ГЛАВА 28: Золотая леди

Через двадцать минут

Ко встрече с императором Тайра с Иолантой готовили меня как боксёра перед боем за чемпионский титул. Разве что, капу и перчатки не выдали. А жаль, я бы с удовольствием отработала на чучеле Кортеса парочку крепких ударов!

Пока прогоняли речь, не только запоминала нужные фразы, но и примеряла правильный тон и даже улыбку! В это время ведьмы порхали вокруг меня, оплетая защитными рунами и усиливая ментальную защиту, а затем колдовали над образом и причёской.

Сильно наряжаться не стала, остановив выбор на строгом платье из тёмно-зелёного шёлка: приталенном, мягко подчёркивающем фигуру, но без откровенного выреза и легкомысленного кружева. Оно смотрелось достойно для того, чтобы мои требования и уверенный тон на переговорах не выглядели смешными. При этом убранство не казалось слишком ярким и вполне соответствовало новому статусу Верховной жрицы Забытой. Но, самое главное заключалось в том, что под него идеально подходили зачарованные перчатки Гаррета.

Каким-то чудом они уцелели в бою и сами очистились от копоти, грязи и крови. Поэтому смотрелись как новенькие, да и магии в них было предостаточно. Жаль только, с самим Гарретом встретиться не удалось. После боя со Скарлет я попыталась с ним связаться, но феникс ответил, что очень занят и позже сам найдёт меня.

Я очень переживала, но алмикты заверили - повода для паники нет. Из-за прорыва и ослабления завесы Гаррета завалило работой, но скоро мы обязательно увидимся.

Вздохнув, бросила беглый взгляд на часы. До встречи с Кортесом оставалось три минуты.

– Альена, не волнуйся, – сидящая напротив Тайра наклонилась вперёд и мягко накрыла мою ладонь своей. – На фоне испытаний, через которые тебе довелось пройти, император - не самое страшное чудище. Я верю в тебя!

– Спасибо, – улыбнулась, с трудом подавив желание выудить из кольца-хранилища зеркальце, и в который раз проверить цвет глаз.

В доме Вольгарда прислуживали големы, только повар был человеком, но за всё время я ни разу его не видела. Он не покидал пределов хозяйственного крыла, поэтому каплями Фрера пользовалась редко. Лишь по дням, когда приходили слуги Тайры.

Сегодня у них был выходной, и если бы не Кортес, то так и ходила бы с родной изумрудной радужкой. А ведь это могло выдать моё иномирное происхождение!

– Глаза карие с золотым отливом, причёска и платье смотрятся идеально, хрустальной магией от тебя не фонит, – скороговоркой произнесла Тайра.

За эти полчаса она выучила все мои поводы для паники, и я в очередной раз порадовалась, что Вольгард не просто успел предупредить нас, но и сделал это официально.

Поначалу император хотел и сюда ворваться тайно, с «сюрпризом», но дракон напомнил ему, что леди не имеют привычки спать с причёской, в нарядном платье и туфельках. Поэтому о визитах нужно сообщать заранее, чтобы не пришлось сидеть в гостиной и ждать.

Это не только позволило нам выгадать время для манёвра, но и ненавязчиво дало понять Кортесу, что я под надёжной защитой и голыми руками меня не возьмёшь.

– Приготовься! – едва слышно скомандовала Тайра. Она первой засекла портал, а через миг его почувствовала и я.

Дыхание перехватило и сердце сорвалось в пляс, так всегда было перед выходом на сцену. Мне предстояла сложнейшая партия, но уж если не спасовала перед Мелрозой, справлюсь и с Кортесом!

– Ваше Величество, – едва в гостиную вошёл высокий, крепко сложенный мужчина в маске и простом дорожном плаще, мы с Тайрой грациозно поклонились.

– Леди Альена, леди Тольеро, – голос у монарха оказался сухим и неприятно резким.

В нём откровенно сквозило раздражение, но судя по ровному ментальному фону, для Кортеса это было, скорее, частью образа и характера, чем реальной вспышкой злости. Он просто не считал нужным быть с кем-то вежливым и учтивым. Странно, что с таким солидным эго он прошёл в двери с первого раза, не ударившись августейшим апломбом о косяк.

– Леди Тольеро, командир Вэйри, оставьте нас. Я хочу поговорить с Верховной наедине, – добавил, едва вслед за ним вошёл Вольгард.