. Теперь это и твой дом, Илана. Каждому из нас принадлежит крыло замка. Хотя здесь же живет и Жак, он наш кровный, но дальний родич. И еще хозяйка Морруа – леди Милана, пара Тьерри. Это ее официальный титул по праву родства.

Будучи немного знакома с титулами и обращениями, я кивнула, хотя заволновалась: вдруг эта Милана – стерва, и я с ней не смогу ужиться.

Похоже, Поль что-то прочитал на моем лице, потому что в дверях предупредил:

– Не волнуйся, любимая, у вас много общего с Миланой и с Маризой тоже, думаю, вы прекрасно уживетесь.

И я поверила, ведь он пока ни разу не выдал желаемое за действительное, если говорил, то стоило прислушаться. В прохладном холле, пол которого покрыт наверняка антикварным паркетом с замысловатым рисунком, нас с улыбками встретили несколько слуг и двое незнакомых веров. Причем их любопытные, но настороженные лица снова заставили напрячься и встать теснее к Рене. Он сграбастал меня своей огромной лапой и вовремя – едва не начала трястись от страха, и ответив кивком на приветствие. Арно остался в холле, рассказывать последние новости незнакомцам, кажется, нас даже представили друг другу. Мы с Полем и Рене отправились мимо высокой парадной лестницы вглубь дома.

Беззвучно отворив двери, мы вошли в… столовую, наверное. Размером с теннисный корт. Я поймала себя на том, что ступаю на цыпочках, рассматривая великолепный зал; огромную люстру, свисающую с высоченного потолка над столом персон на сто, не меньше; несколько диванов, кресел и столиков, располагающихся возле камина, в котором, без сомнения, в средние века жарили целого быка, а сейчас весело и уютно пылает огонь, с треском плюясь искрами и разбрасывая вокруг веселые блики. Вообще этот замок оправдал мои ожидания, потому что похож на те, что показывают по телевизору или в буклетах-путеводителях по историческим местам.

В кожаных креслах с высокими спинками расположились, судя по голосам, мужчины. Возле одного из них устроилась на мягком поручне молодая женщина, держа его ладонь и молча наблюдая за огнем в камине. Вторая женщина сидела на коленях другого мужчины и тихонько посмеивалась над его едва слышным бурчанием. Еще не заметив нас, она очень игриво и искушающе промурлыкала, склонившись к лицу мужчины:

– Любимый, давай я тебя поцелую, и ты меня сразу за все простишь!

Бурчание прекратилось, и я заметила профиль мужчины, который оторвался от спинки кресла и потянулся к губам женщины. В этот момент раздался насмешливый голос Поля:

– Тьерри, можно я тоже тебя поцелую, и ты меня тоже за все простишь?

Мужчина резко повернулся к нам, явив перекошенное от ярости лицо. Я ужаснулась, увидев его глаза. Бешеные, яростные и мрачные глубины ада скрывались в них. Ахнув, я прижалась к Рене. Он не без раздражения посоветовал этому веру:

– Убери это выражение с лица, кузен. Ты пугаешь мою пару. Она не знает тебя настолько, чтобы спокойно выносить гнев, вызванный тем, что тебя оторвали от любимого занятия.

Обе женщины, увидев нас, встали и быстро пошли навстречу. Рене слегка нахмурился, скорее всего, нервничая из-за этой встречи не меньше меня. Женщины, подойдя к нам, мило улыбнулись, с любопытством рассматривая меня. Пока к ним медленно присоединялись огромные мужчины, я сосредоточила внимание на женщинах.

– Позвольте представить вам мою пару Илану Ирвинг-Стоун. Она из Нью-Йорка, мы встретились в Южной Америке, во время операции по освобождению ученых из плена тамошнего наркобарона. Впрочем, вы почти обо всем уже знаете, – начал знакомить нас Рене.

Первой протянула мне изящную руку невысокая, хрупкая, с гладкой волной черных волос женщина:

– Милана Морруа, пара главы клана Тьерри Морруа, добро пожаловать!

