Глава 16

— Ну? — с нажимом повторил он. — Я буду удостоен чести узнать имя дамы, покорившей моё сердце?

— Дама не хочет говорить своё имя, — фыркнула Агата, сжимая мою руку.

— Помолчи, не к тебе обращаюсь, — рыкнул на неё мужчина.

Вот тут уже я разозлилась. Вскинув подбородок, устремила испепеляющий взгляд на нахала.

— Потрудитесь извиниться за недопустимый тон.

— Не буду, — криво улыбнулся он, позволяя себе надменно смотреть мне в глаза.

— Мисс Оливия, не связывайтесь с ним, — боязливо прошептала служанка.

— Так значит, Оливия, — протянул довольный Аскер, выудив моё имя в словах Агаты. — А где поселилась моя голубка? В замке вдовушки? И давно?

Сжав кулаки, я решительно шагнула к нему и отчеканила, стараясь сохранить видимое спокойствие:

— Оставьте нас в покое, иначе…

— Иначе что? — изогнул бровь наглец, смерив меня плотоядным взглядом.

— Да вы!.. — возмутилась я, незамедлительно прячась за Агату.

Скрестив руки на груди, мужчина снисходительно улыбнулся.

— Оливия, давай договоримся о встрече, — с теплотой в голосе произнёс Аскер.

Я шире распахнула глаза. От его самоуверенной наглости перехватило дыхание.

— Вижу ты уже в предвкушении… — усмехнувшись, он легонько коснулся кончика своего носа.

— Нет! — выпалила я изумлённо.

— Голубка моя, мне нужно уладить одно дельце, — невозмутимым тоном продолжил говорить Аскер, — а после, я буду ждать тебя…

Он огляделся и, заметив старый дуб, одиноко возвышавшемся на опушке, указал на него и произнёс:

— Вот под этим старым деревом.

— Мисс не придёт, — вмешалась Агата, но была проигнорирована наглецом.

— На рассвете, после этой долгой ночи, — продолжил говорить мужчина. Затем сделал шаг в мою сторону и протянул руку, — позволь прикоснуться к тебе, моя голубка.

Заведя руки за спину, я отрицательно покачала головой.

— Ну что ж, значит, в следующий раз, — беспечно пожал плечами, и чуть тише добавил: — позволю себе больше...

— Что? Да что вы… Да что ты себе позволяешь? — вспыхнула я.

— Пока ничего… — промурлыкал Аскер, словно сытый кот. — А вот когда увижу в следующий раз… Обниму, прошепчу на ушко несколько ласковых слов и овладею тобой…

Чувствуя, как вспыхнули мои щёки, я резко отвернулась, чтобы скрыть смущение.

— Да как же вам не стыдно? — всплеснула руками раскрасневшееся от злости Агата, — такое говорить благородной девице!

— Угомонись, — пренебрежительно бросил он моей служанке.

Прислужница лишь возмущённо вздохнула.

— Ворон! — позвал мужчина своего коня, пасшегося неподалёку.

Послышался приближающийся топот копыт. Я невольно обернулась и посмотрела на чёрного как ночь мерина.

Аскер схватил за уздцы своего скакуна и, хитро улыбнувшись мне, сказал:

— До встречи, моя голубка.

Дёрнув плечом, я отвела глаза в сторону.

Мужчина вскочил в седло и, натянув удила, направил коня в сторону гор.

Прислужница топнула ногой, и зло выкрикнула:

— Нет, вы только посмотрите на этого наглого болвана! — Агата повернулась ко мне. — Вот видите, как опасно ходить за пределами замка? Не удумайте выходить одна, — и, будто вспомнив о чём-то, прижала ладонь к груди, — о господи… А если бы вы были одна, то он бы точно снасильничал… Ох…

Нахмурившись, я посмотрела на удаляющегося всадника.

— Чтоб его клопы сожрали… Чтоб его косточки волки растащили по лесу… — служанка изрыгала проклятья, грозя кулаком нахалу. — Как его там… Аскер. Да?

— Аскер… — прошептала я, и меня словно обожгло.

Меня осенило…

Тот же голос… То же имя…

Так это был он! Его голос я слышала на постоялом дворе!

Судорожно вздохнув, я замерла.

— Мисс Оливия, что с вами? Вы с чего такая бледная сделались? — всполошилась Агата. — Он ускакал уже. Его нет уже подле нас. Успокойтесь…

Вздрогнув, словно стряхнув с себя оцепенение, я посмотрела на обеспокоенную девушку.

— Всё хорошо. Всё со мной хорошо, — пробормотала я, стараясь скрыть волнение. — Давай-ка лучше поскорее вернёмся домой.

— Давайте, — согласилась служанка и зашагала в сторону замка.

Подобрав подол платья, я последовала за Агатой, не сводя глаз с линии гор, где только что исчез Аскер.