ГЛАВА 37.2

За окном раздался новый залп фейерверков. Праздник набирал обороты, и не успела я отстраниться от дракона, как из тени вновь выскочила Талли.

– Хозяюшка, господин Вольгард, горожане уже собрались, – алмикт нетерпеливо взмахнул хвостом. – Жрицы готовы начинать, ждут только вас.

Ночи Памяти всегда проводили послушницы Забытой, но пока я была Верховной и единственной последовательницей культа. Поэтому подключила к обряду ярванских жрецов и монахинь из храма Пресветлой Богини-матери.

Они взяли на себя не только сбор даров и записок с благодарностями, но и обещали помочь с первым благословением, а затем проводить меня к горе Обречённых.

В самом ритуале жрецы не участвовали. Чистая, неразбавленная энергия Мёртвого пламени для них смертельно опасна. Придётся полагаться только на себя и Вольгарда.

Как только начнётся обряд, элементали закроют тропу, ведущую на гору, и если мне всё же удастся призвать шторм – останусь один на один с бушующей стихией. В этот раз даже Гаррет не сможет прийти на помощь. Так что стабилизаторы магии и цветы, усиливающие связь с драконом, точно не помешают.

Жестом попросив Талли подождать, подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела своё отражение. Диадема идеально дополнила образ, сделав его возвышенным и величественным. Теперь я и впрямь выглядела как Верховная жрица, сошедшая со страниц древней легенды.

– Я готова, можем перемещаться, – решительно ответила, и Вольгард тут же открыл портал.

Сквозь золотистое марево проступили очертания храма Забытой и, увидев собравшуюся вокруг него толпу, я удивлённо охнула. Нет, мы, конечно, ожидали высокую явку, но на такой аншлаг даже не рассчитывали!

На подступах к святилищу не протолкнуться, но как же чинно и организованно расположились маги! Ослабленных, недавно обращавшихся за помощью, и беременных женщин пропустили вперёд, чтобы им перепало как можно больше благословенной энергии. Затем шли старики, и замыкали очередь здоровые взрослые мужчины. А детвора и вовсе взобралась на высокие ветви деревьев. Они напоминали стайку птичек, выглядывающих из-за гирлянд и праздничных ленточек.

Судя по восторженным и предвкушающим лицам, гости оценили мои старания. Хотя я ужасно переживала, отдавая приказ – убрать траурные дары внутрь храма и украсить окрестности магическими огнями и живыми цветами. Хотела, чтобы отныне святилище ассоциировалось не с трагедией пятилетней давности, а с началом новой эпохи в истории Ярванны.

Эпохи Хранителей.

– Леди Альена, – Вольгард подал мне руку и ободряюще улыбнулся.

Шаг! Комната растворилась в вихре мерцающих огней, и в лицо ударил порывистый солёный ветер. На берегу пахло штормом, хотя ещё недавно на небе не было ни одной тучки. Мне бы порадоваться, ведь я пришла сюда именно за бурей, но что-то в этом аромате настораживало.

Слишком резкий и жесткий, напитанный яростью стихии и дымной горечью пожара. Он казался неуловимо знакомым, только поймать за хвост ускользающую догадку не удалось. Едва развеялись всполохи портала, напряжённая тишина взорвалась оглушительными овациями. Собравшиеся у храма прихожане приветствовали меня, бросая под ноги полевые огнецветы и остывшие угли.

Символы того, что храм словно феникс возродился из пепла…

– Да здравствует Забытая богиня и её новая Верховная жрица! – зычный голос Оскара Толедо, верховного жреца Ярванны, прорвался сквозь возбуждённый гул толпы и горожане захлопали ещё громче, наперебой выкрикивая послания погибшим родственникам и желая здоровья оставшимся в Верхнем мире.

Я застыла, не в силах сдвинуться с места. Чувствовала себя оглушённой, и не только из-за шума. Вокруг храма будто торнадо закручивались волны шальной энергии, дикой и необузданной, звенящей от искренней веры и сильных эмоций.

Маги добровольно делились со мной Силой, как тогда, во время битвы со Скарлет…

Вольгард незаметно сжал мой локоть. Это помогло прийти в себя и сбросить пелену наваждения. Тёмный близнец мёртв, не стоит портить священную ночь воспоминаниями о ней.

Поприветствовав собравшихся, я в полёте поймала один огнецвет и подняла его над головой, наполняя энергией Мёртвого пламени. Цветок вспыхнул янтарным заревом, оправдывая название, и по поляне весенним ветерком скользнула целительная магия.

Жители изумлённо охнули и благоговейно притихли, а жрецы тут же вплели в моё заклинание благословение, усиливая целительный эффект.

Основная часть ритуала была тщательно отрепетирована. Но сейчас мы импровизировали, и я вновь чувствовала себя на сцене. Это неожиданно расслабило и придало сил.

Скользнув взглядом по толпе, увидела неподалёку Маришку, сестру Леона. Воспоминания, которыми мальчик делился со мной и духами во время прошлого ритуала, были слишком яркими и красочными. Образ его семьи прочно впечатался в мою память.

Поддавшись порыву, бросила ей искрящийся золотом цветок и вскинула руки вверх, зажигая тропинку перед нами. Лежащие на белоснежном мраморе цветы вспыхнули от древней магии, заливая поляну светом, и под торжественные молитвы жрецов мы с Вольгардом направились к храму.

Попутно благословляла всех, до кого могла дотянуться магией. Вначале переживала, что мне не хватит Силы, но энергия вокруг храма бурлила в таком количестве, что я еле успевала черпать её, превращая в целительные плетения.

Остальные искорки забирали алмикты. А я, то и дело, замечала вспыхивающие в тенях алые огоньки. Ящерки шустро собирали излишки магии, вплетая её в Завесу и защитный купол над храмом и Подземным городом.

Щиты были сильны, как никогда, только смутная тревога в груди с каждым мигом разгоралась всё сильнее, а голова кружилась от запаха дыма и тяжёлых смолистых благовоний.

Я вспомнила, где уже слышала его…

Подняв взгляд, увидела парящую над нами Тень. Изящная женская фигура, сотканная из дыма и тьмы ночных небес, пронзительно-алые глаза и пылающие живым огнём волосы.

Вэйла… посланница Бездны. Что она здесь забыла?!

***

Дорогие читатели, прикрепляю визуал Вэйлы)