Кто из них кто, я уже по этой короткой перепалке поняла и, пожав Милане руку, рассматривала ее. Такая же, как у меня, светлая молочная кожа, серые глаза. Только у меня они скорее стального или серебристого оттенка, а у нее – прозрачные серые озера, окруженные более темной каймой. Очень неожиданное сочетание, придающее таинственности ее облику. Прямой носик, губки бантиком, высокие скулы – явно славянские черты. Хрупкая гибкая фигурка с небольшой грудью и не слишком выраженными бедрами. Она похожа на воздушную призрачную нимфу, несмотря на то что ее малышкам исполнилось по полтора года.

– Мариза Морруа, пара Жака Фонтьена Морруа, – тихо представилась брюнетка, прекрасная латиноамериканка.

Переведя взгляд на Маризу, я с восхищением и даже завистью рассматривала эту очаровательную, яркую женщину. Бразильянка со смуглой золотистой кожей, словно светящейся изнутри, медово-янтарными глазами с золотыми крапинками, в которых светится вселенская доброта и кротость. Четко очерченные красивые губы. Черные как смоль буйные волосы спускаются по плечам и спине крупными кольцами. Фигура… заставила меня ревновать и с силой сжать руку Рене. Округлая высокая грудь очень приличных размеров и крутые, но без «излишков» бедра. Когда она шла ко нам, я отметила, как они плавно зазывно двигались. Поль так вообще с трудом оторвал от Маризы взгляд, и даже лед в его голубых глазах растаял при виде этой горячей «штучки».

Наши гляделки прервали двое мужчин, вставших за своими парами. Они поразили меня еще сильнее, чем дамы. Тьерри оказался не просто большим и высоким – огромным, выше всех присутствующих здесь мужчин, которых я до этого считала самыми высокими из всех кого встречала. Но этот… Более того, Тьерри просто подавлял своей темной аурой, которая волнами исходила от него. Я даже поежилась от этого ощущения, но стоило мне заглянуть ему в лицо, замерла, пытаясь оценить впечатление.

Его лицо с правой стороны покрыто шрамами от ожогов, и я знаю, что и когда оставляет подобные отметины. Жуткие шрамы спускаются под воротник, и я ужаснулась, представив, что и тело пострадало. Боже, что должен был испытать этот мужчина, чтобы темная дикая аура возникла вокруг него?! Наверное, именно вид этих шрамов заставил меня принять его и перестать бояться. Я уверена, прошедший через такие муки мужчина сумеет понять меня и мои страхи.

Грозный вер словно дал мне время рассмотреть его, перед тем как глухо поприветствовать:

– Тьерри Морруа, глава клана! Рад видеть тебя, Илана, надеюсь, здесь ты обретешь дом и семью. – Моя ладонь слегка дрожала в его огромной, тоже изуродованной ожогами, но он вызвал безоговорочное доверие.

Второй мужчина заставил меня непроизвольно поежиться от холодка, пробежавшегося по позвоночнику. Тонкие губы, поджатые в жесткую непримиримую линию. Ниже Тьерри на голову, да и Рене тоже, но зверь внутри него слишком силен. Зверь выглядывал из его черных глаз, которые, казалось, поглощали свет, и бесстрастно оценивал меня. Моя волчица, почувствовав волка Жака, жалобно заскулила внутри и нервно заворочалась. Я опять невольно передвинулась за спину Рене и сжала его руку. Судорожно сглотнув, убирая привкус страха, отметила, что мои «маневры» вызвали у Жака недоумение. Он удивленно поднял бровь и удивительно мягко улыбнулся. Я облегченно выдохнула, заставив усмехнуться всех мужчин.

Тьерри даже довольно пробасил, обращаясь к Жаку:

– Ты заметил, она испугалась тебя, а не меня. Я делаю успехи! А тебе еще учиться и учиться правильно себя вести с нежными женщинами.

Милана расхохоталась и ткнула мужа кулачком в живот, тот притворно охнул и, сграбастав ее в объятия, приподнял над полом. Жак, мне показалось, покраснел, чем вообще ввел меня в ступор. Потом протянул ладонь, чтобы поздороваться. Но не успела я протянуть свою, над ухом предупреждающе рыкнул Рене. Жак, нисколько не обижаясь, представился и, подхватив Маризу на руки, вернулся с ней в кресло. Поль с Рене рассказывали, что Маризе в жизни тоже круто досталось – ее практически сломал давний враг Морруа, но Жак вернул ее к жизни, и она одарила его своей любовью.

Милана распорядилась подать ужин в этой комнате и пригласила нас присоединиться. Пока накрывали стол, мы отдыхали возле камина, и по просьбе семьи я рассказывала о своей жизни. Женщины искренне, сочувствующе ахали и охали, даже пару раз вытирали слезы. Думаю, мы однозначно подружимся. Милана отличалась взвешенной рациональной позицией по всем вопросам, а вот Мариза напоминала пугливого и эмоционального зайчонка. В ее глазах то искрился смех, то плескался ужас, то вспыхивало удивление и сочувствие. Под взглядами этих милых женщин мои злоключения уже не казались такими ужасными и таяло одиночество. Я именно в этот момент поняла, что действительно обрела семью и друзей.

Мы почти закончили рассказывать о южноамериканских похождениях, когда я увидела, что плед на дальнем диване зашевелился, и тут же из-под него показалось заспанное личико девочки, черноволосой, сероглазой. Хорошенькая малышка забавно потирала глазки. Затем рядом с ней, цепляясь за ее плечо, вылезла из-под пледа вторая малышка, у этой глазки оказались черными, как у папы. Но в остальном они похожи как две капельки воды.

Сладко зевнув, показав маленькие белоснежные зубки, девочки-близнецы заметили меня и под нежные улыбки взрослых неловко сползли с дивана и наперегонки рванули к нам. Рене подхватил одну из девочек, и с хохотом подбросил вверх, подхватил и опять подбросил под ее восхищенный писк «Еще!». Вторая девчушка стала карабкаться ко мне на колени, и я ей помогла. Я давно не общалась с детьми, но эти два чуда меня покорили с первого взгляда. Девочка меня всю ощупала, изучила и, важно засунув палец в рот, недовольно уставилась на отца с матерью.

– Наши девочки – Лиссиана и Елена, – представила крошечных принцесс Милана. Затем, улыбаясь, сказала Лиссиане, сидящей у меня на коленях: – Мы скоро будем кушать.

На личике девочки тут же заиграла довольная улыбка и палец был забыт. Рене, потискав Елену, или Лену, как ее звала Милана, отдал ее Тьерри. Отец прижал дочь к груди, словно она восьмое чудо света.

Нас пригласили к столу. Этот ужин я не забуду никогда. Есть в огромной парадной столовой за королевским столом в присутствии слуг-людей и наблюдать, как едят дети – это нечто невероятное. Поль с Жаком соревновались, кто из них сумеет больше запихнуть в двойняшек ложек с кашей. Милана мне по секрету, о котором, видимо, все в курсе, сообщила, что Мариза на третьем месяце беременности, и чересчур ответственный Жак тренируется, чтобы потом с собственным ребенком проблем не испытывать. Я завидовала, глядя на еще плоский живот Маризы и маленьких чумазых чертенят, размахивающих ложками и пачкающих одежду своих дядек. Тьерри, словно довольное божество, благостно снисходительно наблюдал за всеми. Но стоило Милане погладить его по щеке, тут же превратился в Чеширского Кота, тянущегося за лаской.

Я вздрогнула, когда рука Рене погладила меня по коленке, а потом, лаская и возбуждая, проникла под платье и поползла вверх. Покраснев от того, что кто-то может заметить наши игры под столом, сердито шлепнула Рене по руке. В ответ тот громко недовольно рыкнул и тут же вернул руку обратно, как бы утверждая свое законное место на моей ноге. Мне оставалось лишь укоризненно посмотреть на него, а он, сверкнув плутоватыми зелеными глазами и поиграв бровями, пересадил меня к себе на колени и пододвинул мою тарелку со словами:

– Давай, любимая, я тебя покормлю. Мне тоже тренироваться нужно, вот с тебя и начну.

Я невольно рассмеялась жадному жаркому взгляду, блуждающему по моему лицу и телу. Мы постарались быстрее закончить ужин, чтобы отправиться в свое крыло.

Уже засыпая под мерное дыхание Рене, уткнувшегося в мою шею и прижимающего меня к своему горячему большому телу, я впервые в жизни почувствовала, что полностью счастлива. Потому что у меня все есть: семья, дом, любимый, который любит меня до потери пульса. Будет и любимая работа, и множество интересных событий. Ну если чего-то нет, Рене постарается достать, в этом я не сомневаюсь нисколько.